บทที่ 91 - สำนักตรวจสอบแห่งวังหลวง โอรสสวรรค์ทำผิดกฎหมาย!
บทที่ 91 - สำนักตรวจสอบแห่งวังหลวง โอรสสวรรค์ทำผิดกฎหมาย!
บทที่ 91 - สำนักตรวจสอบแห่งวังหลวง โอรสสวรรค์ทำผิดกฎหมาย!
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
สำนักตรวจสอบแห่งวังหลวง
หน่วยงานอิสระที่อยู่นอกเหนืออำนาจของสำนักบูรพาพยัคฆ์ สำนักประจิมพยัคฆ์ และสำนักตรวจการ
ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่เริ่มสถาปนาราชวงศ์ต้าชิ่ง!
เป็นหน่วยงาน “พระราชทาน” ที่ปฐมฮ่องเต้มอบให้แก่ราษฎร
พร้อมด้วยวาทะอมตะของต้าชิ่งที่ว่า:
“โอรสสวรรค์ทำผิดกฎหมาย โทษทัณฑ์เท่าสามัญชน!”
“ลั่นกลองสวรรค์ ฟ้องร้องได้แม้กระทั่งฮ่องเต้”
เพียงแต่!
เมื่อพระราชอำนาจเข้มแข็งขึ้นตามกาลเวลา สำนักตรวจสอบแห่งวังหลวงก็เหลือเพียงชื่อ กลับกลายเป็นสัญลักษณ์ของ “อภิสิทธิ์ชน” ไปเสียฉิบ
ฮ่องเต้ทุกรัชกาลต่างมีหน่วยงาน “สายลับ” ของตนเอง เอาไว้จัดการเรื่องดำมืดที่ไม่ควรแพร่งพราย หรือ “งานสกปรก”!
เป่ยเฟิงมี “ต้าสุยเหอ” ต้าเฉียนมี “แท่นน้ำแข็งทมิฬ”
ล้วนเป็นหูตาและแขนขาของจักรพรรดิ!
ในสมัยฮ่องเต้ฮุยจงก็ได้ตั้ง “สำนักคันฉ่องแขวน” ขึ้นมา แต่เมื่อฮ่องเต้ฮุยจงถูกจับตัวไปและสิ้นอำนาจ สำนักคันฉ่องแขวนก็ถูกฮ่องเต้องค์ถัดมาล้างบางจนไม่เหลือซาก
ฮ่องเต้ทุกพระองค์เมื่อขึ้นครองราชย์ย่อมต้องฟูมฟักหน่วยงานที่เป็นคนของตนเอง ไม่เคยคิดจะใช้งานสำนักตรวจสอบแห่งวังหลวง เช่นเดียวกับ “สำนักบูรพาพยัคฆ์” ในปัจจุบัน ทำให้สำนักตรวจสอบแห่งวังหลวงถูกลดบทบาทลงจนกลายเป็นหน่วยงานชายขอบ
ที่สำนักตรวจสอบแห่งวังหลวงยังคงอยู่ ไม่ถูกยุบ ก็เพื่อเป็นข้ออ้างปลอบใจขุนนางและราษฎรทั่วหล้าเท่านั้น!
เป็นเพียงสัญลักษณ์!
ผู้ที่ทำงานข้างในล้วนเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ หรือไม่ก็เชื้อพระวงศ์!
ถือเป็นหน่วยงานที่กินเงินเดือนเปล่า แม้จะเป็นตำแหน่งลอยๆ แต่ผู้บัญชาการสูงสุดก็มียศถึงขุนนางขั้นสาม
และกลองสวรรค์ที่เป็นสัญลักษณ์ของ “ใต้หล้าสงบสุข” นั้น ก็ไม่ได้ถูกตีมานานกว่ายี่สิบปีแล้ว
ความเงียบงันนี้ เป็นเครื่องยืนยันว่าต้าชิ่งร่มเย็นเป็นสุข บ้านเมืองไร้เหตุเภทภัย!
วันนี้!
ที่หน้าประตูสำนักตรวจสอบแห่งวังหลวง สตรีสองนางก้าวลงจากรถม้า
รถม้าจอดเทียบท่า หญิงสาวทั้งสองจูงมือกันเดินมายังประตูข้างของสำนัก
ทหารยามสองนายที่เฝ้าประตูรีบทำความเคารพสตรีทางซ้ายมือ
“คารวะคุณหนูเซี่ย!”
หญิงสาวเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นดวงหน้าหมดจดงดงามดุจดอกบัวพ้นน้ำ สง่างามยิ่งนัก
นางพยักหน้าเล็กน้อย
ทหารยามทั้งสองถึงกับมองจนตาค้าง
แต่พวกเขาก็รีบตั้งสติ เปิดประตูเล็กของสำนักตรวจสอบอย่างนอบน้อม “เชิญคุณหนูเซี่ยขอรับ”
น้องชายของคุณหนูเซี่ยผู้นี้ดำรงตำแหน่งรองผู้บัญชาการสำนักตรวจสอบแห่งวังหลวง นางมักจะมาเยี่ยมเยียนเป็นครั้งคราว ทหารยามจึงคุ้นเคยกันดี!
ส่วนสตรีอีกนางหนึ่ง!
เป็นหญิงงามในชุดแดง นางยิ้มบางๆ แล้วเยื้องย่างตามเข้าไป
ทหารยามทั้งสองรีบหันกลับไปมองแผ่นหลังของหญิงชุดแดงอย่างพร้อมเพรียง
คนหนึ่งจ้องจนกลืนน้ำลาย สายตาจับจ้องไปที่สะโพกกลมกลึงราวกับพระจันทร์เต็มดวงของนางไม่วางตา
“เลิกมองได้แล้ว!” ทหารอีกนายกระซิบดุ “คนที่เดินมากับคุณหนูเซี่ยได้ จะเป็นคนธรรมดาหรือ? เจ้ามันแค่ยามเฝ้าประตู ริอาจมองของสูง!”
ทหารที่ถูกดุหัวเราะแห้งๆ
“ไอ้เกลอ ข้าก็แค่มองก้น!”
อีกคนหัวเราะตอบ
“นิสัยเสียอย่างเจ้า คืนนี้จะไปหอวสันต์บุปผาด้วยกันไหม? ได้ข่าวว่ามีสาวงามจากเป่ยเฟิงมาใหม่เพียบ รูปร่างหน้าตา...”
“ช่างเถอะๆ รสนิยมข้าไม่เหมือนเจ้า ข้าชอบพวกแม่ม่ายเปิดหน้าต่างตามตรอกซอยมากกว่า!”
“ฮ่าฮ่า ข้าเข้าใจ”
ทั้งสองหัวเราะรู้กัน
สองสาวงามเดินเข้าสู่ลานชั้นในของสำนักตรวจสอบแห่งวังหลวง ตลอดทางดึงดูดสายตาตะลึงลานของผู้คน
แม้สำนักนี้จะขึ้นชื่อว่าเป็นหน่วยงานราชการ แต่ในความเป็นจริงมีคนทำงานน้อยมาก เพียงสี่ห้าสิบคน และส่วนใหญ่ก็ว่างงานไม่มีอะไรทำ
ภายในลาน!
บ้างก็ทอยลูกเต๋าพนันขันต่อ บ้างก็นั่งดื่มเหล้าเสวนากัน หรือแม้แต่คุณชายตระกูลใหญ่บางคนก็มาฝึกคัดลายมือ เล่นหมากรุก บรรยากาศดูผ่อนคลายราวกับสถานพักผ่อนหย่อนใจ
ในที่สุด!
สองสาวก็มาหยุดที่หน้าเรือนใจกลางสำนัก ทหารยามเห็นว่าเป็นคนตระกูลเซี่ย ก็ทำความเคารพแล้วปล่อยให้ผ่านเข้าไป
ภายในโถงมีเสียงถอนหายใจและเสียงฝีเท้าเดินกลับไปกลับมาอย่างหนักใจ
เมื่อสองสาวก้าวเข้าไป สายตาในโถงต่างจับจ้องมาที่พวกนาง
ในนั้นมีคนอยู่แล้วสามคน!
หญิงสาวชุดขาวท่าทางเย็นชา ขันทีสวมชุดไหมปักดิ้น และชายวัยกลางคนหน้าตาหล่อเหลาที่ฟุบอยู่กับโต๊ะอย่างหมดอาลัยตายอยาก ไม่ห่วงภาพลักษณ์
หากลู่เฉินอยู่ที่นี่ เขาคงคุ้นหน้าคนถึงสามคนในนี้!
คุณหนูเซี่ยก็คือเซี่ยหลิงซวนแห่งเขาจงหนาน
หญิงงามชุดแดงคือโจวซูหนิงที่พบในวัดร้างริมแม่น้ำเยว่ถัง
และหญิงชุดขาวในกลุ่มสามคนนั้น ก็คือผู้ร่วมทางที่เจอกันริมแม่น้ำเยว่ถังเช่นกัน
โจวซูหนิงเหลือบเห็นหญิงชุดขาว แววตาฉายแววประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าไม่คิดว่าจะมาเจอคนรู้จักเก่าที่นี่
หญิงชุดขาวส่งยิ้มบางๆ ให้โจวซูหนิงเป็นการตอบรับ
ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนผู้มีบุคลิกไม่ธรรมดาก็เห็นเซี่ยหลิงซวน
ความเกียจคร้านบนใบหน้าของเขาหายไปทันที รีบลุกขึ้นทำความเคารพอย่างนอบน้อม ปากก็กล่าวว่า:
“คารวะพี่หญิงใหญ่”
ชายผู้นี้มีนามว่า เซี่ยลิงหาวเป็นบุตรชายคนรองของตระกูลเซี่ย เมื่อปีก่อนไปล่วงเกินไทเฮาเข้าจึงถูกลดตำแหน่ง ถูกย้ายมาเป็นรองผู้บัญชาการที่สำนักตรวจสอบแห่งวังหลวง
เซี่ยหลิงซวนพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย
ตระกูลเซี่ยมีกฎระเบียบเคร่งครัด แม้ตอนนี้เซี่ยลิงหาวจะมียศเป็นถึงรองผู้บัญชาการ แต่เขาก็รู้ดีถึงความสำคัญของลำดับอาวุโส
พี่หญิงใหญ่ยังไม่ออกเรือน แม้แต่เรื่องในบ้านหรือเรื่องในราชสำนัก ท่านพ่อยังปรึกษานาง
เซี่ยลิงหาวเองก็นับถือพี่สาวคนนี้มาก
ขันทีชุดไหมยิ้มแย้ม ทักทายด้วยน้ำเสียงอบอุ่นเป็นกันเอง:
“คุณหนูเซี่ย สบายดีหรือ ไม่เจอกันนานเลยนะ!”
เขาคำนึงถึงตำแหน่งปัจจุบันของเซี่ยฉุนอันในราชสำนัก บุตรีคนโตของตระกูลเซี่ยย่อมมีคุณสมบัติพอให้เขาปฏิบัติตัวเช่นนี้
เซี่ยหลิงซวนตอบกลับตามมารยาท:
“ท่านเจียวอันสบายดีเจ้าค่ะ”
ทุกคนต่างทักทายแนะนำตัวกัน!
โจวซูหนิงมองขันทีที่ชื่อ เจียวเหอ ด้วยความประหลาดใจ เขาเป็นถึงหัวหน้ากองพันตุลาการแห่งสำนักบูรพาพยัคฆ์เชียวหรือ
สำนักบูรพาพยัคฆ์ก่อตั้งโดยฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน ผู้นำสูงสุดเรียกว่า “ผู้บัญชาการใหญ่สำนักบูรพา” คนในสำนักเรียกกันว่า “ท่านเจ้าสำนัก” หรือ “ท่านกงกง”
รองลงมาคือหัวหน้ากองพันตุลาการหนึ่งนาย นายกองตุลาการร้อยนาย หรือเรียกอีกอย่างว่า “มือปราบ” ซึ่งฮ่องเต้เป็นผู้คัดเลือกด้วยพระองค์เอง
ระดับล่างลงไปก็มีหัวหน้าชุด เสมียน อีกสี่สิบกว่าคน และหน่วยสืบสวนหาข่าวนอกสถานที่รวมแล้วนับพันคน
เจียวเหอในฐานะหัวหน้ากองพันตุลาการ ถือเป็นขุนนางระดับสูงของสำนักบูรพา
ด้วยอำนาจบารมีในตอนนี้ ไม่ด้อยไปกว่าขุนนางขั้นสามที่มีอำนาจเต็มมือเลย
ทว่า!
สำนักบูรพาพยัคฆ์กับสำนักตรวจสอบแห่งวังหลวงไม่ค่อยถูกกันไม่ใช่หรือ?
ทั้งสองฝ่ายต่างมีสิทธิ์ถวายรายงานตรงถึงพระเนตรพระกรรณ
สำนักบูรพาพยัคฆ์มีชื่อเต็มว่า “สำนักองครักษ์ผู้บัญชาการใหญ่บูรพาปฏิบัติราชการลับ” ได้รับพระราชทานตรางาช้างประทับตราลับ ฎีกาลับใดๆ จะถูกปิดผนึกด้วยตรานี้
สำนักตรวจสอบแห่งวังหลวงเองก็มีตราประทับเล็ก เพียงแค่ประทับตรา ก็สามารถส่งตรงถึงหน้าพระที่นั่งได้เช่นกัน
แม้ทั้งสองหน่วยงานจะมีอภิสิทธิ์เหมือนกัน แต่หน้าที่นี้ของสำนักตรวจสอบได้เงียบหายไปนานกว่าสิบปี ทั้งสองฝ่ายต่างแก่งแย่งอำนาจกันจึงไม่ค่อยไปมาหาสู่
สำนักตรวจสอบแห่งวังหลวงสูญเสียอำนาจไปมาก จึงไม่ถือเป็นภัยคุกคามต่อสำนักบูรพาพยัคฆ์อีกต่อไป
แต่ตอนนี้!
ขุนนางระดับสูงของสำนักบูรพาพยัคฆ์กลับมาปรากฏตัวที่นี่ หรือว่าจะเป็นเพราะเรื่องนั้น!
หญิงชุดขาวผู้นี้มีนามว่า เถาเจียมิน
บิดาของนางเป็นอาจารย์สอนวรยุทธ์ให้เจียวเหอ ทั้งสองจึงนับเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องที่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน
สายตาของเซี่ยลิงหาวเผลอหยุดอยู่ที่โจวซูหนิงนานกว่าปกติเล็กน้อย หญิงงามชุดแดงผู้นี้มีเสน่ห์เย้ายวนโดยธรรมชาติ ยากที่จะละสายตาได้ หากเป็นเวลาปกติเขาคงต้อง “สานสัมพันธ์” สักหน่อย
แต่ว่า!
ตอนนี้เขากำลังหัวหมุน จะมีกะจิตกะใจคิดเรื่องพรรค์นั้นได้ที่ไหน
โจวซูหนิงกับเซี่ยหลิงซวนเป็นเพื่อนสนิทกัน พอมาถึงเมืองหลวง ทั้งสองก็นัดพบกันทันที แสดงให้เห็นถึงมิตรภาพอันแน่นแฟ้น
จากนั้น!
เสียงถอนหายใจเฮือกใหญ่ก็ดังขึ้นกลางห้อง เรียกสายตาของทุกคนให้หันไปมอง
เซี่ยลิงหาวทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดแรง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง “คราวนี้ข้าคงไม่รอดแน่!”
เขาบ่นอุบ “ท่านเจียวกงกง ข้าขอลาออกกลับบ้านได้ไหม ท่านผู้บัญชาการเล่นหนีเข้าวังไปก่อน ทิ้งเผือกร้อนไว้ให้ข้าคนเดียวเลย!”
เจียวเหอได้ยินดังนั้นก็หัวเราะ ปลอบว่า:
“ท่านรองเซี่ย ข้าอุตส่าห์มาส่งข่าวให้ท่านก่อน จะหาว่าข้าไม่รักกันไม่ได้นะ”
เซี่ยลิงหาวเบ้หน้า “ท่านกงกงไม่บอกเสียยังดีกว่า ให้ข้าตายตาหลับเถอะ”
คนอื่นๆ ในห้องต่างเงียบกริบ พวกเขาเข้าใจดีว่าสถานการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้นนั้นยุ่งยากเพียงใด
“ท่านเส้าเป่า นำฎีกาเลือดมาร้องเรียนที่สำนักตรวจสอบแห่งวังหลวง!”
เซี่ยหลิงซวนได้รับแจ้งจากบิดาเซี่ยฉุนอัน จึงรีบชวนเพื่อนสาวมาที่นี่
เจียวเหอถูกส่งตัวมาโดยเฉพาะจากฮ่องเต้ เพื่อให้เซี่ยลิงหาวได้เตรียมตัว
เดิมทีเรื่องนี้ควรเป็นหน้าที่ของผู้บัญชาการสำนักตรวจสอบ แต่ผู้บัญชาการกลับชิงเข้าวังไปก่อน หลบหน้าไม่ยอมรับเรื่อง
“จิ้งจอกเฒ่าในราชสำนัก รู้ทางหนีทีไล่ดีจริงๆ!”
ดังนั้น!
ภารกิจสุดหินนี้จึงตกมาอยู่ที่รองผู้บัญชาการอย่างเซี่ยลิงหาว
เขาเองก็กำลังจะ “หนีภัย” กลับบ้านตระกูลเซี่ยพอดี แต่ดันถูกเจียวเหอดักทางไว้เสียก่อน บังคับให้เขาต้องรอพบท่านเส้าเป่า
“ฎีกาเลือดของท่านเส้าเป่า ใครจะกล้ารับฟ้องล่ะ!”
จู่ๆ เซี่ยลิงหาวก็หันไปเห็นพี่สาวเซี่ยหลิงซวน แววตาเป็นประกาย
“พี่หญิงใหญ่ ท่านพ่อฝากบอกอะไรถึงข้าบ้างไหม?” เขาถามอย่างร้อนรน
เซี่ยหลิงซวนส่ายหน้าเบาๆ ตอบว่า:
“ท่านพ่อบอกว่า ให้เจ้าตัดสินใจเอง”
เซี่ยลิงหาวได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกปวดหัวจี๊ด เอามือกุมขม่านบ่นโอดโอย:
“แล้วข้าจะทำยังไงดี สำนักตรวจสอบจะกล้ารับคดีนี้ได้ยังไง!”
นี่คือการฟ้องร้องฮ่องเต้นะ!
ถ้าเป็นคนทั่วไปก็คงแค่ไล่ตะเพิดไป แต่ตอนนี้เป็นท่านเส้าเป่าผู้นั้น จะให้ทำเช่นไร?
ทันใดนั้นเอง!
ทหารยามหน้าประตูก็วิ่งเข้ามารายงาน:
“เรียนท่านรองเซี่ย มีคนสามคนมาขอตีกลองสวรรค์ที่หน้าประตู จะให้ไล่ไปไหมขอรับ?”
ปกติก็ไม่มีชาวบ้านมาตีกลองสวรรค์อยู่แล้ว ส่วนใหญ่ก็แค่ไล่ๆ ไป
เซี่ยลิงหาวรีบถาม:
“สามคนนั้นแต่งกายอย่างไร?”
ทหารตอบ “ชายสองหญิงหนึ่ง แต่งตัวเรียบง่าย ไม่มีอะไรพิเศษขอรับ”
เขานึกขึ้นได้ “อ้อ แต่ชายวัยกลางคนคนหนึ่งมีเหยี่ยวที่ดูสง่างามมากเกาะอยู่ที่ไหล่!”
สิ้นเสียงรายงาน!
ทหารยามถึงกับงุนงง เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคนในห้อง
“มาแล้วจริงๆ!”
เซี่ยลิงหาวดีดตัวลุกขึ้นยืนทันที!
ใจของเซี่ยหลิงซวนสั่นไหว กำมือแน่น จากลาที่เขาจงหนานมาหลายปี ในที่สุดก็ได้พบกันอีกครั้ง
เจียวเหอก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น!
ส่วนเถาเจียมิน หญิงชุดขาวกลับมีสีหน้าคาดหวัง
โจวซูหนิงมองไปที่โถงกลางเงียบๆ ในใจหวนนึกถึงชายหนุ่มผู้เหาะเหินเดินอากาศข้ามแม่น้ำเยว่ถังผู้นั้น
ฉินอู่เย๋จูงม้า แรงงานแปดพันลากสะพาน ต่อหน้าฝูงชนนับหมื่น เขาข้ามแม่น้ำด้วยตัวคนเดียว ภาพนั้นช่างยิ่งใหญ่ตระการตา นึกถึงทีไรก็ยังตราตรึงใจไม่ลืม!
ทันใดนั้น!
ทหารยามคนเดิมก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามารายงานด้วยน้ำเสียงร้อนรน: “เรียนท่านรองเซี่ย ท่านรองจางทะเลาะกับสามคนนั้นแล้วขอรับ!”
อะไรนะ?
ทุกคนหน้าถอดสี
สำนักตรวจสอบแห่งวังหลวงมีผู้บัญชาการหนึ่งคน รองผู้บัญชาการสองคน
เซี่ยลิงหาวรีบวิ่งออกจากห้อง คนอื่นๆ ก็รีบตามออกไปติดๆ
[จบแล้ว]