ตอนที่ 2 กลับมาแล้วจริง ๆ!

“นี่มันความจริงใช่ไหม?” เฉินม่อเอื้อมมือออกไปโดยไม่รู้ตัว ตั้งใจจะสัมผัสเด็กสาวตรงหน้า ปฏิกิริยาแรกของซู๋อวี่ฉิงคือเอนตัวหนี แต่เมื่อนึกได้ว่าตัวเองมาที่นี่ก็เพื่อขอพึ่งพาเขา เธอจึงบังคับร่างกายให้นิ่ง ยอมให้ฝ่ามือที่สั่นไหวอุ่นร้อนของเขาเอื้อมเข้ามาใกล้

เมื่อฝ่ามือเฉินม่อห่างจากแก้มเพียงสามเซนติเมตร ลำคอเล็ก ๆ ของเด็กสาวเงยหนีไปด้านหลังโดยไม่รู้ตัว ปลายผมที่ชื้นฝนปัดผ่านหลังมือของเขา

“ฉัน…กลับมาแล้วจริง ๆ เหรอ?” เมื่อปลายนิ้วสัมผัสเข้ากับผิวแก้มเย็นนุ่มอย่างชัดเจน เฉินม่อก็กลืนน้ำลาย ยกนิ้วไล้เบา ๆ ตามแนวโหนกแก้มที่มีหยดฝนเกาะพราว

ขนตาของซู๋อวี่ฉิงสั่นระริกเหมือนปีกผีเสื้อท่ามกลางสายฝน ฉายเงาลงบนใต้ตาที่สั่นไหว

เธอฝืนคลายกำมือที่บีบแน่น ปล่อยให้ปลายนิ้วของเขาที่มีร่องรอยหยาบแข็งจากการฝึกงานสืบสวน ลูบผ่านแก้มของเธอ ความอบอุ่นนั้นทำเอาหัวใจเต้นแรงอย่างไม่อาจควบคุม

สัมผัสที่ชัดเจน การตอบสนองที่สั่นเบา ทำให้เฉินม่อมั่นใจว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้า คือซู๋อวี่ฉิงที่ยังมีชีวิตจริง ๆ

เปาะ… หยดฝนแตกกระจายบนราวระเบียงเป็นเสี่ยงแก้วใส นิ้วโป้งของเฉินม่อค้างอยู่ห่างจากมุมปากเธอเพียงครึ่งนิ้ว

“ฮัดเช้ย!” ความอุ่นจากมือของเขากับความเย็นรอบกายปะทะกัน ทำให้ซู๋อวี่ฉิงหันหน้าหนีไปจามโดยไม่ทันตั้งตัว ปลายจมูกแดง ๆ ชนเข้ากับฝ่ามือเขาพอดี

การสัมผัสโดยบังเอิญทำให้ทั้งคู่ชะงักค้าง ลมหายใจอุ่นชื้นของเด็กสาวพันเกี่ยวรอบข้อมือเขาเหมือนเส้นด้ายใส

“ขะ…ขอโทษนะ!” ซู๋อวี่ฉิงรีบถอยหลัง แต่เพราะพื้นเปียกจึงลื่นไถลจะหงายหลัง

เฉินม่อคว้าเข้าที่เอวเธอโดยสัญชาตญาณ ปลายกระดูกไหล่เล็กใต้เสื้อเชิ้ตนักเรียนกดแน่นกับฝ่ามือเขาอย่างชัดเจน

เงาสะท้อนในกระจกตรงทางเข้าฉายภาพร่างกายทั้งสองที่ซ้อนทับกัน มือเล็กของซู๋อวี่ฉิงคว้าต้นแขนเขาแน่นจนเล็บจิกลงไป เลือดซึมออกมาตามรอยข่วนเพราะแรงกดและลมหายใจที่หอบถี่

“ขอโทษนะ ฉันทำให้เธอเจ็บ…” ซู๋อวี่ฉิงรีบเอ่ยขอโทษด้วยความตระหนก

แต่เฉินม่อกลับกอดเธอแน่นขึ้นทันที

รอบตัวเงียบสงัด เหลือเพียงเสียงฝนที่ยังคงถาโถม

หัวใจทั้งคู่ดังชัดเจน จังหวะหายใจทับซ้อนกันอย่างได้ยินถนัด

ซู๋อวี่ฉิงไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงโอบกอดเธอ แต่ก็ไม่ได้ขัดขืน

“ดีจริง ๆ …” เฉินม่อพึมพำ เสียงเบาจนแม้แต่เธอที่อยู่ในอ้อมแขนยังแทบฟังไม่ถนัด

แล้วเขาก็คลายกอด ถอยออกไปยืนตรงขอบแสงไฟ ยิ้มบาง ๆ อย่างรู้สึกผิด “เมื่อกี้เห็นเธอหนาว เลยเผลอกอดเพื่อให้ความอบอุ่น ขอโทษนะ…”

รอยยิ้มอบอุ่นราวกับแสงแดดยามฤดูใบไม้ผลิของเขา ทำให้ความเย็นในกายซู๋อวี่ฉิงค่อย ๆ คลายลง ความอบอุ่นเริ่มแผ่จากหัวใจไปทั่วร่าง

“ไม่เป็นไรหรอก…” เธอส่ายหัวเบา ๆ ตอบกลับ

“เข้ามาก่อนสิ ฉันไปเอาผ้าเช็ดตัวมาให้” เฉินม่อรีบเชื้อเชิญให้เธอเข้าบ้าน

มองใบหน้าเนียนใสที่ซีดขาวเพราะถูกฝนซัด หัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย

ครั้งก่อน เฉินม่อไม่เชื่อว่าจะมีเด็กสาวคนไหนกล้าออกจากบ้านกลางดึก มาขอพักที่บ้านเพื่อนร่วมชั้นที่แทบไม่ได้สนิทนัก เขาเคยได้ยินเรื่องผู้หญิงลวงผู้ชายเข้ากับดัก เลยปฏิเสธไม่ยอมให้เธอเข้ามา

ผลลัพธ์คือวันต่อมา เขาได้รับข่าวร้าย—ซู๋อวี่ฉิงถูกฆาตกรรมในตรอกแถวบ้าน ถูกกรีดคอจนเสียชีวิต เสื้อผ้าถูกทำลายจนยุ่งเหยิง เล่ากันว่าคนร้ายพยายามจะข่มขืนแต่ไม่สำเร็จ ก่อนจะหนีไปเมื่อมีคนเดินผ่าน

ทว่าคนที่เดินผ่านก็ไม่ได้เห็นหรือได้ยินอะไรชัดเจน เพราะฝนตกหนักเกินไป คนร้ายจึงหนีรอดไปได้

ซู๋อวี่ฉิงจึงสิ้นใจอยู่กลางสายฝน ถูกซัดกระหน่ำทั้งคืน กว่าศพจะถูกพบในเช้าวันถัดมา

สายฝนที่โหมกระหน่ำยังล้างร่องรอยหลักฐานจนหมดเกลี้ยง ทำให้ไม่เหลือเบาะแสใด ๆ ติดตามได้ คดีนี้จึงกลายเป็นคดีค้างคา เฉินม่อเองก็เพราะโศกนาฏกรรมครั้งนั้น จึงเลือกสอบเข้าโรงเรียนตำรวจ ปฏิญาณว่าจะหาคนผิดมาลงโทษให้ได้

เขาพยายามอย่างหนักจนกลายเป็นตำรวจสืบสวน ฝ่าฟันคดีนับไม่ถ้วน และในที่สุดก็มีโอกาสรื้อฟื้นคดีนี้ขึ้นมาอีกครั้ง

ทว่าเบาะแสที่เหลืออยู่นั้นน้อยเกินไป ต่อให้พยายามมากแค่ไหน เขาก็ได้เพียงความทรงจำเลือนรางจากคนในย่านนั้น ไม่มีใครบอกได้ว่าคนร้ายเป็นใคร

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากวันนั้น คนร้ายก็ไม่เคยก่อเหตุในเมืองหลินเจียงอีกเลย

ทุกอย่างจึงยิ่งไร้ทางพิสูจน์

โศกนาฏกรรมนี้กลายเป็นปมในใจที่กัดกินเฉินม่อมาตลอด

ไม่คิดเลยว่าวันนี้ แค่เพียงฝนฟ้าคะนองแล้วตัวเองออกไปยืนกลางสายฝน จะถูกฟ้าผ่าพาย้อนเวลากลับมาสู่คืนที่ไล่ซู๋อวี่ฉิงไป

คราวนี้ เขาจะไม่มีวันยอมให้โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นอีก และในขณะเดียวกัน เขาก็คิดจะใช้ประสบการณ์การสืบสวนทั้งหมดที่สั่งสมมา ออกไปยังจุดเกิดเหตุคืนนี้ เผื่อว่าจะตามหาคนร้ายตัวจริงให้เจอ

“เข้ามาก่อนสิ” เสียงเรียกดังขึ้น ขณะที่ซู๋อวี่ฉิงกำลังบิดชายกระโปรงด้วยความประหม่า

เธอเตรียมคำตอบไว้มากมายสำหรับคำถามที่คิดว่าเขาต้องถาม แต่ไม่คาดเลยว่าเขาจะไม่ถามอะไรเลย แค่บอกให้เข้ามาเท่านั้น

ทว่ายิ่งเขาไม่ถามอะไร หัวใจเธอก็ยิ่งเต้นแรงด้วยความหวั่นไหว

แม้จะทำใจไว้แล้วว่าการมาขอพักบ้านเพื่อนผู้ชายกลางดึกอาจเกิดเรื่องใด ๆ ก็ได้ แต่เมื่อก้าวเข้ามาจริง ๆ อยู่กันสองต่อสอง หัวใจของเธอก็สั่นระรัวเหมือนจะทะลุอก ผ้าชื้นแนบเนื้อยิ่งเผยให้เห็นสัดส่วนสตรีที่ไม่อาจปกปิด

ไฟตรงประตูส่องแสงวูบไหว เฉินม่อหันไปหยิบรองเท้าแตะ เสียงลมพัดพาเอากลิ่นไม้หอมอ่อน ๆ ลอยมา

“ถ้าใส่ถุงเท้าเปียก ๆ ลงไป เดี๋ยวมันจะซึมเลอะรองเท้าเธอนะ” เธอพูดเบา ๆ

“งั้นไม่ต้องใส่ก็ได้ เดินเข้ามาเลย เดี๋ยวค่อยถูพื้นทีหลังก็พอ” เฉินม่อตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ซู๋อวี่ฉิงพยักหน้ารับ แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความเขินอายและความพยายามจะกล้าหาญขึ้นมาอีกนิด ในค่ำคืนฝนกระหน่ำที่วังเวงเช่นนี้ เธอต้องยืนอยู่ในบ้านผู้ชายทั้งที่เสื้อผ้าเปียกโชกจนเห็นผิวเนื้อและชุดชั้นในราง ๆ

ความอับอายและความประหม่าแทบจะทำให้เธอหมดแรง

แต่เธอตัดสินใจไว้แล้ว—ไม่ว่าเฉินม่อจะทำอะไร เธอก็จะยอมรับได้ทั้งนั้น

เพียงแค่ได้พักอยู่ที่นี่… ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังไม่รู้ว่าตัวเองกำลังกลัวอะไรกันแน่

ซู๋อวี่ฉิงกำเล็บจิกลงในฝ่ามือ บังคับให้ตัวเองสงบลง หยดน้ำฝนหยดจากชายกระโปรงสั้นไหลเป็นทางบนพื้น

เสียงหอบหายใจของเธอสะท้อนก้องในห้องนั่งเล่นราวกับผีเสื้อเปียกฝนที่พยายามกระพือปีกอยู่ในโหลแก้ว

เฉินม่อหันไปหยิบผ้าเช็ดตัว ระหว่างนั้นซู๋อวี่ฉิงก็ใช้หางตากวาดมองห้องอย่างรวดเร็ว—รองเท้าผ้าใบที่วางเบี้ยวตรงทางเข้า กาน้ำชาที่มีไอน้ำลอยบนโต๊ะรับแขก กล่องนมวางเอียงอยู่ข้างตู้ทีวี ร่องรอยชีวิตเหล่านี้ทำให้แผ่นหลังที่เกร็งของเธอผ่อนคลายลงเล็กน้อย

(จบตอน)