ตอนที่ 5 เด็กหนุ่มสมุดโน้ตแห่งความตาย!

ถ้าเป็นแบบนั้นก็ดีเลย เพราะบริเวณที่ซู๋อวี่ฉิงถูกฆาตกรรมไม่มีแม้แต่กล้องวงจรปิด ต่อให้มีก็ถูกฝนซัดกลบจนมองอะไรไม่เห็น แต่รอบ ๆ บ้านของเฉินม่อกลับมีกล้องติดไว้ทุกมุม หากใครโผล่มาแถวนี้ ต่อให้พยายามแอบซ่อนตัวแค่ไหนก็ไม่รอดสายตาแน่นอน!

“อืม” ได้ยินคำกำชับของเฉินม่อ ซู๋อวี่ฉิงก็พยักหน้ารับอย่างว่าง่ายเหมือนลูกแมว ก่อนจะดึงผ้าห่มคลุมกายแน่นขึ้น

แกร๊ก…

เสียงประตูปิดลง ทิ้งห้องที่ว่างเปล่าไว้เบื้องหลัง ซู๋อวี่ฉิงโอบกอดตัวเองด้วยผ้าห่ม ม้วนตัวเล็กน้อยบนโซฟา เงียบรอคอยการกลับมาของเขา

เปาะ! เปาะ! เปาะ! เฉินม่อกางร่มสีดำฝ่าฝนออกไปทันที แรงฝนซัดกระแทกผืนร่มดังเป็นจังหวะถี่รัว

กิ่งไม้แห้งของต้นหงิ่นถนนแกว่งไหวกระแทกกับเหล็กดัดชั้นสอง เสียงดังคล้ายโซ่เหล็กกระทบกัน

ผืนน้ำขังสะท้อนเงาไฟถนนที่แตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ คล้ายเศษแก้วเกลื่อนพื้น

เฉินม่อลดสายตามองนาฬิกาข้อมือกันน้ำ—21:58 น.

ตามการชันสูตรศพในชาติก่อน เวลาตายอยู่ระหว่าง 22:30–23:00 น. จุดเกิดเหตุจริงคือซอยเก่าแก่ที่ห่างออกไปสองถนน ไม่มีทั้งกล้องและคน แต่ตอนนี้เป้าหมายของเขาไม่ใช่ตรงนั้น หากเป็นร้านสะดวกซื้อที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมงระหว่างทาง

เพราะในชาติที่แล้ว มีกล้องวงจรปิดจับภาพซู๋อวี่ฉิงแวะซื้อของกินด้วยเงินก้อนสุดท้าย พนักงานสาวใจดีถึงกับยื่นผ้าเช็ดตัวให้เช็ดผม และยังให้ร่มเธอยืมด้วย

ซู๋อวี่ฉิงนั่งกินเสร็จหน้าร้าน ก่อนเดินตรงไปยังตรอกเกิดเหตุ ข้อมูลจากกล้องวงจรปิดและอาหารในท้องเธอ ทำให้แพทย์นิติเวชชี้ชัดช่วงเวลาตายได้แม่นยำขึ้น

ไม่อย่างนั้น หากร่องรอยถูกฝนซัดล้างทั้งคืน ความยากการระบุเวลาก็ต่างออกไปมาก

เฉินม่อจึงเลือกมาที่นี่ก่อน หวังจะดูว่าบริเวณที่กล้องจับไม่ได้ มีใครน่าสงสัยวนเวียนอยู่หรือไม่

เพราะซู๋อวี่ฉิงเคยหยุดที่นี่ราวสิบกว่านาที เวลานั้นเองที่อาจมีใครสักคนเล็งเธอไว้แล้วก็ได้

ระหว่างทาง เสียงรองเท้าบูทกระแทกแอ่งน้ำดังแฉะ ๆ เฉินม่อหยิบมือถือเปิดภาพจากกล้องในบ้าน

ภาพปรากฏเป็นซู๋อวี่ฉิงที่กำลังนั่งกอดเข่าบนโซฟา แสงไฟอบอุ่นสะท้อนร่างบางที่กำลังหดตัวเหมือนกลัวความเงียบ

“ดูท่าเธอคงกลัวการอยู่คนเดียวจริง ๆ ต้องรีบสืบให้เสร็จแล้วกลับไปเร็ว ๆ”

เมื่อแน่ใจว่าเธอไม่คิดออกไปไหน เฉินม่อจึงวางใจเก็บโทรศัพท์ เร่งฝีเท้าเดินเร็วขึ้น

ถึงมุมถนนใกล้ร้านสะดวกซื้อ เสียงครางเบา ๆ ดังแทรกฝ่าสายฝนเข้ามา

ตรงปากซอย เขาเห็นเงาร่างผอมบางนั่งกอดตัวเองข้างถังขยะ ปกเสื้อนักเรียนถูกดึงจนเบี้ยวเผยรอยข่วนสีแดงคล้ำบนลำคอ

ในอ้อมแขนรัดแน่นกับร่มดำที่หักโค้งจนผ้าเปียกย้อยเหมือนปีกนกหัก

รอบตัวมีวัยรุ่นหัวทองสามคนยืนล้อม หัวโจกกระแทกเท้าลงทับมือเขาที่ยันพื้นไว้ “ไอ้ใบ้! ฉันถามว่าในผ้าเช็ดหน้านั่นซ่อนอะไรไว้!”

อีกคนถีบกระเป๋าเป้จนกระเด็น โคลนสาดเปื้อนเต็มใบ

ร่างที่ถูกกดลงไปขดตัวแน่น ด้านข้างมีเพียงกล่องเหล็กเก่า ๆ ตกอยู่ มืออีกข้างกำผ้าเช็ดหน้าสีเทาไว้ไม่ยอมปล่อย—นั่นคือผ้าที่เฉินม่อเคยใช้ห้ามเลือดให้เขาเมื่อครั้งก่อน

“หลินอวี้อัน?” เสียงเฉินม่อตะโกนฝ่าสายฝนไป

เขาจำได้ทันทีว่าคือเพื่อนร่วมห้องเงียบขรึม ขี้อาย ที่ชอบโดนพวกนักเลงรังแกอยู่เสมอ

เล่าลือกันว่าเขาชอบจดชื่อคนที่เคยรังแกลงใน “สมุดโน้ตแห่งความตาย” แล้วสาปแช่งให้เจอดี

แต่ไม่เคยมีใครเห็นคำสาปนั้นเป็นจริง ทุกคนเลยคิดว่าเป็นเรื่องล้อเลียนเสียมากกว่า

พอหัวโจกหันมาเห็นว่าเป็นใคร สีหน้าก็ถอดสีทันที—เพราะเฉินม่อไม่ใช่คนที่ใครจะหาเรื่องได้ง่าย ๆ ครอบครัวเขามีเส้นสายกว้างขวาง พ่อแม่ยังจ่ายเงินดูแลให้ลูกชายไม่โดนรังแกแม้ยามอยู่โรงเรียน

เคยมีนักเลงไปขวางทางเขา วันรุ่งขึ้นก็โดนซ้อมจนต้องรีบมาขอโทษเอง เรื่องนี้แพร่ไปทั่ว ไม่มีใครกล้ายุ่งกับเขาอีก

แต่วันนี้ เฉินม่อในฐานะอดีตตำรวจฝีมือดี ยิ่งไม่ใช่เหยื่อของใคร

เขาเพียงยกขอบร่มขึ้นน้อย ๆ สายตาคมกริบจ้องไป กลุ่มวัยรุ่นนั้นถึงกับหน้าถอดสี วิ่งหนีหายไปทันที

เหลือเพียงเสียงฝนกระทบหลังคาสังกะสีดังก้อง

เฉินม่อคุกเข่าลง กางร่มบังให้ร่างที่ขดอยู่ “ไม่เป็นไรนะ?”

สายตาเขาสะดุดกับรอยแผลเป็นจากน้ำร้อนลวกบนข้อมือ หลินอวี้อันยังจำได้ว่าเป็นแผลเมื่อสามเดือนก่อนที่เขาเคยเห็น และลากเจ้าตัวไปห้องพยาบาลทั้งที่อีกฝ่ายไม่อยากไป

“ไปหาหมอไหม?”

“ไม่เป็นไร…” มือที่เอื้อมมาของเฉินม่อถูกเขาปัดหนีทันที กล่องเหล็กกระแทกผนังเสียงดัง ก๊องแก๊ง

แท่งเทียนสี ๆ กลิ้งออกมาเลอะกับโคลนกลายเป็นรอยแดงคล้ำประหลาด

“…ขอบใจนะ”

เขาก้มเก็บกระเป๋า ผมเปียกปกปิดดวงตาที่มีรอยน้ำตาใต้หางตา

เฉินม่อสังเกตเห็นนิ้วมือซ้ายเปื้อนคราบสีน้ำตาลเข้มเหมือนเลือดแห้ง

“ฝนตกหนักขนาดนี้ ยังออกมาให้อาหารแมวจรอีกเหรอ?” เฉินม่อใช้ปลายร่มเขี่ยกล่องขึ้นมา เห็นด้านในมีอาหารแมวครึ่งถุง

เขานึกถึงเหตุการณ์เมื่อสัปดาห์ก่อน ที่เห็นหลินอวี้อันพันแผลให้แมวจรพิการ และโพสต์หาคนรับเลี้ยง หากไม่มีคนรับ เขาก็จะไม่ให้อาหาร เพื่อไม่ให้แมวพึ่งพาแล้วถูกทิ้งอีก

หลินอวี้อันพยักหน้าเบา ๆ แต่แล้วก็ไอแรงจนตัวโยก ไหล่ผอมบางสั่นสะท้าน

เฉินม่อถอดเสื้อนอกส่งให้ “เอาไปใส่สิ แม่เธอไปทำงานต่างเมืองอีกแล้วใช่ไหม ถ้าเธอป่วยขึ้นมา ใครจะดูแลน้องชายล่ะ”

ขณะนั้นเอง ภาพจากความทรงจำผุดขึ้น—ครั้งหนึ่งซู๋อวี่ฉิงเคยหยุดอยู่หน้าร้านสะดวกซื้อ และทำหน้ากังวลกับบางอย่าง ก่อนเดินออกไป…

ตอนนี้ เฉินม่อเข้าใจแล้ว ว่าเธอคงเห็นหลินอวี้อันถูกกลั่นแกล้ง จึงออกไปจากร้านในคืนนั้น

(จบตอน)