บทที่ 63 - ความชอบในการตีเมือง เก่งทั้งบู๊และบุ๋น

บทที่ 63 - ความชอบในการตีเมือง เก่งทั้งบู๊และบุ๋น

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เว่ยฮุ่ยเองก็ไม่ได้รีบร้อน

เดิมทีก็เป็นเรื่องมงคล เกียรติยศยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ต่อให้เป็นลู่เสินโจวผู้กอบกู้แดนเหนือในอดีต ก็ยังได้แค่ตำแหน่งเส้าเป่า

แม้จะเป็นขุนนางขั้นหนึ่ง แต่จะเทียบกับบุญคุณของการแต่งตั้งเป็นเจ้าพระยา (โหว) ได้อย่างไร

แสดงให้เห็นว่า ฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน

ไม่ใช่คนแล้งน้ำใจ

มุมปากของเว่ยฮุ่ยยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เจ้านายมอบหมายงานนี้ให้เขาทำ ย่อมมีความหมายแฝงอยู่

เฟิงไห่ผิง ผู้บัญชาการกองทัพพิทักษ์อุดร ขุนนางใหญ่ผู้ครองชายแดน กุมกำลังทหารม้าเหล็กสามแสนนาย

เดิมทีก็เป็นขุนนางคนสำคัญในราชสำนักอยู่แล้ว ตอนนี้ได้เลื่อนเป็นเจ้าพระยา ยิ่งรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด

ตัวเขาที่เป็นคนสนิทของฮ่องเต้ มาส่งราชโองการถึงที่นี่ก็เพื่อมา "แจ้งข่าวดี" ส่วนขั้นตอนหลังจากนี้ยังมีอีกมาก แม้แต่รายชื่อสมาชิกในตระกูลก็ต้องส่งให้กรมพิธีการ เพื่อบันทึกลงในจดหมายเหตุของอำเภอและเมือง

นับเป็นเรื่องเป็นหน้าเป็นตาแก่วงศ์ตระกูลอย่างแท้จริง!

หากเฟิงไห่ผิงพอจะรู้ธรรมเนียมข้าราชการ มีเว่ยฮุ่ยที่เป็นคนสนิทของฮ่องเต้คอย "สนิทสนม" ด้วย เขาจะได้เป็น "หูเป็นตา" ในวัง คอยพูดเชียร์ให้เฟิงไห่ผิง

ส่วนเฟิงไห่ผิงที่เป็นแม่ทัพใหญ่กุมกำลังทหารอยู่ภายนอก ก็จะช่วย "สร้างบารมี" ให้เว่ยฮุ่ยได้

มีทั้งอำนาจและอิทธิพล ชีวิตถึงจะรุ่งโรจน์และมั่นคง

เว่ยฮุ่ยคิดถึงตรงนี้ก็ถูมือไปมา ในใจลิงโลด

เจ้านายยังคงนึกถึงข้าอยู่เสมอ

ปากก็เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"ไม่ทราบว่า ท่านแม่ทัพเฟิง ที่บ้านยังมีญาติพี่น้องคนใดอีกบ้าง เรื่องนี้ย่อมเป็นเกียรติแก่บ้านเกิดเมืองนอน"

"อย่าได้ปิดทองหลังพระเลยนะขอรับ!"

สายตาของเว่ยฮุ่ยหันไปมองเฟิงไห่ผิง

ภาพที่เห็นคือ!

ภายใต้แสงเทียนวูบไหว ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่นั่งสงบนิ่ง

แม้จะไม่ได้สวมชุดเกราะ แต่กระบี่ยาวที่แขวนอยู่ข้างเอวยังคงแผ่รัศมีสังหารออกมา

ใบหน้าของเฟิงไห่ผิงดูแข็งกร้าว ดวงตาดุจเหยี่ยวลึกล้ำ น่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงอารมณ์โกรธ

เฟิงไห่ผิงยิ้มจางๆ ตอบว่า

"ตัวข้าเฟิงผู้นี้ ไม่มีลูกไม่มีเมีย"

เว่ยฮุ่ยชะงักไป คำตอบนี้ผิดคาดไปหน่อย ไม่ใช่ว่าคำตอบแบบนี้ควรจะมาจากปากพวกขันทีอย่างพวกเขาหรอกหรือ?

"แล้วญาติพี่น้องคนอื่นๆ ล่ะ"

เฟิงไห่ผิงตอบอย่างตรงไปตรงมา "ในโลกนี้ มีเพียงข้าตัวคนเดียว โดดเดี่ยวไร้ญาติขาดมิตร"

เว่ยฮุ่ยเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมานิดๆ

เขารับราชโองการแล้วก็รีบมาทันที เลยไม่ได้ดูประวัติของแม่ทัพใหญ่ผู้นี้ให้ละเอียด

ดันถามคำถามโง่ๆ ออกไปซะได้!

ด้วยฐานะของเขาในตอนนี้ จะขอดูประวัติขุนนางระดับนี้ ส่วนใหญ่ก็ต้องให้คณะเสนาบดีอนุมัติอยู่ดี

"ข้าน้อยเสียมารยาทแล้ว ท่านแม่ทัพเฟิง"

ก็ไม่ใช่ว่า!

เว่ยฮุ่ยตั้งใจจะประจบสอพลอเฟิงไห่ผิง ด้วยสถานะของเขาตอนนี้ แค่รับใช้ฮ่องเต้ให้ดี เส้นทางขุนนางก็รุ่งโรจน์อยู่แล้ว

เพียงแต่!

เจ้านายกำชับมาว่า บุคคลในราชโองการทั้งสามฉบับ ต้องปฏิบัติด้วยความเคารพ ห้ามเสียมารยาทเด็ดขาด

รู้ว่าเขาเว่ยฮุ่ยทำงานรอบคอบ ถึงได้เลือกเขามา

เฟิงไห่ผิงกล่าวต่อ

"ถ้าจะให้พูดถึงคนในครอบครัวจริงๆ นายท่านลู่คือคนที่ข้าอยากกราบไหว้เป็นพ่อบุญธรรมมาตลอด"

สีหน้าของเว่ยฮุ่ยแข็งค้าง พลันนึกถึงข่าวลือหนาหูในเมืองหลวงช่วงนี้ รีบพูดขัดขึ้นทันที

"ท่านแม่ทัพเฟิง เรื่องนี้พูดไม่ได้นะขอรับ"

"ฝ่าบาททรงอ่อนไหวกับเรื่องนี้มาก... เกรงว่าจะทำให้ทรงกริ้วเอาได้"

องค์ชายรองมาจากสายประนีประนอมทางใต้ จะให้ถูกมองว่ามีความเกี่ยวข้องกับเส้าเป่าในอดีตไม่ได้ ไม่อย่างนั้นจะยิ่งสร้างความระแวงสงสัย

เฟิงไห่ผิงดูเหมือนจะไม่ใส่ใจ พูดต่อว่า

"เพียงแต่ น่าเสียดาย"

"เสียดายที่ท่านเส้าเป่าอายุน้อยกว่าข้าไม่กี่ปี จะให้ท่านเส้าเป่ามาเรียกข้าว่าพี่ ข้าคงรับไว้ไม่ไหวจริงๆ"

เว่ยฮุ่ยฟังแล้วก็หัวเราะ

"ท่านเส้าเป่าลู่ จะมาเทียบอะไรกับท่านแม่ทัพเฟิงในตอนนี้ได้ ท่านได้เป็นถึงเจ้าพระยาแล้ว เกรงว่าจะตามท่านไม่ทันแล้วกระมัง"

เฟิงไห่ผิงยิ้มแล้วกล่าวว่า

"เพราะอย่างนั้นไง ข้าเฟิงผู้นี้ถึงไม่กล้ารับ"

ไม่กล้ารับ!

เว่ยฮุ่ยเหมือนได้ยินเรื่องเหลือเชื่อ

ทันใดนั้นเอง!

เสียงฝีเท้าคนสองคนดังขึ้นที่หน้ากระโจม ม่านประตูถูกเลิกขึ้น

เว่ยฮุ่ยหันไปมอง

มีคนเดินเข้ามาอีกสองคน

คนหนึ่งเป็นชายร่างยักษ์หน้าดำไว้เครา รูปร่างกำยำล่ำสัน ดวงตาดุจเสือ ในมือหิ้วกล่องใบหนึ่ง ดูท่าทางน่ากลัวเหมือนพร้อมจะกินคน

อีกคนเป็นบัณฑิตวัยกลางคนชุดขาว หน้าตาธรรมดา หรี่ตาเล็กน้อย ในมือถืองานเขียนเล่มหนึ่ง ดูสุภาพเรียบร้อย

ชื่อของทั้งสองคนผุดขึ้นมาในหัวของเว่ยฮุ่ยทันที

ชายหน้าดำ - เจี่ยฝู

บัณฑิตชุดขาว - โต้วกู้

คืออีกสองคนที่ได้รับพระราชทานยศในครั้งนี้ และเป็นผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในกองทัพต้าชิ่ง

เฟิงไห่ผิงยิ้มกล่าว

"ตัวจริงมากันแล้ว!"

"ท่านกงกง ท่านอ่านราชโองการเลยสิ!"

เว่ยฮุ่ยรู้สึกตะหงิดๆ ว่าบรรยากาศวันนี้มันแปลกชอบกล

โดยเฉพาะโต้วกู้ บัณฑิตชุดขาวที่เพิ่งเข้ามา ยืนยิ้มแฉ่งอยู่ข้างๆ

ทำให้เขาขนลุกซู่ไปทั้งตัว รู้สึกไม่ปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก

เจี่ยฝูและโต้วกู้ ทั้งสองคนเคยเป็นคนของกองทัพตระกูลลู่ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งสำคัญในกองทัพพิทักษ์อุดร

ไม่ใช่ว่าต้าชิ่งไม่เคยคิดจะล้างบาง "คนเก่าคนแก่" ของกองทัพตระกูลลู่

เพียงแต่ ฮ่องเต้องค์ก่อนสวรรคตกะทันหันเกินไป

ตอนที่องค์ชายรองขึ้นครองราชย์ หมากที่ฮ่องเต้ฮุยจงวางไว้ในแดนเหนือยังไม่ทันได้ "แสดงผล"

และจะยอมให้องค์ชายคนอื่นมายึดครองตำแหน่งสำคัญในกองทัพพิทักษ์อุดรไม่ได้ จึงเกิดความเปลี่ยนแปลงในแดนเหนือเมื่อครั้งนั้น

ราชสำนักจึงจำยอมให้เฟิงไห่ผิง "คนเก่าคนแก่" ของกองทัพตระกูลลู่ กลับมาคุมกองทัพพิทักษ์อุดรอีกครั้ง

คนที่เคยติดตามเส้าเป่าตระกูลลู่ในสมัยนั้น ล้วนแต่เป็นยอดคนที่มีผลงานการรบเกรียงไกร ความสามารถเป็นเลิศ

ส่วนใหญ่ถูกเรียกตัวกลับมาใช้งานใหม่!

ราชสำนักก็ส่งรองแม่ทัพสองคนมาช่วยงานเพื่อคานอำนาจในแดนเหนือ แต่ก็ดูเหมือนจะไร้อำนาจลงทุกวัน

แต่ก็ยังดี!

คิดดูแล้ว ผ่านมาตั้งสิบห้าปี ใครจะไปจำตระกูลลู่ในอดีตได้

ต้าชิ่งขอแค่กองทัพพิทักษ์อุดรสามารถต้านทานทัพเป่ยเฟิงได้ ก็เหมือนหมากตายที่วางไว้เฉยๆ ไม่กล้าขยับเขยื้อนก็พอแล้ว

นโยบายของราชสำนักในช่วงหลังๆ มานี้จึงเน้นไปที่การปูนบำเหน็จรางวัล

เว่ยฮุ่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วถามด้วยความสงสัย

"ท่านแม่ทัพซุน ทำไมถึงยังไม่มาล่ะขอรับ"

แม่ทัพซุนผู้นี้เป็นญาติผู้ใหญ่ฝั่งมารดาขององค์ชายรอง ถูกส่งมาเป็นผู้ตรวจการที่แดนเหนือ

เพียงแต่หลายปีมานี้ บทบาทที่ชายแดนเหนือน้อยลงเรื่อยๆ

เว่ยฮุ่ยส่งจดหมายแจ้งล่วงหน้าแล้ว ทำไมถึงไม่เห็นแม้แต่เงา?

เฟิงไห่ผิงยิ้มตอบ "แม่ทัพซุน ก็มาถึงแล้วเช่นกัน"

เว่ยฮุ่ยทำหน้างง

ในกระโจมมีกันแค่สี่คน จะมีคนอื่นที่ไหนอีก!

ชายหน้าดำเจี่ยฝู หัวเราะร่า เปิดฝากล่องออก

ข้างในมีหัวมนุษย์ชุ่มเลือดวางอยู่หนึ่งหัว

เว่ยฮุ่ยเห็นเข้าก็หน้าถอดสี ตกใจจนเข่าอ่อนทรุดฮวบลงกับพื้น นิ้วสั่นระริกชี้ไปที่หัวในกล่อง

"ซุน... ท่านแม่ทัพ?"

เจี่ยฝูโยนกล่องทิ้งลงพื้น หัวมนุษย์กลิ้งหลุนๆ ออกมา

"นอกจากมันแล้วจะเป็นใครได้"

"ข้าล่ะทนเหม็นขี้หน้าไอ้เวรนี่มานานแล้ว ดีแต่กินกับขี้ ขี้ขลาดตาขาวชะมัด เมื่อกี้เข้าไปจับมัน ข้ายังไม่ทันชักดาบ มันก็กลัวจนฉี่ราดสลบเหมือดไปแล้ว"

สิ้นคำพูดของเจี่ยฝู เหงื่อเย็นก็ไหลท่วมตัวเว่ยฮุ่ย

ตอนนี้เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว

พวกนี้คิดจะกบฏ!

โต้วกู้ผู้ดูสุภาพเรียบร้อย กลับเปิดราชโองการอ่านอย่างใจเย็น

"บุกเบิกฝ่าฟัน กำหนดชัยที่แม่น้ำฮวงโหและลั่วสุ่ย ทุกการศึกล้วนบุกเป็นกองหน้า อาศัยน้อยชนะมาก ประกาศศักดาแดนเหนือ"

"แต่งตั้งเจี่ยฝู เป็นแม่ทัพรถม้า (เชอฉีเจียงจวิน)"

เฟิงไห่ผิงลุกขึ้นยืนหัวเราะ

"สมกับเป็นเจ้าเก้า"

เจี่ยฝูเป็นอันดับเก้าในยี่สิบหกขุนพลถิงไถ

ตอนที่เจี่ยฝูบุกขึ้นเหนือยึดคืนสองแคว้นเยี่ยนและอวิ๋น ศึกน้อยใหญกว่าหกร้อยครั้ง เขาเป็นกองหน้าทะลวงฟันทุกครั้ง

ปีนกำแพงเมือง บุกทะลวงค่าย ตัดหัวแม่ทัพ แย่งธงชัย

ในบรรดาผลงานการรบทั้งสี่อย่าง การปีนกำแพงเมืองถือเป็นที่สุด ได้รับแต่งตั้งเป็นนายกองพัน เจี่ยฝูปีนกำแพงเมืองมานับครั้งไม่ถ้วน

ปณิธานในการปีนกำแพง บุกค่าย ตัดหัวแม่ทัพ แย่งธงชัย แม้ตายก็เหมือนยังอยู่

เจี่ยฝูพูดเสียงอู้อี้ "ข้าว่าที่ท่านเส้าเป่าพูดฟังดูดีกว่า ท่านบอกว่า 'แม่ทัพบิน' ฟังดูเท่ดี"

คนแดนเหนือต่างเรียกขานเจี่ยฝูว่า "แม่ทัพบิน"

โต้วกู้ยิ้มบางๆ

เปิดราชโองการฉบับที่เป็นของตัวเองขึ้นมา

"ชอบอ่านตำราประวัติศาสตร์ สูงส่งมีอำนาจ มีความสามารถทั้งบุ๋นบู๊ พิชิตศึกพันลี้ เชี่ยวชาญทั้งศาสตร์และศิลป์ ชื่อเสียงเลื่องลือในราชสำนัก"

"แต่งตั้งโต้วกู้ เป็นผู้บังคับการกองพันฉางสุ่ย (ฉางสุ่ยเสี้ยวเว่ย)"

โต้วกู้เองก็เป็นตำนานของต้าชิ่ง หลายปีมานี้บัณฑิตทางใต้ต่างยกย่องเขาว่าเป็น "ผู้เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊"

[จบแล้ว]