บทที่ 8: เรื่องเล่าที่แปด: ภาพเขียนสิงวิญญาณ

========== บทที่ 8: เรื่องเล่าที่แปด: ภาพเขียนสิงวิญญาณ ==========

ความใคร่รู้เกี่ยวกับชีวิตในชนบทนำพาให้ผมไปเยี่ยมเยือนหมู่บ้านของเพื่อนคนหนึ่ง ความเรียบง่ายและความสงบของหมู่บ้านช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับชีวิตในเมืองอันวุ่นวายที่ผมคุ้นเคย เพื่อนของผมพาผมเดินชมไปรอบๆ และในที่สุด เราก็มาถึงคฤหาสน์โบราณของครอบครัวเขา คฤหาสน์หลังนี้ดูโอ่อ่าทว่าน่าขนลุก เต็มไปด้วยเสียงสะท้อนจากอดีต

ในห้องโถงขนาดใหญ่ห้องหนึ่ง ภาพถ่ายของบรรพบุรุษของเขาประดับประดาอยู่เต็มผนัง เพื่อนของผมทิ้งผมไว้ที่นั่นโดยอธิบายว่ามีธุระต้องไปทำ ขณะที่ผมเดินเตร่ชื่นชมภาพถ่ายเก่าๆ ภาพหนึ่งโดยเฉพาะทำให้ผมถึงกับตัวแข็งทื่อ มันเป็นภาพของชายผู้มีลักษณะคล้ายภูตผี ดวงตาของเขาดูราวกับมีชีวิต จ้องตรงมาที่ผม ทันใดนั้น ปากของเขาก็อ้าออกเป็นเสียงกรีดร้องที่ไร้เสียง ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ผมวิ่งออกจากห้องไปพร้อมกับกรีดร้องเรียกเพื่อน

เขาพบผมที่โถงทางเดินในสภาพตื่นตระหนก เขาปลอบโยนผมและนำกลับเข้าไปในห้องนั้นอีกครั้ง พลางยืนกรานว่าไม่มีผีสางอะไรทั้งนั้น เขาหัวเราะและชี้ไปที่รูปถ่ายนั้นพร้อมอธิบายว่ามันเป็นภาพของนายบ้านประจำหมู่บ้านคนเก่าของพวกเขา ผู้ซึ่งเสียชีวิตในสมรภูมิรบกับศัตรู แม้เขาจะให้ความมั่นใจเช่นนั้น แต่ผมยังคงรู้สึกหวาดกลัวไม่หายและยืนกรานที่จะกลับบ้าน

ขณะที่เราเดินทางกลับเข้าเมือง ภาพอันน่าสยดสยองของนายบ้านคนนั้นยังคงติดตาผมอยู่ เป็นเครื่องเตือนใจถึงการไปเยือนคฤหาสน์โบราณอันน่าขนลุกในครั้งนั้น