บทที่ 24 พระกระโดดกำแพง

เจียงเฟิงสะพายกระเป๋าหนังสือมาถึงร้านตอนเวลา 12:40 น. อาจารย์ที่สอนคาบสุดท้ายไม่ทำให้ผิดหวังจริง ๆ เขาปล่อยช้ากว่าเวลา ช่วยแก้ปัญหาการแย่งอาหารตอนกลางวันให้กับเหล่านักศึกษาได้สำเร็จ ทำให้ทุกคนได้เพลิดเพลินกับความสุขของการกินเศษอาหารเย็นชืดในโรงอาหารที่ว่างเปล่า

เจียงเฟิงเห็นกล่องข้าวกล่องหนึ่งบนเคาน์เตอร์ในครัวหลังร้าน

กล่องข้าวสีน้ำเงินสามชั้น ราคาแพง เก็บความร้อนได้ดีเยี่ยม เป็นกล่องข้าวของชนชั้นสูงที่พบเห็นได้บ่อยในโรงเรียนมัธยมปลายแต่หาได้ยากมากในมหาวิทยาลัย

“รุ่นพี่ครับ นี่กล่องข้าวของพี่เหรอ?” เจียงเฟิงถาม เขานึกไม่ออกจริง ๆ ว่าจะมีใครยังใช้กล่องข้าวแบบนี้ในมหาวิทยาลัยอีก

“ไม่ใช่ของฉันหรอก เป็นของจางเว่ย เขามีอีกอันหนึ่ง ให้ฉันใส่ข้าวชั้นแรก กับข้าวชั้นที่สอง แล้วก็ซุปชั้นที่สาม” จี้เยวี่ยอธิบาย

เจียงเฟิงพยักหน้า ดีเหมือนกัน รักษ์โลกดี

ดูท่าแล้วจางเว่ยคงจะตั้งใจสั่งเดลิเวอรีของร้านพวกเขากินทุกวันแน่ ๆ สมแล้วที่เป็นคนรวยในตำนานที่ขายโปรแกรมเดียวได้เงินหลายหมื่น ค่าอาหารเดือนหนึ่งของเขาก็คงจะเท่ากับค่าครองชีพของนักศึกษาส่วนใหญ่แล้ว

ทั้งที่เลยเวลาอาหารไปแล้ว แต่เจียงเจี้ยนคังก็ยังคงวุ่นอยู่ในครัว เขาหยิบเหล้าเส้าซิงสุดโปรดออกมา บนโต๊ะเตรียมอาหารมีจานน้อยใหญ่วางเรียงรายอยู่ยี่สิบสามสิบใบ

ไหเหล้าเส้าซิง?

เจียงเฟิงชะโงกหน้าเข้าไปดู แน่นอนว่ามีทั้งขาหน้าแกะ กระเพาะหมู ปลายกีบหมู เอ็นเท้าหมู เป๋าฮื้อ หูฉลาม ปลิงทะเล หอยเชลล์แห้ง วัตถุดิบราคาแพงที่จำเป็นสำหรับเมนูพระกระโดดกำแพงมีครบทุกอย่าง แถมแค่ดูจากลักษณะภายนอกก็รู้แล้วว่าไม่ใช่ของที่หาซื้อได้ทั่วไปตามท้องตลาด และก็ไม่น่าจะใช่ของที่เจียงเจี้ยนคังจะหามาได้ในเวลาอันสั้น

ร้านของพวกเขาเป็นแค่ร้านอาหารตามสั่งธรรมดา ๆ ไม่มีช่องทางการจัดหาวัตถุดิบที่กว้างขวางเหมือนโรงแรมใหญ่ ๆ หรอก

เจียงเจี้ยนคังกำลังบั้งเอ็นกวาง หอยเชลล์แห้งก็กำลังแช่น้ำอยู่ ทางซ้ายมือยังมีแฮมจินหัวแท้ ๆ ก้อนหนึ่งที่เพื่อนของคุณปู่ส่งมาให้เมื่อหลายปีก่อนวางอยู่

ดูท่าทางแล้ว เจียงเจี้ยนคังคงจะทุ่มสุดตัวแล้ว

แฮมจินหัวก้อนนี้เป็นของรักของหวงของเขา เจียงเฟิงยังไม่เคยได้ลิ้มลองเลยด้วยซ้ำ

“พ่อครับ พ่อไปเอาวัตถุดิบมากมายขนาดนี้มาจากไหน?” เจียงเฟิงถามด้วยความอยากรู้

“ลูกค้าเอามาเองน่ะ ก็ศาสตราจารย์อะไรนั่นของลูกไง ที่มากินข้าวตอนกลางวันวันเปิดร้านน่ะ เหมือนจะ... เหมือนจะแซ่หลี่ อายุค่อนข้างเยอะแล้ว” เจียงเจี้ยนคังพูดพลางชี้ไปที่เป๋าฮื้อในจาน “ไปบั้งเป๋าฮื้อซะ”

เจียงเฟิงไปหยิบมีด

เป๋าฮื้อเป็น ‘เป๋าฮื้อ 4’ คุณภาพดีเยี่ยม ไม่รู้ว่าศาสตราจารย์หลี่ใช้วิธีไหนถึงได้หาเป๋าฮื้อ 4 สด ๆ เป็น ๆ มาได้ในเมือง A ที่ไม่ได้อยู่ติดทะเล ปกติแล้วเมนูพระกระโดดกำแพงจะใช้เป๋าฮื้อแห้ง เพราะเป๋าฮื้อแห้งมีกลิ่นหอมกว่า แต่ในเมื่อลูกค้านำวัตถุดิบมาให้แล้ว ลางเนื้อชอบลางยา สำหรับเจียงเจี้ยนคังผู้ซึ่งเชี่ยวชาญในการเคี่ยวน้ำซุปแล้ว เป๋าฮื้อสดน่าจะถูกปากเขามากกว่า

เมนูพระกระโดดกำแพงนี้ เจียงเฟิงไม่เคยได้ลิ้มลองมาก่อน

ไม่ใช่เพราะวัตถุดิบราคาแพง เดี๋ยวนี้ไปที่โรงแรม ใช้เงินไม่กี่ร้อยหยวนก็ซื้อพระกระโดดกำแพงได้ถ้วยหนึ่งแล้ว แต่คุณปู่เจียงมีความพิถีพิถันเรื่องวัตถุดิบมาก เนื้อสัตว์ที่ใช้ฮอร์โมน ผักที่ใช้ยาฆ่าแมลง เขาจะไม่ชายตามองเลย ดังนั้นถ้าหากบ้านตระกูลเจียงจะทำพระกระโดดกำแพง ก็ต้องใช้วัตถุดิบที่ดีที่สุดเท่านั้น

ใครใช้ให้พระกระโดดกำแพงเคยเป็นหนึ่งในเมนูขึ้นชื่อของภัตตาคารไท่เฟิงโหลวกันล่ะ คุณปู่เจียงไม่อนุญาตให้ลูกหลานที่ไม่เอาไหนมาทำลายชื่อเสียงของอาหารจานเด็ดของตระกูลเจียงในอดีตเป็นอันขาด

วัตถุดิบหลัก 18 ชนิด เครื่องปรุง 12 ชนิด เจียงเจี้ยนคังจัดการวัตถุดิบแต่ละอย่างอย่างใจเย็น ระหว่างนั้นก็เจียดเวลามาทำอาหารกลางวันแบบง่าย ๆ ให้ทุกคนกิน ก่อนที่เจียงเฟิงจะไปเข้าเรียน เขาก็ยังคงรอกระเพาะปลาแช่น้ำจนพองตัว

เจียงเจี้ยนคังไม่ใช่หัวหน้าพ่อครัวของร้านอาหารของรัฐคนนั้นอีกต่อไปแล้ว การได้วัตถุดิบดี ๆ แบบนี้มาทำอาหารจานใหญ่สำหรับเขาแล้วนับเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง

ตอนกลางวันแดดจัดมาก แสงแดดแผดเผาจนรู้สึกมึนหัว

ระหว่างทางไปห้องเรียน เจียงเฟิงโทรศัพท์หาคุณปู่เจียง

คุณปู่ไม่เคยมีนิสัยนอนกลางวัน ตามนาฬิกาชีวิตของท่านแล้ว ตอนนี้น่าจะกำลังต้มอาหารให้หมูสุดที่รักของท่านอยู่

มื้อน้ำชายามบ่ายพร้อมอาหารว่าง ช่างน่าอิจฉาจริง ๆ

“ฮัลโหล เสี่ยวเฟิง มีอะไรเหรอ?” เสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลังของคุณปู่เจียงดังมาจากปลายสาย

“คุณปู่ครับ ศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยของผมอยากจะเชิญคุณปู่มาทำรังนกใบหลิวในซุปใสสักเมนูครับ” เจียงเฟิงเข้าเรื่องทันที

“ไม่ทำ” คุณปู่ปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเช่นกัน

“ศาสตราจารย์ของผมเตรียมวัตถุดิบมาเองครับ วันนี้ท่านมาที่ร้านเพื่อให้พ่อทำพระกระโดดกำแพงให้ ก็เตรียมวัตถุดิบมาเองเหมือนกัน ผมดูแล้ว วัตถุดิบดีมาก เป็นของชั้นเลิศที่หาได้ยากจริง ๆ ครับ” ในใจของเจียงเฟิงยังคงหวังว่าจะทำภารกิจรองนี้ให้สำเร็จ

เห็นได้ชัดว่าคำว่า ‘วัตถุดิบดีมาก’ ห้าคำนี้ทำให้คุณปู่เจียงใจอ่อน ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยของแก จะมาเชิญฉันไปทำอาหารจานนี้โดยเฉพาะทำไมกัน?”

หากเป็นเมื่อ 30 ปีก่อน มีคนมาเชิญคุณปู่เจียงไปทำอาหารให้โดยเฉพาะ เขาคงจะไม่แปลกใจ เพราะตอนนั้นเขายังเป็นพ่อครัวของรัฐที่มีชื่อเสียงอยู่บ้าง และเคยต้อนรับผู้คนที่เดินทางมาเพราะได้ยินชื่อเสียงของเขามาไม่น้อย แต่ตอนนี้เขาเกษียณมาหลายปีแล้ว ในโลกนี้มีพ่อครัวเก่ง ๆ มากมาย ไม่ได้มีเขาคนเดียวสักหน่อย

“คุณพ่อของศาสตราจารย์เคยชิมรังนกใบหลิวในซุปใสฝีมือคุณทวดที่ภัตตาคารไท่เฟิงโหลวตอนที่ท่านยังหนุ่ม ๆ ครับ เขาอยากให้คุณพ่อของเขาได้ชิมอีกครั้ง” เจียงเฟิงอธิบาย

“อาทิตย์หน้าฉันจะไปเมือง A” คุณปู่ถอนหายใจ “70 ปีแล้วนะ ยังมีคนจำภัตตาคารไท่เฟิงโหลวได้อีกเหรอ”

เจียงเฟิงวางสายโทรศัพท์ คุยกันไปแค่ไม่กี่นาที โทรศัพท์มือถือก็เริ่มร้อนขึ้นมาหน่อย ๆ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะแดดหรือเป็นเพราะสัญชาตญาณของเสียวหมี่ที่ ‘เกิดมาเพื่อความร้อนแรง’ มันแรงเกินไป

ตอนเรียนช่วงบ่าย เจียงเฟิงดูใจลอยอยู่ตลอดเวลา

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเจียงเจี้ยนคังทำพระกระโดดกำแพง แต่กลับไม่ได้เห็นกระบวนการทั้งหมดด้วยตาตัวเอง ในใจจึงอดที่จะคิดถึงเรื่องนี้ไม่ได้

“พี่เฟิง คิดอะไรอยู่ สองนาทีที่ผ่านมานายดูนาฬิกาไป 3 รอบแล้วนะ” หวังฮ่าวใช้ข้อศอกกระทุ้งเจียงเฟิง

“ตอนกลางวันพ่อฉันทำพระกระโดดกำแพงอยู่ในครัว” เจียงเฟิงตอบ

“พระกระโดดกำแพงฉันเคยกินแล้ว ร้านอี้ผิ่นเซวียนในเมืองเราก็มี ถ้วยละหกร้อยแปดสิบแปดหยวน สองคำก็หมดแล้ว อร่อยก็อร่อยอยู่หรอก แต่ก็ไม่ได้เลิศเลอเหมือนที่เขียนในนิยายขนาดนั้น” หวังฮ่าวแสดงท่าทีว่าตัวเองก็เป็นคนเคยมีประสบการณ์

เจียงเฟิงรู้จักร้านอี้ผิ่นเซวียน ร้านนั้นเน้นอาหารเจียงเจ้อ พระกระโดดกำแพงไม่ได้เป็นแม้แต่เมนูขึ้นชื่อของร้านพวกเขาด้วยซ้ำ

“ถ้านายเคยกินแบบราคาหนึ่งพันแปดร้อยแปดสิบแปดหยวน นายคงไม่คิดแบบนี้หรอก คุณปู่ฉันบอกว่าที่ฝูเจี้ยนมีภัตตาคารอยู่แห่งหนึ่งทำพระกระโดดกำแพงได้หอมไปไกลสิบลี้ แต่ละวันจำกัดแค่ร้อยถ้วย จองคิวสามเดือนยังไม่ได้กินเลย” เจียงเฟิงพูดพลางแสร้งทำเป็นตั้งใจเรียน พลิกหนังสือตามที่อาจารย์บอก

“แล้วที่คุณลุงทำวันนี้จะมีผลลัพธ์แบบนั้นด้วยไหม?” หวังฮ่าวเริ่มน้ำลายสอโดยไม่รู้ตัว

“ไม่มีแน่นอน แต่ดีกว่าไอ้ 688 หยวนที่นายกินแน่” เจียงเฟิงตอบ

อดีตหัวหน้าพ่อครัวของภัตตาคารที่ฝูเจี้ยนแห่งนั้น ถือได้ว่าเป็นกึ่งอาจารย์ของคุณปู่เจียง เมนูพระกระโดดกำแพงของคุณปู่เจียงก็ได้รับการชี้แนะจากเขานั่นแหละ

ตอนนี้คนอื่นเขาเป็นเจ้าของภัตตาคารที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วประเทศ ส่วนบ้านตระกูลเจียงตอนนี้เป็นเจ้าของร้านอาหารที่กิจการรุ่งเรือง

แล้วก็ยังมีร้านขายยาที่กำลังจะเปิด ร้านตัดเสื้อที่แล้วแต่โชคชะตา ร้านขายสัตว์เลี้ยงที่อยู่รอดได้ด้วยการขายมากกำไรน้อย และหมูสุดที่รักของคุณปู่อีกสามตัว

พอเลิกเรียน เจียงเฟิงกับหวังฮ่าวก็รีบสะพายกระเป๋าหนังสือวิ่งไปที่ร้านทันที

หวังซิ่วเหลียนกำลังนั่งไขว่ห้างเท้าคางสามชั้นดูซีรีส์อยู่ที่หน้าเคาน์เตอร์ ส่วนเจียงเจี้ยนคังก็ย้ายเก้าอี้ไปนั่งเฝ้าพระกระโดดกำแพงของเขาอยู่ในครัว

เก้าอี้ของร้านอาหารตามสั่งเจี้ยนคังมีลักษณะพิเศษอย่างหนึ่งคือ แข็งแรง

ใบบัวปิดผนึกกลิ่นหอมไว้ทั้งหมด ทำให้พระกระโดดกำแพงดูเป็นแค่ไหเหล้าธรรมดา ๆ ใบหนึ่ง

“ลูกชาย หั่นผัก” เจียงเจี้ยนคังสั่ง โดยที่สายตาไม่ได้ละไปจากไหตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย

เจียงเฟิงหยิบมีดมาหั่นผัก

ตั้งแต่ห้าโมงเป็นต้นไป ลูกค้าก็เริ่มทยอยเข้าร้าน

เจียงเจี้ยนคังมอบอำนาจการทำอาหารทั้งหมดให้เจียงเฟิง ถึงแม้จะดูโหดร้ายกับลูกค้าไปหน่อย แต่เจียงเฟิงก็ไม่ได้ยินเสียงแจ้งเตือนค่าประสบการณ์ที่ไพเราะมานานแล้ว ค่าประสบการณ์ไม่เพิ่มขึ้นมาสองวันแล้ว แถมเมื่อเช้ายังเพิ่งจะใช้อัปเกรดวิชาฟิสิกส์ไป 1,000 แต้ม ทำให้ค่าประสบการณ์ลดลงสวนทางกับที่ควรจะเป็น

เกือบหกโมง ศาสตราจารย์หลี่และภรรยาพยุงชายชราคนหนึ่งที่ใช้ไม้เท้าเดินเข้ามาในร้าน

“พ่อครับ ระวังหน่อย” ศาสตราจารย์หลี่พยุงพ่อของเขาไปนั่งที่โต๊ะที่ใกล้ที่สุด

จี้เยวี่ยเข้าไปในครัวเพื่อบอกเจียงเจี้ยนคังว่าศาสตราจารย์หลี่มาถึงแล้ว

เจียงเจี้ยนคังยกไหเหล้าทั้งใบออกมา

เปิดฝา ยกใบบัวออก

กลิ่นหอมโชยมาปะทะใบหน้า อบอวลไปทั่วทั้งร้าน

ลูกค้าในร้านที่กำลังก้มหน้าเล่นโทรศัพท์มือถืออยู่ต่างก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมาตามหากลิ่นหอม

“อาหารอะไร หอมขนาดนี้!” เด็กหนุ่มสวมแว่นคนหนึ่งถาม

“พระกระโดดกำแพงค่ะ” จี้เยวี่ยตอบอย่างเอาใจใส่

ความจนทำให้เขาต้องหุบปาก

หลี่หมิงอีส่ายหน้า แล้วลุกขึ้นยืนอย่างสั่นเทา สองสามีภรรยาศาสตราจารย์หลี่รีบเข้าไปประคอง กลัวว่าเขาจะล้มลง

“ไม่ใช่รสชาตินี้” เสียงของหลี่หมิงอีแหบแห้งอย่างยิ่ง

“ต้องขอโทษด้วยนะครับคุณเจียง รบกวนช่วยห่อกลับบ้านให้ด้วยครับ!” ศาสตราจารย์หลี่พูดอย่างรู้สึกผิด

“เป็นเพราะฝีมือของผมยังไม่ดีพอ”

จี้เยวี่ยรีบไปหากล่องสำหรับห่อกลับบ้าน

“นักศึกษาเจียง ไม่ทราบว่าคุณปู่ของเธอล่ะ?” ศาสตราจารย์หลี่หันไปมองเจียงเฟิง

“คุณปู่บอกว่าท่านจะมาถึงเมือง A อาทิตย์หน้าครับ” เจียงเฟิงตอบ

“รบกวนแล้ว รบกวนพวกเธอจริง ๆ” ศาสตราจารย์หลี่พูดซ้ำ ๆ

“ปู่ของเธอ คือเจียงเว่ยกั๋วใช่หรือไม่?” หลี่หมิงอีถาม

“ใช่ครับ” เจียงเฟิงพยักหน้า

“ฉันจำเขาได้ ตอนนั้นเขายังสูงไม่ถึงเอวฉันเลย ตอนที่ยกอาหารมาเสิร์ฟ ฮุ่ยชิงยังชมว่าเขาหน้าตาหล่อเหลา” ดวงตาที่ขุ่นมัวของหลี่หมิงอีมีประกายขึ้นมาแวบหนึ่ง

จากนั้นเขาก็พึมพำถ้อยคำที่ไม่มีใครเข้าใจ แล้วเดินออกจากร้านไปโดยมีศาสตราจารย์หลี่และภรรยาคอยประคอง