บทที่ 32: วังวนจวนขุนนางลึกดั่งทะเล

บทที่ 32: วังวนจวนขุนนางลึกดั่งทะเล

เสียงเคาะประตูดังขึ้นกะทันหัน!

หวังฉีหลินพุ่งตัวปราดเดียวไปถึงหน้าประตูเตรียมจะเปิด

กระดาษบุหน้าต่างมีความโปร่งแสง

เขากวาดตามองแวบเดียวกลับไม่พบเงาคนด้านนอก

อย่างน้อยๆ ก็ไม่ใช่คนเคาะ

เขาหันไปมองเซี่ยฮาหมา เซี่ยฮาหมากล่าวว่า "ก็แค่พวกแสร้งทำผีหลอกคน ของจริงที่ดุร้ายมันไม่ทำเรื่องพรรค์นี้หรอก มันพังประตูเข้ามาฆ่าเลย!"

เมื่อมีคำพูดนี้เป็นเกราะป้องกันใจ หวังฉีหลินจึงเอื้อมมือไปดึงประตูเปิดออก

ทันทีที่ประตูเปิด ลมหนาวก็พัดกรรโชกเข้ามา

กระดาษเหลืองแผ่นแล้วแผ่นเล่าปลิวว่อนเข้ามาตามลมหนาวดั่งเกล็ดหิมะ!

เซี่ยฮาหมาประสานมือทำท่ามุทรา ปากตวาดลั่น "สำแดง!"

กระดาษเหลืองที่ปลิวว่อนร่วงหล่นลงพื้นทันที

ทั้งสามก้มลงมองกระดาษเหลืองเหล่านั้น บนกระดาษมีตัวอักษรสีแดงฉานเขียนไว้ว่า:

จงตายกันให้หมด!

เซี่ยฮาหมาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้นมาดม สีหน้าพลันเคร่งเครียดอย่างหนัก "เป็นเลือดคน!"

หวังฉีหลินหันหน้ากลับมาเตรียมจะเอ่ยปาก แต่สายตาเหลือบไปเห็นด้านหลังเสียก่อน:

ประตูห้องชั้นในของห้องหอเปิดออกอย่างเงียบเชียบ

สตรีในชุดขาวนางหนึ่งยืนผมเผ้ายุ่งเหยิงอยู่ที่หน้าประตู

ดวงตาปิดสนิท

ริมฝีปากเม้มแน่น

หวงชิงอวิ๋น!

เห็นดังนั้นเขารีบส่งสัญญาณให้ทั้งสองคน พอทั้งคู่หันไปมองก็พากันแสดงสีหน้าตื่นตระหนก

ในใจหวังฉีหลินก็ตื่นตระหนกไม่แพ้กัน

เปิดประตูไม่มีเสียง...

เดินเหินไม่มีเสียง...

ช่างน่าขนลุกเกินไปแล้ว

แถมอีกฝ่ายยัง 'ท่องราตรี' อีกด้วย? จุดนี้สำคัญมาก แต่กลับไม่มีใครบอกเขาเลย!

หวงชิงอวิ๋นยืนนิ่งอยู่ที่หน้าประตูครู่หนึ่ง จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินออกมาตามปกติ...

ในขณะเดียวกัน ประตูห้องชั้นนอกก็ปิดกระแทกดังปังโดยอัตโนมัติ

สวีต้าโมโห "มุกนี้อีกแล้วเรอะ?"

เขาพุ่งเข้าไปดึงประตู

และเป็นไปตามคาด ประตูไม่ขยับเขยื้อน

อุณหภูมิในห้องเริ่มลดต่ำลง

ตามหลักแล้วเมื่อประตูหน้าต่างปิดสนิท ลมหนาวภายนอกย่อมเข้ามาไม่ได้ ในห้องไม่ควรจะหนาวเย็นเช่นนี้

แต่ทว่าในห้องกลับหนาวเหน็บ

เป็นความหนาวที่แทรกซึมลึกเข้าไปถึงกระดูก

หนาวเยือกเย็นแบบผีสาง!

หวังฉีหลินขยับมือจะชักดาบฟันม้าโดยสัญชาตญาณ แต่เซี่ยฮาหมากลับมีสีหน้ายินดี

สวีต้าเห็นแล้วขนลุกซู่ ส่งสายตาถามหวังฉีหลิน "นักพรตเฒ่ากลัวจนเพี้ยนไปแล้วรึเปล่า?"

เซี่ยฮาหมาถลึงตาใส่เขา "เจ้าโง่ ผีมันมาแล้วต่างหาก!"

"ผีมาแล้วแกดีใจหาพระแสงอะไร?"

"เจ้าผีนี่มันแค่ปลาซิวปลาสร้อย!" เซี่ยฮาหมายิ้มกว้าง สะบัดแขนเสื้อดีดเอายันต์แผ่นหนึ่งออกมา

ยันต์แผ่นนั้นพุ่งออกไปแล้วแตกตัวเป็นกระดาษยันต์นับพันนับร้อยแผ่นบินว่อนไปทั่วห้อง จากนั้นกระดาษเหล่านั้นก็รวมตัวกันพันรัดที่จุดหนึ่ง ก่อตัวเป็นรูปร่างคน

ปลอกดาบร่วงลงพื้น ดาบฟันม้าออกจากฝัก!

หวังฉีหลินกางขามั่น พื้นรองเท้าเสียดสีกับอิฐเขียวดัง 'ชื้ด' ดาบยาวฟาดฟัน คนเคลื่อนไหวไปพร้อมดาบ พุ่งเข้าไปประชิดเงาผีที่ถูกยันต์พันธนาการไว้ในชั่วพริบตา

เงาผีไม่ยอมจำนน มันยืดตัวออกยาวเหยียดคล้ายงูยักษ์แล้วบิดตัวหลบหนี

หวังฉีหลินรุกไล่ตามติด ดาบฟันม้าตวัดผ่าน แสงจันทร์สาดส่องกระทบคมดาบสะท้อนประกายหนาวเหน็บ…

เดือนมืดลมโชย!

ดาบจันทราปลิดวิญญาณที่รวดเร็วและเปี่ยมด้วยพลังหยินอันอ่อนหยุ่นถูกฟันออกไปอย่างต่อเนื่อง กำลังภายในจากจุดตันเถียนไหลทะลักเข้าสู่แขนขาและจุดชีพจรทั่วร่าง ดุจดั่งแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลบ่าถาโถมไม่ขาดสาย!

เงาผีที่เดิมทีคิดจะลอบกัดทั้งสามคนกลับถูกเล่นงานจนตั้งตัวไม่ติด มันก็นับว่าเป็นผีที่ฉลาดพอตัว พอโดนดาบจันทราปลิดวิญญาณเข้าไปก็รู้ซึ้งถึงความน่ากลัว จึงม้วนตัวยกโต๊ะทุ่มใส่หวังฉีหลิน!

โต๊ะไม้เนื้อแข็งลอยละลิ่ว!

หวังฉีหลินสีหน้าเด็ดเดี่ยว แววตาแกร่งกร้าวปานเหล็กกล้า เขาไม่หลบไม่เลี่ยงยังคงพุ่งเข้าใส่ เท้าทั้งสองย่ำลงบนพื้นอิฐ ส่งแรงจากขาขึ้นสู่ทั่วร่าง…

ดาบปีศาจฟันม้าในมือสะบัดวูบ โต๊ะกลมถูกผ่าแยกเป็นสี่ส่วนปลิวว่อนไปสี่ทิศอย่างเงียบเชียบ!

แต่เงาผีบรรลุเป้าหมายแล้ว มันใช้โต๊ะถ่วงเวลา แล้วฉวยโอกาสพาร่างที่มียันต์แปะติดพุ่งชนหน้าต่างหนีออกไป

ถูกไล่ตีจนหนีไปดื้อๆ แบบนี้เลย!

สวีต้ายัดลูกปัดปิงไถเข้าปากหนึ่งเม็ด "ตามข้ามา!"

เขาถีบประตูเปรี้ยงเดียว บานประตูทั้งสองข้างกระเด็นหลุดออกไป

ได้ยินเสียงเอะอะโครมคราม ท่านแม่ทัพหวงและพ่อบ้านที่รออยู่ห้องข้างๆ ก็รีบปรากฏตัว "ใต้เท้าหวัง เกิดอะไรขึ้น?"

หวังฉีหลินตะโกนลั่น "ตามข้าไปจับผี!"

สิ้นเสียงคำราม เขากุมดาบด้วยสองมือฟันออกไปสุดแรง!

กำลังภายในอันบ้าคลั่งถูกอัดฉีดลงในดาบปีศาจ ปราณดาบเย็นเยียบพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนู

เงาผีหลบไม่ทันถูกฟันเข้าให้หนึ่งแผล หมอกเลือดสาดกระจาย!

ความเร็วในการหนีของเงาผีเพิ่มขึ้นฮวบฮาบ หวังฉีหลินฟันซ้ำไปอีกดาบ แต่ดาบนี้กลับฟันไปโดนโต๊ะหินตัวหนึ่ง

ปราณดาบพาดผ่าน โต๊ะหินขาดครึ่งถล่มลงมา

เห็นดังนั้นหวงฮว่าจี๋ถึงกับรูม่านตาหดเกร็ง "ศาสตราวุธวิเศษ!"

เงาผีถูกไล่กวดจนวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนราวกระต่ายตื่นตูม สวีต้าสับตีนแตกวิ่งไล่ตามไม่ลดละราวกับนกกระจอกเทศ ไล่กวดเงาผีเข้าไปในลานเรือนแห่งหนึ่ง แล้วถีบประตูพังเข้าไปในห้อง

ในห้องพลันมีเสียงกรีดร้องของสตรีดังขึ้น "ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!"

หวังฉีหลินตามติดเข้าไปในห้อง เห็นสตรีรูปร่างอ้อนแอ้นงดงามนางหนึ่งวิ่งไปหลบที่มุมห้องด้วยท่าทางตื่นตระหนก ตัวสั่นงันงก

เสื้อผ้าหลุดลุ่ย เผยให้เห็นไหล่เนียนขาว

สวีต้ารีบเอามือปิดตา แต่นิ้วมือนั้นถ่างออกกว้างมาก

หวังฉีหลินเข้าไปแล้วก็รีบถอยออกมา เพียงแค่ปรายตามองแวบเดียวเขาก็จำได้ สตรีผู้นั้นคือสะใภ้ของหวงฮว่าจี๋... หวงเหยาซื่อ

ถอยออกมาจากห้องเขารีบกวาดตามองไปรอบด้าน ตะโกนถาม "สวีต้า ผีล่ะ?"

สวีต้ากลืนน้ำลายเอือก ร้องตอบ "อยู่ในห้องนี้แหละ มันหนีเข้าไปในห้องนี้!"

หวงฮว่าจี๋และคนอื่นๆ ตามมาถึง พ่อบ้านตะโกนเสียงดัง "นี่เป็นเรือนชั้นในของฮูหยิน พวกท่านรีบออกมาเดี๋ยวนี้"

หวังฉีหลินเอาดาบปักพื้นยืนพิง กล่าวว่า "ข้าก็อยากออก แต่ผีนั่นจะทำอย่างไร? ไม่สนใจแล้วรึ?"

พ่อบ้านถาม "ผีหนีเข้าไปในนี้หรือ?"

สวีต้าทำหน้าจริงจัง "ถูกต้อง มันหนีเข้ามาในนี้แล้วก็หายตัวไป!"

พ่อบ้านแย้ง "ใต้เท้า เรื่องนี้พูดซี้ซั้วไม่ได้นะขอรับ"

ตอนนั้นเอง หวงเหยาซื่อที่เอาเสื้อคลุมมาคลุมกายวิ่งหน้าตื่นออกมา นางมองทุกคนด้วยสายตาสิ้นหวัง "พวกเจ้าทำอะไรกัน? พวกเจ้าจะ... จะทำอะไร? ท่านพ่อสามีช่วยข้าด้วยเจ้าค่ะ"

เซี่ยฮาหมาเดินขากะเผลกเข้ามาในลานเรือน เขาหัวเราะหึๆ "ฮูหยิน เลี้ยงผีไว้เป็นภัยนะขอรับ"

หวงเหยาซื่อตัวสั่นเทาร้องว่า "พวกเขาพูดเรื่องอะไร พวกเขาทำแบบนี้หมายความว่าอย่างไร? ท่านพ่อสามีต้องให้ความเป็นธรรมกับข้านะเจ้าคะ"

เซี่ยฮาหมายิ้ม "ฮูหยินไม่ต้องเล่นละครแล้วขอรับ มุกตบตาพวกนี้ใช้กับพวกข้าไม่ได้ผลหรอก ท่านกล้าเลี้ยงผีต่อหน้าสำนักสดับฟ้าเชียวรึ? นี่ท่านดูแคลนฝีมือสำนักสดับฟ้าหรือประเมินความสามารถตัวเองสูงเกินไปกันแน่?"

พ่อบ้านกระซิบเสียงต่ำ "ใต้เท้า พูดจาเช่นนี้ไม่ได้นะขอครับ"

เซี่ยฮาหมาใช้นิ้วทำท่าร่ายคาถา กระดาษยันต์แผ่นแล้วแผ่นเล่าบินออกมาจากในห้อง ตกลงบนพื้นเรียงรายราวกับปูเป็นเส้นทาง

เห็นดังนั้น หวงเหยาซื่อก็เข่าอ่อนทรุดลงกับพื้นทันที

กระดาษยันต์ปูลาดจากประตูไปจนถึงหน้าโต๊ะเครื่องแป้ง

เห็นเช่นนั้นหวังฉีหลินตวัดดาบฟันเปรี้ยงเข้าไป!

โต๊ะเครื่องแป้งแยกออกเป็นสองซีก เงาดำสายหนึ่งพุ่งสวนออกมา

หวังฉีหลินยกดาบขึ้นก้าวเดินหน้า ย่างสามขุมมั่นคง ดาบที่ฟันออกไปล้วนดุดันอำมหิต!

เงาดำถูกฟันจนถอยกรูด มันต้านทานปราณดาบของดาบปีศาจฟันม้าไม่ได้เลย หมอกเลือดบนตัวพลุ่งพล่าน จนแทบมองไม่เห็นสีดำ

แต่มันดูเหมือนจะรู้ว่าจนตรอก จึงไม่คิดหนี ฉวยโอกาสพุ่งเข้าใส่หวังฉีหลินอีกครั้ง

"กล้ามาก!"

หวังฉีหลินคำรามยาวพุ่งสวนกลับไป สองมือกระชับดาบฟันฉับ ดาบแล้วดาบเล่า ไม่มีเทคนิคชั้นเชิง มีแต่ความเร็ว!

วรยุทธ์ใต้หล้า แพ้ชนะวัดที่ความเร็ว!

เงาดำแปลงร่างเป็นงูยักษ์อีกครั้งหมายจะรัดตัวหวังฉีหลิน หวังฉีหลินถอยหลังหนึ่งก้าวรวบรวมพลังเปลี่ยนกระบวนท่า… แสงไฟหมื่นครัวเรือน!

เคล็ดวิชามากมายหลอมรวมเป็นหนึ่ง แสงสว่างจากหมื่นเรือนรวมศูนย์เป็นประกายดาบอันหนาวเหน็บเพียงจุดเดียว!

ปราณดาบพุ่งแลบแปลบปลาบดุจลิ้นงู ทิ่มแทงทะลุร่างเงาผีหลายจุดด้วยความเร็วที่หูยังไม่ทันได้ยินเสียงฟ้าร้อง

เงาผีกระตุกเกร็งก่อนจะสลายกลายเป็นลำควันสีแดง

เตาหลอมโชคชะตาลอยออกมา ดูดกลืนมันเข้าไปจนหมดสิ้น

เวลานั้นเอง เซี่ยฮาหมาเดินเอื่อยเฉื่อยไปที่ซากโต๊ะเครื่องแป้ง ยื่นมือไปคลำๆ ไม่นานก็หยิบหุ่นคนสีดำขนาดเท่าฝ่ามือออกมาตัวหนึ่ง

เขาส่งหุ่นคนให้หวังฉีหลิน หวังฉีหลินส่งต่อให้หวงฮว่าจี๋

หุ่นคนตัวนี้แกะสลักไว้อย่างประณีต หน้าตาเหมือนคนจริง และหน้าตานั้นก็คือโจรแซ่ซูที่อยู่บนหมายจับ

เห็นหลักฐานคาตา หวงฮว่าจี๋หันไปมองพ่อบ้าน พ่อบ้านกล่าวเสียงเรียบ "ฮูหยิน ท่านอธิบายมาเถิด"

คนพร้อมของกลาง หวงเหยาซื่อไม่ดิ้นรนขัดขืน นางแสยะยิ้มเย็นชา "ให้ข้าอธิบาย? ข้าจะอธิบายอะไร? ใช่แล้ว วิญญาณซูซินอันข้าเป็นคนบงการเอง นังแพศยาหวงชิงอวิ๋นนั่นข้าก็เป็นคนจัดการ แต่มันสมควรโดนแล้ว!"

พ่อบ้านถอนหายใจ "นางเป็นแค่เด็กสาวที่ไม่ออกนอกลู่นอกทาง จะไปมีความผิดอะไร? ท่านเป็นถึงแม่ของนางนะ!"

เสียงของหวงเหยาซื่อแหลมปรี๊ด "มันไม่มีความผิด? มันเคยเห็นข้าเป็นแม่ด้วยรึ? ลูกในท้องของข้า... ลูกที่จะเรียกข้าว่าแม่จริงๆ มันหายไปได้อย่างไร? พวกท่านลืมเรื่องพวกนี้ไปหมดแล้วหรือ?"

"เป็นมันที่ทำลายทุกอย่างของข้า! หากข้าคลอดลูกออกมาได้... หากข้ายังสามารถมีลูกได้ ท่านพี่จะทิ้งข้าไว้ในที่กันดารห่างไกลความเจริญแบบนี้หรือ?"

"คนที่สมควรได้อยู่ปรนนิบัติท่านพี่ที่เมืองหลวงควรจะเป็นข้า! แล้วตอนนี้ล่ะ? กลับเป็นนังไพร่จากหอนางโลมที่มาแย่งที่ของข้าไป! วันหน้าพอมันมีลูกชายลูกสาวสักคนครึ่งคน ก็คงจะยึดตำแหน่งนายหญิงของข้าไปด้วย!"

สวีต้าชะงักกึก "ผายลม ข้อมูลเยอะจัด"

เซี่ยฮาหมาลูบเคราถอนหายใจยาว "เข้าสู่ประตูจวนโหว ลึกล้ำดั่งทะเล"