บทที่ 70 - ต่อให้คนทั่วหล้าเดินก่อน เชิญท่านลงสนาม

บทที่ 70 - ต่อให้คนทั่วหล้าเดินก่อน เชิญท่านลงสนาม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

[เมื่อชื่อเสียงของโจวหลินถูกเปิดเผย บัณฑิตทั้งสองก็กลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง]

[ความหวาดกลัวและความกังวลในใจเมื่อครู่มลายหายไปจนเกือบหมด ในเมื่อมียอดเซียนหมากรุกอันดับหนึ่งของต้าชิ่งในอดีตยืนอยู่ตรงหน้า พวกเขาย่อมเชื่อมั่นว่ามีโจวหลินอยู่ ย่อมเปลี่ยนร้ายกลายเป็นดีได้แน่]

[ฝีมือหมากรุกนั้นต้องเริ่มฝึกตั้งแต่เด็ก ช่วงวัยยี่สิบปีคือช่วงที่พีคที่สุด พออายุสามสิบไปแล้วยิ่งแก่ตัวลงฝีมือก็จะยิ่งถดถอย]

[แต่เมื่อสองร้อยปีก่อนเคยมี "ราชันหมากรุก" ผู้หนึ่ง เก้าขวบเข้าถึงระดับ "เข้าฌาน" สิบสี่ขวบไร้คู่ต่อกรทั่วหล้า ถึงขั้นที่วงการหมากรุกต้องบัญญัติ "ระดับสิบ" ขึ้นมาเพื่อคนผู้นี้โดยเฉพาะ เหนือกว่าระดับหนึ่งขึ้นไปอีก]

[แม้นักพรตชุดเขียวจะมีวรยุทธ์สูงส่ง แต่ในวิถีแห่งหมากรุก พวกเขาไม่เชื่อหรอกว่าจะเทียบชั้นโจวหลินได้]

[โจวหลินเพียงแค่โบกมือปฏิเสธอย่างถ่อมตน กล่าวว่า "มิกล้ารับ"]

[เขามั่นใจในฝีมือหมากรุกระดับประเทศของตน แม้อายุจะมากไม่ได้อยู่ในจุดพีค แต่ในต้าชิ่งคนที่ชนะเขาได้มีเพียงหยิบมือเดียว เขาไม่ชอบการ "วางเหยื่อ" เพื่อหยั่งเชิงแบบนี้เท่าไหร่]

[แต่ทว่า เมื่อเดิมพันด้วยชีวิตของลูกสาว เขาจึงยอมจำนน ไม่ได้คัดค้าน]

[โจวหลินไม่ใช่คนหัวโบราณคร่ำครึ]

[บนกระดานหมากรุก การเจอกับคนแปลกหน้าสิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือหมากแปลกประหลาด]

[ดังนั้น ให้คนอื่นลองเชิงดูก่อน เพื่อดูทางหมากของนักพรตชุดเขียว]

[โอกาสชนะของเขาก็จะยิ่งมากตามไปด้วย]

[เฟิงหลงมีพรสวรรค์โดดเด่น ฝีมือหมากรุกถึง "ระดับสาม"]

[ระดับสามเรียกว่า "จวี้ถี่" (มีรูปธรรม) การเดินหมากรุกรับรัดกุม ไร้ช่องโหว่]

[เพียงแต่เฟิงหลงติดเล่น จิตใจไม่จดจ่อ เวลาที่ใช้ศึกษาหมากจึงน้อย]

[ถ้าเขามุ่งมั่นกับหมากรุกมากกว่านี้ คงก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น เข้าสู่ระดับสองได้ไม่ยาก]

[ส่วนโจวซูหนิงผู้เป็นอาหญิงนั้นมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ฝีมือหมากรุกก้าวถึง "ระดับสอง" ซึ่งในต้าชิ่งหาตัวจับยากยิ่ง]

[ระดับสองเรียกว่า "จั้วเจ้า" (นั่งวิปัสสนา) ผู้เข้าถึงระดับนี้สามารถต่อให้ระดับเข้าฌานครึ่งแต้ม หมากมีความพลิกแพลงดุจความว่างเปล่า ปรับเปลี่ยนตามสถานการณ์ รับมือได้โดยไม่ต้องขบคิด]

[โจวหลินถอนหายใจ เขารู้ดีว่าลูกสาวมีพรสวรรค์และศักยภาพในวิถีหมากรุกสูงกว่านี้ น่าเสียดายที่เทคนิคช่วงปิดเกมของนางยังอ่อนด้อย]

[นางเก่งในการเปิดเกม หมากไม่กี่สิบตาแรกเทียบชั้นระดับหนึ่งได้สบาย แต่ด้วยนิสัยส่วนตัว ช่วงท้ายเกมมักลังเลโลเล จึงไปไม่ถึงระดับหนึ่งเสียที]

[แต่ถึงกระนั้น หมากระดับสองก็เพียงพอที่จะหยั่งเชิงดูไพ่ในมือของอีกฝ่ายได้แล้ว]

[นักพรตชุดเขียวยิ้มบางๆ ทำหูทวนลมกับบทสนทนาของพวกเขา]

[เขานั่งลงด้วยท่าทีผ่อนคลาย]

[สายตาจับจ้องไปที่กระดานหมากรุก เส้นสิบเก้าเส้นตัดขวางไปมา จุดวางหมากสามร้อยหกสิบเอ็ดจุดดุจดวงดาวระยิบระยับ แปดจุดดาวส่องประกาย จุดเทียนหยวน (จุดศูนย์กลาง) สงบนิ่งอยู่ตรงกลาง]

[บนกระดานหมาก ทุกตาเดินแฝงความเปลี่ยนแปลงไร้ที่สิ้นสุด สมคำกล่าวที่ว่า "พันปีไร้กระดานซ้ำ"]

[นักพรตชุดเขียวหยิบโถหมากขาวขึ้นมา ท่าทางสงบนิ่งดั่งขุนเขา]

[และไม่รีบร้อน!]

[เขาเคาะหมากเล่นเบาๆ บนกระดาน เสียงนั้นดังก้องในหูของทุกคน ราวกับเสียงเรียกวิญญาณ สร้างแรงกดดันที่มองไม่เห็น]

[บัณฑิตผอมฟังเสียงเคาะหมากแล้วใจคอไม่ดี รู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่าน แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ก็ไม่กล้าปริปาก]

[หลังจากปรึกษากันแล้ว ตกลงให้บัณฑิตอ้วนลงสนามก่อน ตามด้วยบัณฑิตผอม เฟิงหลง และปิดท้ายด้วยโจวซูหนิง]

[ซูจื่ออินแม้จะรู้กติกาแต่ไม่ได้ศึกษาลึกซึ้ง จึงไม่ขอร่วมวง ส่วนหญิงชุดขาวนั้นเดินหมากไม่เป็นเลย]

[พอตกลงกันเสร็จ ทุกคนต่างประหลาดใจที่โจวซูหนิงมีฝีมือหมากรุกสูงส่งขนาดนี้]

[ทำเอาบัณฑิตผอมที่คุยโวไว้ก่อนหน้านี้ถึงกับหน้าม้านด้วยความอาย]

[บัณฑิตอ้วนฝีมือแย่ที่สุด อยู่แค่ "ระดับเก้า" จะเรียกว่าหางแถวก็ไม่ผิดนัก เพิ่งเริ่มเรียนรู้หมากรุก เดินหมากมีช่องโหว่เพียบเรียกว่า "จัว" (โง่เขลา) รู้จักแก้ข้อผิดพลาดของตนเรียกว่า "โส่ว" (รักษา) ระดับเก้าจึงเรียกว่า "โส่วจัว" (รักษาความเขลา)]

[นักพรตชุดเขียวถือหมากขาว เลือกที่จะ "ต่อแต้ม" (ให้ฝ่ายตรงข้ามเดินก่อน) นั่นหมายความว่าหมากดำจะได้เดินก่อน]

[โจวหลินขมวดคิ้ว เพราะการได้เดินก่อนเท่ากับได้เปรียบไปก้าวหนึ่ง ในเกมหมากรุกถือเป็นความได้เปรียบไม่น้อย]

[คนสองคนเดินหมาก ใครเดินก่อนย่อมได้เปรียบ โดยทั่วไปถ้าฝีมือสูสี จะให้ผู้อาวุโสกว่าจับหมากเลือกสิทธิ์ แต่ถ้าฝีมือห่างชั้น คนเก่งกว่าจะให้คนอ่อนกว่าจับหมากก่อน]

[ชายชราดูจากท่าทางของนักพรตชุดเขียว ดูเหมือนจะตั้งใจถือหมากขาวตลอด]

[บัณฑิตอ้วนไม่มีอะไรจะเสีย เพราะมีคนเก่งคอยหนุนหลัง จึงเดินหมากอย่างมุทะลุดุดัน เรียกได้ว่า "สะใจ" สุดๆ]

[ทุกคนพากันมายืนมุงดู รวมถึงซูจื่ออินและหญิงชุดขาว]

[หญิงชุดขาวแวบหนึ่งคิดจะ "ลอบกัด" แต่ก็รู้ตัวทันทีว่า ต่อหน้ายอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์ ลูกไม้ตื้นๆ ย่อมไร้ผล]

[ขอบเขตของมหาปรมาจารย์ อยู่เหนือสามัญสำนึกไปไกลแล้ว]

[ซูจื่ออินมองไปที่พวกเจ้าสองคนที่นั่งอยู่อีกด้าน ท่าทางอยากพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยั้งปากไว้]

[ถ้าพวกเขาทั้งหมดแพ้ นักพรตชุดเขียวก็จะต้องมาเดินหมากกับเจ้า]

[ชีวิตของพวกเขาแขวนอยู่บนเส้นด้ายในมือเจ้า ซูจื่ออินรู้สึกแปลกๆ ในใจ]

[ถ้าเจ้าลองมาดูเกมสักหน่อย ไม่แน่ว่าอาจจะ "หยั่งรู้สถานการณ์ล่วงหน้า หาทางชนะได้"]

[โจวซูหนิงก็มองพวกเจ้าด้วยสายตาซับซ้อน ชัดเจนว่ามหาปรมาจารย์ผู้นี้มาเพื่อพวกเจ้าสองคน]

[พวกนางแค่พลอยติดร่างแหไปด้วย]

[มหาปรมาจารย์ผู้นี้เป็นใครกันแน่ และพวกเจ้าสองคนมีที่มาที่ไปอย่างไร]

[โจวซูหนิงยิ่งคิดยิ่งว้าวุ่น คนเรามักจะกลัวและหงุดหงิดกับสิ่งที่ตัวเองควบคุมไม่ได้]

[สายตาของนางกลับมาโฟกัสที่กระดานหมากรุก ผลออกมาไม่พลิกโผ แพ้ราบคาบ!]

[บัณฑิตอ้วนกลับไม่ได้รู้สึกเสียใจ กลับรู้สึกเหมือนตัวเองเป็น "แม่ทัพผู้ชนะศึก"]

[โจวซูหนิงถอนหายใจ แพ้เร็วเกินไป แทบไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย]

[นักพรตชุดเขียวยิ้มกล่าว "แพ้แล้วหนึ่งหัว"]

[บัณฑิตอ้วนได้ยินเข้า ตัวหดลีบทันที แทบอยากจะคุกเข่าขอชีวิตอีกรอบ]

[คนที่สองบัณฑิตผอม พอเดินหมากถึงกลางกระดาน ก็ถูกต้อนจนมุมกระเจิดกระเจิง จะเดินต่อก็ไร้หนทาง จำใจต้องยอมแพ้]

[นักพรตชุดเขียวเอ่ยเสียงเรียบ "อีกหนึ่งหัว"]

[สีหน้าของทุกคนเริ่มไม่สู้ดี]

[เฟิงหลงลงสนาม ไม่นานก็เริ่มลังเล คิดหนักนานสองนาน]

[นักพรตชุดเขียวไม่รีบร้อน ด้านนอกศาลเจ้าฝนเริ่มเทลงมาอย่างหนักอีกครั้ง]

[ในศาลเจ้าแบ่งเป็นสองภาพ ตรงกลางทุกคนรุมล้อมดูหมากรุก อีกด้านพวกเจ้าสองคนนั่งสันโดษ]

[ "แพ้แล้ว!" ]

[เฟิงหลงถอนหายใจยาว เขามองนักพรตชุดเขียวด้วยความทึ่ง]

[คนผู้นี้ฝีมือต้องถึง "ระดับหนึ่ง" แน่นอน บดขยี้เขาอย่างย่อยยับ]

[โจวซูหนิงหน้าเครียด นักพรตชุดเขียวเดินหมากสามกระดาน รูปแบบไม่ซ้ำกันเลย หาจุดจับทางไม่ได้]

[โจวหลินกลับมองลึกซึ้งกว่านั้น ฝีมือของคนผู้นี้อาจน่ากลัวกว่าที่คิด]

[วงการหมากรุกต้าชิ่งมีคนระดับนี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่]

[สองกระดานแรกเดินหมากเสี่ยงและพิสดาร กระดานหลังกลับรัดกุมทุกฝีก้าว]

[ที่น่ากลัวที่สุดคือ!]

[คนผู้นี้วางหมากเร็วขึ้นเรื่อยๆ ตอนแรกยังลงหมากปกติ ตอนนี้ฝ่ายตรงข้ามเพิ่งวางมือ เขาก็วางหมากสวนกลับทันที]

[กระดานที่สี่โจวซูหนิงลงสนาม นักพรตชุดเขียวก็ยังคงเฉียบขาดเช่นเดิม]

[การเปิดเกมที่โจวซูหนิงถนัดที่สุดกลับใช้ไม่ได้ผล ผ่านไปแค่สี่ห้าสิบตา ก็รู้สึกเหมือน "โดนเพลงดาบสี่ทิศ" ล้อมกรอบจนไปต่อไม่ถูก]

[ถ้าเป็นเวลาปกติเจอคู่มือระดับนี้ โจวหลินคงดีใจเนื้อเต้น แต่ตอนนี้ในใจกลับขมขื่น]

[เขาเคยเดินหมากกับลูกสาว ก็ยังไม่กล้าผ่อนคลายขนาดนี้]

[นักพรตชุดเขียวท่าทางสบายๆ แบบนี้ เกรงว่าคนผู้นี้จะบรรลุ "ระดับหนึ่ง" ไปแล้ว]

[ "ข้าแพ้แล้ว" ]

[โจวซูหนิงกำมือแน่น ไม่อยากจะเชื่อ ไม่เคยมีใครชนะนางได้แบบนี้มาก่อน นางได้เดินก่อนแท้ๆ แต่อีกฝ่ายกลับคุมเกมได้ทุกก้าว]

[โดยเฉพาะช่วงท้ายเกม มันเป็นกับดักที่เขาวางไว้ตั้งแต่เริ่มเกม]

[นักพรตชุดเขียวเหมือนจะเตือนนางว่า ทุกอย่างอยู่ในความคาดหมาย]

[โจวหลินตบไหล่ลูกสาว เป็นเชิงปลอบว่า "ไม่เป็นไร"]

[แต่ในใจโจวซูหนิงเริ่มสิ้นหวัง นางรู้ดีว่าแม้ท่านพ่อฝีมือจะสูงส่ง แต่น่ากลัวว่าจะเอาชนะนักพรตชุดเขียวผู้นี้ไม่ได้]

[เวลานี้ คนที่มุงดูต่างหน้าซีดเผือด ตึงเครียดกันไปหมด พวกเขาเคยหวังว่าโจวซูหนิงจะพอมีทางรอด แต่ตอนนี้เห็นชัดแล้วว่านักพรตชุดเขียวฝีมือลึกล้ำสุดหยั่งคาด]

[พวกเขาเริ่มกังวลว่า ชายชราที่จะลงสนามต่อจากนี้จะเอาชนะได้หรือไม่]

[โจวหลินนั่งลง]

[นักพรตชุดเขียวยังคงถือหมากขาว ให้หมากดำเดินก่อน]

[ชายชราขมวดคิ้ว แต่ไม่พูดอะไร หยิบหมากดำขึ้นมาเอง]

[นักพรตชุดเขียวรู้ดีว่าชายชราคิดอะไรอยู่]

[จึงเอ่ยเสียงเรียบ]

[ "ชั่วชีวิตข้า ข้าต่อให้คนทั่วหล้าเดินก่อน" ]

[นักพรตชุดเขียวหันมามองเจ้าแล้วกล่าว]

[ "แต่ว่าวันนี้ ข้าอยากจะใช้แปดหัวนี้ เชิญท่านลงสนาม" ]

[จบแล้ว]