บทที่ 27 - สาบาน

บทที่ 27 - สาบาน

ฝ่ามือใหญ่เท่าใบลาน กดหัวหานเยว่ลงไป โขกโป้กต่อหน้ากระถางธูปที่เป็นตัวแทนฟ้าดิน

ควันธูปลอยอ้อยอิ่ง พลิ้วไหวในอากาศ เหมือนเมฆขาวบนฟ้าที่ม้วนตัวไปมาอย่างเกียจคร้าน ใต้ควันธูป เด็กหนุ่มสองคนที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะกราบไหว้ฟ้าดิน คนซ้ายคิ้วหนาตาโต คนขวาท่าทางบอบบางหน้าตาดี ถือธรรมเนียมราชวงศ์โจวบอกกล่าวสวรรค์ กรีดเลือดใส่ชามสาบานต่อปฐพี

สาบาน! เกิดมาเป็นพี่น้อง จำเป็นต้องสายเลือดเดียวกันหรือ? เรื่องนี้ถ้าอยู่ในมือนักกวีโรแมนติก คงเป็นฉากที่งดงามซาบซึ้งใจ!

แต่ถ้ามาตกอยู่ในมือนักเลงกับคนถ่อยแล้วล่ะก็...

"ไอ้เชี่ยเอ๊ย! เคยได้ยินแต่บังคับหญิงเป็นโสเภณี ไม่เคยได้ยินบังคับคนสาบานเป็นพี่น้อง ไอ้แก่แซ่เฉิง ลุงมียางอายบ้างไหม..."

หานเยว่ด่ากราด ดิ้นรนสุดชีวิต แต่ฝ่ามือบนหัวแรงเยอะมหาศาล ดิ้นให้ตายก็ไม่หลุด

ไม่เพียงแค่นั้น ตอนที่เขากำลังด่ามันปาก ฝ่ามือนั้นก็กดลงมาอีกที โป้ก หานเยว่โขกไปอีกดอก

"วะฮ่าฮ่า เจ้าหนูนี่ลูกผู้ชายตัวจริง โขกหัวสาบานได้ดุดันมาก ข้าชอบใจนัก ชู่ม่อลูกพ่อก็เยี่ยม โขกหัวซะหน้าผากบวมปูดเลย!"

"พ่อ ก็พ่อกดหัวข้านี่หว่า!"

"ลูกอย่าพูดมั่ว ภาพความประทับใจแบบนี้ ชัดเจนว่าพวกเจ้ารักใคร่กลมเกลียว..." ตาแก่จอมลามกชี้กวางเป็นม้า ไม่สนความอัดอั้นตันใจของเด็กสองคน ปล่อยมือ หัวเราะร่าเดินออกจากประตูไป

"ข้าจะไปเดินเล่นในหมู่บ้านหน่อย พวกเจ้าคุยกันไปก่อน จะได้ไม่เกร็ง เดี๋ยวคนเขาจะหาว่าสาบานแล้วยังไม่สนิทกัน! อ้อ แล้วไก่ที่ใช้สาบานน่ะอย่าลืมเอาไปตุ๋น เดี๋ยวข้ากลับมากิน ได้ยินพี่รองฉินคุยนักคุยหนาว่าหมู่บ้านตระกูลเถียนมีสูตรลับทำอาหาร วันนี้ต้องลองสักหน่อย ว่าแต่เจ้าหนูนี่ไม่รู้จักเด็กจักผู้ใหญ่ เรื่องต้อนรับขับสู้ต้องให้ผู้ใหญ่เอ่ยปาก ถ้าไม่เห็นว่าวันนี้วันดี พ่อตบคว่ำไปแล้ว..."

สมกับเป็นจอมกลิ้งกลอกอันดับหนึ่งแห่งต้าถัง เพิ่งบังคับคนสาบานกับลูกชาย หันมาอีกทีทำตัวเหมือนเจ้าของบ้าน ความหน้าด้านไร้ขีดจำกัด

หานเยว่เงยหน้าอย่างมึนงง น้ำตาจะไหล มองกระถางธูปควันโชยตรงหน้าอย่างเหม่อลอย!

ข้างกระถางธูป ไก่ตัวผู้ที่เพิ่งโดนเชือดหัวขาดตาเหลือกโปน ทำหน้าเหมือนไก่พยาบาทตายตาไม่หลับ ดูยังไงก็เหมือนกำลังเยาะเย้ย...

...

"ทนหน่อยนะ พ่อข้าก็แบบนี้แหละ..." เสียงทุ้มต่ำของเฉิงชู่ม่อดังขึ้น น้ำเสียงหดหู่

หานเยว่หันขวับไปมอง สายตายังปรับโฟกัสไม่ได้ จอมสร้างภาพเจอจอมโจรในตำนาน โดนเล่นงานจนยับเยิน นึกว่าฝันไป

"เมื่อกี้เรา โขกหัวกันแล้ว?"

"อือ!" เฉิงชู่ม่อหน้าเจื่อน "พ่อข้าแรงเยอะ ไม่โขกไม่ได้..."

"แค่นี้นับว่าสาบานแล้ว?"

"น่าจะนับมั้ง!" เฉิงชู่ม่อลังเล หัวเราะแห้งๆ "อาจจะรวบรัดไปหน่อย!"

"เราไม่สนิทกันเลยนะ นี่มันเล่นขายของชัดๆ"

"แล้วเจ้าจะเอายังไง? ไม่ยอมรับ?" เฉิงชู่ม่อมองค้อน "ถ้าเจ้ากล้าทำแบบนั้น พ่อข้าคงเอาขวานมาคุยด้วย"

"ทำไมทำตัวแบบนี้ ไม่มีเหตุผลเลย!"

"พ่อข้าไม่เคยมีเหตุผล..."

...

เอาเถอะ ไปยุ่งกับนักเลงเข้าให้แล้ว แถมเป็นนักเลงที่วรยุทธ์สูงส่งและวิธีสกปรก

หานเยว่อยากจะทำตัวเป็นลูกผู้ชายฆ่าได้หยามไม่ได้ แต่ก็กลัวโดนตาแก่แซ่เฉิงซ้อมน่วม อีกฝ่ายเป็นถึงกั๋วกงจอมมาร กำปั้นเท่าหม้อข้าว ตัวเขาเป็นแค่นักเลงข้ามภพ ร่างกายอ่อนแอเหมือนขี้โรค

ประเมินกำลังรบแล้ว กัดฟันกรอดๆ สุดท้ายก็ต้องก้มหน้ายอมรับชะตากรรม

เฉิงชู่ม่อยืนดูเงียบๆ เห็นสีหน้าเขาเดี๋ยวโกรธเดี๋ยวเศร้า ก็เตือนด้วยความหวังดี "พี่ชาย อย่าเพิ่งเครียดเลย ข้าว่าตอนนี้สิ่งที่ควรทำที่สุด คือรีบเอาไก่ตัวนี้ไปตุ๋น"

"ถ้าป๋าไม่ตุ๋นล่ะ?"

"พ่อข้าไม่เคยมีเหตุผล!"

แม่งเอ๊ย!

ช่วยไม่ได้ ไหลตามน้ำไปละกัน ยังไงก็โขกหัวเป็นพี่น้องแล้ว คำเตือนนี้น่าจะหวังดี

...

ตุ๋นไก่ง่ายจะตาย ลวกน้ำร้อนถอนขน ผ่าท้องควักไส้ไก่พยาบาท ล้างเครื่องในลวกๆ แล้วโยนตูมลงหม้อ จบพิธี

"นี่พี่ชาย ตุ๋นไก่แบบนี้เลยเหรอ?" เฉิงชู่ม่อยืนดู เห็นหานเยว่ทำลวกๆ ก็อดถามไม่ได้

"ไม่ตุ๋นแบบนี้ จะให้ตุ๋นแบบไหน?"

"แค่ถอนขนล้างน้ำ ง่ายขนาดนี้?"

"ไม่ใช่โต๊ะจีนฮ่องเต้ จะพิถีพิถันหาพระแสงอะไร? อร่อยก็พอ..." หานเยว่กลอกตา หยิบถุงเครื่องเทศข้างเตาโยนลงหม้อ

"แน่ใจนะว่าไม่ได้หลอกพ่อข้า?" เฉิงชู่ม่อระแวง อั้นอยู่นาน เตือนอีกรอบ "เขาไม่ฟังเหตุผลจริงๆ นะ"

"รู้แล้วน่า พูดมากจัง หรือเอ็งจะมาตุ๋นเอง"

"ไม่เอาดีกว่า ข้าไม่อยากโดนซ้อม" เฉิงชู่ม่อส่ายมือรัวๆ ถอยหลังกรูด หน้าถอดสี

หานเยว่เห็นปฏิกิริยารุนแรงขนาดนั้น ก็ชักสงสัย นี่ต้องโดนความรุนแรงในครอบครัวขนาดไหน ลูกชายแท้ๆ ถึงกลัวพ่อเหมือนหนูเจอแมว? หรือว่าไอ้หมอนี่ไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของตาแก่เฉิง...

จอมสร้างภาพเริ่มอยากรู้อยากเห็น จ้องหน้าพี่ร่วมสาบานหมาดๆ ตาเป็นมัน ยิ้มเจ้าเล่ห์ถามแซว "นี่เพื่อน พ่อเอ็งซ้อมเอ็งบ่อยเหรอ?"

"ตัดคำว่าบ่อยทิ้ง เปลี่ยนเป็นทุกวัน" เฉิงชู่ม่อหน้าเศร้า

"โหดสลัด! เอาลูกตัวเองมาซ้อมมวยทุกวัน พ่อแบบนี้ก็มีด้วย"

เฉิงชู่ม่อปรายตามองเขา จู่ๆ ก็โมโห "จะว่าไป เรื่องนี้ต้องโทษเจ้า เมื่อก่อนพ่อข้าก็ไม่ได้ซ้อมทุกวัน แต่ตั้งแต่เจอกับเจ้าที่ฉางอันวันนั้น เขาเปลี่ยนจากบ่อยๆ เป็นทุกวันเลย"

หานเยว่งง "ทำไมล่ะ? ตอนนั้นป๋ากะจะหลอกตังค์เอ็ง แต่ก็ไม่สำเร็จนี่นา มีลูกฉลาดขนาดนี้ เขาควรจะชมไม่ใช่เหรอ?"

เฉิงชู่ม่อทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ พูดอย่างคับแค้น "อย่าพูดถึงมันเลย"

โอเค ได้พ่อแบบนี้ ซวยไปนะ...

...

เฉิงเหยาจินเดินเล่นในหมู่บ้านตระกูลเถียนชั่วโมงกว่า จนตะวันตกดินดวงจันทร์ขึ้น หมอนี่ถึงเดินทอดน่องกลับมา ไก่ในหม้อตุ๋นจนเปื่อยยุ่ย เนื้อร่อนกระดูก น้ำซุปสีขาวข้นเหมือนนม ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง

"ไม่เลว เนื้อเปื่อยน้ำข้น" ตาแก่เฉิงเปิดฝาหม้อ สูจมูกดม พยักหน้าพอใจ "มีฝีมือแบบนี้ ต่อให้เปลี่ยนชื่อแซ่ไปเป็นพ่อครัว อย่างน้อยก็ไม่อดตาย เสียดายตระกูลหานสืบทอดมาทอดเดียว มาถึงรุ่นเจ้าลืมบรรพบุรุษ จะสิ้นสกุลเอานะ!"

นี่ภาษาคนเหรอ? เลี้ยงดูปูเสื่ออย่างดี ไม่ชมสักคำไม่ว่า เปิดปากก็แช่งกันเลย เชี่ย บ้านลุงสิลืมบรรพบุรุษ บ้านลุงสิสิ้นสกุล...

"ทำไม? รังเกียจที่ข้าพูดจาไม่เข้าหู ไม่พอใจเรอะ?"

"มิกล้า!"

"มิกล้า?" เฉิงเหยาจินแหงนหน้าหัวเราะร่า "ลูกหลานตระกูลหวังยังโดนกระทืบ เจ้ามีอะไรไม่กล้า?"

เอ๊ะ คำพูดนี้มีนัยยะแฮะ

หานเยว่ตาเป็นประกาย จ้องมองจอมไร้เหตุผลอันดับหนึ่งแห่งต้าถัง ทันใดนั้นก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เมฆหมอกความกลัวตระกูลหวังที่ปกคลุมใจ จางหายไปเยอะ

ตาแก่เฉิงมาคราวนี้ คงมาเพื่อหนุนหลังป๋าสินะ...

[จบแล้ว]