บทที่ 12 อัปเดต

จนกระทั่งคุณปู่กลับบ้านนอกไป เจียงเฟิงก็ยังไม่สามารถทำอาหารที่ทำให้ท่านพอใจได้แม้แต่จานเดียว

เจียงเว่ยกั๋วกลับบ้านนอกก่อนกำหนด เหลือเวลาอีก 3 วันก่อนที่เจียงเฟิงจะเปิดเทอม เหตุผลง่ายมาก เขาไม่วางใจหมูอ้วนตัวโปรดสองสามตัวที่เขาเลี้ยงไว้

“พ่อครับ หมูสองสามตัวนั้นแม่ดูแลได้ พ่อก็พักอยู่ที่นี่อย่างสบายใจเถอะครับ! ถ้าอยู่บ้านน้องสามไม่สะดวก ก็ไปพักที่บ้านผมได้นะ” เจียงเจี้ยนตั่งพยายามรั้งเขาไว้ที่สถานี เมื่อคิดว่าวันดี ๆ ที่ได้กินอาหารฝีมือคุณปู่ทุกวันกำลังจะสิ้นสุดลง น้ำตาก็คลอหน่วยอยู่ในเบ้าตา

“ไม่ได้ ๆ แม่แกจะไปทำอาหารหมูเป็นได้ยังไง เมื่อวานฉันดูรูปที่แม่เขาส่งมา ขุนหมูยังไงให้หมดก็ไม่รู้” เจียงเว่ยกั๋วหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาด้วยความสงสาร แล้วโชว์รูปที่อัดแน่นไปด้วยหมูอ้วนขาวสามตัวให้เจียงเจี้ยนตั่งดู “พวกมันไม่ชินถ้าไม่ได้กินอาหารหมูที่ฉันทำด้วยตัวเอง”

บนใบหน้าที่อวบอูมไปด้วยเนื้อของเจียงเจี้ยนตั่งมีน้ำตาใสสองสายไหลผ่าน

“เสี่ยวเฟิง ไปมหาวิทยาลัยแล้วตั้งใจฝึกฝนให้ดี อย่าทิ้งร้างล่ะ ช่วงก่อนหน้านี้ปู่ดูข่าว นักศึกษามหาวิทยาลัยอย่างพวกแกชอบทำอาหารในหอพักไม่ใช่เหรอ? หัดไว้เยอะ ๆ ว่างเมื่อไหร่ก็หั่นผัก ฝึกสะบัดกระทะ” เจียงเว่ยกั๋วพูดจบ ก็หิ้วชุดมีดที่เพิ่งซื้อใหม่ขึ้นรถมินิบัสกลับบ้านนอกไป

“เสี่ยวเฟิง ตั้งใจเรียนทำอาหารนะ อย่าทำให้คุณปู่ของแกผิดหวังล่ะ” เจียงเจี้ยนตั่งเช็ดน้ำตา

เจียงเฟิง “...”

ถ้าเขากล้าผัดกับข้าวในหอพัก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย คุณลุงผู้ดูแลหอต้องมาสับเขาเป็นคนแรกแน่

คาดว่าคงจะใช้ท่าหั่นแบบสลับมีด สับออกเป็นสิบยี่สิบชิ้นเลยทีเดียว

มหาวิทยาลัยของเฉินซิ่วซิ่วเปิดเทอมเร็วกว่าของเจียงเฟิงสองวัน เธอจองตั๋วเครื่องบินของวันรุ่งขึ้นไว้แล้ว เพื่อแสดงความอาลัยอาวรณ์ต่อเพื่อนบ้านเก่าที่กำลังจะเปิดเทอม และเพื่อเป็นการเก็บค่าประสบการณ์ที่สะดวกยิ่งขึ้น เจียงเฟิงจึงลงมือทำอาหารหนึ่งโต๊ะเพื่อเลี้ยงส่งเฉินซิ่วซิ่ว

สองสามีภรรยาเจียงเจี้ยนตั่งไม่ได้สนใจอาหารฝีมือเจียงเฟิงนัก ฝีมือทำอาหารของเจียงเจี้ยนตั่งเองอาจจะสูงกว่าเจียงเฟิงอยู่เล็กน้อยด้วยซ้ำ ส่วนหวังซิ่วเหลียนที่ได้กินอาหารฝีมือคุณปู่มาสิบกว่าวันก็แสดงท่าทีดูแคลนอาหารฝีมือลูกชายเช่นกัน เธออ้างว่าร้านของเจียงเจี้ยนคังงานยุ่งแล้วจึงไปช่วยงานที่ร้าน

ตอนที่คุณปู่อยู่ก็ไม่เห็นว่าที่ร้านจะยุ่งอะไรมากมาย พอคุณปู่ไปแล้ว ที่ร้านกลับยุ่งขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

แขกที่มาชิมฝีมือของเจียงเฟิงมีเพียงเฉินซิ่วซิ่วคนเดียว

กับข้าวห้าอย่างกับซุปหนึ่งอย่าง ล้วนเป็นกับข้าวบ้าน ๆ ทั้งสิ้น

ผัดกะหล่ำดอก มะเขือเทศผัดไข่ ผักกาดขาวผัดกับน้ำส้มสายชู แตงกวาบั้ง ซุปไข่สาหร่าย และเมนูที่ยากที่สุดอย่างกุ้งอบน้ำมัน

ดูเผิน ๆ แล้วไม่เลว แต่เพราะมีหมายเหตุจากเกม เจียงเฟิงจึงรู้ว่าในบรรดาอาหารหกอย่างนี้ แตงกวาบั้งคือจานที่ดีที่สุด ส่วนมะเขือเทศผัดไข่เผลอใส่เกลือเยอะเกินไป

อย่างไรเสีย ฝีมือการใช้มีดที่ฝึกฝนมาสิบกว่าวันนี้ก็ไม่ได้สูญเปล่า!

เฉินซิ่วซิ่วมีสายตาอันแหลมคม ตะเกียบคู่แรกก็ยื่นไปยังแตงกวาบั้งทันที

เธอคีบแตงกวาท่อนสั้น ๆ ขึ้นมา แล้วส่งเข้าปาก

“ติ๊ง ได้รับค่าประสบการณ์ 3 แต้ม”

เจียงเฟิง “...”

เธอเปลี่ยนไปแล้วนะ ตอนนั้นเธอกินข้าวโพดผัดแค่คำเดียวยังให้ค่าประสบการณ์ฉันตั้ง 9 แต้มเลย

เฉินซิ่วซิ่วที่ถูกเจียงเว่ยกั๋วขุนมาสิบกว่าวัน ลิ้นก็เริ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ค่าประสบการณ์ของอาหารแต่ละจานให้มาแค่หนึ่งแต้มสองแต้ม เรียนรู้นิสัยขี้เหนียวของเจียงเจี้ยนคังมาเต็ม ๆ ไม่เหลือเค้าเดิมที่เคยซดโจ๊กแค่คำเดียวก็ให้ค่าประสบการณ์สามสิบกว่าแต้มอีกต่อไป

มหาวิทยาลัยของเฉินซิ่วซิ่วอยู่ที่เมือง S มณฑล S ค่าครองชีพสูงลิ่วจนแม้แต่เมือง A ก็ยังเทียบไม่ติด

เมื่อคำนึงถึงรสนิยมของคนมณฑล S ที่แตกต่างจากคนท้องถิ่น เจียงเฟิงจึงจำใจยัดเยียดน้ำพริกดองฝีมือคุณปู่ให้เธอหนึ่งกระปุก

เฉินซิ่วซิ่วดีใจมาก เธอเอาน้ำพริกมาคลุกกับข้าวสวยแล้วกินจนหมดในช่วงครึ่งหลังของมื้ออาหาร

เจียงเฟิงที่สูญเสียน้ำพริกดองไปหนึ่งกระปุกแถมยังไม่ได้ค่าประสบการณ์สักแต้ม เปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาด้วยหัวใจที่แสนรวดร้าว

อาหารมื้อเมื่อครู่ของเฉินซิ่วซิ่วทำให้ค่าประสบการณ์ที่เหลือซึ่งจำเป็นต่อการอัปเลเวลเป็นเลเวลห้าเต็มพอดี เจียงเฟิงจึงกดอัปเลเวลเหมือนเช่นเคย

“ติ๊ง ยินดีด้วยผู้เล่นไปถึงเลเวล 5 สำเร็จบทสอนสำหรับมือใหม่”

“รางวัล: ตรวจสอบ (ขั้นกลาง)”

“เกมเริ่มการอัปเดต หลังจากอัปเดตเสร็จสิ้น เกมจะเปิดฟังก์ชันการสำรวจสกิลและการอัปเกรดสกิล”

อัปเดตเหรอ?

เกมนี้ก็ทันสมัยอยู่เหมือนกันนะ

เจียงเฟิงพยายามเปิดหน้าต่างสถานะอีกครั้ง แต่สิ่งที่เห็นมีเพียงแถบความคืบหน้าหนึ่งแถว

ความคืบหน้าการอัปเดต: 0%

บางทีโลกอาจจะอยู่ไกลไปหน่อย อินเทอร์เน็ตเลยช้า

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป ความคืบหน้าการอัปเดตเพิ่งจะกลายเป็น 2%

เจียงเฟิง “...”

มิน่าล่ะถึงได้พูดกันว่าโลกคือหมู่บ้าน ความเร็วอินเทอร์เน็ตในหมู่บ้านนี่มันช้าจริง ๆ

ในเมื่อเกมกำลังอัปเดตอยู่ เจียงเฟิงเลยไปช่วยงานที่ร้านเสียเลย

ลูกค้าประจำต่างก็รู้ว่าร้านเล็ก ๆ ของบ้านเจียงเฟิงกำลังจะย้ายไปแล้ว หลายวันนี้กิจการจึงดีเป็นพิเศษ ไม่ว่าจะเป็นเวลาอาหารหรือไม่ ตั้งแต่หกโมงเช้าถึงสี่ทุ่ม ในร้านก็เต็มไปด้วยผู้คน

ตอนกลางวันของวันต่อมา ตอนที่เจียงเฟิงไปช่วยงาน ก็ได้ยินลูกค้าประจำที่กินมานานยี่สิบปีทอดถอนใจว่า “ต่อไปในย่านของเราคงจะหาร้านอาหารอร่อย ๆ เหมือนบ้านพวกเธอไม่ได้อีกแล้ว”

ในเมือง Z เล็ก ๆ แห่งนี้ไม่ใช่ว่าจะไม่มีพ่อครัวฝีมือดี แต่คนที่มีฝีมือดีกว่าเจียงเจี้ยนคังก็คือหัวหน้าเชฟของร้านเก่าแก่สามสิบปีในตัวเมือง เดิมทีเป็นภัตตาคาร แต่ภายหลังเปลี่ยนเป็นโรงแรม ราคาอาหารแพงกว่าร้านอาหารว่างเจี้ยนคังหลายเท่าตัว

ก่อนหน้านี้มีช่วงหนึ่งที่นิยมโพสต์รูปร้านอาหารเล็ก ๆ ในท้องถิ่นที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียงแต่รสชาติอร่อย ร้านอาหารว่างเจี้ยนคังเป็นร้านที่ติดอันดับบ่อยที่สุด ในช่วงเวลานั้นเจียงเฟิงต้องไปส่งอาหารทุกวันจนตัวดำไปหลายเฉด คนที่ไม่รู้เรื่องคงนึกว่าเขาไปทำงานพิเศษหาเงินเรียนที่ไซต์ก่อสร้าง

กลับมาที่เรื่องเดิม สำหรับลูกค้าประจำเหล่านี้ เจียงเจี้ยนคังก็รู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง

ในตอนนั้นเมื่อร้านอาหารของรัฐปิดตัวลง เจียงเจี้ยนคังก็ตกงาน งานราชการที่มั่นคงหายไป ราวกับว่าฟ้าถล่มลงมา เขากับหวังซิ่วเหลียนนำเงินเก็บทั้งหมดมาซื้อร้านแห่งนี้และเปิดเป็นร้านอาหารตามสั่ง ในช่วงแรกถ้าหากไม่ได้รับการสนับสนุนจากลูกค้าเหล่านี้ เจียงเจี้ยนคังคงจะยากจนถึงขั้นต้องไปขอทานที่สะพานลอยแล้ว

จะสามารถเก็บเงินก้อนหนึ่งเพื่อไปเปิดร้านอาหารที่เมือง A แบบในตอนนี้ได้อย่างไร

วันนี้เป็นวันสุดท้ายของการเปิดร้านอาหารว่างเจี้ยนคัง เดิมทีตั้งใจจะเปิดต่ออีกสองวัน แต่ผลคือคุณปู่กลับบ้านนอกไปก่อนกำหนด เจียงเจี้ยนคังกับหวังซิ่วเหลียนปรึกษากันแล้วจึงตัดสินใจจะไปเมือง A ก่อนกำหนดเช่นกัน

ร้านใหม่กำลังจะเปิดแล้ว อย่างไรก็ต้องไปทำความคุ้นเคยเสียหน่อย

ในคืนวันสุดท้ายของการเปิดร้าน เจียงเจี้ยนคังได้เชิญลูกค้าประจำและเพื่อนบ้านเก่าแก่ทั้งหมดของร้านอาหารว่างเจี้ยนคังมารับประทานอาหาร ในร้านที่นั่งไม่พอจึงตั้งโต๊ะที่หน้าร้าน เจ้าของร้านบนถนนสายนี้เกือบทั้งหมดเป็นเพื่อนบ้านและคนรู้จักเก่าแก่ของเจียงเจี้ยนคัง เมื่อรู้ว่าวันนี้เป็นวันสุดท้ายของการเปิดร้านอาหารว่างเจี้ยนคัง พวกเขาต่างก็สละพื้นที่หน้าร้านของตัวเอง อีกทั้งยังมีเจ้าของร้านจำนวนไม่น้อยที่ให้ยืมโต๊ะเก้าอี้ หรือแม้กระทั่งบางร้านก็ให้ยืมถ้วยชามในร้านของตัวเอง

โต๊ะเก้าอี้ที่มีขนาดและสีสันแตกต่างกันไป วางเรียงรายเต็มถนนทั้งสาย

เจียงเจี้ยนคังอยู่ในครัวหลังร้าน ยุ่งอยู่ตั้งแต่หกโมงเย็นจนถึงสามทุ่มสิบห้าโดยไม่ได้หยุดพัก อาหารซานตงจานแล้วจานเล่าถูกเจียงเฟิงทยอยยกออกมาอย่างไม่ขาดสายราวกับสายน้ำ

ลูกค้าสามสิบสี่สิบโต๊ะ เจียงเฟิงจำได้เกือบทุกคน

ในตอนนั้นเจียงเฟิงเพิ่งจะตระหนักว่า โดยไม่รู้ตัว ร้านอาหารว่างเจี้ยนคังก็มีลูกค้าประจำมากมายขนาดนี้แล้ว

ห้าทุ่ม ลูกค้าโต๊ะสุดท้ายก็กลับไปแล้ว

เจียงเจี้ยนคังเหนื่อยจนแทบขาดใจ เหงื่อไหลเป็นทาง เสื้อเชิ้ตไซส์ใหญ่พิเศษเปียกโชกไปด้วยเหงื่อมานานแล้ว เขานั่งเป่าพัดลมอยู่ในร้าน

เจียงเฟิงกับหวังซิ่วเหลียนเก็บโต๊ะเก้าอี้และถ้วยชาม เก็บกวาดล้างทำความสะอาดแล้วนำไปคืนเจ้าของพร้อมกับกล่าวขอบคุณ

เมื่อเก็บกวาดทุกอย่างเสร็จก็เป็นเวลาเที่ยงคืนกว่าแล้ว เมือง Z ไม่มีสถานบันเทิงยามค่ำคืน ตอนเที่ยงคืนนอกจากไฟถนนแล้วก็ไม่มีแสงสว่างอื่นใด

เจียงเจี้ยนคังยืนอยู่หน้าร้าน มองดูป้ายร้านที่เก่าและชำรุดแล้วถอนหายใจ ก่อนจะถอดมันลงมา

ร้านนี้เขาไม่คิดจะขาย และก็ไม่คิดจะให้เช่า ปล่อยทิ้งไว้แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน

นับจากนี้ไป ที่เมือง Z ก็ไม่มีร้านอาหารว่างเจี้ยนคังอีกแล้ว

“เจ้าลูกชาย!”

“ครับ”

“ตั้งใจเรียนกับคุณปู่ของแกให้ดี รับลูกศิษย์ เปิดสาขา รอพวกเรากลับมาจากเมือง A แล้วมาเปิดร้านที่ใหญ่กว่านี้!”

“เปิดสาขาเหรอครับ?”

“ชื่อพ่อก็คิดไว้แล้ว เรียกว่าภัตตาคารเจี้ยนคัง!”

“...”