ตอนที่ 4 เวลาก่อเหตุใกล้เข้ามาแล้ว!

เหมือนจะรู้ตัวว่าโดนเฉินม่อมองอยู่ ซู๋อวี่ฉิงรีบกระตุกชายเสื้อฮู้ดลงมาปิดบัง แต่เพราะยืนบนเก้าอี้เล็กอยู่ ขาตั้งจึงเสียหลักแทบล้ม

“ระวัง!” เฉินม่อรีบพุ่งเข้ามาประคองจากด้านหลัง แต่ฝ่ามือกลับเลื่อนผ่านรักแร้ของเธอไปสัมผัสตรงจุดที่ไม่ควรแตะต้องพอดี ซู๋อวี่ฉิงซึ่งไวต่อการสัมผัสอยู่แล้ว ร่างกายอ่อนแรงทันทีจนยืนไม่อยู่ ล้มฮวบลงมาในอ้อมกว้างของเขา

กลิ่นแชมพูไม้จันทน์จากเส้นผมผสมกับกลิ่นส้มของครีมอาบน้ำ ลอยฟุ้งปะปนกัน ทั้งสองชะงักค้างอยู่ในท่านั้น

จนกระทั่งเสียงน้ำเดือดปุด ๆ ในหม้อกระเด็นใส่เคาน์เตอร์ครัว จึงทำลายบรรยากาศอันคลุมเครือ

เฉินม่อรีบชักมือออก ถอยห่างครึ่งก้าว แล้วยื่นทัพพีให้ “เธอคนผสมไป ฉันไปตอกไข่”

หันไปอีกที เขาเห็นปลายหูตัวเองที่แดงเถือกสะท้อนในกระจกบานตู้ ถึงได้รู้ว่าแท้จริงแล้วตลอดมา เขาไม่ใช่คนไร้ความรู้สึกต่อผู้หญิง แต่เพราะไม่มีใครทำให้ใจเต้นได้…จนกระทั่งได้เจอเธออีกครั้ง

ซู๋อวี่ฉิงหน้าแดงก่ำ ก้มลงคนบะหมี่ในหม้อ คอเสื้อฮู้ดหลวมเผยผิวเนื้อสีชมพูระเรื่อให้เห็นราง ๆ

ไอร้อนจากหม้อพวยพุ่งอบอวลระหว่างทั้งคู่ ความร้อนที่แก้มเธอลามไปถึงลำคอ เฉินม่อรีบหันไปตอกไข่ลงในกระทะ น้ำมันกระเด็นดังฉ่า พอดีกลบเสียงหัวใจของทั้งสอง

กลิ่นซุปบะหมี่มะเขือเทศหอมอบอวลไปทั่วครัว พอเฉินม่อยกชามมาตั้งตรงหน้า เขาตั้งใจหลบปลายนิ้วที่สั่นเล็กน้อยของเธอ

เด็กสาวก้มมองต้นหอมที่ลอยในน้ำซุป คอเสื้อหลวมเลื่อนลงเผยบ่าขาวนวลสะท้อนแสงไฟอุ่นราวไข่มุก

“ระวังร้อนนะ” เฉินม่อกลืนน้ำลาย ฝากรีโมตทีวีไว้ตรงขอบโต๊ะ “อยากดูช่องไหนก็เปลี่ยนได้เลย”

ทันทีที่ทีวีเปิดขึ้น ซู๋อวี่ฉิงก็เผลอกำตะเกียบแน่น—ในทีวีกำลังฉายสื่อการเรียนที่เฉินม่อลืมเปลี่ยนช่อง ภาพผู้หญิงในนั้นดูดุดันเอาเรื่องมาก!

“แค่ก!” เฉินม่อรีบกระแอมกดเปลี่ยนช่องทันที ภาพสลับไปเป็นเมนูทีวีออนดีมานด์

เขาเพิ่งนึกได้ว่า คืนนั้นเมื่อสิบปีก่อน เขาเองก็กำลังเปิดทีวีดูสิ่งนี้อยู่ จนเมื่อกริ่งดังจึงตกใจและตัดสินใจผิดผลาด—ไล่ซู๋อวี่ฉิงกลับไป

หากตอนนั้นเขาใจเย็นพอ อาจไม่เกิดโศกนาฏกรรม…

โชคดีที่เวลานี้ เขาเติบโตและมั่นคงกว่าที่เคย แม้เรื่องน่าอายจะโผล่ตรงหน้า ก็ยังเปลี่ยนช่องอย่างไม่สะทกสะท้าน

ทั้งสองเลือกทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ต่างฝ่ายต่างเก็บเงียบ

“ผู้หญิงชอบดูเครยอนชินจังนี่นา งั้นดูเรื่องนี้แล้วกัน” เฉินม่อกดเปิดการ์ตูน เสียงเจื้อยแจ้วตลก ๆ ของเจ้าหนูน้อยดังก้อง

เสียงเพลงสดใสของการ์ตูนช่วยลบความกระอักกระอ่วนออกไปได้บ้าง ซู๋อวี่ฉิงค่อย ๆ คลายไหล่ที่เกร็ง ยกช้อนซดน้ำซุปเบา ๆ ไอร้อนอบอวลเปลี่ยนขนตาเธอให้พราวขาวเหมือนถูกเคลือบละอองหิมะ

“รสชาติเป็นยังไงบ้าง?” เฉินม่อถาม พลางเฝ้ามองอย่างกังวลว่าฝีมือที่ไม่ได้เข้าครัวนาน จะยังดีเหมือนเดิมไหม

รสเปรี้ยวหวานของมะเขือเทศผสมความร้อนซึมซาบไปทั่วลิ้น ดวงตาของซู๋อวี่ฉิงก็เปล่งประกายราวดวงดาว เธอตักซ้ำอึกเล็ก ๆ ก่อนเงยหน้ามองเขา “ไม่คิดเลยว่าเธอทำอาหารเก่งขนาดนี้!”

คอเสื้อฮู้ดเลื่อนลงเล็กน้อยตอนเธอเงยหน้า ริมฝีปากเปื้อนซุปสะท้อนแสงไฟระยิบระยับ

เฉินม่อค้ำคางมองใบหน้าแดงระเรื่อราวกับหมอกไออุ่นโอบล้อม เห็นเหงื่อเม็ดเล็กบนจมูก เผลอยื่นทิชชูไปซับให้อย่างอ่อนโยน “เหงื่อออกแล้ว แบบนี้ก็ดี ความหนาวคงถูกขับออกไปบ้างแล้ว”

“กินช้า ๆ เถอะ ยังมีเหลือในหม้ออีก”

เสียงการ์ตูนดังแทรกมา ขณะที่ซู๋อวี่ฉิงแอบเหลือบมองเขาด้วยหางตา

เส้นกรามชัดเจนราวภาพสเก็ตช์ มือข้างหนึ่งไล้ริมฝีปากตัวเองเบา ๆ มุมปากโค้งขึ้นน้อย ๆ อย่างเป็นธรรมชาติ

ภาพเขาที่ทอดเงาในแสงไฟอุ่นสลับกับแสงจอทีวี ทำให้หัวใจเธอไหววูบ แต่ก็แสร้งก้มหน้ากินต่อ

เพียงไม่นาน บะหมี่ทั้งชามก็หมดเกลี้ยง ใบหน้าของเธอแสดงความพอใจอย่างชัดเจน

“กินชามเดียวอิ่มแล้วเหรอ?” เขาหัวเราะถาม

“อืม”

เสียงฟ้าร้องเปรี้ยงผ่าลงนอกหน้าต่างทันทีที่คำตอบหลุดออกมา

เฉินม่อสะดุ้งเงยหน้ามองนาฬิกา—เข็มชี้เวลา 21:57 น. เหลืออีกเพียงครึ่งชั่วโมงจะถึงเวลาที่คดีในอดีตเกิดขึ้น

จากบ้านไปถึงที่เกิดเหตุต้องใช้เวลา ไหนจะต้องตรวจตรารอบ ๆ อีก เขาจึงตัดสินใจเตรียมออกเดินทาง

“ดื่มน้ำล้างปากก่อนสิ” เฉินม่อยื่นแก้วน้ำให้ พลางคลุมผ้าห่มบางบนตักเธอ “กินอิ่มแล้วก็นั่งดูทีวีไปก่อน เดี๋ยวฉันออกไปซื้อของ เดี๋ยวก็กลับมา”

“ฝนตกหนักขนาดนี้ยังจะออกไปอีกเหรอ?” ซู๋อวี่ฉิงมองหน้าต่างด้วยความกังวล

“ไม่เป็นไร แค่ใกล้ ๆ เอง ไปหาของกินเล่นยามดึกนิดหน่อย” เฉินม่อส่งยิ้มปลอบ

“จำไว้นะ ถ้าฉันยังไม่กลับมา ต่อให้ใครมากดกริ่ง เธอก็ห้ามเปิดประตูเข้าใจไหม? ฉันมีกุญแจอยู่แล้ว จะไม่กดกริ่งหรอก” เขาหันมาย้ำอีกครั้งตรงประตู

เพราะเขากลัวว่า คนร้ายที่เคยก่อเหตุ จะไม่ได้ทำแบบฉวยโอกาส แต่เป็นการวางแผนล่วงหน้า—และอาจซุ่มรออยู่แถวนี้ตั้งแต่ต้นก็เป็นได้

(จบตอน)