บทที่ 22 - รอยยิ้มพิมพ์ใจชวนให้หลงใหล

บทที่ 22 - รอยยิ้มพิมพ์ใจชวนให้หลงใหล

สาวน้อยรำลึกถึงเรื่องราวของบิดา พอได้ยินหานเยว่เอ่ยชมหลัวเฉิง สีหน้าของนางก็เริ่มผ่อนคลายลงบ้าง

"ถึงเจ้าจะเป็นคนกะล่อนไร้ยางอาย บ้ากามรักสนุก แต่ก็พูดจาฉะฉาน รอบรู้เรื่องสิ่งของ... ข้าต้องยอมรับว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะตัวจริง"

อื้ม แค่ชมพ่อเธอประโยคเดียว ก็กลายเป็นอัจฉริยะแล้วเหรอ? ผู้หญิงคนนี้ก็รับมือง่ายเหมือนกันนี่นา!

หานเยว่กระหยิ่มยิ้มย่อง เตรียมจะถ่อมตัวสร้างภาพสักหน่อย แต่จู่ๆ ก็เห็นหลัวจิ้งเอ๋อชี้ปลายหอกมา ค่อยๆ แทงเข้ามาที่คอหอยเขา นี่มันสถานการณ์อะไร?

แม่นาง เมื่อกี้ยังคุยกันดีๆ ทำไมบทจะพลิกก็พลิกเลยล่ะ? โอ๊ยเดี๋ยว จอมยุทธ์หญิง ยั้งมือด้วย...

"เจ้าเป็นอัจฉริยะหนุ่มน้อย ก็มีสิทธิ์จะเจ้าชู้เสเพล แต่เจ้าไม่ควรแตะต้องผ้าเช็ดหน้าของข้า!"

"ไปกันใหญ่แล้ว วกกลับมาเรื่องนี้อีกแล้วเหรอ! นี่หลัวจิ้งเอ๋อ เธอจะเอายังไงกันแน่ เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย ประสาทจะกินแล้วนะ?"

"ข้าจะเอายังไง? หึหึ ท่านโหวจิงหยาง เจ้าฉลาดเป็นกรด รู้แจ้งทุกเรื่อง ทำไมถึงไม่รู้ว่าผ้าเช็ดหน้าปักลายเป็ดแมนดารินของลูกผู้หญิงคือของแทนใจ ถ้าไม่ใช่ชายที่พึงใจ ห้ามแตะต้องสุ่มสี่สุ่มห้า? เอี๊ยมเจ้าจะขโมยก็ขโมยไป ข้าหลัวจิ้งเอ๋อไม่ใช่คนคิดเล็กคิดน้อย ถือซะว่าหมาคาบไปกิน แต่ผ้าเช็ดหน้าลายเป็ดแมนดารินโดนเจ้าขโมยไป เรื่องนี้ข้ายอมไม่ได้เด็ดขาด..."

"ยอมไม่ได้ แล้วจะทำไง?" หานเยว่สังหรณ์ใจไม่ดี

หลัวจิ้งเอ๋อสะบัดหอก พูดเรียบๆ "ง่ายมาก ไม่ชดใช้ด้วยตัว ก็ชดใช้ด้วยชีวิต!"

"เอ่อ หมายความว่าไง?"

"ชดใช้ด้วยชีวิต ตอนนี้ข้าจะแทงเจ้าให้ตาย! ส่วนชดใช้ด้วยตัว..." สาวน้อยหน้าแดงระเรื่อ ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงพูดเน้นทีละคำ "นั่นคือแต่งเข้าบ้านข้า ช่วยข้ากอบกู้ตระกูลหลัว!"

ฝันไปเถอะ! หานเยว่ขนลุกซู่ ในที่สุดก็รู้จุดประสงค์ของหลัวจิ้งเอ๋อ ในฐานะที่เคยเป็นนักเลง เขาเป็นคนลื่นไหลไปตามน้ำ เจอภัยคุกคามมักจะยอมถอย แต่มีเรื่องเดียวที่ตีให้ตายก็ไม่ยอมก้มหัว บังเอิญจริงๆ ที่เป็นเรื่องแต่งเข้าบ้านเมีย

"ทำไม?" หลัวจิ้งเอ๋อก็คาดไม่ถึงว่าหานเยว่จะมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้ นางขมวดคิ้ว ตวาดถาม "หรือเจ้าเห็นว่าหน้าตาข้าอัปลักษณ์ ทนดูไม่ได้?"

"ไม่ใช่นะ! ไม่ใช่! เธอสวยมาก..." หานเยว่รีบส่ายหน้า

ล้อเล่นน่า แม้เขาจะไม่ยอมแต่งเข้าตระกูลหลัว แต่ก็ไม่จำเป็นต้องสร้างศัตรูถาวรกับหลัวจิ้งเอ๋อ เวลาผู้หญิงถามว่าตัวเองขี้เหร่ไหม ถ้ากล้าตอบว่าขี้เหร่... หึหึ พ่อหนุ่ม ป๋านับถือความกล้าของเอ็งจริงๆ

"งั้นเจ้าคิดว่าวรยุทธ์ข้าไม่เก่งพอ?"

"ก็ไม่ใช่อีก!" หานเยว่ส่ายหน้าอีกรอบ

เพลงหอกตระกูลหลัวดุดันทรงพลัง ไม่ว่าจะดวลเดี่ยวหรือหมาหมู่ก็เป็นยอดวิชา ถ้าไม่ใช่แบบนั้น หลัวจิ้งเอ๋อคงฝ่าวงล้อมทหารม้าทูเจวี๋ย ฆ่าฟันเปิดทางเลือด ข้ามทุ่งหญ้านับพันลี้กลับมาต้าถังทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่ไม่ได้หรอก

"งั้นเจ้าห่วงโต้วโต้ว กลัวนางรู้แล้วจะเสียใจ? หรือกลัวว่าข้าจะอยู่ร่วมกับนางไม่ได้? ถ้ากังวลเรื่องพวกนี้ เจ้าวางใจได้เลย แม้ข้าจะคุมทัพมานาน แต่ก็อ่านตำราสอนหญิงมาตั้งแต่เด็ก ความอ่อนน้อมเชื่อฟังที่ผู้หญิงควรมี ข้ามีครบถ้วน"

"มันไม่เกี่ยวกับเรื่องประหยัดอดออมดูแลบ้าน แล้วฉันก็ไม่ได้กลัวผู้หญิงขี้หึง..." หานเยว่ลังเลอยู่นาน สุดท้ายก็กัดฟันอธิบายอย่างระมัดระวัง

สีหน้าหลัวจิ้งเอ๋อแย่ลงเรื่อยๆ หน้าอกกระเพื่อมอยู่นาน สุดท้ายก็ทนไม่ไหว ตวาดลั่น "นั่นก็ไม่ใช่ นี่ก็ไม่ใช่ สรุปเจ้าปฏิเสธทำไม? ข้าหลัวจิ้งเอ๋อแม้จะตกอับ แต่ก็ยอมให้เจ้ามาหยามเกียรติแบบนี้ไม่ได้..."

"ไม่ได้มีเจตนาแบบนั้นเลยนะคนสวย!" หานเยว่รีบแก้ตัว "ฉันแค่รับเรื่องแต่งเข้าบ้านเมียไม่ได้จริงๆ ไม่ได้มีความคิดจะล้อเล่นกับความรู้สึกเธอเลยนะ!"

"แต่งเข้าบ้านเมียแล้วไง? มันน่าอับอายตรงไหน? ราชบุตรเขยต้าถังตั้งกี่สิบคน คนไหนบ้างไม่นับว่าแต่งเข้าบ้านเมีย? ฐานะพวกเขาต่ำต้อยกว่าเจ้าเหรอ?"

"คนสวย นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องฐานะ แต่มันเป็นเรื่องมุมมองชีวิตและค่านิยมที่ต่างกัน ช่างเถอะ เราอย่าเถียงกันเรื่องนี้เลย คุยไปก็ไม่จบ ฉันขอถามเธอคำเดียว ช่วยตอบมาดีๆ นะ!"

"คำถามอะไร? ถามมาสิ..."

"ที่เธอจะให้ฉันแต่งเข้าบ้านเป็นสามี เพราะเธอรักฉันหรือเปล่า?"

"..." หลัวจิ้งเอ๋ออึ้งไปทันที สีหน้าว่างเปล่า

นางไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อน ชั่วขณะหนึ่งเลยตอบไม่ได้

"เห็นไหม ตัวเธอเองก็รู้ว่าไม่ได้รักฉัน ที่จะให้แต่งเข้าบ้าน คงเพราะผลประโยชน์มากกว่ามั้ง?"

"ผลประโยชน์เหรอ..." สาวน้อยพึมพำ

หานเยว่เห็นนางตกอยู่ในภวังค์ ก็ไม่ขัดจังหวะ ชายหญิงยืนเงียบงัน มองหน้ากันนิ่งๆ

บรรยากาศตึงเครียดเมื่อครู่เริ่มคลายลง และนี่คือสิ่งที่หานเยว่ต้องการ...

...

...

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลัวจิ้งเอ๋อถึงได้สติ

สาวน้อยเงยหน้าขึ้น ดวงตาใสดุจน้ำ มองหานเยว่แล้วยิ้มหวาน

"ฉิบหายแล้ว งานเข้า!" หานเยว่สะดุ้งโหยง เพราะเขาเห็นแววตาของหลัวจิ้งเอ๋อ เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นแน่วแน่

ครั้งนี้ อีกฝ่ายคงไม่ยอมให้หลอกง่ายๆ แล้ว!

จริงดังคาด หลัวจิ้งเอ๋อยิ้มละไม พูดเรียบๆ ว่า "ต่อให้ใช้ประโยชน์จากเจ้า แล้วจะทำไม? ข้าหลัวจิ้งเอ๋อยอมมอบร่างกายบริสุทธิ์ให้ เรื่องนี้เจ้าก็ไม่ขาดทุน..."

"มันไม่ใช่เรื่องขาดทุนหรือไม่ขาดทุน!" หานเยว่เริ่มลนลาน พูดลิ้นพันกัน "คนสวยครับ วัวไม่กินหญ้าอย่าข่มเขา... เอ้ย ไม่ใช่ ฝืนเด็ดแตงก็ไม่หวาน... ก็ไม่ถูก... การแต่งงานที่ไม่มีความรัก มันมองไม่เห็นอนาคตนะ..."

"เพื่อกอบกู้ตระกูลหลัว ข้าให้ร่างกายเจ้าได้ แล้วจะต้องการอนาคตอะไรอีก?"

"แต่ว่า..."

"พอที!" หลัวจิ้งเอ๋อตวาดลั่น หน้าอกอวบอิ่มกระเพื่อมไหว ตะคอกว่า "ไม่ชดใช้ด้วยตัว ก็ชดใช้ด้วยชีวิต เรื่องนี้ไม่ต้องพูดมาก เจ้าคิดเอาเองว่าจะเลือกทางไหน" น้ำเสียงแข็งกร้าว เห็นชัดว่าไม่มีทางเลือกอื่น

หานเยว่ถอนหายใจยาว ปิดปากเงียบ

"ป๋าจะเงียบ ประท้วงแบบไร้เสียงให้ดู"

น่าเสียดาย หลัวจิ้งเอ๋อดันเข้าใจผิด คิดว่าหานเยว่ห่วงศักดิ์ศรีลูกผู้ชาย เลยเลือกที่จะนิ่งยอมรับ

ความเข้าใจผิดบางอย่าง มันก็พิลึกพิลั่นแบบนี้แหละ...

...

...

"จริงๆ เจ้าไม่ต้องกังวลมากหรอก ข้าแม้จะบีบบังคับเจ้า แต่ไม่ได้จะให้เจ้าแต่งเข้าบ้านเดี๋ยวนี้..." น้ำเสียงสาวน้อยอ่อนลงเล็กน้อย แก้มเนียนมีสีเลือดฝาด นางพูดเสียงนุ่มว่า "ข้าต้องกลับเข้ากองทัพแล้ว วันก่อนมีรายงานด่วนแจ้งว่าทูเจวี๋ยทางเหนือกำลังเคลื่อนไหว เหมือนจะยกทัพลงใต้ นี่เป็นโอกาสดี... ข้าขออนุญาตท่านน้าฉินฉยงแล้ว จะไปเป็นนายกองในสังกัดท่าน หากทูเจวี๋ยบุกมาจริงๆ ข้าจะฆ่าฟันสร้างอนาคตให้ตระกูลหลัวให้จงได้!"

หานเยว่อึ้งไปนิด อดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองหลัวจิ้งเอ๋อ เห็นสาวน้อยยกนิ้วเรียวงามทัดผม แล้วยิ้มหวานให้เขา

ความสง่างามองอาจ ผสานกับความงดงามเย้ายวนชั่วพริบตา ทำเอาใจเต้นรัว

"กลับเข้ากองทัพเหรอ..." หานเยว่เหม่อลอย ทันใดนั้นก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้

กำลังจะอ้าปากบอก ก็ได้ยินหลัวจิ้งเอ๋อถอนหายใจเบาๆ พูดเสียงเศร้าว่า "ใช่ กลับเข้ากองทัพ! ไปครั้งนี้ ไม่รู้จะได้กลับมาไหม คิกคิก ไม่แน่อาจจะต้องห่อศพด้วยหนังม้า ตายในสนามรบ ก็ช่วยแก้ปัญหาเรื่องเจ้าต้องแต่งเข้าบ้านได้..."

น้ำเสียงเศร้าสร้อย แฝงเสียงหัวเราะฝืนๆ ดูอ้างว้างเดียวดายบอกไม่ถูก

ไม่รู้ทำไม ใจหานเยว่กระตุกวูบ

องุ่นรสเลิศในถ้วยเรืองแสง อยากดื่มแต่เสียงพิณบนหลังม้าเร่งเร้า เมามายในสนามรบอย่าได้หัวเราะเยาะ แต่โบราณมาคนออกศึกกี่คนจะได้กลับมา การฆ่าฟันในสนามรบไม่ใช่เรื่องล้อเล่น บางทีสาวงามตรงหน้าไปคราวนี้ อาจจะไปลับไม่กลับมา

หานเยว่รู้ดี อีกสองเดือน ทูเจวี๋ยจะยกทัพลงใต้แน่นอน

นั่นคือพันธมิตรแม่น้ำเว่ยที่ทำให้ต้าถังอับอายขายหน้า นั่นคือกองทัพทหารม้านับล้านที่เกรียงไกรไปทั่วหล้า!

เฮ้อ หลัวจิ้งเอ๋อ ป๋าจะช่วยเธอสักครั้งละกัน

[จบแล้ว]