บทที่ 43 - คุณชายใจเหี้ยม

บทที่ 43 - คุณชายใจเหี้ยม

จนกระทั่งเงาหลังของพวกหวังซวินหายลับไปจากประตูสวน หวังหลิงอวิ๋นจึงค่อยก้มหน้าลง สายตาละจากต้นไห่ถัง

"ใครอยู่บ้าง" แววตาของเขาฉายประกายอำมหิตวูบหนึ่ง แล้วเอ่ยเรียกเสียงเรียบ

สายลับเงาสองคนขานรับ ปรากฏตัวออกมาจากซอกภูเขาจำลองอย่างเงียบเชียบ คุกเข่าข้างหนึ่งลงข้างกายเขาอย่างนอบน้อม รอรับคำสั่งอย่างเงียบงัน

"พวกเจ้าว่า เด็กชาวนาคนหนึ่งที่มีประวัติเสเพลมาตั้งแต่เด็ก ถึงขั้นจะขายเมียเด็กเพื่อแลกหยกพก จู่ๆ วันหนึ่งกลับกลายเป็นอัจฉริยะสะท้านโลก เป็นไปได้หรือ"

สายลับเงาทั้งสองคุกเข่านิ่ง ไม่ปริปาก

หวังหลิงอวิ๋นเงยหน้ามองฟ้า ถามลอยๆ ต่อไปว่า "ชั่วข้ามคืน จากขยะเปียกกลายเป็นยอดคน ไม่เพียงสร้างกังหันน้ำ ทำยากันยุง แถมยังปรุงยาสูตรลับแก้ลมแดดได้ แม้แต่เรื่องพนันขันต่อก็ยังเชี่ยวชาญ การเปลี่ยนแปลงแบบหน้ามือเป็นหลังมือขนาดนี้ มันไม่ออกจะเหลือเชื่อไปหน่อยหรือ"

สายลับเงาทั้งสองยังคงคุกเข่านิ่ง ไม่พูดอะไรเช่นเคย

พวกเขาเป็นเพียงนักสืบ ไม่ใช่นักวางแผน จะกล้าอวดฉลาดต่อหน้าคุณชายได้อย่างไร

แน่นอนว่าหวังหลิงอวิ๋นก็ไม่ได้คาดหวังคำตอบจากปากสายลับ คำถามนี้เป็นเพียงความสงสัยที่เขาพึมพำกับตัวเอง เป็นปฏิกิริยาตามธรรมชาติยามใช้ความคิด

"ตื่นรู้ในข้ามคืน ชีพจรเปิดทะลุปรุโปร่ง ในโลกนี้มีเรื่องบรรลุฉับพลันแบบนี้จริงหรือ มีคนที่เป็นอัจฉริยะโดยกำเนิดจริงหรือ" น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา แต่แววตากลับเย็นยะเยือก "ต่อให้เป็นอัจฉริยะจริงแล้วอย่างไร อัจฉริยะที่ยังไม่ทันได้เติบโต ก็เป็นได้แค่คนธรรมดาที่ต้องตายจากไป..."

"เงาหนึ่ง เจ้าจงนำทีมสายลับออกไปตรวจสอบเรื่องราวของหานเยว่ให้ละเอียดอีกครั้ง เอาวันที่มันสร้างยากันยุงเป็นเกณฑ์ แล้วไล่เช็กพฤติกรรมก่อนหน้าและหลังจากนั้น ว่ามันเคยพูดอะไร รู้จักใคร เคยไปที่ไหน จดบันทึกมาให้ละเอียดแล้วเอามาให้ข้าวิเคราะห์"

น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ สีหน้าไร้ความรู้สึก น้ำเสียงนุ่มนวลราวกับไม่อยากออกแรงพูดแม้แต่น้อย ท่าทางไม่รีบร้อนเหมือนกำลังเล่าเรื่องสัพเพเหระ แต่เนื้อความในคำสั่งกลับรัดกุมรอบคอบ การคิดอ่านที่ครอบคลุม การจัดการที่ละเอียดลออ ราวกับสายน้ำที่ไหลต่อเนื่องไม่ขาดสาย สายลับรหัสเงาหนึ่งมีสีหน้าเคร่งขรึม ตั้งใจจดจำคำสั่งทุกคำ ไม่กล้าให้ตกหล่นแม้แต่คำเดียว

หวังหลิงอวิ๋นไม่สนว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจลึกซึ้งหรือไม่ เขาโบกมือเบาๆ แล้วพูดเรียบๆ ว่า "ไปได้"

"ขอรับ" สายลับเงาหนึ่งคำนับ ถอยหลังออกไปเงียบๆ หลายก้าว ก่อนจะทะยานหายไปอย่างรวดเร็ว

สายลับอีกคนยังคงคุกเข่าอย่างนอบน้อม รอคำสั่งจากหวังหลิงอวิ๋น เขารู้สไตล์การทำงานของคุณชายดี หากเป็นเรื่องลับสุดยอด ต่อให้เป็นคนกันเองก็จะบอกเท่าที่จำเป็น การที่เงาหนึ่งถูกส่งออกไปแต่เขายังถูกรั้งตัวไว้ แสดงว่าต้องมีคำสั่งสำคัญ

เขาเดาถูก...

หวังหลิงอวิ๋นรอจนเงาหนึ่งออกจากสวนไปแล้ว จึงค่อยเอ่ยปาก "เงาสอง ข้าสั่งให้เจ้านำทีมสายลับออกไปเช่นกัน เลือกพวกที่มีฝีมือย่องเบาเก่งๆ ออกเดินทางหลังฟ้ามืด ตรงไปที่หมู่บ้านตระกูลเถียนนอกเมืองฉางอัน ข้าไม่สนว่าเจ้าจะใช้วิธีไหน ขอแค่เอาสัญญาหนี้สี่แสนกว้านกลับมาจากมือหานเยว่ให้ได้ ห้ามขาดแม้แต่แดงเดียว..."

พูดถึงตรงนี้ เขาปรายตามองเงาสองแวบหนึ่ง แล้วพูดเสียงเรียบว่า "ถ้าภารกิจล้มเหลว ก็ให้บุกโจมตี ต่อให้ต้องฆ่าคนวางเพลิงก็ต้องทำให้สำเร็จ จำเป็นก็ใช้ชีวิตคนเข้าแลก..."

"..." เหงื่อเย็นซึมออกมาที่หน้าผากของเงาสอง

ขโมยสัญญาหนี้?

เรื่องนี้อย่าหวังเลย เงินมหาศาลขนาดสี่แสนกว้าน เจ้าหานเยว่นั่นต้องเก็บสัญญาไว้ติดตัวตลอดเวลาแน่ แผนของหวังหลิงอวิ๋นคงตั้งใจให้ปล้นชิงมาตั้งแต่ต้น

แต่การปล้นชิงต้องใช้กำลัง แม้หานเยว่จะไม่มีวรยุทธ์ ชาวบ้านตระกูลเถียนก็เป็นแค่ชาวนาขาเลอะโคลน แต่เงาสองรู้ดีว่างานนี้ไม่ง่าย

เพราะเขารู้ว่าในหมู่บ้านตระกูลเถียน ยังมีสาวน้อยแซ่หลัวอาศัยอยู่ และนางคอยเฝ้าอยู่ข้างกายหานเยว่ตลอด

แม่นางคนนั้นเป็นทายาทของขุนพลหอกเงินหน้าหยกหลัวเฉิง พรสวรรค์ด้านการต่อสู้สูงล้ำเหนือมนุษย์ มีความเก่งกาจชนิดที่ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น เคยบุกฝ่ากองทัพทูเจวี๋ยนับล้านไปกลับมาแล้ว

ยอดฝีมือระดับนั้น ไม่กลัวการถูกรุมหรอก คำว่าใช้ชีวิตคนเข้าแลกเป็นแค่เรื่องตลก

เหงื่อบนหน้าผากเงาสองไหลพราก หวังหลิงอวิ๋นบอกว่าจำเป็นก็ใช้ชีวิตคนเข้าแลก แต่เงาสองรู้ดีว่านั่นเป็นคำพูดคลุมเครือของผู้มีอำนาจ ความหมายจริงๆ มีเพียงหนึ่งเดียว คือต้องการให้เขาเงาสองลงมือเสี่ยงชีวิตด้วยตัวเอง

เขาเงาสอง เคยเป็นจอมยุทธ์พเนจรชื่อดังแห่งต้าถัง

เคยมีช่วงเวลาวัยหนุ่มที่ไร้คู่ต่อสู้

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสาวน้อยตระกูลหลัวคนนั้น เงาสองกลับไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย

"ปล้นสัญญาหนี้ ใช้ชีวิตเข้าแลก? หึหึ บางทีคืนนี้ข้าอาจจะไม่ได้กลับมา..." เงาสองรู้สึกเศร้าใจลึกๆ เขาเผลอเงยหน้าสบตาหวังหลิงอวิ๋น แต่กลับพบว่าแววตาของอีกฝ่ายราบเรียบไร้อารมณ์ ไม่มีแม้แต่ความเสียดาย

"เอาเถอะ ตายก็ตาย..."เขากัดฟัน โค้งคำนับหวังหลิงอวิ๋น ลุกขึ้นแล้วพุ่งตัวออกไป

ตั้งแต่ต้นจนจบ หวังหลิงอวิ๋นไม่พูดอะไรอีกเลย แม้แต่รอยยิ้มบนหน้าก็ไม่เปลี่ยน

จนกระทั่งเงาสองกำลังจะก้าวพ้นประตู เขาถึงทำเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ เอ่ยปากพูดเรียบๆ ประโยคหนึ่ง

"เรื่องนี้ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ แม่ของเจ้า ข้าจะสั่งคนให้ปล่อยตัวกลับไป..."

เงาสองร่างกระตุก หันกลับมามองที่สวน เห็นหวังหลิงอวิ๋นยืนไพล่หลังอยู่ใต้ต้นไห่ถัง ลมพัดใบไม้ไหว ชายเสื้อปลิวไสว งดงามดุจเซียน แต่เขากลับรู้สึกหนาวเหน็บ

"เจ้าปิศาจ..." ริมฝีปากเขาขยับ เกือบจะหลุดคำด่าในใจออกมา แต่พอนึกถึงความปลอดภัยของแม่บังเกิดเกล้า ก็ได้แต่ถอนหายใจยาวในใจ หันหน้าหนีแล้วรีบจากไปราวกับหนีตาย...

...

ในสวนดอกไม้ หวังหลิงอวิ๋นมองส่งเงาสองจนลับตา รอยยิ้มบนใบหน้าจึงค่อยๆ เลือนหายไป

"คนที่ควบคุมไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ เก็บไว้ข้างกายก็เป็นภัย เงาสองเอ๋ย เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าไม่รู้ความคับแค้นในใจเจ้า"

เขายืนโดดเดี่ยวใต้ต้นไม้ สูดดมกลิ่นหอมจางๆ ของดอกไห่ถัง แววตากลับดูเย็นชาอำมหิต

มองจากไกลๆ ร่างนั้นดูราวกับรูปปั้นหิน ไร้ซึ่งลมหายใจ ไร้ซึ่งกลิ่นอายของมนุษย์...

...

เด็กรับใช้ชุดเทาคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา เขาหยุดยืนหน้าประตูสวนไม่กล้าก้าวเท้าเข้าไป ได้แต่ส่งสายตาร้อนรนมองไปที่หวังหลิงอวิ๋น หวังให้คุณชายสังเกตเห็น

"มีอะไร" หวังหลิงอวิ๋นเงยหน้าชมดอกไห่ถัง เอ่ยถามเรียบๆ

เขาไม่ได้หันกลับมา แต่รู้ว่าผู้มาเยือนเป็นแค่เด็กรับใช้ นอกจากผู้ใหญ่ในตระกูลหรือคนที่เขาอนุญาต คนอื่นห้ามเข้าสวนนี้

นี่คือกฎของเขา

ตอนที่ตั้งกฎนี้ เขาเพิ่งอายุสิบสองปี

ตอนนั้นมีบ่าวไพร่บางคนเห็นเขาเป็นเด็ก เลยจงใจฝ่าฝืนเพื่อลองดี แต่สุดท้ายคนพวกนั้นก็กลายเป็นศพ กระดูกถูกฝังไว้ในสวนแห่งนี้

"พวกเจ้าอยากเข้ามานักไม่ใช่หรือ งั้นก็อย่าออกไปตลอดกาลเลย" นั่นคือคำพูดของเขาในวัยสิบสอง จากนั้นมาก็ไม่มีบ่าวไพร่คนไหนกล้าลองดีอีก

เด็กรับใช้คนนี้เป็นคนเก่าแก่ เป็นคนรับใช้ใกล้ชิด แต่ก็ต้องรักษากฎเช่นกัน เขายืนอยู่หน้าประตู หายใจหอบถี่จากการวิ่ง พยายามปรับลมหายใจให้พูดได้คล่อง ตอบคำถามหวังหลิงอวิ๋นอย่างระมัดระวัง

"คุณชาย คุณชายรองโดนลงโทษ ตัดนิ้วก้อยเจ็บปวดจนทนไม่ไหวสลบไป ตอนนี้ถูกคนทางบ้านรองพากลับไปรักษาแล้วขอรับ..."

"มีอีกไหม"

"ฮูหยินเฒ่าบ้านรองปวดใจที่หลานชายโดนลงโทษ ประกาศว่าจะไปฟ้องท่านประมุขตระกูล นางบอกว่า นางบอกว่า..."

"พูดมาเถอะ"

"นางบอกว่าคุณชายจิตใจโหดเหี้ยม ไม่เห็นแก่ความเป็นพี่น้อง เป็นพวกใจสัตว์ ตระกูลหวังถ้าตกอยู่ในมือท่านคงถึงคราววิบัติ"

"อืม ก็สมกับนิสัยหญิงแก่คนนั้น มีอีกไหม"

"ตอนที่ข้าน้อยกลับมา ฮูหยินเฒ่าบ้านรองกำลังชักชวนญาติสายหลักสายอื่น แถมยังส่งจดหมายไปหาตระกูลหวังแห่งหลางยา หวังจะล่ารายชื่อข้ามหน้าท่านประมุขเพื่อถอดถอนอำนาจคุณชาย..."

เด็กรับใช้พูดถึงตรงนี้ ก็แอบชำเลืองมองหวังหลิงอวิ๋น เห็นคุณชายสีหน้าไม่เปลี่ยน จึงกัดฟันพูดประโยคสุดท้ายด้วยความกลัว "และอีกเรื่องก็คือ พวกเขาจะปลดท่านจากตำแหน่งทายาทสืบทอดสายหลัก"

"งั้นรึ"

หวังหลิงอวิ๋นเงยหน้ามองฟ้า ยื่นมือไปเด็ดดอกไห่ถังมาดมอีกดอก

ดูเหมือนกลิ่นดอกไม้จะหอมชื่นใจ ใบหน้าเขาจึงเต็มไปด้วยความผ่อนคลาย ไม่เห็นวี่แววความโกรธแม้แต่น้อย

แต่เด็กรับใช้รู้ดีว่านี่เป็นเพียงภาพลวงตา

จุดจบของฮูหยินเฒ่าบ้านรอง คงไม่สวยงามแน่!

เป็นจริงดังคาด เสียงนุ่มนวลราวกับลมฤดูใบไม้ผลิของคุณชายดังลอยมา แผ่วเบาแต่บาดลึกถึงกระดูก

"เจ้าไปตลาดตะวันตก ซื้อยาแก้ลมแดดฮั่วเซียงกลับมาสักหลายขวด คืนนี้ยามจื่อ พาคนไปกรอกปากฮูหยินเฒ่าด้วยตัวเอง พรุ่งนี้เช้า แบกศพฮูหยินเฒ่าไปร้องเรียนที่ที่ว่าการ..."

"ข้าน้อยรับคำสั่ง จะรีบไปดำเนินการขอรับ" เด็กรับใช้ไม่กล้าปฏิเสธ โค้งคำนับแล้วรีบถอยออกไป

หวังหลิงอวิ๋นยิ้มบางๆ เด็ดดอกไห่ถังสีสดมาดมอีกครั้ง

ยาแก้ลมแดดฮั่วเซียงเป็นยาดี กินไม่ตายหรอก

สิ่งที่ทำให้ตายจริงๆ คือของอย่างอื่นต่างหาก

แต่ใครจะรู้ล่ะ

เด็กรับใช้จะไม่พูด และไม่กล้าพูด ดังนั้นความตายของฮูหยินเฒ่าตระกูลหวัง ความผิดจะไปตกอยู่ที่ยาแก้ลมแดดฮั่วเซียง

[จบแล้ว]