บทที่ 14 แตงกวาบั้ง

การตกแต่งและจัดวางของร้านใหม่ดีเกินกว่าที่เจียงเจี้ยนคังจินตนาการไว้มาก จากเดิมที่ในใจยังรู้สึกกังวลอยู่บ้าง เขาก็กลับมีกำลังใจฮึกเหิมขึ้นมาทันที ทิ้งลูกชายไว้ข้างหลังแล้วลากหวังซิ่วเหลียนไปสำรวจตลาดสดใกล้ ๆ

ร้านใหญ่ขนาดนี้ การจัดหาวัตถุดิบต้องคัดเลือกให้ดี

เจียงเฟิงที่ถูกพ่อแม่แท้ ๆ ทอดทิ้งก็คุ้นชินกับเรื่องนี้ เขาจึงกลับหอพักไปพร้อมกับหวังฮ่าวก่อน

“พี่เฟิง เมื่อกี้เห็นบนป้ายเมนูชั้นล่างมีเมนูหนึ่งชื่อรังนกใบหลิวในซุปใส นั่นมันเมนูอะไรเหรอ?” หวังฮ่าวถามด้วยความสงสัย

“เป็นเมนูที่พ่อฉันเอาไว้ประดับบารมีน่ะ ท่านทำไม่เป็นหรอก” เจียงเฟิงพูด เมื่อเห็นหวังฮ่าวยังงง ๆ อยู่ จึงอธิบายให้เขาฟัง “เมนูนั้นต้องใช้รังนกขาวเป็นวัตถุดิบหลัก พ่อฉันรู้แค่ทฤษฎี แต่จริง ๆ แล้วไม่เคยทำเลย มีแค่คุณปู่ของฉันที่เคยทำตอนเป็นพ่อครัวใหญ่ที่ร้านอาหารของรัฐ”

หวังฮ่าวถึงบางอ้อ “มิน่าล่ะฝีมือทำอาหารของพี่ถึงได้ดีขนาดนี้ เป็นวิชาที่สืบทอดกันมาในครอบครัวนี่เอง”

ตอนที่เดินไปถึงข้างซูเปอร์มาร์เก็ตของมหาวิทยาลัย เจียงเฟิงก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหัน

“นายอยากกินแตงกวาบั้งไหม?”

ในกระเป๋าของเขามีพริกแห้งกับน้ำมันพริกอยู่พอดี

หวังฮ่าวก็ขึ้นชื่อเรื่องกินเก่งเช่นกัน ค่าประสบการณ์ที่ได้จากการทำอาหารให้เขากินต้องเยอะมากแน่ ๆ ถ้าหากรอให้เขาได้ชิมฝีมือของเจียงเจี้ยนคังในคืนนี้แล้วค่อยทำอาหารให้เขากินอีกที คงจะหลอกได้ไม่งายเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

หวังฮ่าวรู้จักแตงกวาบั้งอยู่แล้ว “พี่เฟิง นายมีฝีมือขนาดนี้เลยเหรอ? ไป ๆ ๆ ในซูเปอร์มาร์เก็ตมีแตงกวาอยู่ เดี๋ยวพอนายทำเสร็จ ฉันจะโพสต์ลงโมเมนต์ยั่วไอ้พวกห้องข้าง ๆ ให้ตายไปเลย”

ดวงตาของเจียงเฟิงเป็นประกาย “พวกนั้นมามหาวิทยาลัยกันหมดแล้วเหรอ?”

“มาเตรียมรับน้องกันก่อนน่ะ ไอ้พวกนั้นมากันครบเลย พี่เฟิง คราวนี้เราต้องปิดประตูให้แน่น ๆ แล้วนะ ข้าวอบซี่โครงหมูครั้งที่แล้วโดนพวกนั้นได้กลิ่น ไม่เหลือให้ฉันแม้แต่คำเดียว” หวังฮ่าวพูดพลางยิ้ม

“ไม่เป็นไร หั่นเพิ่มอีกสักสองสามลูก นายไปถามพวกนั้นดูสิว่าอยากกินไหม” เจียงเฟิงย่อมไม่ปฏิเสธอยู่แล้ว ในสายตาของเขา คนเหล่านี้ก็คือค่าประสบการณ์ดี ๆ นี่เอง!

ในเมื่อเจียงเฟิงพูดแบบนั้นแล้ว หวังฮ่าวจึงหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถามทุกคนในกลุ่มวีแชต และก็เป็นไปตามคาด เขาได้รับการตอบรับอย่างกระตือรือร้นจากบรรดาหนุ่ม ๆ ที่กลับมาก่อนเปิดเทอม

เจียงเฟิงซื้อแตงกวาสิบลูก

แตงกวาในซูเปอร์มาร์เก็ตของมหาวิทยาลัยไม่ค่อยสดเท่าไหร่ แค่ดูก็รู้ว่าเป็นของเร่งโต คุณภาพไม่ดี เขาจึงขี้เกียจที่จะเลือก หยิบมาสิบลูกที่หน้าตาพอใช้ได้ แล้วชั่งน้ำหนักเองก่อนจะไปจ่ายเงินที่เคาน์เตอร์

เมื่อเห็นว่าเขาซื้อแตงกวาสิบลูก คุณป้าแคชเชียร์ถึงกับมองเขาเป็นพิเศษ

“อย่าไปซื้อผักในมหาวิทยาลัยเลย มีแต่ของที่ฉีดฮอร์โมนทั้งนั้น” อาจเป็นเพราะเห็นว่าเจียงเฟิงหน้าตาดี คุณป้าจึงพูดเตือนขึ้นมา “หลังตลาดค้าส่งมีตลาดสดเล็ก ๆ อยู่แห่งหนึ่ง ในนั้นมีของที่พวกเขาปลูกเองเยอะแยะเลย ไม่ใส่ยาฆ่าแมลง สดมาก ๆ”

“ขอบคุณครับคุณป้า” เจียงเฟิงกล่าวขอบคุณอย่างปากหวาน แล้วหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาส่งข้อความนี้ไปบอกเจียงเจี้ยนคัง

หวังฮ่าวรอเจียงเฟิงอยู่ที่หน้าซูเปอร์มาร์เก็ต เมื่อเห็นเขาถือแตงกวาถุงใหญ่ออกมาก็ตกใจ แล้วถามว่า “พี่เฟิง ฉันจำได้ว่าหอพักเราไม่มีมีดทำครัวไม่ใช่เหรอ?”

ในหอพักมีเพียงมีดปอกผลไม้คม ๆ เล่มหนึ่ง นี่ก็เป็นสาเหตุที่ปกติแล้วเจียงเฟิงไม่ค่อยอยากทำอาหารในหอพัก การจะหั่นเนื้อสักชิ้นด้วยมีดปอกผลไม้ต้องใช้เวลาตั้งครึ่งค่อนวัน มันเสียเวลา

“ใช้มีดปอกผลไม้ก็ได้” เจียงเฟิงพูด

แตงกวาบั้งอาศัยฝีมือการใช้มีดเป็นหลัก ส่วนเครื่องปรุงเป็นเรื่องรอง แต่ละบ้านก็มีรสชาติของตัวเอง อย่างไรก็คงไม่ต่างกันมากนัก

ส่วนเรื่องฝีมือการใช้มีด

การใช้มีดขั้นพื้นฐานขนาดนี้ เจียงเฟิงสามารถหั่นแตงกวาบั้งทั้งลูกได้ตั้งแต่ตอนอยู่ประถมห้าแล้ว

หอพักอยู่ชั้นห้า ตอนที่เจียงเฟิงสะพายกระเป๋าเครื่องปรุงและหิ้วถุงแตงกวาเดินขึ้นไปถึงชั้นห้า เขาเกือบจะคิดว่าตัวเองเดินผิดตึก

ตั้งแต่หลังบันไดไปจนถึงหน้าห้อง 501 มีคนยืนล้อมกันอยู่เต็มไปหมด ทั้งสูงต่ำอ้วนผอม กวาดตามองคร่าว ๆ แล้วอย่างน้อยก็มีสิบกว่าคน

คนที่ไม่รู้เรื่อง คงนึกว่ามายืนล้อมวงดักรุมกระทืบใคร

“เชี่ย ฉันพูดไปแค่ประโยคเดียว พวกแกมากันหมดเลยเหรอ” เมื่อหวังฮ่าวเห็นภาพตรงหน้าก็อดที่จะสบถออกมาไม่ได้

ในนั้นมีทั้งเพื่อนร่วมชั้นของเจียงเฟิง เพื่อนร่วมภาควิชา และคนที่มาซื้อของที่ร้านชำของหวังฮ่าวบ่อย ๆ จนแวะเวียนมาที่ห้อง 501 เป็นประจำ

“ร้านใหม่ของบ้านพี่เฟิงเปิด เราก็มาอุดหนุนสิ!” หลี่เจี้ยน เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งพูดติดตลก

“ร้านบ้านฉันเปิดมะรืนนี้นะทุกคน อย่าลืมมาอุดหนุนกันล่ะ” เจียงเฟิงหัวเราะ แล้วให้หวังฮ่าวเปิดประตูเข้าหอพักไป

มีดปอกผลไม้วางอยู่บนโต๊ะของเจียงเฟิง เจียงเฟิงไปล้างแตงกวากับมีดที่ระเบียง ส่วนหวังฮ่าวก็เริ่มเช็ดโต๊ะอย่างคล่องแคล่ว เขียงพลาสติกพังไปตั้งแต่เทอมที่แล้ว และยังไม่ได้ซื้อใหม่ ถ้าจะหั่นแตงกวาก็ต้องหั่นบนโต๊ะ

เมื่อล้างแตงกวาเสร็จ เจียงเฟิงก็หยิบมีดขึ้นมา บั้งแตงกวาแนวเฉียงก่อนแล้วค่อยบั้งแนวตรงอย่างชำนาญ ท่าทางคล่องแคล่วราวกับว่าไม่ได้กำลังถือมีดปอกผลไม้ แต่กำลังถือมีดเทพในเรื่องยอดกุ๊กแดนมังกรเสียอย่างนั้น

คนที่ยืนอยู่ที่ประตูเพื่อมาอุดหนุนต่างก็มองกันตาค้าง

ฝีมือทำอาหารของเจียงเฟิงดี แต่ก็เมื่อเทียบกับนักศึกษาของมหาวิทยาลัย A เท่านั้น

หากไปหาร้านอาหารใหญ่ ๆ สักหน่อยในเมือง A หัวหน้าเชฟที่ฝีมือดีกว่าเจียงเฟิงมีอยู่ถมไป

คนเหล่านี้ล้วนเป็นเพื่อนที่สนิทกับเจียงเฟิง และเมื่อได้เห็นโมเมนต์ของหวังฮ่าว ก็พากันคิดว่าบ้านของเจียงเฟิงเป็นหนี้สินล้นพ้นตัวเพื่อเปิดร้านจนถึงขั้นลำบากยากเข็ญ จึงพากันมาอุดหนุน

พวกเขาตกลงกันไว้แล้วว่าจะกินแตงกวากันคนละสองสามคำ แล้วอ้างว่าเป็นค่ากับข้าวโดยให้เงินคนละห้าหยวนสิบหยวน เพื่อไม่ให้เจียงเฟิงต้องลำบากเรื่องเงินตั้งแต่เพิ่งเปิดเทอม แตงกวาบั้งไม่ใช่ประเด็นสำคัญ การมาอุดหนุนต่างหากที่สำคัญ

แต่ตอนนี้ คนที่อยู่หน้าประตูสองสามคนต่างก็เผลอจ้องมองมีดปอกผลไม้ในมือของเจียงเฟิงโดยไม่รู้ตัว

ฉับ ฉับ ฉับ ฉับ

ความเร็วของท่าทางราวกับในละครโทรทัศน์

เพราะห้อง 501 มักจะกินหม้อไฟกันในฤดูหนาว ถ้วยเครื่องปรุงอะไรพวกนั้นจึงมีครบครัน เจียงเฟิงหยิบจานออกมาสองใบ จัดแตงกวาที่หั่นเสร็จแล้วเป็นวงกลม ใส่เกลือ น้ำมันงา น้ำตาลทราย แล้วหยิบน้ำส้มสายชูที่คุณปู่หมักเอง พริกแห้ง และน้ำมันพริกที่ทำเองออกมาจากกระเป๋าที่เอามาด้วย

สมัยหนุ่ม ๆ คุณปู่เคยเรียนวิธีหมักน้ำส้มสายชูกับปรมาจารย์ที่ซานซี ในสายตาของท่าน น้ำส้มสายชูส่วนใหญ่ที่ขายตามท้องตลาดในปัจจุบันล้วนไร้วิญญาณ

พอเปิดขวดน้ำมันพริกกับน้ำส้มสายชู กลิ่นหอมก็ลอยออกมาทันที

“พวกนายชอบกินรสเปรี้ยวหรือรสเผ็ด?” เจียงเฟิงถามคนที่อยู่หน้าประตูสองสามคนก่อน

“เผ็ด ๆ!”

“เปรี้ยวสิ เปรี้ยวดีกว่า!”

“ได้หมด ได้หมด”

สี่คนให้คำตอบมาสามอย่าง ตอนนี้พวกเขาจะไปนึกถึงเรื่องที่ตัวเองมาอุดหนุนได้อย่างไร ในสายตามีเพียงแตงกวาสองจานนั้น

เจียงเฟิงจึงใส่พริกแห้งเพิ่มในจานหนึ่ง ส่วนอีกจานหนึ่งใส่ตามสัดส่วนปกติ

แตงกวาสิบลูก ดูเหมือนจะเยอะ แต่พอแบ่งกันสิบกว่าคนก็เหลือไม่เท่าไหร่

หวังฮ่าวอาศัยความได้เปรียบที่อยู่ใกล้ คิดจะกินคนเดียวทั้งลูก แต่ก็ถูกทุกคนรุมประณามและแบ่งไปสามในสี่ส่วน

น้ำมันพริกที่คุณปู่ทำนั้นเผ็ดร้อนถึงใจ เพื่อนสองสามคนที่กินเผ็ดไม่ค่อยได้ถึงกับเผ็ดจนน้ำตาแทบไหล แต่ก็ยังคงต่อสู้แย่งชิงกันกินอยู่แถวหน้า

หน้าห้อง 501 อบอวลไปด้วยกลิ่นเปรี้ยวเผ็ด

เดิมทียังมีคนคิดจะพูดจาชมรสชาติของแตงกวาตามมารยาท แต่ผลคือคนที่คิดแบบนั้นกลับเห็นเพียงน้ำส้มสายชูสองจานที่ลอยฟ่องไปด้วยพริกแห้ง

เพื่อนที่ลงมาจากชั้นหกเพื่อทิ้งขยะ เห็นชั้นห้ามีคนมุงกันอยู่เยอะขนาดนี้ แถมในอากาศยังอบอวลไปด้วยกลิ่นเปรี้ยวเผ็ดน่ากิน จึงถามด้วยความสงสัย “พวกนายมุงกินอะไรกันอยู่เหรอ?”

“ไม่มีอะไรกิน ไม่มีอะไรกิน น้ำส้มสายชูหก พวกเราเลยมาช่วยกันทำความสะอาด” ทุกคนพูดเป็นเสียงเดียวกัน ถ้ามีคนมาขอแบ่งกินอีกคนจะทำอย่างไร

แตงกวาบั้งสิบลูก ถูกทุกคนจัดการจนเกลี้ยงราวกับหมาป่าหิวโซ

ในระหว่างนั้นเจียงเฟิงก็ได้ยินเสียง “ติ๊ง ได้รับค่าประสบการณ์ 111 แต้ม”

“ติ๊ง ได้รับค่าประสบการณ์ 167 แต้ม”

“ติ๊ง ได้รับค่าประสบการณ์ 109 แต้ม”

อารมณ์ดีอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

พอกินกันเสร็จ ทุกคนก็เริ่มแย่งกันล้างจานอย่างกระตือรือร้น

“อ๊ะ!” รุ่นน้องภาคเดียวกับเจียงเฟิงตบขาตัวเองฉาดหนึ่ง ทำท่าเหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ “พี่เฟิงครับ ค่าแตงกวาบั้งนี่ผมเกือบลืมจ่ายเลย งั้นผมสแกนคิวอาร์โค้ดตรงหัวเตียงพี่ฮ่าวจ่ายให้พี่ฮ่าวก่อนนะ พี่ฮ่าวอย่าลืมให้พี่เฟิงนะครับ!”

“อ๊ะ ฉันลืมไปได้ยังไงเนี่ย!”

“อ๊ะ ดูความจำของฉันสิ ฮ่าวจื่อ ฉันก็โอนเงินให้แกด้วย”

ทุกคนต่างทำท่าเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ การแสดงช่างแข็งทื่อจนเจียงเฟิงไม่กล้าที่จะเปิดโปง

ที่สำคัญที่สุดคือทุกคนจ่ายเงินเสร็จก็วิ่งหนีไปเลย มันดูจงใจเกินไปแล้ว

หวังฮ่าวมองดูเสียงแจ้งเตือนรับเงินในโทรศัพท์มือถือที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องด้วยความงุนงง

“ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่พวกนั้นมากินของฟรีแล้วยังจ่ายเงินด้วย?”

เจียงเฟิงยิ้ม แล้วเริ่มเก็บเครื่องปรุง “ก็ไม่ใช่นายหรือไงที่โพสต์โฆษณาหลอกลวงในโมเมนต์ทุกวัน พวกนั้นคงคิดว่าฉันยากจนจนไม่มีข้าวกินแล้วล่ะสิ”

หวังฮ่าว “...”

“แล้วเงินนี่จะทำยังไง?”

“ก็เก็บไว้ก่อนสิ รอพวกนั้นไปกินข้าวที่ร้านบ้านฉันแล้วค่อยลดราคาคืนให้” เจียงเฟิงพูด

หลังจากเก็บของเรียบร้อย เจียงเฟิงก็เลือกเครื่องปรุงออกมาใส่ถุงโดยเฉพาะเพื่อเตรียมเอาไปที่ร้านตอนเย็น

หวังฮ่าวยังคงนึกถึงรสชาติของแตงกวาบั้งจานเมื่อครู่ แล้วถามว่า “พี่เฟิง ฝีมือของพ่อนายเทียบกับแตงกวาจานเมื่อกี้แล้วเป็นยังไงบ้าง?”

เจียงเฟิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างจริงจัง “แตงกวาจานเมื่อกี้อร่อยก็เพราะใช้น้ำส้มสายชูกับน้ำมันพริกที่คุณปู่ฉันหมักเองน่ะ ฝีมือก็คงประมาณระดับปกติของพ่อฉัน”

“อาหารที่พ่อฉันทำคืนนี้ต้องเป็นเมนูเด็ดของท่านแน่นอน ฝีมือต้องสูงกว่าแตงกวาจานเมื่อกี้แน่ ๆ”

“เอื๊อก”

หวังฮ่าวเผลอกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว