บทที่ 37: คนหาย

บทที่ 37: คนหาย

การมีพี่สาวหลายคนในบ้านก็มีข้อดีเช่นนี้ กินข้าวเสร็จก็ช่วยกันเก็บกวาดจนสะอาดสะอ้านรวดเร็ว

หวังฉีหลินตัดสินใจจะรับพี่สาวคนโตไปอยู่ที่ที่ทำการด้วยกัน พอดีที่นั่นต้องการผู้หญิงสักคนมาช่วยดูแลเรื่องครัวและทำความสะอาด

หวังเฉี่ยวเหนียงไม่มีความเห็น นางเป็นคนไม่ค่อยมีความคิดเป็นของตัวเองเท่าไหร่นัก

พอรู้เรื่องนี้หวังลู่ซื่อก็ดีใจจนเนื้อเต้น ปากก็พูดไปมือก็ช่วยเก็บของให้พวกนางไป "มิน่าล่ะเขาถึงพูดกันว่า หนึ่งคนบรรลุธรรม ไก่หมาได้ขึ้นสวรรค์ เจ้าพาพวกนางสองแม่ลูกไปอยู่ที่นั่นด้วยดีที่สุดแล้ว จะได้ไม่ต้องโดนใครรังแก เฮยโต้วก็จะได้กินอิ่มท้อง ดีจริง!"

หวังฉีหลินยิ้มขื่น "ท่านแม่ คำพังเพยนี้เขาไม่เอามาว่าตัวเองหรอกนะ"

หวังลู่ซื่อทำท่าไม่ยี่หระ "โธ่เอ๊ย คนบ้านนอกอย่างเราจะมาดัดจริตอะไรกัน? พวกเราชาวไร่ชาวนายังมีความเป็นอยู่ไม่สู้ไก่สุนัขในจวนเศรษฐีเลย ข้าได้ยินว่าพวกคุณหนูคุณชายบ้านรวยเขาเลี้ยงหมาเหมือนลูก ไม่รู้ว่าจริงเท็จแค่ไหน"

หวังฉีหลินเงียบกริบ

ประตูแดงกลิ่นเหล้าเนื้อเน่าเหม็น (เปรียบเปรยความเหลื่อมล้ำที่คนรวยกินทิ้งกินขว้าง ในขณะที่คนจนอดอยาก)

ตั้งแต่โบราณกาลมา ก็เป็นเช่นนี้ไม่เปลี่ยน

หวังลู่ซื่อชินกับการเงียบกะทันหันของลูกชายแล้ว นางจัดห่อผ้าให้เขาห่อหนึ่ง ข้างในมีผักดองที่นางทำเอง

แตงดอง ขิงดอง ผักตากแห้ง และอื่นๆ ล้วนแต่เป็นเครื่องเคียงที่เขาชอบกินทั้งสิ้น

มื้อเที่ยงกินเนื้อแพะจนอิ่มหนำ พอตกบ่ายพวกเขาก็ออกเดินทางกลับตำบลฝูหลง

หวังฉีหลินเดินออกจากประตูเห็นหวังลิ่วอู่กำลังตากเนื้อ

เนื้อแดงถูกแล่เป็นแผ่นบางตากแดดตากลม ช่วงนี้แดดไม่แรง อากาศยังไม่ร้อน ดังนั้นเนื้อที่ตากไว้จึงไม่เน่าเสีย

หวังลิ่วอู่มองดูแผ่นเนื้อ ใบหน้าดำกร้านที่มีริ้วรอยลึกเต็มไปด้วยความสุข "รอตากแห้งดีแล้วพ่อจะเอาไปส่งให้เจ้า พี่สาวเจ้าทำเป็นนะ เอาไปผัดกับผักแห้งกินกับข้าวอร่อยนักเชียว"

หวังฉีหลินอยากจะบอกให้พ่อเก็บไว้กินเอง แต่เขาไม่ถนัดเรื่องการพูดคุยกับคนในครอบครัว จึงได้แต่ยิ้มรับ

ทุกคนในบ้านออกมาส่งพวกเขาที่หน้าประตู ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความหวังต่ออนาคต

แต่ในใจของหวังฉีหลินกลับหนักอึ้ง

คำสาปเสี่ยวอินแห่งตำบลฝูหลงยังคงกดทับอยู่ในใจเขา หากไม่กำจัดภัยคุกคามนี้เขาก็ไม่อาจมีความสุขได้เต็มที่ เรื่องนี้ไม่ได้เดิมพันแค่ชีวิตเขา แต่ยังเดิมพันถึงอนาคตของคนทั้งครอบครัว

เมื่อเดินพ้นหมู่บ้าน เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลและคนมีหน้ามีตาในหมู่บ้านต่างมารอส่ง แถมยังส่งรถล่อมาให้พวกเขาโดยเฉพาะ

กริ๊งกรุ๊ง กริ๊งกรุ๊ง เสียงกระดิ่งล่อดังสดใส

ดวงตาของเฮยโต้วเป็นประกายวิบวับ เขาอยากขี่ล่อ

แต่เด็กน้อยรู้ความดีว่าคงเป็นไปไม่ได้ จึงได้แต่ซุกตัวในอ้อมกอดแม่แล้วจินตนาการเอา

สวีต้ากวักมือเรียก "มาขี่ม้าตัวใหญ่ดีกว่ามา"

เฮยโต้วได้ขี่คอสวีต้า ยิ้มจนตาหยีเป็นเส้นเดียว

หวังฉีหลินยืนพิงดาบปีศาจมองดูด้วยความแปลกใจ "ทำไมเจ้าถึงถูกชะตากับเด็กนัก?"

สวีต้าตอบ "สงสัยข้าเองก็ยังเป็นเด็กอยู่กระมัง"

"เด็กโข่งหนักสองร้อยจินเนี่ยนะ?"

"ดูถูกใครวะ? แค่ยี่สิบจินกับอีกสามพันตำลึงต่างหาก"

เฮยโต้วยังไม่เคยออกจากตำบลมาก่อน ระยะทางจากตำบลไผฟางไปตำบลฝูหลงสำหรับเขาแล้วอาจไกลเหมือนไปต่างประเทศ พอเข้าเขตตำบลฝูหลงเขาก็ทั้งตื่นเต้นทั้งประหม่า จึงเอาเสื้อคลุมหัวแล้วแอบเจาะรูเล็กๆ มองลอดออกมา

หวังเฉี่ยวเหนียงทำท่าจะตีเขา "รูเดิมมันเล็กนิดเดียว แม่เย็บสองเข็มก็หาย นี่เล่นแหวกซะเป็นรูเบ้อเริ่ม ต้องปะผ้าเพิ่มอีกแล้ว"

กลับถึงตัวตำบลก็เป็นเวลาพลบค่ำ หวังฉีหลินพาพวกเขาไปกินเนื้อแพะตุ๋น

คนขับรถม้าเคยมาตำบลฝูหลง เคยได้ยินชื่อเสียงความอร่อยของเนื้อแพะตุ๋นที่นี่แต่ไม่เคยตัดใจควักเงินกินสักที

ครั้งนี้มีเจ้ามือเลี้ยง เขาก็ไม่กล้ากินเยอะ กินไปแค่ชามเดียว

เฮยโต้วฟาดไปสองชามใหญ่

เห็นดังนั้นคนขับรถม้าเลยขอเติมอีกชาม

หวังเฉี่ยวเหนียงเห็นลูกชายกินจุ นางคว้าไม้กวาดที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาทันที เฮยโต้วรีบโบกมือพัลวัน "เนื้อตุ๋น เนื้อลวก ได้หมดครับ ไม่เอา 'ผัดเนื้อ'! น้าครับ น้าช่วยด้วย!"

หวังฉีหลินก้มหน้าก้มตากินเนื้อ แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน

"ขอให้น้าอายุยืนหมื่นปี!"

หวังฉีหลินเงยหน้า "พี่ใหญ่ ไว้ชีวิตเจ้าลูกหมาสักครั้งเถอะ"

หวังเฉี่ยวเหนียงกินเนื้อไปชามเดียว สุดท้ายนางเอาน้ำเทลงไปล้างก้นชามของลูกชายและน้องชายแล้วดื่มน้ำแกงนั้นเงียบๆ

สวีต้ากินไปสี่ชามตามมาตรฐาน

หวังฉีหลินกินชามเดียว

สวีต้าแปลกใจ "ทำไมวันนี้กินน้อย?"

หวังฉีหลิน "เพราะข้าจ่ายเงิน"

คณะเดินทางกลับถึงที่ทำการอย่างอิ่มหนำสำราญ ไม่นานนักพวกอันธพาลเจ้าถิ่นกลุ่มหนึ่งก็โผล่มาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

เฮยโต้วรีบมุดเข้าอ้อมอกแม่ เขารู้จักกลิ่นอายของคนประเภทนี้ดี

สวีต้าแสดงอำนาจบารมี แจกมะเหงกให้อันธพาลไปคนละที "ไอ้พวกเวร กะเวลามาพอดีเป๊ะเลยสินะ? ดักซุ่มดูข้ากินข้าวอิ่มก่อนแล้วค่อยโผล่หัวมาใช่ไหม?"

หัวหน้าอันธพาลทำหน้าเศร้า "ลูกพี่โปรดอภัย พวกข้าน้อยไหนเลยจะกล้าเบียดเบียนของกินท่าน? เพิ่งรู้ข่าวว่าท่านกลับมาก็รีบมาหานี่แหละขอรับ"

สวีต้าพยักหน้า "ถือว่าพวกเอ็งยังมีจิตสำนึก งั้นนับว่าพวกเอ็งติดข้าอยู่มื้อหนึ่ง พรุ่งนี้ต้องชดเชย"

"หา? ไม่ใช่แล้วมั้ง?"

"เออ ใช่ ไม่ใช่สิ ยังมีมื้อเลี้ยงต้อนรับกลับอีกหนึ่ง สรุปสองมื้อ พวกเอ็งติดข้าสองมื้อ"

หัวหน้าอันธพาลจะอ้าปากเถียง ลูกน้องรีบตะครุบปากไว้ "ลูกพี่ หุบปากเถอะขอรับ"

สวีต้าตวาดถาม "พวกเอ็งมาหาข้ามีเรื่องอะไร?"

อันธพาลคนหนึ่งละล่ำละลักบอก "ลูกพี่ ซาต้าต่านหายตัวไปแล้วขอรับ"

"อ้อ เขาไม่ได้มาหาข้านี่" สวีต้าตอบ

อันธพาลแย้ง "พวกเรารู้ว่าเขาไม่ได้มาหาท่าน แต่ว่า... รูปวาด!"

สวีต้าขมวดคิ้วทันที เขาส่งสายตาให้หวังฉีหลิน หหวังฉีหลินจึงเปิดประตูห้องแล้วบอกว่า "พี่ใหญ่ ข้าจะพาพี่ไปดูรอบๆ ที่ทำการก่อน"

พอไปถึงห้องโถงกลาง ผลักประตูเข้าไป เขากวาดตามองเห็นหัวปลาโผล่พ้นปากโอ่งน้ำบนโต๊ะขึ้นมา

น้ำสาดกระจาย หัวปลาหายวับไป

หวังฉีหลินประหลาดใจเจ้านี่ ปลาบ้าอะไรโผล่ขึ้นมาหายใจพ้นน้ำได้? หรือว่ามันได้ยินเสียงคนเลยโผล่หน้ามามุงดู?

เขาเดินไปดูปลาเฉา เฮยโต้วปีนเก้าอี้ขึ้นมาดูด้วย หน้าดำๆ ฉีกยิ้มกว้าง "ปลาตัวใหญ่จัง ท่านแม่ พรุ่งนี้เรากินต้มปลากันเถอะ"

ปลาเฉาจอมกรรเชียงปรากฏกายอีกครั้ง

เฮยโต้วยิ่งดีใจ "ปลาตัวนี้ตายแล้ว ดีจัง ท่านแม่ ไม่ต้องลำบากฆ่าปลาแล้ว"

ผิวน้ำเกิดระลอกคลื่นเล็กน้อย

ปลาเฉากำลังตัวสั่นงันงก

เซี่ยฮาหมาเดินตามเข้ามาดูปลา แล้วร้องทักด้วยความแปลกใจ "ใต้เท้า ปลามงคลตัวนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ"

หวังฉีหลินพาพี่สาวไปพักผ่อน พอกลับมาก็ถามว่า "ไม่ธรรมดาอย่างไร?"

เซี่ยฮาหมาตอบ "ใต้เท้าจะลองภูมิความรู้ข้าหรือ? ปลานี้มีจิตวิญญาณสูงส่ง เป็นปลาวิเศษที่ไม่ธรรมดา ข้าเดาว่ามันต้องเคยได้รับวาสนาอะไรบางอย่าง หรือไม่ก็ได้กินน้ำทิพย์จันทร์เพ็ญ หรือกินของวิเศษจากฟ้าดิน หรืออาจได้รับการชี้แนะจากผู้บำเพ็ญเพียรชั้นสูง สรุปแล้ว ท่านไปเจอมันที่ไหน? ที่นั่นอาจจะมีของวิเศษซุกซ่อนอยู่"

"ในบ่อปลาหลังร้านหอจวี้เซียง"

"ขออภัยที่รบกวน"

สวีต้าเดินดุ่มๆ เข้ามาขัดจังหวะบทสนทนา "เรื่องยุ่งยากมาแล้ว"

"มีอะไร?"

"จำรูปวาดที่เจ้าเผาทิ้งไปได้ไหม? ไอ้เด็กรับใช้ที่เอารูปมาให้ข้ามันหายตัวไป!"

หวังฉีหลินถาม "เจ้าหมายความว่าเขาถูกนางปีศาจในภาพจับตัวไปหรือ? ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ? ตอนเขาให้ภาพเจ้า เขาก็ยังอยู่ดีใช่ไหม? แล้วภาพนั้นข้าก็เผาทิ้งไปแล้ว ตามหลักนางปีศาจก็น่าจะถูกเผาตายไปแล้วนี่นา?"

สวีต้าทำหน้าเคร่งเครียด "ที่มันแปลกก็ตรงนี้แหละ มีคนเห็นว่าที่บ้านไอ้เด็กนั่นมีภาพวาดแบบนั้นโผล่มาอีกภาพ!"

หวังฉีหลินสั่ง "เรียกคนที่เคยเห็นภาพนั้นเข้ามา ข้ามีเรื่องจะถาม"

พวกอันธพาลเดินตัวลีบเข้ามากันเป็นแถว

สวีต้าบอก "พวกมันเคยเห็นทุกคน"

หวังฉีหลินถาม "พวกเจ้าเจอซาต้าต่านครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่?"

"เมื่อคืนวานซืนขอรับ"

"แล้วเจอภาพวาดที่บ้านเขาครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่?"

"ก็คืนวานซืนเหมือนกัน พอเมื่อวานไปดูอีกที ทั้งคนทั้งภาพก็หายไปแล้ว"

หวังฉีหลินถามต่อ "ภาพที่ซาต้าต่านให้สวีต้า พวกเจ้าเคยเห็นไหม?"

ทุกคนพยักหน้า

"ภาพวาดทั้งสองภาพเหมือนกันเปี๊ยบเลยหรือ?"

"เหมือนกันเด๊ะ" "ใช่ๆ หน้าอกขาวผ่องใหญ่เบ้อเริ่มเทิ่มเหมือนกัน" "ขายาวเท่ากันเป๊ะ" "แม่นางคนนั้นสวยเด็ดสะระตี่จริงๆ"

หวังฉีหลินตบโต๊ะปัง "ข้ากำลังสอบสวนคดี พวกเอ็งพูดจาเลอะเทอะอะไรกัน?"

เหล่าอันธพาลทิ้งตัวลงคุกเข่าพร้อมเพรียง "ใต้เท้าโปรดระงับโทสะ!" "ใต้เท้าไว้ชีวิตด้วย!"

นี่แหละคือบารมีของสำนักสดับฟ้า

หวังฉีหลินถามเสียงเข้ม "ข้าจะถามอีกครั้ง ภาพวาดสองภาพนั้นเหมือนกันหรือไม่?"

พวกอันธพาลไม่กล้าพูด ได้แต่พยักหน้าหงึกๆ พร้อมกัน

หวังฉีหลินถามต่อ "แล้วฉากหลังของภาพวาดทั้งสองเหมือนกันหรือไม่?"

คราวนี้พวกอันธพาลนิ่งเงียบ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก สุดท้ายหัวหน้ากลุ่มก็ตอบอย่างลำบากใจ "ใต้เท้า พวกข้าน้อยไม่ได้สังเกตฉากหลังเลยขอรับ"

หวังฉีหลินขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว หัวหน้าอันธพาลนึกว่าเขาจะโกรธจึงรีบแก้ตัว "ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่ละเอียดรอบคอบนะขอรับ แต่แม่นางในรูปใส่น้อยชิ้นซะขนาดนั้น เนื้อหนังมังสาโผล่ออกมาตั้งเยอะ ใครมันจะมีกะจิตกะใจไปมองฉากหลังกันเล่า?"