ตอนที่ 12 กลับเข้าสู่รายชื่อผู้ต้องสงสัยอีกครั้ง!

“ถ้าฉันหาตัวฆาตกรไม่เจอ… แล้วความอยุติธรรมของซู๋อวี่ฉิงจะได้รับการแก้ไขได้อย่างไร? ถึงแม้มันจะเป็นเพียงความอยุติธรรมจากชาติที่แล้วก็ตาม” เฉินม่อพึมพำเบา ๆ แววตาค่อย ๆ แน่วแน่ขึ้น แม้ฝนจะสาดซัดใส่หน้า แต่เขายังคงเงยหน้าขึ้นราวกับจะค้นหาคำตอบจากท้องฟ้ามืดมิด

ขณะกำลังคิดจะเดินตามหาหลักฐานในสายฝนต่อไป จู่ ๆ มือถือของเขาก็สั่นขึ้นมา

เฉินม่อรีบหยิบขึ้นดู เห็นเป็นการแจ้งเตือนภาพจากกล้องวงจรปิดที่บ้าน

ทันทีที่กดเปิด ภาพปรากฏเป็นซู๋อวี่ฉิง ใบหน้าซ่อนความง่วง แต่ในความกลัวที่ต้องอยู่ลำพัง เธอยังฝืนลุกขึ้นเดินไปที่ประตู

เธอยืนลังเล…

ก็แน่อยู่แล้ว เพราะเฉินม่อหายไปนานเกินไป ทำให้เธอกังวลอย่างหนัก

“เฮ้ เฮ้ เฮ้” เฉินม่อรีบกดปุ่มสนทนาผ่านกล้อง

เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้ซู๋อวี่ฉิงสะดุ้ง เธอกวาดสายตามองหาต้นเสียง จนพบว่ามันมาจากกล้องที่ติดอยู่ตรงประตู

“เฉินม่อ?” เธอเอ่ยถามอย่างสงสัย

“ฉันมีธุระนิดหน่อย เดี๋ยวก็กลับ ไม่ต้องกังวลนะ ถ้าง่วงก็นอนพักไปก่อนเลย” เขาพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนที่สุดเท่าที่ทำได้

“ขอแค่เธอไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว ฉันยังไม่ง่วง จะรอจนกว่าเธอกลับมา” ซู๋อวี่ฉิงฝืนรอยยิ้มทั้งที่เหนื่อยล้า ส่งตรงไปยังกล้อง

“โอเค งั้นฉันจะรีบกลับ”

ไม่นาน ภายในห้องก็เหลือเพียงเสียงอนิเมะ เครยอนชินจัง ที่ดังอยู่จากทีวี

ซู๋อวี่ฉิงลากร่างอ่อนล้ากลับไปนั่งบนโซฟา มุดตัวเข้าผ้าห่มอีกครั้ง แต่ครั้งนี้แววตาเธอกลับแฝงด้วยความอุ่นใจเล็กน้อย

“เวลาแบบนี้แล้ว ฆาตกรคงไม่โผล่มาอีกแน่!”

เฉินม่อแหงนหน้ารับสายฝน คิดในใจ—หรือว่าช่วงที่เขาแวะไปบ้านครูหลี่ ฆาตกรอาจเดินผ่านจุดเกิดเหตุไปแล้ว?

เปรี้ยง!

เสียงฟ้าผ่าดังขึ้น พร้อมกับความคิดอีกแวบหนึ่งที่แล่นเข้ามาในสมองของเขา

เป็นไปได้หรือไม่…ว่าฆาตกรตัวจริง เขาอาจเจอมาแล้ว แต่ตัวเองกลับไม่ทันสังเกต?

คืนนี้ มีผู้ต้องสงสัยบางคนที่เขาอาจมองข้ามไปหรือเปล่า?

ยิ่งปล่อยให้สายฝนซัดใส่ สมองของเฉินม่อก็ยิ่งแจ่มชัดขึ้น—นี่เป็นนิสัยติดตัวมาตลอด ไม่ว่าจะยืนอยู่กลางพายุฝน หรือยืนใต้ฝักบัวในห้องน้ำ เขามักจะคิดได้มากที่สุดในสภาพแบบนี้

เขาเริ่มรวบรวมความทรงจำของคนที่พบเจอในคืนนี้ทีละคน

ภาพเหตุการณ์ฉายซ้ำอย่างรวดเร็ว—ตั้งแต่ร้านสะดวกซื้อ เขาเจอพนักงานสาวและผู้จัดการร้าน ต่อด้วยหลินอวี้อันและพวกนักเลงสามคน

ในหมู่พวกนี้…มีโอกาสจะเป็นฆาตกรหรือไม่?

ครั้งนี้ เฉินม่อไม่ยอมปล่อยให้ใครหลุดรอด แม้แต่หลินอวี้อันที่ดูอ่อนแอ ถูกกลั่นแกล้งประจำ ก็ยังถูกเขาดึงเข้ามาอยู่ในรายชื่อผู้ต้องสงสัย

ความทรงจำถูกฉายซ้ำ—ภาพหลินอวี้อันถูกนักเลงค้นกระเป๋าจนของหล่นกระจัดกระจาย ทั้งกระเป๋ากางเกงที่ถูกล้วง กระเป๋าเป้ที่ถูกเปิดทิ้งไว้ ของทุกอย่างถูกโยนลงพื้นหมด

หากเขาไม่มีมีดติดตัวเลย แล้วจะไปฆ่าซู๋อวี่ฉิงได้ยังไง?

เฉินม่อตัดชื่อหลินอวี้อันทิ้ง

ต่อมาคือพวกนักเลงสามคน พวกมันต่างก็มีอาวุธ แต่ไม่ใช่มีดผลไม้ที่ใช้ก่อเหตุจริง ถึงแม้จะมีแรงจูงใจตามสัญชาตญาณ—อยากลวนลามผู้หญิง—แต่คมมีดที่พวกมันมีไม่ตรงกับบาดแผลที่ตรวจพบ

ต่อให้สงสัย ก็ยากจะระบุว่าเป็นฆาตกรได้

ส่วนคนอื่น ๆ เช่น คนเร่ร่อน ไรเดอร์ส่งอาหาร หรือคนที่เดินผ่านแถวนั้น ล้วนไม่มีท่าทีว่าจะพกมีดผลไม้ไปด้วยเลยสักคน

แต่แล้ว เฉินม่อก็ย้อนความคิดกลับไปยังคนที่ตัวเองเคยตัดทิ้งไปแล้ว—โจวฮ่าว!

เพราะแม่ของเขา เขาทำมีดผลไม้ตกไว้ที่จุดเกิดเหตุ แล้วรีบวิ่งกลับโรงพยาบาลไป แต่ถ้าหากอาการแม่กลับทรงตัวขึ้นบ้าง เวลาครึ่งชั่วโมงก็พอให้เขาไปโรงพยาบาลแล้วกลับมาได้พอดี เวลานั้นก็ตรงกับช่วงที่เฉินม่อไปบ้านครูหลี่ ทำให้พลาดที่จะสังเกตเห็น

และถ้าหากในระหว่างกลับมา เขารู้ว่าตัวเองทำมีดหล่นไป ก็อาจจะไปซื้อปอกมีดผลไม้เล่มใหม่แทนก็ได้!

ตำรวจในอดีตเคยตรวจสอบร้านขายมีดแล้ว แต่ในคืนฝนตกหนักเช่นนั้น คนส่วนใหญ่สวมเสื้อกันฝนหรือกางร่ม จ่ายเงินแล้วรีบเดิน ไม่มีใครสนใจจดจำหน้าตาคนซื้อมีด

ทว่าเจ้าของร้านเล่าว่า ช่วง 22:00–23:00 มีลูกค้าคนหนึ่งมาซื้อปอกมีดผลไม้จริง ๆ!

หากโจวฮ่าวเป็นคนคนนั้นจริง… เขาก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นฆาตกร!

เมื่อไล่เรียงทั้งหมดแล้ว โจวฮ่าวจึงกลับเข้ามาอยู่ในรายชื่อผู้ต้องสงสัยสำคัญอีกครั้ง

แต่ถึงอย่างนั้น เฉินม่อก็ยังไม่กล้าฟันธง เพราะเคยผิดพลาดมาแล้วกับครูหลี่ เขาจะไม่ด่วนสรุปอีก

เขาจดจำทุกใบหน้าที่เจอในคืนนี้ เตรียมจะสืบต่ออย่างละเอียดในภายหลัง

“สิ่งที่ควรตรวจสอบ ฉันก็ทำเต็มที่แล้ว… เดินวนอยู่แถวนี้ตั้งชั่วโมง ถึงเวลาต้องกลับแล้วล่ะ คราวนี้แวะไปบ้านโจวฮ่าวสักหน่อย แล้วพรุ่งนี้ค่อยจัดการต่อ”

เฉินม่อหลับตาปล่อยให้ฝนเย็นชุ่มร่าง รวบรวมทุกเส้นทางของความคิดอีกครั้ง ก่อนจะก้าวเท้าไปในความมืด มุ่งหน้าไปยังบ้านของโจวฮ่าว…

(จบตอน)