บทที่ 7: เรื่องเล่าที่เจ็ด: การตื่นในแดนวิปโยค

========== บทที่ 7: เรื่องเล่าที่เจ็ด: การตื่นในแดนวิปโยค ==========

ข้าลงจอดยังป่าแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างไกลจากจักรวรรดิศัตรู ในฐานะสายลับ ข้ามีหน้าที่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับศัตรู ที่นี่เป็นป่าทึบ และข้าเคลื่อนที่ไปข้างหน้าโดยอาศัยหมู่ไม้สูงใหญ่และเงามืดเป็นที่กำบัง ในไม่ช้า ข้าก็มาถึงเบื้องหน้ากำแพงจักรวรรดิ ข้าค้นหาช่องโหว่หรือบันไดเพื่อปีนข้ามไป แต่ก็ไม่พบสิ่งใดเลย ในที่สุด ข้าจึงนำอุปกรณ์ลวดสลิงออกมา และใช้มันเพื่อข้ามกำแพงไป

ภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหลังนั้นน่าสยดสยองยิ่งนัก กองทัพผีดิบขนาดมหึมายืนเตรียมพร้อมที่จะโจมตีพวกเรา ในหมู่พวกมัน ข้าจำทหารที่ล้มตายไปแล้วของเราได้หลายคน บัดนี้พวกเขาถูกปลุกให้ฟื้นคืนชีพและพร้อมที่จะต่อสู้กับพวกเราเอง ข้ารีบถ่ายรูปเก็บไว้สองสามใบและเตรียมที่จะหลบหนี ทันใดนั้น ทหารที่ตายไปแล้วนายหนึ่งของเราก็เหลือบมาเห็นข้าและตะโกนชี้มาทางข้า ข้ากระโจนลงจากกำแพงและวิ่งกลับเข้าไปในป่า แต่บัดนี้มันกลับเต็มไปด้วยฝูงผีดิบ หนึ่งในนั้นโจมตีเข้าที่ศีรษะของข้า และข้าก็หมดสติไปในความมืดมิด

ข้าตื่นขึ้นมาในดินแดนรกร้างว่างเปล่าเช่นเดียวกับที่ปรากฏในภาพ ทะเลแห่งเหล่าโครงกระดูกอันไม่มีที่สิ้นสุดรายล้อมข้าอยู่ และข้ารู้สึกถึงความหวาดหวั่นอย่างท่วมท้น บุรุษคลุมหน้า ซึ่งบัดนี้ข้าตระหนักได้แล้วว่าเป็นผู้นำของพวกมัน ยืนอยู่เบื้องหน้าข้า จ้องมองอย่างเงียบงัน ความจริงอันน่าขนลุกค่อยๆ ปรากฏชัดแจ้งแก่ข้าว่า ข้าไม่ได้เป็นเพียงสายลับในดินแดนศัตรูอีกต่อไป แต่เป็นนักโทษในดินแดนคนตาย

การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น และข้าก็อยู่เพียงลำพังในฝันร้ายที่ดูเหมือนจะไม่มีทางหนีพ้น