บทที่ 21 - จุดจบยอดขุนพลอันดับเจ็ดแห่งสุยถัง

บทที่ 21 - จุดจบยอดขุนพลอันดับเจ็ดแห่งสุยถัง

สาวน้อยบ้านใครหนอใต้ต้นไม้ ดีดพิณบรรเลงเพลง ลมพัดแผ่ว เสียงพิณลอยล่อง เข้าสู่เรือนชาน คิ้วงามดั่งภูผาไกล ยอดเขายามอาทิตย์อัสดงทอแสงสีรุ้ง

หัวใจดรุณีคือบทกวี ชวนให้หนุ่มน้อยคนึงหา... ช่างเป็นภาพที่งดงาม ชวนฝัน โรแมนติกและอ่อนหวาน

แต่ทว่า เมื่อสาวน้อยคนนั้นจ้องคุณเขม็ง ตาไม่กระพริบ มุมปากยิ้มนิดๆ ภาพนี้ชักจะเริ่มหลอนแล้ว

อย่างน้อย หานเยว่ก็โดนหลัวจิ้งเอ๋อจ้องจนขนลุกซู่

"เจ๊ครับ เจ๊โอเคไหม?" เขาค่อยๆ ถอยเท้า เตรียมพร้อมวิ่งทันทีที่ท่าไม่ดี

หลัวจิ้งเอ๋อเหมือนไม่ได้ยิน เหมือนใจลอยไปไกล สาวน้อยนิ่งสงบดั่งสายน้ำ เพียงใช้สายตาใสกระจ่างจับจ้องเขา มองอยู่อย่างนั้น

"เจ๊ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมกลับก่อนนะ ที่ไซต์งานยุ่งจะตาย..."

หานเยว่ลองหยั่งเชิง พบว่าสาวน้อยไร้ปฏิกิริยา

"แปลกแฮะ โดนของรึเปล่าเนี่ย? ช่างเถอะ สามสิบหกกลยุทธ์หนีคือยอดกลยุทธ์ ป๋าชิ่งก่อนดีกว่า"

เขากลืนน้ำลาย ค่อยๆ ถอยหลัง

ดีมาก นางไม่ขวาง สงสัยจะโดนของจริงๆ หานเยว่แอบมอง เห็นหลัวจิ้งเอ๋อนิ่งเฉย ก็ลิงโลดในใจ

สวรรค์มีตา ป๋ารอดแล้ว แม่หนู ป๋าไม่รับใช้แล้วนะ บ๊ายบาย

เท้าขวากระทืบพื้น เตรียมพุ่งตัวออกวิ่ง

ทว่าวินาทีต่อมา เท้าขวาที่เพิ่งยกขึ้น ก็ต้องวางลงที่เดิม

"ถ้าเจ้าหนี ข้าจะสับเท้าเจ้าทิ้ง..." น้ำเสียงราบเรียบ ไร้คลื่นอารมณ์ แต่ไม่รู้ทำไม หานเยว่กลับรู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลัง เหมือนลมหนาวจากนรกพัดวูบ ห่อหุ้มร่างกายเขาไว้

เขาหดเท้ากลับอย่างว่าง่าย ค่อยๆ ขยับกลับมาที่เดิม คอตกหมดสภาพ

"จะไปก็ไม่ให้ไป ถามก็ไม่ตอบ เจ๊ เจ๊จะเอายังไง? จะฆ่าจะแกงก็บอกมาคำเดียวสิ แขวนเติ่งไว้แบบนี้ใจคอไม่ดีนะ น่ากลัวจะตาย..."

"ข้าไม่ให้เจ้าตายหรอก!"

หลัวจิ้งเอ๋อเปิดปากในที่สุด

"ค่อยยังชั่ว..." หานเยว่ถอนหายใจยาว แต่ใจยังตุ้มๆ ต่อมๆ ถามต่อ "ไม่ให้ตาย แปลว่ากะจะให้ทรมานจนอยากตายใช่ไหม?"

หลัวจิ้งเอ๋อกลับมานิ่งสงบอีกครั้ง แต่มือเรียวงามค่อยๆ ยกหอกขึ้น ชี้มาที่เขา

หานเยว่ใจกระตุก แทบจะร้องไห้โฮ

"แม่งเอ๊ย เล่นแบบนี้ไม่แฟร์... มีวรยุทธ์จะทำอะไรก็ได้เหรอ ผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นป๋าไม่ได้ขโมยจริงๆ คนจะซวยดื่มน้ำยังติดฟัน ลมมันพัดมาแปะหน้าเอง ถ้าเป็นเธอเจอแบบนี้ ปฏิกิริยาแรกก็ต้องโยนทิ้งเหมือนกัน ไม่งั้นกระโดดลงแม่น้ำฮวงโหก็ล้างมลทินไม่หมด ใครๆ ก็ต้องคิดว่าป๋าโรคจิตขโมยของหมกมุ่น"

หลัวจิ้งเอ๋อสายตานิ่งสงบ เหมือนไม่ได้ยินคำแก้ตัวของหานเยว่ สาวน้อยถือหอก แหงนหน้าถอนหายใจเบาๆ พึมพำกับตัวเอง

"ตอนข้ายังเด็ก คนรอบตัวบอกข้าตลอดว่า: หลัวจิ้งเอ๋อ พ่อเจ้าเป็นแม่ทัพ แม่ทัพที่เก่งกาจมาก..."

หืม? จะเล่าความหลังเหรอ หานเยว่อึ้ง แล้วก็ดีใจ

ผู้หญิงน่ะ ส่วนใหญ่ใช้อารมณ์ตัดสิน ไม่ว่าจะแค้นกันแค่ไหน ขอแค่ตอนนางบ่นเจ้ารู้จักฟัง เดี๋ยวก็กลายเป็นเพื่อนซี้

เป็นเพื่อนกันแล้ว คงไม่ฆ่าแกงกันหรอกมั้ง

ช่วยไม่ได้ ชีวิตน้อยๆ อยู่ในกำมือนาง หานเยว่ให้ความสำคัญกับการเป็นเพื่อนมาก รีบทำท่าตั้งใจฟังอย่างสงบเสงี่ยม

หลัวจิ้งเอ๋อมีเรื่องจะเล่าจริงๆ

"...พ่อข้าคือหลัวซื่อซิ่น แต่คนชอบเรียกท่านว่า ขุนพลหอกเงินหน้าหยกหลัวเฉิง เพราะเพลงหอกท่านล้ำเลิศ แถมหน้าตาหล่อเหลา..."

"ชมพ่อตัวเองขนาดนี้ ไม่อายปากบ้างเหรอ? แต่เขาว่ากันว่าหลัวเฉิงหล่อจริง ยัยนี่คงไม่ได้โม้..." หานเยว่เดาะลิ้น นึกถึงเรื่องเล่าในนิยายสุยถัง เดาว่าไอ้แซ่หลัวนี่คงหล่อจริง เลยไม่ขัดคอ ฟังต่อ

"...ท่านพ่อเจ้าสำราญ หว่านเสน่ห์ไปทั่ว ท่านมีคนรักเจ็ดสิบสามคน มากกว่าสนมฮ่องเต้หนึ่งคน และทุกคนสวยหยาดเยิ้ม รักท่านพ่อด้วยใจจริง ข้อนี้ แม้แต่ฮ่องเต้ยังอิจฉา..."

"ผู้ชายที่น่าอิจฉา!" หานเยว่ทำหน้าเคลิ้ม น้ำลายยืด มีสาวสวยเจ็ดสิบสามคนรักจริง สกิลฮาเร็มระดับนี้ ลูกผู้ชายคนไหนไม่อิจฉา

หลัวจิ้งเอ๋อถลึงตาใส่ อดทนอยู่นาน หอกในมือถึงไม่แทงลงไป

"แหะๆ เล่าต่อสิ เล่าต่อ..." หานเยว่ยิ้มแหย รู้ตัวว่าหลุดฟอร์ม

สาวน้อยเห็นเขายอมลงให้ ก็ส่งเสียงหึในลำคอ เล่าต่อ

"...ท่านพ่อหยิ่งทระนง ตอนฝ่าบาทดึงตัวท่านมา เคยให้ท่านเมาหลับบนเตียงมังกร..."

อันนี้เรื่องจริง ตำนานพื้นบ้านเล่าว่า หลัวเฉิงเดิมทีมีอายุขัยแปดสิบปี แต่ทำผิดหลายเรื่องเลยโดนหักอายุขัยห้าสิบปี ตายก่อนสามสิบ

เรื่องแรกคือหลัวเฉิงแลกเปลี่ยนวิชากับฉินฉยงลูกพี่ลูกน้อง หลัวเฉิงกั๊กวิชา ไม่สอน "ท่าหอกห้าพยัคฆ์ทลายประตูสามท่าสุดท้าย" สวรรค์เลยหักอายุสิบปี เรื่องที่สอง ต่อยพี่ร่วมสาบานเฉิงเหยาจิน หักสิบปี เรื่องที่สาม ใช้ท่าหอกตลบหลังฆ่าพี่น้องร่วมสาบานซานสงซิ่น หักสิบปี เรื่องที่สี่ เมียเยอะกว่าฮ่องเต้หนึ่งคน (ฮ่องเต้มีสนมเจ็ดสิบสอง หลัวเฉิงมีเจ็ดสิบสาม) สวรรค์หมั่นไส้ หักอีกสิบปี

เรื่องสุดท้าย คือเมาหลับบนเตียงมังกรนี่แหละ หมิ่นเบื้องสูง หักสิบปี...

หานเยว่พอเดาได้แล้วว่าหลัวจิ้งเอ๋อจะพูดอะไร!

จริงดังคาด สาวน้อยถอนหายใจยาว เล่าต่อ "ศึกแม่น้ำโคลนดูด ท่านพ่อโดนหลี่เจี้ยนเฉิงวางแผนร้าย สั่งให้ข้ามแม่น้ำโคลนไปรับศึก ผลคือท่านพ่อติดหล่มขยับไม่ได้ โดนทหารข้าศึกระดมยิงธนูใส่จนตาย"

หานเยว่ฟังถึงตรงนี้ ก็อดเดาะลิ้นเสียดายไม่ได้ หลัวเฉิงวีรบุรุษวัยเยาว์ เก่งกล้าสามารถ เดิมทีเป็นยอดขุนพลอันดับเจ็ดแห่งสุยถัง แต่ช่วงหลังพวกอันดับต้นๆ ตายหมด แกเลยกลายเป็นเบอร์หนึ่ง

ตอนนั้นหลี่เจี้ยนเฉิงแย่งชิงบัลลังก์ ฉวยโอกาสตอนหลี่ซื่อหมินโดนหลี่หยวนริดรอนอำนาจ ส่งหลัวเฉิงไปตีซูติ้งฟาง (ตอนนั้นซูติ้งฟางยังไม่ได้อยู่ฝ่ายถัง) ยืมดาบฆ่าคนกำจัดหลัวเฉิง... สมรภูมิคือแม่น้ำโคลนดูด หลี่เจี้ยนเฉิงสั่งให้หลัวเฉิงข้ามน้ำไปรับศึก ทำให้ติดหล่มขยับไม่ได้ มองดูข้าศึกยิงธนูใส่ตาปริบๆ

วีรบุรุษระดับจูล่งแห่งเสียงสาน ต้องมาตายอนาถเพราะแผนชั่วพวกเดียวกัน น่าเสียดายจริงๆ หลัวเฉิงก่อนตายยังกวัดแกว่งหอกตะโกนลั่นว่า หลี่เจี้ยนเฉิงทำร้ายข้า ใครกล้ามาสู้กับข้า ถือเป็นขุนพลที่ตายได้น่าเศร้าที่สุดในยุคสุยถัง

หลังจบศึก นับดูหลัวเฉิงโดนธนูยิงกว่าร้อยเจ็ดสิบดอก ร่างพรุนเละเทะ ข้าศึกเผาศพ พบว่าแค่หัวธนูที่ฝังในร่างก็หนักกว่าสิบจิน

แม้หมอนี่จะมีข้อเสียเพียบ แต่จงรักภักดีต่อหลี่ซื่อหมินมาก เพราะตายแบบไม่เหลือซาก หลี่ซื่อหมินตอนเป็นอ๋องควักกระเป๋าตัวเอง ใช้ทองคำทำหัว เงินทำตัว สร้างศพจำลองขนาดเท่าจริงฝังให้ ตำนานหลัวเฉิงหัวทองตัวเงินแถบหลินอี๋ มณฑลซานตง ก็มาจากเรื่องนี้

คนรักทั้งเจ็ดสิบสามคน ต่างคนต่างสร้างสุสานเสื้อผ้าให้เขา (นี่คือสุสานเจ็ดสิบสามแห่งของหลัวเฉิง ที่ยังมีอยู่ในแถบหลินอี๋ มณฑลซานตง)

"น่าเสียดาย ปณิธานไม่ทันสำเร็จตัวตายก่อน ทำเอาวีรบุรุษน้ำตาต้องนองหน้า..." หานเยว่ร่ายกลอนเบาๆ แม้เขาจะเป็นคนกะล่อน แต่ก็นับถือวีรบุรุษ

[จบแล้ว]