บทที่ 6: เรื่องเล่าที่หก: การเผชิญหน้าในป่า

========== บทที่ 6: เรื่องเล่าที่หก: การเผชิญหน้าในป่า ==========

ผืนป่าถูกห่มคลุมด้วยความมืดมิด หมู่ไม้สูงใหญ่ทอดเงายาวเหยียดภายใต้แสงจันทร์ซีดเซียว ข้าไล่ล่าผีดิบตนนั้นมาหลายวันแล้ว การติดตามอย่างไม่ลดละได้นำพาข้ามายังสถานที่อันน่าขนลุกแห่งนี้ ในที่สุดข้าก็พบมัน ยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวกลางพงไพร ร่างกายที่เน่าเปื่อยของมันแทบจะมองไม่เห็นในแสงสลัว ดวงตาที่กลวงโบ๋ของมันดูเหมือนจะจ้องทะลุผ่านตัวข้า ปราศจากซึ่งความเป็นมนุษย์ใดๆ หลงเหลืออยู่

ความรู้สึกของผู้มีชัยแล่นพล่านไปทั่วร่างขณะที่ข้าเดินเข้าไปหามัน "เกมของเจ้าจบแล้ว" ข้าเย้ยหยัน น้ำเสียงก้องกังวานในป่าอันเงียบสงัด ด้วยการเคลื่อนไหวอันรวดเร็ว ข้าชักมีดออกมา พร้อมที่จะยุติการดำรงอยู่อันน่าสังเวชของมัน แต่ก่อนที่ข้าจะได้ลงมือ สิ่งที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ร่างของผีดิบลอยขึ้นกลางอากาศแล้วเริ่มหมุนตัวพุ่งเข้ามาหาข้าด้วยความเร็วและความคล่องแคล่วที่ขัดแย้งกับรูปลักษณ์อันน่าเกลียดน่ากลัวของมัน

ข้าถึงกับผงะ ความมั่นใจพังทลายลงในพริบตา มีดหลุดจากมือ ตกลงสู่พื้นดินพร้อมกับเสียงทื่อๆ ข้าพยายามตะเกียกตะกายเพื่อเก็บมันขึ้นมา แต่ผีดิบนั้นเร็วกว่า มันฉวยมีดเล่มนั้นและหันคมมีดกลับมาทางข้า การเคลื่อนไหวของมันบัดนี้กลับดูกลมกลืนกันอย่างน่าประหลาด ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำขณะที่มันรุกคืบเข้ามา ใบมีดสะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายวับอย่างน่าหวาดหวั่น

มันจู่โจมด้วยความดุร้ายที่ข้าไม่คาดคิด คมมีดกรีดผ่านเนื้อของข้า ความเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายขณะที่ข้าพยายามดิ้นรนป้องกันตัว ผีดิบไม่แสดงความปรานีแม้แต่น้อย การโจมตีของมันไร้ความปรานีและแม่นยำ โลหิตไหลทะลักจากบาดแผล ย้อมพื้นป่าจนเป็นสีแดงฉาน ทันทีที่ข้าคิดว่าทุกอย่างจบสิ้นแล้ว มันกลับทิ้งมีดลงอย่างกะทันหันและวิ่งหนีหายเข้าไปในความมืด

ข้าล้มลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนักและกุมบาดแผลไว้ ป่ารอบตัวดูเหมือนจะบีบแคบเข้ามา ความเงียบถูกทำลายลงด้วยเสียงหายใจหอบกระเส่าของข้าเท่านั้น ข้ารวบรวมพละกำลังทุกอณูเพื่อพยุงตัวเองให้ลุกขึ้นยืน ผีดิบหนีไปแล้ว แต่ข้ายังไม่ยอมจบเรื่องนี้

ข้าเดินโซซัดโซเซไปในป่า ความมุ่งมั่นยังคงไม่สั่นคลอนแม้จะเจ็บปวดเพียงใด ข้าจะปล่อยให้มันหนีไปไม่ได้ ขณะที่ข้าเดินลึกเข้าไปในป่า เงามืดดูเหมือนจะทวีความดำมืดขึ้น ต้นไม้ดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าเดิม ผีดิบตนนั้นยังคงอยู่ที่ไหนสักแห่ง และข้าตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องหามันให้พบ

หลายชั่วโมงผ่านไปขณะที่ข้าค้นหา ป่าดูเหมือนจะทอดยาวไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในทุกทิศทาง ดวงจันทร์คล้อยต่ำลงบนท้องฟ้า สาดแสงเรืองรองราวกับภูตผีไปทั่วบริเวณ ทันทีที่ความสิ้นหวังเริ่มคุกคามจะเข้าครอบงำ ข้าก็สังเกตเห็นการเคลื่อนไหวอยู่ไกลๆ หัวใจเต้นระรัวขณะที่ข้าเดินเข้าไปใกล้ ประสาทสัมผัสตื่นตัวเต็มที่

มันอยู่ที่นั่น ยืนอยู่ริมที่โล่งแห่งหนึ่ง หันหลังให้ข้า ครั้งนี้จะไม่มีการลังเลอีกต่อไป ข้าค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ ทุกย่างก้าวพาข้าเข้าใกล้เป้าหมายมากขึ้น ป่าทั้งป่าเงียบสงัด มีเพียงเสียงใบไม้เสียดสีกันใต้ฝ่าเท้า ขณะที่ข้าเตรียมจะจู่โจม นักล่าผีดิบหันกลับมา ดวงตาที่กลวงโบ๋ของมันสบเข้ากับตาของข้าอีกครั้ง

ด้วยอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่าน ข้าพุ่งเข้าใส่มัน ความมุ่งมั่นของข้าแข็งแกร่งกว่าที่เคยเป็นมา การต่อสู้ยังไม่จบสิ้น และข้าก็พร้อมที่จะเผชิญกับความน่าสะพรึงกลัวใดๆ ก็ตามที่รออยู่เบื้องหน้า