บทที่ 78 - ยามแก่เฒ่ามองดูบุตร กองทัพมุ่งลงใต้

บทที่ 78 - ยามแก่เฒ่ามองดูบุตร กองทัพมุ่งลงใต้

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

[ท่านแม่จ้องมองร่างที่เปื้อนฝุ่นจากการเดินทางของพวกคุณ นางผู้เข้มแข็งมาโดยตลอด บัดนี้ขอบตากลับชุ่มไปด้วยน้ำตา]

[แม้สามีจะถูกคุมขัง น้องชายเว่ยเกาจะถูกขังที่ศาลต้าหลี่]

[หญิงชราไม่เคยเสียกิริยาเช่นวันนี้มาก่อน!]

[นางรู้ดีว่าตัวเองจะล้มไม่ได้ นางคือลมหายใจของตระกูลลู่]

[ปีนั้นที่ลงใต้มา นางเป็นเพียงสตรีคนหนึ่งที่มาสร้างจวนและลงหลักปักฐานในเมืองหลวง นางไม่เคยทำให้ตระกูลลู่ต้องขายหน้าแม้แต่น้อย]

[หากไม่ใช่เพราะหลานสาวถูกจับไปขังที่สำนักประจิมพยัคฆ์ นางคงไม่ไปขอร้องใคร นี่คือศักดิ์ศรีของตระกูลลู่]

[หญิงชราเดินไปเคาะประตูบ้านมากว่ายี่สิบแห่ง แต่สิ่งที่ได้รับคือการปิดประตูใส่หน้าครั้งแล้วครั้งเล่า แต่นางก็ไม่เคยแสดงความผิดหวังออกมา]

[น้ำใจคนเย็นชาหรืออบอุ่น ผู้ดื่มน้ำย่อมรู้เอง สิ่งเหล่านี้]

[นางเข้าใจดี]

[นางรู้ดี!]

[ทว่าหญิงชราในวันนี้ น้ำตากลับไหลออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่]

[ยามเด็กพึ่งพาพ่อแม่ เป็นเรื่องปกติของมนุษย์]

[ความรักของพ่อแม่นั้น คิดการณ์ไกลเพื่อลูกเสมอ]

[ยามลูกโต พ่อแม่กลับต้องพึ่งพาอาศัยลูก]

[ลูกคือบารมีของพ่อ ลูกคือความกล้าหาญของแม่!]

[นางไม่เคยคิดจะไปตามหาลูกชายทั้งสอง แต่หญิงชรารู้ดี!]

[ว่าพวกเขาจะต้องมาแน่]

[ปีนั้นที่พ่อของพวกเขาติดอยู่ในวงล้อมที่ด่านหูเหลา ความเป็นความตายแขวนอยู่บนเส้นด้าย ลูกชายทั้งสองกลับมุ่งหน้าสู่สนามรบอย่างไม่ลังเล]

[พ่อมีภัย ลูกจะไม่มาได้อย่างไร]

[พ่อลูกสามคน รู้ทั้งรู้ว่าต้องตาย ก็พร้อมจะตายด้วยกัน]

[ตระกูลลู่ไม่มีคนรักตัวกลัวตาย]

[พ่อของลูกๆ หลายปีมานี้แม้จะไม่เคยส่งจดหมายไปที่เขาจงหนาน แต่ทุกฉบับที่ได้รับ เขาจะหยิบมาอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า เก็บรักษาไว้อย่างดี]

[ลู่เจียเซวียนตกปลาได้ทีไร จะต้องเหลือไว้ตัวหนึ่งเสมอ บอกว่าจะเก็บไว้ให้ลูกๆ]

[หลายปีผ่านไป บ่อหลังบ้านมีปลาเต็มสระ แหวกว่ายกันให้วุ่น]

["เสินโจว โย่วอัน พวกเจ้าผอมลงนะ"]

[ริมฝีปากของหญิงชราสั่นระริก ในใจมีคำพูดนับหมื่นพัน สุดท้ายกลั่นออกมาได้เพียงประโยคนี้]

[เขาเดินเข้าไปหาท่านแม่ กุมมือท่านไว้แน่น เสียงอ่อนโยน "ท่านแม่ ลูกกลับมาแล้ว!"]

[หญิงชราผู้นี้ ไม่ได้นอนมาหลายคืน ดวงตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย]

[คุณจ้องมองท่านแม่ที่อายุเกือบหกสิบ ในใจเกิดความรู้สึกตื้นตันอย่างบอกไม่ถูก]

[พ่อแม่ยังอยู่ ไม่ควรเดินทางไกล!]

[ท่านพ่อในวัยหนุ่มมีความทะเยอทะยาน มุ่งหน้าสู่แดนเหนือยี่สิบปี คุณและลู่หยูล้วนเติบโตมาด้วยมือท่านแม่]

[พอพวกคุณโตเป็นหนุ่มก็ไปบำเพ็ญเพียรที่เขาจงหนาน แล้วยังไปอยู่แดนเหนืออีกหลายปี]

[ท่านแม่ต้องอยู่คนเดียวเป็นส่วนใหญ่]

[หญิงชราไม่นับถือพระ แต่หลายปีที่พี่น้องพวกคุณอยู่แดนเหนือ ท่านแม่มักจะคุกเข่าสวดมนต์หน้าพระพุทธรูปเป็นเวลานาน]

[ลู่หยูเอ่ยขึ้น "มีพวกเราอยู่ ข้าจะดูซิว่าใครหน้าไหนกล้าทำร้ายท่านพ่อ"]

[ท่านแม่น้ำตาไหลพราก]

[นางพร่ำพูดว่า "ดี ดี ดี!"]

[คุณประคองท่านแม่เดินเข้าจวนสกุลลู่ แม้จะเทียบไม่ได้กับบ้านเศรษฐีในเมืองหลวง แต่ก็ "เล็กแต่ครบครัน"]

[ตระกูลลู่ยังมีสาวใช้สี่ห้าคน พ่อบ้านสองคน และคนรับใช้เฝ้าบ้านอีกสี่ห้าคน ล้วนเป็นคนที่คุณเคยคัดเลือกมาด้วยตัวเองในอดีต]

[เดิมทีในบ้านยังมีทหารกล้าอีกสิบกว่านาย แต่ท่านพ่อก็ส่งพวกเขากลับไปสร้างครอบครัวหมดแล้ว]

[คุณมองคนทะลุปรุโปร่ง รู้ดีว่าพวกเขาไม่ใช่คนเนรคุณ]

[จิตใจคนซับซ้อน เปลี่ยนแปลงง่าย แต่ท่านแม่ปฏิบัติต่อบ่าวไพร่ดีมาก]

[ตระกูลลู่ตกอับ ก็ไม่มีใครหนีเอาตัวรอด]

[เหล่าคนรับใช้เห็นพวกคุณกลับมา ความกังวลและความกลัวในใจก็พลันสลายไป]

[ต่างพากันคารวะคุณ เรียกว่า "คุณชายใหญ่"]

[คุณอยู่กินบะหมี่เจเป็นเพื่อนท่านแม่ หลายวันมานี้ท่านแม่แทบไม่ได้กินอะไรเลยเพราะความกังวล]

[ลู่หยูบอกคุณว่า แถวนี้มีคนแอบซุ่มดูอยู่ ในจำนวนนั้นมียอดฝีมือระดับปรมาจารย์ด้วย]

[คุณพยักหน้าเบาๆ แสดงว่ารู้แล้ว]

[ตลอดทางที่มา มีสายตาจับจ้องคุณมากเกินไป]

[ทุกย่างก้าวของคุณต่อจากนี้ ล้วนเป็นที่จับตามอง]

[หลังอาหาร คุณลาท่านแม่แล้วพาลู่หยูออกจากบ้าน]

[ท่านแม่รู้ว่าคุณสามารถแบกรับภาระครอบครัวนี้ได้ นางสนับสนุนทุกอย่างที่คุณทำ ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไรนางก็พร้อมยอมรับ]

[เดินออกมานอกจวนสกุลลู่]

[ในเวลานี้!]

[ท่านพ่อถูกขังอยู่ที่คุกกรมอาญา]

[ท่านน้าถูกขังอยู่ที่ศาลต้าหลี่]

[ลูกสาวของท่านน้า ญาติผู้น้องของคุณ ถูกคุมขังอยู่ที่สำนักประจิมพยัคฆ์]

[ในใจคุณมีแผนการอยู่แล้ว เมื่อต้องเผชิญกับเรื่องนี้]

[ดังนั้น... คุณจึงเลือก]

ไปที่สำนักประจิมพยัคฆ์ ช่วยญาติผู้น้องออกมา (คำใบ้: หากมีคนขัดขวาง ญาติผู้น้องอาจมีอันตราย แต่ท่านพ่อและท่านน้าปลอดภัยในขณะนี้)

ไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้ (คำใบ้: เรื่องราวจะพัฒนาไปในทางที่ดี แต่จะมีคนขัดขวาง ญาติผู้น้องอาจมีอันตราย)

ไปที่ศาลต้าหลี่ (คำใบ้: ท่านพ่อและท่านน้าปลอดภัยดี เรื่องราวอาจไม่คืบหน้า ญาติผู้น้องอาจเจออันตราย)

รอจนถึงพรุ่งนี้ (คำใบ้: ท่านพ่อและท่านน้าปลอดภัย ญาติผู้น้องอาจมีอันตราย)

ไปที่คุกกรมอาญาโดยตรง (คำใบ้: สถานการณ์จะรุนแรงขึ้น การพัฒนาของเหตุการณ์อาจเกินความคาดหมายของคุณ ท่านพ่อ ท่านน้า ญาติผู้น้อง หรือแม้แต่ท่านแม่ อาจมีอันตราย แต่ผลตอบแทนที่จะได้รับเกินจินตนาการ!)

เข้าร่วมด้วยตนเอง (1/3)

ม่านแสงบนกระถางยักษ์หมุนวน ในที่สุดก็หยุดนิ่ง

อวี๋เค่อมองดูหกตัวเลือกที่ปรากฏขึ้น

ในใจเกิดความลังเล

ห้าตัวเลือกแรกคือการตัดสินใจในวันนี้

พรุ่งนี้ก็จะมีการไต่สวนร่วมสามตุลาการแล้ว!

จากคำใบ้ ท่านพ่อและท่านน้าน่าจะปลอดภัย

ในบรรดาตัวเลือกทั้งหมด

ก่อนการไต่สวนร่วม ท่านพ่อและท่านน้า นอกจากตัวเลือกที่ 5 ที่ไปคุกกรมอาญาแล้ว ตัวเลือกอื่นล้วนไม่มีอันตราย

ตัวเลือกอื่นๆ จะมีความคืบหน้าแตกต่างกันไป

แต่ทว่า!

ตัวเลือกที่ 5 ในคำใบ้บอกว่ายังมีตัวแปรอื่นๆ อีก

อวี๋เค่อครุ่นคิด ควรไปคุกกรมอาญา อาจจะเกิดการปะทะกับราชสำนักโดยตรง

เวลานี้ ยังไม่ถึงเวลา!

ตัดตัวเลือกนี้ทิ้งไป

นอกจากนี้ ตัวเลือกอื่นๆ ล้วนบอกว่าญาติผู้น้องมีอันตราย

อวี๋เค่อพิจารณา

รู้สึกว่าควรเล่นแบบปลอดภัยไว้ก่อน ครั้งนี้เขามาเพื่อช่วยคน

ไปที่สำนักประจิมพยัคฆ์ ช่วยญาติผู้น้องออกมา (คำใบ้: ดูเหมือนจะมีคนคิดไม่ซื่อ ญาติผู้น้องตกอยู่ในอันตราย ท่านพ่อและท่านน้าปลอดภัย)

อวี๋เค่อตัดสินใจเลือก แล้วการจำลองก็ดำเนินต่อ

[คุณกับลู่หยูมุ่งหน้าไปยังสำนักประจิมพยัคฆ์ โดยไม่ได้ปิดบังร่องรอย]

[ข่าวสารแพร่กระจายไปทั่วทุกมุมเมืองหลวงราวนกบิน บ้างก็นำข่าวนี้ส่งตรงเข้าสู่ส่วนลึกของวังหลวง บ้างก็ส่งความลับไปยังจวนของขุนนางผู้ใหญ่]

[สายลับของศาลต้าหลี่ สำนักตรวจการ กรมอาญา ต่างก็ได้รับรายงานที่เกี่ยวข้อง]

[ข่าวเหล่านี้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว ราวกับหินยักษ์ทุ่มลงในทะเลสาบที่เงียบสงบ]

[เป็นเพียงความสงบก่อนพายุจะมา!]

…………

…………

ณ เวลานี้!

ท้องฟ้าเหนือมณฑลเจียงหนาน ถูกปกคลุมด้วยฝุ่นตลบ กองทัพนับแสนเคลื่อนพลลงใต้ดั่งสายน้ำหลาก เสียงเกือกม้าดั่งฟ้าร้อง สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วแผ่นดิน

ธงทิวตระกูลลู่โบกสะบัดในสายลม นำทางกองทัพอันเกรียงไกร

ม้าเร็วลาดตระเวนควบทะยานไปข้างหน้า กองม้าเบาสองปีกนำทาง นายกองธงรับคำสั่งบัญชาการ กองทัพนับแสนเคลื่อนไหวเป็นหนึ่งเดียว แสดงถึงระเบียบวินัยและพลังการรบขั้นสูง

เฟิงไห่ผิงนั่งบัญชาการอยู่ทัพกลาง สายตาคมกริบดุจพญาอินทรี เขาขยับแส้ม้าเบาๆ นำทัพใหญ่นี้

ผู้บัญชาการทหาร จะประมาทมิได้!

"จัดทัพเป็นระเบียบ ไม่รบกวนชาวบ้านแม้แต่น้อย"

นี่คือคำสรรเสริญที่แม่ทัพเป่ยเฟิงเคยมีต่อเฟิงไห่ผิงในอดีต

เขาคือหนึ่งในไม่กี่คนของกองทัพสกุลลู่ ที่สามารถบัญชาการกองทัพขนาดใหญ่ได้

เมื่อระยะทางสั้นลง เมืองหลวงต้าชิ่งก็มองเห็นอยู่ไกลลิบ

โต้วกู้ขี่ม้าอยู่ มองไปทางเมืองหลวงต้าชิ่งข้างหน้า คิ้วขมวดเล็กน้อย กล่าวเสียงขรึม

"การเดินทางราบรื่น บ่ายพรุ่งนี้ กองทัพเราจะไปถึงชานเมืองหลวง"

เขาหยุดครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า

"แต่ว่า กองทัพใหญ่ลงใต้กะทันหันแบบนี้ เจ้าเมืองตามรายทางคงได้รับข่าวกันหมดแล้ว ป่านนี้คงส่งข่าวถึงเมืองหลวงแล้วกระมัง"

พวกเขาวางแผนเส้นทางไว้ล่วงหน้า ด่านสำคัญหลายแห่งก็มีคนเปิดทางไว้แล้ว เพื่อให้กองทัพลงใต้ได้อย่างราบรื่น มุ่งตรงสู่เมืองหลวง

ตลอดทางไร้อุปสรรค

จากแดนเหนือ ถนนสายเจียงหนานมุ่งลงทิศใต้ ตรงสู่เมืองหลวงอันรุ่งเรือง

หลายปีก่อน แม้จะมีขุนนางเสนอให้ตั้งด่าน เพื่อป้องกันภัยจากเป่ยเฟิง และป้องกันความทะเยอทะยานจากแดนเหนือ

ทว่า!

หลังจากฮ่องเต้พระองค์ก่อนสวรรคตกะทันหัน การแย่งชิงอำนาจในราชสำนักรุนแรง ข้อเสนอนี้จึงถูกปัดตกไป

เฟิงไห่ผิงหัวเราะ

"รุ่งสางวันพรุ่งนี้ ท้องพระโรงเมืองหลวง คงสั่นสะเทือนด้วยข่าวการลงใต้ของกองทัพเรา"

"ไม่ต้องกังวล ถึงเวลานั้น ม้าศึกจะย่ำเตียนทัพนับพัน!"

[จบแล้ว]