บทที่ 80 - การปกครองฝ่ายบุ๋นและบู๊ กระบี่ในมือ

บทที่ 80 - การปกครองฝ่ายบุ๋นและบู๊ กระบี่ในมือ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ท้องฟ้ายามเช้าตรู่ยังไม่สว่างดีนัก

โจวเจินตื่นบรรทมแต่เช้า เร็วกว่าปกติถึงหนึ่งชั่วยาม

อาจเป็นเพราะพระองค์ทรงบรรทมไม่หลับตลอดทั้งคืน

จนกระทั่งแสงแรกแห่งวันเริ่มจับที่หน้าต่างห้องทรงอักษรทิศใต้

พระองค์จึงบังคับตัวเองให้งีบหลับไปครู่หนึ่ง

ไม่อย่างนั้น งานในวันพรุ่งนี้คงจัดการไม่ไหวแน่

งีบไปได้หนึ่งชั่วยาม พลังกายพลังใจก็ฟื้นคืนมาบ้าง

พระองค์ขยี้ตาที่ยังงัวเงีย ตรวจทานฎีกาอีกรอบ แล้วจัดวางซ้อนกันไว้อย่างเป็นระเบียบ

โจวเจินบิดขี้เกียจ หาวออกมาหนึ่งที แล้วเดินออกจากห้องทรงอักษรทิศใต้

ผลักประตูออกไป

ขันทีเวรดึกรีบทำความเคารพ ขันทีคนสนิทหลายคนเดินตามหลังมา

โจวเจินโบกมือ เป็นสัญญาณว่าไม่ต้องมากพิธี

แต่กฎวังนั้นเคร่งครัด นางกำนัลและขันทีนับสิบคนยังคงคุกเข่าลงแทบเท้าของพระองค์อย่างกระจัดกระจาย

เมื่อโจวเจินตื่น!

วังหลวงอันยิ่งใหญ่แห่งนี้ก็เริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นมา

เหล่าข้าราชบริพารเดินขวักไขว่ตามระเบียงทางเดิน ส่งต่อข่าวสารและคำสั่งต่างๆ

เหตุผลไม่มีอื่นใด!

โจวเจินผู้นี้คือฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน รัชศกเจิ้งเหอ อดีตองค์ชายรอง

โจวเจินนวดหน้าตัวเอง ถอนหายใจเฮือกใหญ่

"เป็นฮ่องเต้ สู้เป็นเศรษฐีบ้านนอกนอนตื่นสายไม่ได้เลยจริงๆ"

แต่ฝีเท้ากลับไม่หยุดเดิน!

ผ่านตำหนักหยางซิน ก็จะถึงตำหนักเฟิ่งเซียน

โจวเจินปรายตามองตำหนักหยางซิน เดิมทีที่นี่เป็นที่สำหรับฮ่องเต้ทรงงานและพบปะขุนนาง ห้องฝั่งตะวันตกไว้ตรวจฎีกาและหารือข้อราชการกับขุนนางกรมความมั่นคง

โจวเจินรู้สึกว่า การจะพบขุนนาง หรือตรวจฎีกา ต้องแยกห้องกันวุ่นวาย

ช่างยุ่งยากนัก!

ดังนั้น!

พระองค์จึงสั่งให้ย้ายเอกสารราชการทั้งหมดไปไว้ที่ห้องทรงอักษรทิศใต้ เพื่อความสะดวกในการทรงงาน

ขุนนางในราชสำนักต่างวิพากษ์วิจารณ์ว่าการทำเช่นนี้ผิดธรรมเนียมปฏิบัติ แต่โจวเจินกลับตอบด้วยรอยยิ้มว่า

"เราเคารพธรรมเนียมของพวกท่านแล้ว พวกท่านก็ช่วยอำนวยความสะดวกให้เราบ้างเถอะ"

เหล่าขุนนางย่อมไม่กล้าขัด เพราะไม่มีธรรมเนียมที่ฮ่องเต้ต้องมาขอความเห็นใจจากขุนนาง

จึงไม่มีใครกล้าทัดทาน ปล่อยให้ฮ่องเต้ทำตามพระทัย

เรื่องนี้น่าแปลก!

องค์ชายรองโจวเจินในวัยหนุ่ม มีวีรกรรม "ลักเล็กขโมยน้อย" ไม่ใช่น้อย

เรื่องที่โด่งดังที่สุดคือครั้งหนึ่ง ปลอมตัวเป็นชาวบ้านไปชิงตัวเจ้าสาวของคนอื่น สุดท้ายโดนชาวบ้านไล่ตี หนีหัวซุกหัวซุนกลับมาในสภาพหน้าบวมปูด

ฮองเฮาในตอนนั้นปวดใจมาก สั่งให้ลงโทษชาวบ้านเหล่านั้นอย่างหนัก แต่โจวเจินกลับเป็นคนขอร้องไว้ ไม่ให้เอาความใดๆ

เดิมทีใครๆ ก็คิดว่าเมื่อโจวเจินขึ้นครองราชย์ คงต้องเคี่ยวเข็ญกันหนักกว่าจะตั้งใจทำงาน

แต่ทว่า ผิดคาด!

ความขยันหมั่นเพียรของโจวเจินกลับเหนือกว่าอดีตฮ่องเต้เสียอีก พระองค์มักทรงงานตรวจฎีกาในห้องทรงอักษรทิศใต้จนรุ่งสาง ลืมกินลืมนอน

กลับกลายเป็นว่า!

ตำหนักหยางซินที่ถูกทิ้งร้าง ค่อยๆ กลายเป็นที่นัดพบพลอดรักของขันทีน้อยและนางกำนัล

โจวเจินกลับสนใจเรื่องนี้มาก มักพาขันทีคนสนิทไป "ลาดตระเวน" อยู่บ่อยๆ

พอดูมากๆ เข้า!

ถึงขั้นจำหน้าขันทีน้อยและนางกำนัลบางคู่ได้แม่นยำ ราวกับเป็นเรื่องในครอบครัว

โดยเฉพาะขันทีน้อยคนหนึ่งที่อาศัยตำแหน่งในตงฉาง แอบมีสัมพันธ์กับนางกำนัลและขันทีหลายคน

โจวเจินเห็นแล้วก็เสียดายแทน!

คู่ของขันทีน้อยตงฉางกับนางกำนัลอีกคนที่พระองค์แอบเชียร์อยู่

เฮ้อ ผิดหวังจริงๆ!

มาถึงตำหนักเฟิ่งเซียน

ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของวังชั้นใน เป็นศาลบรรพชนของราชวงศ์

ตำหนักเฟิ่งเซียนสร้างขึ้นในต้นรัชศกหย่งเสียง หลังจากฮ่องเต้ฮุยจงถูกเป่ยเฟิงจับตัวไป ทางใต้ก็รีบสร้างตำหนักนี้ขึ้นมาใหม่

ผ่านการซ่อมแซมหลายครั้ง จนกลายเป็นสถานที่สำคัญในการเซ่นไหว้บรรพบุรุษ

แต่วันนี้ไม่ใช่วันเซ่นไหว้

โจวเจินเพียงแค่รู้สึกใจคอไม่สงบ จึงตัดสินใจมาหาความสงบที่ตำหนักเฟิ่งเซียน

เมื่อพระองค์เดินมาถึงหน้าตำหนัก

กลับต้องประหลาดใจ

มีคนมารออยู่ก่อนแล้ว

และเป็นคนคุ้นเคย... เสนาบดีกรมพิธีการ เซี่ยฉุนอัน

ผู้กุมบังเหียนหนึ่งในหกกรมหลัก ตำแหน่งใหญ่โต เรียกได้ว่าเป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่

เขาดูอายุราวห้าสิบกว่า ใต้คางมีเคราแพะ ผมยังไม่ขาวมากนัก

ทรงผมหวีเรียบแปล้ ใบหน้าเคร่งขรึม ดูเป็นคนเข้มงวดเจ้าระเบียบ

โจวเจินเห็นเซี่ยฉุนอัน ก็ยิ้มออกมา

ไม่ได้มีแค่เราคนเดียวที่นอนไม่หลับสินะ!

"ท่านเสนาบดีเซี่ย วันนี้มาเช้าจังนะ?"

เซี่ยฉุนอันเป็นขุนนางสองแผ่นดิน มีความดีความชอบในการสนับสนุนฮ่องเต้ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งราชครูของรัชทายาท สามารถเข้าออกวังหลวงได้อย่างอิสระ

ขันทีคนสนิทกระซิบเตือนเบาๆ

"ฝ่าบาท ท่านใต้เท้าเซี่ย มารออยู่ที่นี่หนึ่งชั่วยามแล้วพะยะค่ะ"

หลังจากเซี่ยฉุนอันถวายบังคมโจวเจินอย่างนอบน้อม

เขามองดูโจวเจินที่มีท่าทางอดนอน แล้วยิ้มกล่าวว่า

"ฝ่าบาท เมื่อคืนบรรทมไม่สนิทหรือพะยะค่ะ?"

โจวเจินรู้สึกแปลกใจมาก!

เสนาบดีเซี่ยผู้นี้ปกติยิ้มยาก ปีหนึ่งจะเห็นรอยยิ้มสักกี่ครั้งเชียว

เพื่อนขุนนางในราชสำนักต่างล้อลับหลังว่าเขาเป็น "หน้าโลงศพ" แซวว่ากรมพิธีการไม่เหมาะกับเขา น่าจะไปอยู่กรมอาญามากกว่า

โจวเจินและเซี่ยฉุนอันเดินเข้าไปในตำหนัก

หลายปีมานี้ ควันธูปไม่เคยจางหาย

กลิ่นไม้จันทน์หอมตลบอบอวล!

โจวเจินรับธูปที่จุดแล้วจากขันที ปักลงในกระถางธูปบนโต๊ะบูชาอย่างเบามือ

กราบสามครั้ง!

ควันธูปลอยอ้อยอิ่ง

ทั้งตำหนักปกคลุมด้วยบรรยากาศเคร่งขรึมศักดิ์สิทธิ์

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น

โจวเจินพูดด้วยความภูมิใจเล็กๆ

"ปีนั้นที่ท่านเส้าเป่าและครอบครัวสามคนเข้าเมืองหลวง เสด็จพ่อบรรทมไม่หลับทั้งคืน"

"วันนี้ท่านเส้าเป่าลู่เข้าเมืองหลวงอีกครั้ง!"

"เรายังหลับได้ตั้งหนึ่งชั่วยาม ท่านว่าเราหลับสบายไหม?"

เซี่ยฉุนอันตอบเรียบๆ "ยิ่งอายุมาก ก็ยิ่งหลับยาก หากฝ่าบาทพระชนมายุเท่าอดีตฮ่องเต้ ก็คงบรรทมไม่หลับเหมือนกัน"

โจวเจินหัวเราะอย่างจนใจ "ใต้เท้าเซี่ย ท่านจะหักหน้าเราอีกแล้วใช่ไหม!"

เซี่ยฉุนอันยืนสงบเงียบ ไม่ต่อความ

สายตาของโจวเจินกวาดมองไปทั่วตำหนัก

จ้องมองภาพเหมือนของฮ่องเต้ต้าชิ่งองค์ก่อนๆ รวมถึงฮ่องเต้ฮุยจงที่ถูกจับตัวไป แม้ภาพของพระองค์จะอยู่ท้ายสุด

ตรงกลางตำแหน่งประธานคือ!

ปฐมกษัตริย์แห่งต้าชิ่ง ผู้มีตำนานเล่าขานว่า "ฟันงูสามหัวเพื่อสถาปนาแผ่นดิน" ฮ่องเต้เกาจู่

ต้าชิ่งก่อตั้งมากว่าสี่ร้อยห้าสิบปี ผ่านฮ่องเต้มาสิบกว่าพระองค์ แต่ผู้ที่มีสิทธิ์วางภาพเหมือนเคียงข้างปฐมกษัตริย์ มีเพียงสองพระองค์

องค์หนึ่งคือฮ่องเต้จิงจง ผู้ได้รับฉายาว่าบรรพชนผู้ฟื้นฟูแผ่นดิน วางรากฐานการปกครองโดยบัณฑิต ใช้หลักรัฐศาสตร์ปกครอง ส่งเสริมลัทธิขงจื๊อ ทำให้วัฒนธรรมรุ่งเรือง

อีกองค์คือฮ่องเต้ไท่จง ผู้กรีฑาทัพลงใต้ปราบเผ่าหรงเชียง ยกทัพไปตะวันออกพิชิตเกาหลี ขยายดินแดนด้วยการทหาร ทำให้ราชอาณาจักรกว้างใหญ่ไพศาลที่สุด

ฮ่องเต้สองพระองค์นี้เป็นพ่อลูกกัน ฝ่ายหนึ่งบุ๋น ฝ่ายหนึ่งบู๊ ร่วมกันวางรากฐานอันมั่นคงให้ต้าชิ่ง

ส่วนฮ่องเต้องค์ต่อๆ มา แม้จะมีผลงานบ้าง แต่ก็ไม่อาจเทียบรัศมีของสองพระองค์นี้ได้

โจวเจินละสายตา หันไปถามเซี่ยฉุนอัน

"ใต้เท้าเซี่ย ท่านรู้ได้อย่างไรว่าเราจะมาที่นี่?"

เซี่ยฉุนอันตอบอย่างสงบนิ่ง

"ฝ่าบาท ทุกครั้งที่มีเรื่องใหญ่ พระองค์มักจะเสด็จมาที่ตำหนักเฟิ่งเซียนเสมอ"

โจวเจินพยักหน้า ยิ้มว่า "ใต้เท้าเซี่ย มองคนได้..."

"แม่นยำจริงๆ"

เซี่ยฉุนอันรีบคารวะ "กระหม่อมมิบังอาจ"

โจวเจินโบกมือ "เรากับท่าน ลงเรือลำเดียวกันแล้ว ไม่ต้องมากพิธีหรอก"

ทันใดนั้น!

ขันทีคนหนึ่งเดินเข้ามา รายงานด้วยความเคารพ

"ฝ่าบาท ท่านเส้าเป่าลู่เดินทางไปที่สำนักประจิมพยัคฆ์แล้วพะยะค่ะ"

โจวเจินพยักหน้า "รู้แล้ว!"

พูดจบก็ทำท่าครุ่นคิด

เซี่ยฉุนอันยืนนิ่งอยู่ด้านข้าง ไม่ส่งเสียง

ในตำหนักเหลือเพียงขันทีที่ยืนก้มหน้าคอยรับใช้ บรรยากาศกลับสู่ความเงียบงันอีกครั้ง

โจวเจินเอ่ยถามด้วยสีหน้าจริงจัง

"ท่านว่าไทเฮาจะทำเช่นไร?"

เซี่ยฉุนอันตอบ "สังหารท่านเส้าเป่า เพื่อความมั่นคงของแผ่นดิน"

โจวเจินแค่นหัวเราะเย็นชา

"สิ่งที่นางเรียกว่าความมั่นคงของแผ่นดิน ก็แค่การยืมมีดคนอื่นฆ่าคน หารู้ไม่ว่ากำลังทำลายกระบี่ในมือตัวเอง!"

"มือไร้กระบี่ กับมีกระบี่ในมือแต่ไม่ใช้ มันคนละเรื่องกัน"

คำพูดนี้ไม่ได้ใช้คำราชาศัพท์แทนตัวอีกต่อไป

โจวเจินถามต่อ "ข่าวจากทางเป่ยเฟิงว่าอย่างไรบ้าง?"

[จบแล้ว]