บทที่ 48 หนี้สิน

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงเฟิงก็นั่งเครื่องบินไปเป่ยผิงพร้อมกับศาสตราจารย์หลี่

เจียงเฟิงแทบจะไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับขั้นตอนการโอนย้ายอสังหาริมทรัพย์ ข้อมูลที่ค้นหาในอินเทอร์เน็ตเมื่อคืนก่อนก็ไม่ค่อยจะเข้าใจเท่าไหร่ แต่ศาสตราจารย์หลี่ก็ใจดีมากถึงขนาดจ้างทนายความให้เขาคนหนึ่งด้วย หลังจากลงจากเครื่องบินก็พาเขาไปจัดการเรื่องเอกสารตามที่ต่าง ๆ

ทนายความได้ตรวจสอบเอกสารข้อตกลงแล้ว ไม่มีปัญหาใด ๆ แทบไม่ต่างอะไรกับการกึ่งขายกึ่งแถม หลังจากวุ่นวายอยู่สองวันเต็ม ในที่สุดเจียงเฟิงก็ได้ลงนามในข้อตกลงโดยมีทนายความของทั้งสองฝ่ายและสำนักงานรับรองเอกสารเป็นพยาน

เมื่อถือสัญญาหนี้มูลค่า 300 ล้านไว้ในมือ ความรู้สึกหลากหลายก็ประดังเข้ามาในใจของเจียงเฟิง

ในสัญญาไม่ได้กำหนดระยะเวลาชำระคืน ไม่ได้มีข้อกำหนดเฉพาะเจาะจงใด ๆ เกี่ยวกับการชำระคืน ส่วนเรื่องดอกเบี้ยยิ่งไม่ต้องพูดถึง ไม่ได้เอ่ยถึงแม้แต่คำเดียว

และหลายวันที่ผ่านมาเจียงเฟิงก็ตระหนักได้ว่า ศาสตราจารย์หลี่อาจจะไม่ได้อยากให้เขาใช้หนี้ก้อนนี้จริง ๆ เพราะท่านไม่สนใจเงินจำนวนนี้เลย แต่หนี้ที่ต้องใช้ก็ยังต้องใช้ ยิ่งไปกว่านั้นศาสตราจารย์หลี่ยังลดราคาให้เขามากขนาดนี้อีกด้วย

ที่มหาลัย A มีข่าวลือเกี่ยวกับศาสตราจารย์หลี่มากมาย ลือกันว่าเขาเป็นทายาทของตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงในเป่ยผิง เป็นลูกชายคนเดียวของตระกูลที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน ที่บ้านในเมืองหลวงมีบ้านหลายหลัง แถมยังมีบ้านสี่เรือนล้อมลานอีกหนึ่งหลังด้วย

ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริง

คุณปู่ของหลี่หมิงอีคือบัณฑิตสำนักฮั่นหลิน คุณทวดยิ่งเป็นถึงขุนนางขั้นสาม ตอนหนุ่ม ๆ พ่อของท่านเรียนหนังสือในโรงเรียนเอกชนโบราณ เรียนเรียงความแปดส่วน แถมยังสอบได้ตำแหน่งจวี่เหรินอีกด้วย ต่อมาเมื่อการสอบขุนนางถูกยกเลิกไป ก็ได้ไปรับการศึกษาแบบใหม่ของตะวันตก ไปเรียนต่อต่างประเทศ พอกลับมาก็เปิดโรงงาน ทำการกุศล ในยุคนั้นก็ถือเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังคนหนึ่ง แม้แต่ตัวหลี่หมิงอีเอง หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัยในประเทศแล้ว ช่วงสงครามต่อต้านญี่ปุ่นก็ไปลี้ภัยและถือโอกาสเรียนต่อที่ต่างประเทศด้วย แม้แต่เจียงฮุ่ยฉินก็ยังเรียนจบปริญญาตรีสาขาการเงินที่ต่างประเทศ

หลังจากการปฏิรูปและเปิดประเทศ รัฐบาลได้คืนทรัพย์สินของตระกูลหลี่ให้ โรงงานอะไรพวกนั้นแน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะคืนให้ แต่อสังหาริมทรัพย์ถูกคืนให้ทั้งหมด ของเก่าในบ้านก็หาไม่เจอแล้ว บวกกับเงินชดเชย สำหรับครอบครัวทั่วไปแล้วก็นับเป็นเงินจำนวนมหาศาล ศาสตราจารย์หลี่บอกเจียงเฟิงว่าเดิมทีบ้านของพวกเขามีบ้านสี่เรือนล้อมลานถึงหกหลัง ต่อมาถูกเวนคืนที่ดินชดเชยเป็นบ้านสิบกว่าหลัง ซึ่งทั้งหมดก็ปล่อยเช่าไป

เจียงเฟิง “…”

ญาติฝั่งนี้ของบ้านพวกเขาดูจะสูงส่งเกินไปหน่อยแล้ว

ศาสตราจารย์หลี่พาเจียงเฟิงไปที่ภัตตาคารไท่เฟิงโหลว

ทำเลที่ตั้งของภัตตาคารไท่เฟิงโหลวได้ถูกเปลี่ยนเป็นย่านการค้าไปโดยสมบูรณ์แล้ว รอบ ๆ ล้วนเป็นห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ มีเพียงภัตตาคารไท่เฟิงโหลวที่เป็นอาคารโบราณตั้งอยู่โดดเดี่ยว หลายปีมานี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีบริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์มาสนใจที่ดินผืนนี้ แต่บ้านของศาสตราจารย์หลี่ไม่เดือดร้อนเรื่องเงิน เดิมทีก็คิดว่าจะเก็บภัตตาคารไท่เฟิงโหลวไว้ให้หลี่หมิงอีเป็นที่ระลึก ตอนนี้พอโอนให้เจียงเฟิงแล้ว สองสามีภรรยากลับรู้สึกว่านี่คือการคืนของสู่เจ้าของเดิม และยังถือเป็นการใช้ประโยชน์จากสิ่งของได้อย่างเต็มที่อีกด้วย

แวบแรกที่เจียงเฟิงเห็นภัตตาคารไท่เฟิงโหลว เขาก็รู้สึกว่ามันดูไม่เข้ากับอาคารรอบข้างเลย

ไม่ใช่เพราะว่าที่หนึ่งเป็นแบบสมัยใหม่ อีกที่หนึ่งเป็นแบบโบราณ แต่เป็นเพราะภัตตาคารไท่เฟิงโหลวมันเก่าเกินไปต่างหาก เจียงเฟิงยังเห็นเด็กสาวสองคนที่ดูแล้วก็รู้ว่ามาจากต่างถิ่นมาเที่ยว ยืนถ่ายรูปภัตตาคารไท่เฟิงโหลวอยู่ไกล ๆ ท่าทางเหมือนกับกำลังถ่ายรูปอาคารในแหล่งท่องเที่ยวเลย

ทั้งครอบครัวของศาสตราจารย์หลี่ย้ายไปอยู่ที่เมือง A ถึงแม้จะมีการจ้างคนมาดูแลเป็นประจำ แต่เพราะพวกเขาไม่ค่อยได้มาเป่ยผิง คนที่ดูแลก็เลยไม่ค่อยใส่ใจเท่าไหร่ ตากแดดตากลมมาหลายปี ทำให้อาคารทั้งหลังทรุดโทรมลงอย่างหนัก ถ้าไม่ปรับปรุงใหม่ทั้งหมด แล้วเปิดกิจการแบบนี้เลยคงจะไม่ได้แน่นอน

“อาจารย์ครับ ถ้าจะปรับปรุงตกแต่งภัตตาคารไท่เฟิงโหลวใหม่ทั้งหมด…” เจียงเฟิงถาม

“ฉันมีทีมก่อสร้างที่รู้จักอยู่ แต่ถ้าจะทำขนาดนั้น อย่างน้อย ๆ ก็ต้องใช้เงินหลายล้าน” ศาสตราจารย์หลี่กล่าว

อย่าว่าแต่หลายล้านเลย แค่ไม่กี่ร้อยเจียงเฟิงก็ยังหามาไม่ได้ ตอนนี้บ้านเจียงเป็นหนี้อยู่สามร้อยล้าน!

ก่อนเดินทางคุณปู่เจียงได้กำชับกับเจียงเฟิงไว้อย่างชัดเจนว่า ในเมื่อหลี่หมิงอีระบุว่าต้องการโอนภัตตาคารไท่เฟิงโหลวให้เจียงเฟิง เขาก็ควรจะรับผิดชอบ ทุกเรื่องที่เกี่ยวกับภัตตาคารไท่เฟิงโหลว ผู้ใหญ่สามารถช่วยลงแรงได้ แต่ห้ามออกเงินเด็ดขาด

นั่นก็หมายความว่าค่าตกแต่งร้านเจียงเฟิงต้องหามาด้วยความสามารถของตัวเอง

และเจียงเฟิงก็รู้สึกว่าการจะพึ่งพาเจียงเจี้ยนคังกับหวังซิ่วเหลียนหาเงินหลายล้านก็ดูจะไม่สมเหตุสมผลเท่าไหร่

เดิมทีศาสตราจารย์หลี่ก็อยากจะออกเงินค่าตกแต่งให้ด้วย เพราะเขารู้สึกว่าความปรารถนาของพ่อคือการได้เห็นภัตตาคารไท่เฟิงโหลวเปิดกิจการและดำเนินต่อไป แต่ว่าคุณปู่เจียงเว่ยกั๋วกลับมีท่าทีที่แน่วแน่มาก การหน้าด้านรับภัตตาคารไท่เฟิงโหลวมาก็ถือว่าบ้านเจียงเป็นหนี้บุญคุณบ้านหลี่อย่างใหญ่หลวงแล้ว ถ้าจะยืมเงินอีก ท่านก็คงจะไม่มีหน้าไปคบค้าสมาคมกับบ้านหลี่ในฐานะญาติอีกต่อไป

ศาสตราจารย์หลี่ก็อยากรู้เช่นกันว่า เจียงเฟิงจะใช้วิธีไหนทำให้ภัตตาคารไท่เฟิงโหลวกลับมาเปิดกิจการได้อีกครั้ง

ศาสตราจารย์หลี่พาเจียงเฟิงเข้าไปข้างใน

ภัตตาคารไท่เฟิงโหลวใหญ่กว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

สามชั้น มีทั้งห้องส่วนตัวและห้องจัดเลี้ยงครบครัน ในทำเลที่เจริญรุ่งเรืองและมีคนสัญจรไปมามากขนาดนี้ ขอเพียงแค่เปิดร้าน ลูกค้าจะต้องล้นหลามอย่างแน่นอน

300 ล้าน

คงจะลำบากศาสตราจารย์หลี่น่าดู ที่ต้องหาเหตุผลมากมายมาทำให้ภัตตาคารหลังนี้ลดราคาลงมาอย่างฮวบฮาบจนเหลือแค่สามร้อยล้าน

ไม่ได้อยู่นาน ทั้งสองคนยังต้องรีบไปขึ้นเครื่องบิน ศาสตราจารย์หลี่ลาหยุดมาหลายวันแล้ว คาบสอนที่ค้างไว้คงจะกองเป็นภูเขา

พอกลับถึงเมือง A เจียงเฟิงก็นำเอกสารแสดงกรรมสิทธิ์ของภัตตาคารไท่เฟิงโหลวส่งให้เจียงเว่ยกั๋ว คุณปู่รับมาเก็บไว้อย่างทะนุถนอม และเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ท่านไปเปิดตู้นิรภัยที่ธนาคาร

ตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันทำอาหารรสเลิศ ค่าตกแต่งร้านที่ต้องใช้เงินหลายล้าน หรือหนี้สินสามร้อยล้านที่ค้างอยู่บนหัว ล้วนกำลังเตือนเจียงเฟิงว่า เขาควรจะฝึกฝนฝีมือการทำอาหารได้แล้ว

ถ้าไม่ฝึกฝนฝีมือการทำอาหาร เขาก็คงจะใช้หนี้ไม่หมด

ถ้าไม่ฝึกฝนฝีมือการทำอาหาร ต่อให้ภัตตาคารไท่เฟิงโหลวกลับมาเปิดใหม่ได้ก็คงจะกลายเป็นเรื่องตลก

ตอนกลางคืน พอกลับถึงหอพัก เจียงเฟิงก็เปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา มองในช่องเก็บไอเทมตรงตัวเลือกใต้ [ความทรงจำส่วนหนึ่งของเจียงเว่ยกั๋ว] แล้วจึงกดใช่

วินาทีต่อมา เขาก็ได้ยินเสียงน้ำไหล

และ…

ทำไมมันสั่นขนาดนี้!

เจียงเฟิงยังไม่ทันได้มองเห็นรอบข้างชัด ๆ ก็เสียหลักล้มก้นกระแทกพื้นไปแล้ว