ตอนที่ 3 เสื้อผ้าสำรอง!

“นี่” ผ้าเช็ดตัวสีเทาเข้มคลุมลงมาบนศีรษะทันที กลิ่นแชมพูหอมไม้จันทน์ลอยแตะจมูก “ฉันมีผืนเดียวไว้เช็ดผม ถ้าเธอไม่รังเกียจก็ใช้ไปก่อนนะ”

ซู๋อวี่ฉิงรีบคว้าขอบผ้าเช็ดตัวที่เกือบหล่นลงมา ปลายผมเปียกแนบต้นคอสร้างความรู้สึกคันยิบ ๆ ชัดเจนยิ่งกว่าเดิม

เมื่อเฉินม่อถอยไปยืนที่โต๊ะอาหารห่างออกไปราวสามเมตร นิ้วเท้าของเธอก็ขยับเล็กน้อยภายในถุงเท้าสั้นสีฟ้าอ่อนที่เปียกชุ่ม

แต่พอเหลือบไปเห็นแนวเอวที่กระชับลาง ๆ ใต้เสื้อเชิ้ตที่เปียกน้ำฝนของเขาที่เปียกตอนโดนตัวเธอ เธอก็รีบเบือนสายตาหนี กำผ้าเช็ดตัวแน่นแล้วเช็ดผมตัวเอง

“ขอยืมเสื้อผ้าเธอสักชุดได้ไหม?” ซู๋อวี่ฉิงกำชายเสื้อเชิ้ตที่เปียกโชก น้ำที่ไหลจากเสื้อและกระโปรงหยดลงบนพื้นกระเบื้องสีครีมจนเกิดเป็นแอ่งเล็ก ๆ

เฉินม่อเพิ่งสังเกตว่าเสื้อผ้าที่เธอสวมดูเก่าอยู่แล้ว ไม่ใช่เพราะถูกเก็บไว้นานในห้องเก็บหลักฐาน แม้แต่เชือกแดงที่ข้อเท้าซ้ายของเธอยังซีดจางไปเล็กน้อย

“ไหน ๆ ก็ต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่แล้ว เธอไปอาบน้ำอุ่นสักหน่อยเถอะ ไม่งั้นได้เป็นหวัดแน่”

พอได้ยินคำว่าอาบน้ำ ซู๋อวี่ฉิงก็รีบก้มหน้าเล็กน้อย แก้มแดงซับเสียงตอบเบา ๆ

“ห้องน้ำในห้องแขกไม่มีอ่างอาบน้ำนะ ถ้าไม่รังเกียจ ใช้ห้องฉันก็ได้ เดี๋ยวฉันเปิดน้ำให้อุ่น ๆ”

“อืม…” แค่คิดว่าจะต้องอาบในห้องที่เขาใช้อยู่เป็นประจำ ใบหน้าของซู๋อวี่ฉิงก็ยิ่งร้อนผ่าว มือเล็ก ๆ สอดประสานกันแน่นจนแทบจะกลายเป็นเนื้อเดียว

เสียงน้ำไหลดังขึ้น เธอมองแผ่นหลังที่เฉินม่อกำลังง่วนอยู่ พลันรวบรวมความกล้าถามออกมา “เฉินม่อ…”

“ว่าไง?” เขาหันกลับมา ก่อนจะเสริมว่า “เรียกชื่อฉันตรง ๆ ก็ได้”

“ฉัน…เธอ…” เดิมทีเธออยากถามว่าทำไมเขาไม่ซักถามอะไรเลย

“เธออยากรู้ใช่ไหมว่าทำไมฉันไม่ถามเหตุผลที่เธอมาขอพักที่นี่?” เฉินม่อยิ้มเล็กน้อย

ซู๋อวี่ฉิงมองเขาด้วยความแปลกใจ ก่อนจะพยักหน้าด้วยแววตาสงสัย

“ฉันคิดว่า ถ้าไม่ใช่เพราะมีเหตุจำเป็นจริง ๆ ผู้หญิงสวยอย่างเธอคงไม่เคาะประตูบ้านผู้ชายกลางคืนฝนตกเพื่อขอที่พักอยู่แล้ว ถ้ามันเป็นเหตุจำเป็น ก็คงเป็นเรื่องที่ไม่ควรพูดให้ใครฟัง ในเมื่อเป็นแบบนั้น การที่ฉันไปคาดคั้นถามก็เสียความรู้สึกเปล่า ๆ” เฉินม่อพูดพร้อมยกสำนวนโบราณขึ้นมา

ฟังแล้วน้ำตาของซู๋อวี่ฉิงก็เอ่อคลอ เธอรับรู้ถึงความอ่อนโยน ความเข้าใจ และความจริงใจในคำพูดของเขา

เธอยิ่งมั่นใจว่าตัวเองเลือกถูกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังได้ยินเขาเอ่ยชมว่าเธอสวย

ในความซับซ้อนของความรู้สึก เธออดไม่ได้ที่จะมีความสุขหวานละมุนแผ่วบางผุดขึ้นมาในใจ

“น้ำอุ่นพร้อมแล้ว” เฉินม่อลุกขึ้น เดินเข้ามาหา แล้วจู่ ๆ ก็ดันเธอไปชิดกำแพง พลางยิ้มเจ้าเล่ห์ “ฉันไม่กลัวหรอกว่าเธอจะคิดร้ายอะไรกับฉัน แต่เธอไม่กลัวเหรอว่าฉันจะทำอะไรไม่ดีกับเธอ?”

สัมผัสลมหายใจอุ่นของเขา กับบรรยากาศคลุมเครือรอบตัว ทำให้ซู๋อวี่ฉิงตัวอ่อนแทบทรุดพิงกำแพง เธอกัดริมฝีปากเบา ๆ ก่อนจะตอบ “ฉันเชื่อใจเธอ…”

ดวงตาของเธอสบกับตาของเขาโดยตรงเป็นครั้งแรก

เธอไม่ได้ตอบว่า “กลัวหรือไม่” แต่เลือกจะบอกว่า “ฉันเชื่อใจเธอ” ซึ่งตัดทางไม่ให้เขาแกล้งหยอกต่อ

บรรยากาศระหว่างทั้งสองค่อย ๆ ร้อนแรงขึ้น จนเหมือนหากไม่จุมพิตต่อก็ดูจะเสียมารยาทไปแล้ว

แต่สุดท้ายเฉินม่อก็หยุดไว้

เพราะคืนนี้เขายังมีเรื่องสำคัญรออยู่

เขาถอนมือออกพร้อมหัวเราะเบา ๆ “ไปอาบน้ำเถอะ…”

“เสื้อผ้าสำรอง…” เสียงซู๋อวี่ฉิงเบาราวกับยุงบิน

“เกือบลืมไปแล้ว” ประตูตู้เสื้อผ้าส่งเสียงเอี๊ยดเบา ๆ นิ้วเขาหยุดอยู่บนกองเสื้อผ้าชั่วครู่ ก่อนหยิบเสื้อฮู้ดสีเทาอ่อนที่ยังมีป้ายห้อย—ของขวัญวันเกิดจากแม่เมื่อปีที่แล้วที่ยังไม่เคยใส่

“เสื้อตัวนี้ ถ้าเทียบกับหุ่นเธอ ก็น่าจะใส่แทนเป็นชุดเดรสได้ เอาไปใช้ก่อนก็แล้วกัน เสื้อเธอเอาไปซักแล้วอบไม่นานก็คงแห้ง” เขายิ้มพลางส่งให้

“อืม…” ซู๋อวี่ฉิงพยักหน้าเบา ๆ ก่อนหันตัวเข้าไปในห้องน้ำ “ขอบคุณนะ เฉินม่อ…”

ก่อนประตูห้องน้ำจะปิด เธอยังหันมายิ้มอย่างจริงใจ เป็นรอยยิ้มที่หาได้ยากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

คำขอบคุณนั้น ครึ่งหนึ่งเพราะเขายอมให้พัก อีกครึ่งเพราะความเข้าใจและการไม่ซักถามของเขา ทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นอย่างแท้จริง

เสียงน้ำฝักบัวดังอยู่สักพัก ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเสียงร่างกายจมลงในอ่างอาบน้ำ

เฉินม่อหันหลังเดินออกจากห้อง ปิดประตูเบา ๆ แล้วไปเตรียมชาขิงผสมน้ำผึ้ง

ไม่นานประตูห้องน้ำก็เปิดออก ไอน้ำอุ่นฟุ้งกระจายไปทั่วห้องนอน ซู๋อวี่ฉิงก้าวเท้าเปล่าลงบนพรมผืนหนาที่เขาปูไว้ให้

ไออุ่นจากไดร์ยังหลงเหลืออยู่บนเส้นผมนุ่มสลวย ใบหน้าไร้เครื่องสำอางแดงระเรื่อจากความร้อน ปลายเสื้อฮู้ดหลวม ๆ แกว่งเบา ๆ ไปตามก้าว เด็กสาวเผยผิวขาวเหนือเข่าขึ้นมาเล็กน้อย

“รองเท้าแตะวางไว้แล้วนะ” เสียงเฉินม่อดังมาจากข้างนอก

มองเห็นรองเท้าแตะขนนุ่มที่ถูกทำให้อุ่นวางอยู่หน้าประตู และรับรู้ถึงความใส่ใจในรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเขา ซู๋อวี่ฉิงก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย ความเขินอายลดลงบ้าง เธอสวมรองเท้าแตะแล้วขยับปลายเท้าถูไปมากับขนนุ่ม ๆ รู้สึกสบายใจขึ้น

พอก้าวออกจากห้องนอน กลิ่นหวานอุ่นของชาขิงผสมน้ำผึ้งก็ลอยมาแตะจมูก

“มาดื่มน้ำขิงก่อนสิ” ตอนที่เฉินม่อเดินเข้ามา ด้วยความสูงของเขาทำให้เผลอมองลงไปเห็นอะไรบางอย่างจากคอเสื้อที่หลวมของเธอ มือที่ถือแก้วถึงกับชะงัก ลำคอเขาขยับขึ้นลงโดยไม่ตั้งใจ

ปลายนิ้วของเธอแตะผ่านมือเขาตอนรับแก้ว กลิ่นหวานของน้ำผึ้งปนกับความเผ็ดร้อนของขิงแผ่วผ่านลมหายใจ

ท่าทางที่เธอจิบเบา ๆ ทำให้เขานึกถึงลูกแมวจรในโรงพัก—ทั้งน่าเอ็นดูและนุ่มนวล

“อยากให้ฉันทำบะหมี่ให้ไหม?” เขาชี้ไปที่ถุงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในครัว

“จะไม่ลำบากเหรอ…” ซู๋อวี่ฉิงลูบท้องเบา ๆ ก็รู้สึกหิวขึ้นมาเล็กน้อย

“ไม่ลำบากหรอก ต้มแป๊บเดียวเอง เดี๋ยวฉันทำให้ ใส่ไข่สองฟองดีไหม”

เฉินม่อกำลังจะลุก แต่กลับถูกมือเล็กคว้าไว้

“ฉันทอดไข่ดาวได้ ขอช่วยด้วย”

“ได้สิ” เฉินม่อยิ้มรับ

ในครัว หลังล้างผักเสร็จ ซู๋อวี่ฉิงก็แปลกใจเมื่อเห็นฝีมือการหั่นของเขาที่คล่องแคล่วอย่างไม่น่าเชื่อ

เสียงมีดกระทบเขียงเข้าจังหวะเดียวกับเสียงฝนภายนอก แผ่นมะเขือเทศและแฮมถูกหั่นเรียงเป็นระเบียบ

เมื่อเธอปีนเก้าอี้เล็กเพื่อหยิบกล่องไข่จากชั้นบนสุด ปลายเสื้อฮู้ดก็พลิ้วขึ้นเล็กน้อย เฉินม่อมองเพียงหางตา ก็เห็นส่วนโค้งกลมครึ่งหนึ่ง จึงตระหนักขึ้นมาทันทีว่า…ซู๋อวี่ฉิงเหมือนจะไม่ได้ใส่กางเกงใน

(จบตอน)