บทที่ 24: สังหารผีพนัน
บทที่ 24: สังหารผีพนัน
บทที่ 24: สังหารผีพนัน
สวีต้าสามารถสั่งการอันธพาลและนักเลงหัวไม้ในตำบลฝูหลงได้ ไม่ใช่เพียงเพราะหมัดหนัก แต่ยังเพราะเขาเจนจัดในทุกวงการ รู้แจ้งเห็นจริงทั้งด้านมืดและด้านสว่าง
สิ่งที่เขาเล่นคือสิ่งที่เรียบง่ายที่สุด ‘โถวฉยง’ หรือการทายสูงต่ำ
นี่คือวิธีที่รวดเร็วและสะใจที่สุด พอเปิดถ้วยลูกเต๋า แพ้ชนะก็รู้ผลทันที!
เพียงชั่วเวลาธูปดอกสั้นๆ มอดไหม้ ผ่านไปสิบห้าสิบหกรอบ ตรงหน้าเขาก็เต็มไปด้วยจูเงินและจูทองแดง
เขาชนะใจนักพนันไปแล้วครึ่งค่อนบ่อนทันที
สวีต้ายื่นมือไปกวาดจูเงินพลางหัวเราะร่า “ท่านปู่สวีมีเงินไปช่วยเหลือแม่นางไร้ญาติขาดมิตรในเมืองอีกแล้ว น้องเจ็ด เจ้าว่าครั้งนี้ข้าจะสั่งสมบุญกุศลได้มากเพียงใด?”
หวังฉีหลินกอดดาบไวแน่น ยิ้มแต่ไม่ตอบ
แอบหวั่นไหวอยู่เหมือนกันนะเนี่ย
ถ้วยลูกเต๋าถูกเปิดออกอีกครั้ง สี่แต้ม สี่แต้ม ห้าแต้ม เลขคู่เหมือน ออกสูง!
นักพนันที่รายล้อมสวีต้าโห่ร้องยินดีอีกครั้ง
หม่าชิวที่นั่งอยู่โต๊ะถัดไปวางถ้วยชาลงแล้วโบกมือ บัณฑิตท่าทางสุภาพเรียบร้อยคนหนึ่งเดินเข้ามาแทนที่เจ้ามือที่กำลังเหงื่อตกเพื่อทำหน้าที่เขย่าถ้วยเต๋า
สวีต้าสบตากับเขา บังเกิดความรู้สึกเหมือนเสือพบสิงห์ขึ้นมาชั่วขณะ
คู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อ เข็มปลายแหลมปะทะรวงข้าวสาลี!
ถ้วยลูกเต๋าถูกเขย่า บัณฑิตวางมันลงแล้วร่ายกลอนเสียงเบา “กระดูกต่ำต้อยเพียงชิ้น พลิกผันเป็นจิตใจหลายด้าน นับแต่ถูกแต่งแต้ม ก็ถูกโยนขว้างมาจนบัดนี้...”
ปัง!
สวีต้าตบโต๊ะดังสนั่น “นี่เรากำลังสอบจอหงวนกันอยู่รึ? จะมาร่ายกลอนต่อคำกันทำไม? อย่าพล่ามมาก รีบเปิดถ้วย!”
สีหน้าบัณฑิตเปลี่ยนไปทันที “แทงแล้วห้ามชักคืน ห้ามแตะต้องโต๊ะอีก!”
สวีต้าเริ่มรำคาญ “เปิด! ต่ำ! ต่ำ! ต่ำ!”
เหล่านักพนันที่กำลังหน้ามืดตามัวต่างตะโกนตาม “เปิดเลย! รีบเปิดสิ!” “ต่ำ ต่ำ ต่ำ!”
บัณฑิตเปิดฝาครอบออก สี่แต้ม สี่แต้ม หนึ่งแต้ม คู่เหมือน ออกต่ำ!
นักพนันโห่ร้องลั่นอีกครั้ง สวีต้าประสานมือคารวะซ้ายขวาอย่างลำพองใจ “ตานี้แทงคู่ต่ำ ข้ายอมรับว่าข้ามีส่วนในการพนัน...”
ใบหน้าของหม่าชิวพลันมืดครึ้มลง
การสะบัดข้อมือของบัณฑิตเมื่อครู่ควรจะออก สี่ สี่ หก ซึ่งเป็นสูง แต่สวีต้าตบโต๊ะทีเดียว เปลี่ยนหกแต้มให้พลิกกลับมาเป็นหนึ่งแต้ม
เพียงท่าเดียวก็ดูออกแล้วว่า คนของเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าคนหยาบช้านี่
แต่เขาไม่ร้อนใจ หม่าชิวหมุนแหวนหยกที่นิ้วหัวแม่มือเล่นอย่างใจเย็น
เงาดำสายหนึ่งค่อยๆ เล็ดลอดออกมาจากมุมกำแพง
ผีพนัน!
ก่อนมาที่นี่ เซี่ยฮาหมาบอกว่าเขารู้ตื้นลึกหนาบางของบ่อนนี้ สิ่งที่เขารู้ก็คือบ่อนนี้เลี้ยงผี!
ผีสามารถดูดกลืนพลังหยางและดวงชะตาของผู้คน โดยเฉพาะ ‘ผีพนัน’ ที่เชี่ยวชาญด้านนี้เป็นพิเศษ
หม่าชิวเลี้ยงผีพนันไว้ตัวหนึ่ง หากพบว่าใครดวงกำลังขึ้น ก็จะปล่อยผีไปดูดโชคของคนคนนั้น ทำให้บ่อนชนะพนันโกยเงินเข้ากระเป๋าได้เรื่อยๆ โดยไม่ต้องใช้วิธีโกง
คนทั่วไปมองไม่เห็นผี เว้นแต่ผีจะบำเพ็ญเพียรจนแกร่งกล้าและยอมปรากฏกาย ตามหลักเหตุผลแล้ว การเลี้ยงผีดูดโชคจึงแนบเนียนกว่าการเล่นกลโกงไพ่มากนัก
แต่หวังฉีหลินไม่ใช่คนทั่วไป เขามีดวงตาหยินหยางมาแต่กำเนิดจึงมองเห็นผี นี่เป็นเหตุผลที่สำนักสดับฟ้ารับเขาเข้าเป็น ‘โหยวซิง’ ส่วนสวีต้าก็เช่นกัน การจะเข้าสำนักสดับฟ้าได้ อย่างน้อยต้องมีตาหยินหยางหรือไม่ก็ต้องมีวรยุทธ์
เงาผีปรากฏ เงาดาบก็พลันบังเกิด!
ประกายดาบวาบผ่าน สว่างจ้าบาดตา!
‘ดาบจันทราปลิดวิญญาณ’ เป็นวิชาสายหยินที่อ่อนช้อยและรวดเร็วที่สุด ดาบแรกเริ่ม ดาบสิบตามหลัง ดาบถัดไปยิ่งเร็วกว่าดาบก่อนหน้า
หวังฉีหลินพลิกข้อมือจับดาบ หมุนตัวแนบกำแพงไล่ตามผีพนันตัวนั้น ราวกับคนขายเนื้อสับกระดูกหมู ฉับ ฉับ ฉับ กระหน่ำฟันใส่ผีพนันอย่างไม่ยั้งมือ
ผีพนันเป็นเพียงภูตผีชั้นต่ำ ทำเป็นแค่ดูดโชคลาภ เมื่อต้องเผชิญกับพายุเพลงดาบจันทราปลิดวิญญาณ ร่างของมันก็บิดเบี้ยว หนีตายอย่างลนลาน
ทว่าดาบเร็วนั้นเมื่อได้ทีขี่แพะไล่ ย่อมไม่ปรานี!
หวังฉีหลินกระโจนดั่งพยัคฆ์ ดาบนำหน้าคน ประกายดาบกวาดต้อนไอปีศาจฟุ้งกระจายไปทั่ว โรงน้ำชาอันมืดสลัวคล้ายมีลมหนาวปนหิมะพัดเข้ามา ทำให้เสื้อผ้าของผู้คนปลิวไสว
นักพนันร้องโวยวาย “ลมบ้าอะไรเนี่ย จะถอดเสื้อข้าแล้ว!”
หม่าชิวเห็นเหตุการณ์ถึงกับตาแทบถลนด้วยความตกใจ เขารีบโยนแหวนหยกออกไปพร้อมตะโกนก้อง “เก็บ!”
แขนยาวเหยียดออกไป มือใหญ่คว้าหมับเข้าให้ “เยี่ยม! งั้นท่านปู่ไม่เกรงใจละนะ รับไว้ล่ะ”
สวีต้าคว้าแหวนหยกยัดใส่อกเสื้อตัวเองทันที
เป็นขุนนางมันดีอย่างนี้นี่เอง
เงาดำพ่นหมอกแดงออกมา หวังฉีหลินไล่กวดฟันไม่ลดละ ดาบหนึ่งเร็วกว่าอีกดาบ
สุดท้ายด้วยกระบวนท่า ‘ผ่าเขาฮั่วซาน’ ดาบไวในมือแตกกระจาย แต่เงาดำก็สลายกลายเป็นเสาควันสีแดง
เตาหลอมโชคชะตาลอยออกมา เรื่องหลังจากนั้นหวังฉีหลินไม่ต้องจัดการแล้ว
เหล่านักพนันต่างกอดคอกันตัวสั่นงันงก คนธรรมดามองไม่เห็นเงาผี แต่พวกเขาก็พอจะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
เมื่อเห็นผีพนันที่อุตส่าห์เลี้ยงดูมาอย่างยากลำบากสลายหายไปต่อหน้าต่อตา หม่าชิวระเบิดอารมณ์ทันที “มารดามันเถอะ! พี่น้อง ลุย! สับพวกมันให้ข้าเดี๋ยวนี้!”
หวังฉีหลินสลัดเสื้อคลุมตัวนอกของหนิวเอ้อร์ทิ้ง ควัก ‘ตราไม้โลหิต’ ตบลงบนโต๊ะ ตวาดเสียงก้อง
“สำนักสดับฟ้าทำคดี ใครกล้าเข้ามา?”
เหล่าอันธพาลที่กำลังจะกรูเข้ามา เมื่อเห็นชุดแพรไหมสีดำขลิบทองที่เผยออกมาก็รีบหยุดฝีเท้าทันควัน มีคนทึ่มคนหนึ่งถามอย่างงุนงง “ลูกพี่ หยุดกันทำไมล่ะ?”
หวังฉีหลินกล่าวเสียงเย็นชา “ตามกฎหมายราชวงศ์ฮั่นใหม่ ลักลอบเปิดบ่อนพนันมีโทษสถานใด?”
สวีต้าแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม “ตามกฎหมาย... ประหาร!”
หม่าชิวหน้าซีดเผือด ทรุดฮวบลงกับเก้าอี้ “ใต้เท้ากล่าวหนักไปแล้ว โรงน้ำชาของข้าเพียงแค่มีการละเล่นพนันเล็กๆ น้อยๆ ไหนเลยจะเรียกว่าบ่อนพนันได้? อีกอย่าง... อีกอย่างการที่ข้าจัดให้มีการเล่นพนันในโรงน้ำชา ข้าก็ได้บอกกล่าวกับท่านนายอำเภอและมือปราบโต้วไว้แล้ว”
“ข้าคือคนของสำนักสดับฟ้า ไม่เกี่ยวอะไรกับนายอำเภอและมือปราบ!”
หม่าชิวรีบร้อง “แต่สำนักสดับฟ้าก็ไม่เกี่ยวกับกิจการฝ่ายปกครองท้องถิ่นไม่ใช่หรือ?”
สำนักสดับฟ้าไม่ใช่หน่วยงานครอบจักรวาล ตามกฎที่ฮ่องเต้บัญญัติไว้ พวกเขามีหน้าที่จัดการแค่ภูตผีปีศาจ ห้ามก้าวก่ายเรื่องทางโลกของท้องถิ่น
หวังฉีหลินยิ้มมุมปาก “ถ้าเจ้าไม่เลี้ยงผีพนัน ข้าก็คงไม่ยุ่ง แต่เจ้าบังอาจยุ่งเกี่ยวกับภูตผี? จับมันมา!”
สวีต้าพุ่งเข้าใส่อย่างรวดเร็วด้วยท่า ‘พยัคฆ์หิวตะครุบขี้’
พวกอันธพาลต่างพากันวิ่งหนีแตกกระเจิง
หม่าชิวรีบร้องขอชีวิต “ใต้เท้าโปรดไว้ชีวิต! ใต้เท้าปล่อยข้าไปเถอะ ใต้เท้าท่านนั้น ท่าน... ท่านริบ ‘หยกมรณะ’ ของข้าไปแล้ว นั่นเป็นของวิเศษเชียวนะ ปล่อยข้าไปเถอะ!”
สวีต้าจ้องเขาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ “พูดจาภาษาผายลมอะไร? ดูหน้าท่านปู่สวีเหมือนขุนนางชั่วที่รับสินบนแล้วละเว้นกฎหมายหรือไง?”
หม่าชิวโวย “งั้นท่านก็คืนหยกมรณะมาให้ข้าสิ!”
สวีต้าสวนกลับ “ข้าใช้ฝีมือยึดหยกมา เรื่องอะไรต้องคืนเจ้า?”
“ถ้าท่านไม่คืนก็เท่ากับรับสินบน!”
“รับสินบน? ถุย! เรื่องรับสินบนแล้วละเว้นหน้าที่ ท่านปู่สวีไม่ทำโว้ย! ท่านปู่แค่ยึดหยกเจ้ามาแต่ไม่ทำงานให้เจ้า นี่เรียกว่า ‘รับสินบนแต่ไม่ละเว้นกฎหมาย’ ต่างหาก วะฮ่าๆๆ!”
ได้ยินเช่นนี้ พวกอันธพาลที่กำลังหนีต่างลอบเลื่อมใสในใจ
สมแล้วที่เป็นอันธพาลตัวพ่อ ถึงได้ถูกทางการดึงตัวไปใช้งาน
ลูกคนเล็กของหนิวเอ้อร์ถูกขังอยู่ในห้องปีกข้าง หวังฉีหลินช่วยเขาออกมาแล้วพากลับบ้าน
เมื่อเห็นลูกชายกลับมา และเห็นพวกหม่าชิวถูกมัดลากไปส่งทางการ หนิวเอ้อร์ก็ซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหล เขาปีนขึ้นไปบนหลังคา เปิดคานบ้าน แล้วหยิบเอา ‘ดาบหัวผี’ ออกมา
ดาบหัวผีเล่มนี้ยาวประมาณครึ่งตัวคน ตัวดาบกว้าง สันดาบหนา ปลายดาบโค้งงอ น้ำหนักอึ้ง ดูเทอะทะและหยาบกร้าน
ด้ามดาบโค้งงอ ที่ปลายด้ามสลักเป็นรูปหัวปีศาจ น่าเสียดายที่ไม่ได้ใช้งานมานานและขาดการดูแลรักษา ตัวดาบจึงเต็มไปด้วยสนิมเกรอะกรัง
หวังฉีหลินถือดาบไว้ในมือ ท่ามกลางแดดเที่ยงวันที่ร้อนระอุ เขากลับไม่รู้สึกถึงความอบอุ่นเลยแม้แต่น้อย ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่านจากด้ามดาบแล่นเข้าสู่หัวไหล่และกระจายไปทั่วร่าง
หน้าร้อนนี้มีน้ำแข็งกินแล้ว!
เขาพินิจดูที่ตัวดาบ
ท่ามกลางคราบสนิมเขรอะ ใบหน้าภูตผีที่ดูดุร้ายน่ากลัวหลายใบปรากฏขึ้นวูบหนึ่งแล้วจางหายไป
เซี่ยฮาหมาใช้นิ้วจิ้มที่หน้าผากของเสี่ยวหนิวเบาๆ เด็กหนุ่มก็มีท่าทางซึมกะทือลงทันที
เขาหันไปบอกสองสามีภรรยาสกุลหนิวที่กำลังงุนงงว่า “ใต้เท้าของข้าไม่เอาเปรียบบ้านเจ้าเปล่าๆ หรอกนะ จิต ‘โยวจิง’ (จิตแห่งตัณหา) ในสามดวงจิตของเสี่ยวหนิวถูกข้าสะเทือน ทำให้หลังจากนี้หนึ่งปีเขาจะไม่มีกะจิตกะใจทำอะไร แต่จิตโยวจิงนั้นควบคุมความอยาก การทำแบบนี้จะทำให้ตลอดหนึ่งปีนี้เขาไม่มีความปรารถนารุนแรงกับสิ่งใด ซึ่งจะช่วยให้เขาเลิกพนันได้”
เมียหนิวเอ้อร์เป็นคนตรงไปตรงมา รีบคุกเข่าโขกศีรษะ “ขุนนางเจ้าช่างเมตตาประดุจพระโพธิสัตว์มาจุติ!”
หนิวเอ้อร์ถามทิ้งท้าย “แล้วจิตโยวจิงของลูกข้าจะกลับมาเป็นปกติเองได้ไหมขอรับ?”
เซี่ยฮาหมาพยักหน้า “ได้ หากเจ้าอยากให้เขาฟื้นตัวเร็ว ก็หาพวกตัวเดียวอันเดียวของหมูหรือวัวให้เขากินบำรุงหน่อย ของพวกนี้บ้านเจ้าไม่ขาดแคลนกระมัง?”
หนิวเอ้อร์ยิ้มซื่อๆ “ไม่ขาดครับ ไม่ขาด...”
“ไม่ขาดก็เก็บไว้ให้เอ็งกินเองเถอะ ห้ามให้ไอ้ลูกทรพีนี้กิน ให้มันหงอยไปสักปีนั่นแหละดี!” เมียหนิวเอ้อร์สวนขึ้น
สวีต้าลูบคางพลางเอ่ยว่า “เอ่อ... งั้นเอามาทำกับข้าวให้ข้ากินหน่อยได้ไหม?”
หนิวเอ้อร์รีบตอบ “ใต้ฟ้ารอเดี๋ยว ที่บ้านมีตัวเดียวอันเดียวของหมูสดๆ อยู่พอดี เดี๋ยวข้ายกให้พวกท่านหมดเลย”
หวังฉีหลินโบกมือ “ข้าไม่ใช้... ข้าไม่ใช้”
สวีต้าสวนทันควัน “ไม่ได้ให้เจ้าใช้ ให้เจ้ากิน!”