ตอนที่ 13 ทำไมถึงเป็น “พี่น้อง” อยู่ในใจ!

ถึงแม้คืนนี้โจวฮ่าวจะไม่ได้กลับบ้าน หรือเขาจะไม่ได้ซื้อมีดปอกผลไม้เล่มใหม่ ความสงสัยในตัวเขาก็อาจถูกลบไปได้ แต่สำหรับเฉินม่อแล้ว แค่ได้ออกมาสืบคืนนี้ก็ไม่สูญเปล่า

แม้จะยังไม่อาจชี้ชัดฆาตกร แต่เขากลับรู้สึกเหมือนตัวเองได้จับปลายเส้นบาง ๆ เอาไว้ เพียงแต่ยังเชื่อมโยงไม่ออก

ในที่สุด เฉินม่อก็เดินทางมาถึงบ้านของโจวฮ่าว

สิ่งที่เขาหวังคือบ้านจะมืดปิดไฟ แต่โชคร้ายที่ตอนนี้บ้านกลับยังสว่างอยู่

หัวใจเฉินม่อพลันหนักอึ้งลงโดยไม่รู้ตัว เพราะสำหรับโจวฮ่าว…ความรู้สึกของเขายังคงมองอีกฝ่ายในแง่ดีอยู่ไม่น้อย

ที่โจวฮ่าวกลายเป็น “หัวโจกฉาวโฉ่” แท้จริงแล้วก็เพราะว่า ส่วนใหญ่เขามักไปจัดการพวกที่ชอบรังแกคนอื่น

เมื่อคนพวกนั้นถูกเขาเล่นงาน จึงพยายามแต่งเรื่องเสื่อมเสียลับหลังจนแพร่กระจาย ทำให้ชื่อเสียงเขายิ่งแย่ลงเรื่อย ๆ

เพราะขนาดคนที่ชอบรังแกคนอื่นยังถูกเขารังแกเสียเอง ใคร ๆ ก็เลยมองว่า “ต้องเลวมากแน่ ๆ”

ทว่าความจริงคือ โจวฮ่าวไม่เคยไปทำร้ายเพื่อนนักเรียนที่บริสุทธิ์เลย พฤติกรรมอันธพาลทั้งหลายของเขา เป็นเพียงเกราะกำบังป้องกันตัวเองเท่านั้น

เพราะรู้เรื่องนี้ดี เฉินม่อจึงปฏิบัติต่อเขาเหมือนเพื่อนสนิทคนหนึ่ง

ไม่ว่าจะเป็นพฤติกรรมในโรงเรียน หรือการไปคลุกคลีกับนักเลงข้างนอก… ทั้งหมดก็เพื่อปกป้องตัวเองและแม่—สองแม่ลูกที่ต้องอยู่กันอย่างลำบาก เลยเลี่ยงไม่พ้นที่จะถูกคนอื่นรังแกสารพัด

ที่เขาต้องคบค้าสมาคมกับนักเลง ก็เพียงเพื่อเวลาที่แม่ออกมาตั้งแผงขายของ จะได้ไม่ถูกใครหาเรื่องง่าย ๆ เท่านั้นเอง

โดยพื้นฐานแล้ว โจวฮ่าวไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร

อย่างน้อยเท่าที่เฉินม่อรู้จัก เขาไม่ได้เลวเลยด้วยซ้ำ

แต่ก็จริงอย่างที่ว่า “รู้หน้าไม่รู้ใจ” เฉินม่อเองก็ไม่อาจมั่นใจได้ว่า วันหนึ่งหากโจวฮ่าวใส่หน้ากากนานเกินไป ความมืดดำในใจเขาจะปะทุออกมาหรือไม่

เฉินม่อสูดหายใจลึก ก่อนจะเดินไปหยุดตรงหน้าประตูบ้านของโจวฮ่าว

ก๊อก ก๊อก ก๊อก… เขาเคาะประตูเบา ๆ

เสียง “แกร๊ก” ดังขึ้น ประตูเปิดออก—โจวฮ่าวที่มีผ้าเช็ดผมพาดหัว เปลือยท่อนบน ยืนโผล่มา

“โธ่เว้ย! ไอ้ม่อ? ดึกดื่นขนาดนี้ยังไม่กลับบ้านอีกเรอะ เสื้อกันฝนนั่นเอามาจากไหน?” เขามองเฉินม่อตั้งแต่หัวจรดเท้า งงว่าทำไมเพื่อนถึงตากฝนวิ่งเพ่นพ่านอยู่นอกบ้านดึก ๆ แบบนี้

“ครูหลี่ให้ยืมมา” เฉินม่อตอบ พร้อมกับกวาดตามองเข้าไปในห้อง—เพียงแวบเดียว เขาก็เห็นมีดปอกผลไม้เล่มใหม่วางอยู่บนโต๊ะ!

นั่นหมายความว่า คนที่ตำรวจเคยสอบถามเจ้าของร้านแล้วไม่ได้จำหน้าชัด ว่าใครมาซื้อมีดตอนดึกวันนั้น…ก็คือโจวฮ่าวนี่เอง!

“นายยังเจอครูหลี่อีกเหรอ… โทษทีนะ เมื่อกี้แม่ฉันมีเรื่องฉุกละหั่น เลยรีบร้อนจนลืมเอาร่มไปฝากให้นายเลย” โจวฮ่าวยิ้มแหย ๆ “เข้ามาก่อนสิ ข้างนอกฝนตกแรง เดี๋ยวไม่สบายเอา”

เฉินม่อถอดเสื้อกันฝน เดินเข้ามานั่งในบ้าน

“ไอ้ม่อ นายออกมาเดินตากฝนตอนกลางคืนทำอะไร?” โจวฮ่าวเช็ดผมพลางถาม

“นี่นายเพิ่งกลับมาเหรอ?” เฉินม่อถามทันที

“ใช่สิ ฝนแรงชะมัด ถือร่มยังแทบไม่ได้เรื่องเลย” โจวฮ่าวตอบ ก่อนหันมาถามต่อ “ว่าแต่นายล่ะ ออกมาทำอะไร?”

“ก็ไม่มีอะไรหรอก แค่ชอบเดินเล่นตากฝน” เฉินม่อตอบกลบเกลื่อน

“เฮอะ นายก็ประหลาดดีนะ” โจวฮ่าวหัวเราะ แล้วหยิบมีดปอกผลไม้บนโต๊ะ “กินผลไม้หน่อยสิ”

เฉินม่อหยิบมีดขึ้นมา มองแล้วพูดว่า “ตอนนั้นนายวิ่งหนีทำมีดตกไป นายลืมแล้วเหรอ? แล้วนี่ทำไมถึงซื้อใหม่อีกเล่ม?”

“โธ่เอ๊ย! ว่าละเชียว หาเท่าไรก็ไม่เจอ สรุปตกหายไปจริง ๆ สินะ ตกตรงไหนกัน?” โจวฮ่าวทำหน้าแปลกใจ

“ครูหลี่เป็นคนเก็บได้ คงเอาไปทิ้งแล้วล่ะ เพราะมันปนเปื้อนขยะเละเทะ”

“งั้นก็ช่างมันเถอะ ยังไงฉันก็ซื้อใหม่แล้วอยู่ดี ของเก่าก็พัง คมบิ่นไปหมด ใช้ไม่สะดวก” โจวฮ่าวหัวเราะร่า

ตอนที่เขาหัวเราะอย่างเป็นธรรมชาติ เฉินม่อกลับรู้สึกหนักอึ้งในใจ

เพราะเวลาโจวฮ่าวกลับบ้าน มันตรงกับช่วงเวลาที่คดีเกิดพอดี และเขายังซื้อมีดปอกผลไม้เล่มใหม่—ตรงกับอาวุธสังหารในรายงานนิติเวชอย่างไม่มีผิดเพี้ยน

ทำให้ต่อให้เฉินม่ออยากลบความสงสัย ก็แทบเป็นไปไม่ได้แล้ว

“โจวฮ่าว…” เฉินม่อลังเลว่าจะพูดอย่างไรดี

“อะไร?” โจวฮ่าวเห็นสีหน้าเพื่อนก็ขมวดคิ้ว “มีใครมาแกล้งนายเหรอ? มีอะไรก็พูดกับฉันตรง ๆ เถอะ”

ถึงจะเคยได้ยินมาว่าเฉินม่อมีเส้นสายหนุนหลัง แต่ถ้าเขายังทำท่าลำบากใจแบบนี้ แปลว่าอาจไปเจอเรื่องหนักจริง ๆ

โจวฮ่าวคิดกับตัวเอง—ถึงจะเป็นใครเขาก็ไม่กลัวอยู่แล้ว ชีวิตมันก็เท่านี้ จะสู้แทนเพื่อนสักหน่อยจะเป็นไรไป

“เรานับกันว่าเป็นเพื่อนใช่ไหม?” เฉินม่อถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“เพื่อนอะไรกันล่ะ! พวกเราเป็นพี่น้องกันต่างหาก” โจวฮ่าวหัวเราะพลางตบไหล่เขาแรง ๆ

เฉินม่อสูดหายใจ ก่อนพูดช้า ๆ “งั้นฉันขอพูดตรง ๆ … ฉันไม่อยากเห็นนายไปก่อเรื่องร้ายแรงจนต้องติดคุก อยากให้นายคิดถึงผลลัพธ์ก่อนทำอะไรบ้าง แม่ของนายเองก็ต้องการให้มีนายอยู่ข้าง ๆ”

โจวฮ่าวถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะแห้ง ๆ แต่ในใจกลับรู้สึกซาบซึ้ง “ฉันรู้จักควบคุมตัวเองน่า… แต่ถ้าสมมติว่าฉันพลาดขึ้นมาจริง ๆ ก็ฝากดูแลแม่ฉันด้วยแล้วกัน”

“ได้สิ แต่มีข้อแม้นะ” เฉินม่อเลือกถ้อยคำ “อย่าไปยุ่งกับเรื่องผิดกฎหมาย … เรื่องตีกันไม่ว่า แต่เรื่องอื่นอย่าเลย”

เพราะการห้ามไม่ให้โจวฮ่าวมีเรื่องชกต่อยนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่เรื่องอื่นยังพอเตือนกันได้

“ฮะ ๆ นายยังไม่รู้จักนิสัยฉันอีกเหรอ ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันไม่ทำแน่” โจวฮ่าวยิ้มมั่นใจ

“งั้นก็ดี… ที่จริงฉันตั้งใจมาพูดกับนายเรื่องนี้แหละ ตอนนี้ก็หมดธุระแล้ว ฉันกลับก่อนนะ” เฉินม่อพูดพลางลุกขึ้น

โจวฮ่าวไม่ได้รั้งไว้ เพียงยืนส่งด้วยความงุนงง

เมื่อประตูปิดลง เขาก็พึมพำกับตัวเอง “นี่หมอนั่นรู้ได้ยังไง ว่าฉันกำลังคิดจะเอาบุหรี่ปลอมไปขายในโรงเรียน? ถ้าเขารู้ แปลว่าคนอื่นก็อาจจะรู้เหมือนกัน ต้องเลิกซะแล้ว ไม่งั้นโดนจับแน่”

เขายิ่งคิดยิ่งรู้สึกซาบซึ้ง—กลางพายุฝนหนัก ๆ เฉินม่อยังยอมเสี่ยงมาบอกเตือนเขาด้วยตัวเอง ความเป็นห่วงแบบนี้มันหาได้ยากจริง ๆ

โจวฮ่าวกำหมัดทุบอกตัวเองเบา ๆ พลางบ่นกับความมืด “อะไรไม่ต้องพูดแล้ววะ…ไอ้ม่อ นายคือพี่น้องในใจของฉัน!”

(จบตอน)