บทที่ 55 - ศิษย์พี่หญิงผ้าคลุมหน้า โดนคัดออกแต่ได้กำไร

บทที่ 55 - ศิษย์พี่หญิงผ้าคลุมหน้า โดนคัดออกแต่ได้กำไร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จางจื่อหลิงหยิบขนมขึ้นมาหนึ่งชิ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ

นางเหลือบมองคนทั้งสี่อย่างระมัดระวัง

ศิษย์พี่โจวมีเรื่องกลัดกลุ้ม ใจลอยไปไหนต่อไหน ดูเหมือนวิญญาณจะไม่อยู่กับเนื้อกับตัว

ศิษย์พี่เฟิงและศิษย์พี่หญิงเยว่ สายตาจับจ้องไปที่ประตูทางเข้าไม่วางตา

มีเพียง

ศิษย์พี่อวี๋ที่นั่งกินอย่างสบายอกสบายใจ ไม่สนใจใคร

นางแอบดีใจที่ไม่มีใครสนใจนาง! จางจื่อหลิงรีบยัดขนมในมือเข้าปากอย่างรวดเร็ว

ดวงตาเป็นประกายวิบวับ

เอาอีกชิ้นละกัน! อวี๋เค่อมองจางจื่อหลิงที่กวาดขนมตรงหน้าจนเกลี้ยงในพริบตา

แม่เจ้า นี่มันปี่เซียะเรียกทรัพย์ชัดๆ กินดุจริงๆ!

เขาจึงค่อยๆ ดันจานผลไม้วิญญาณไปให้นางอีกจานเงียบๆ

จางจื่อหลิงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แก้มสองข้างแดงระเรื่อ

แต่มือก็ยังไม่หยุดขยับ

ในใจพร่ำบอกตัวเองว่า

จางจื่อหลิง เจ้าต้องควบคุมตัวเองนะ นี่ชิ้นสุดท้ายแล้ว! ไม่นานนัก

อวี๋เค่อก็ดันมาให้อีกจาน

จางจื่อหลิงชะงักไป

"จางจื่อหลิง เจ้าต้องคุมตัวเองให้อยู่นะ!"

ในเวลานี้ โจวเลี่ยงกำลังรอคอยศิษย์พี่หญิงจากสำนักสายในอย่างใจจดใจจ่อ เขาหันกลับมามองที่โต๊ะ

พบว่า!

อวี๋เค่อและจางจื่อหลิงจัดการอาหารบนโต๊ะไปเกือบหมดแล้ว

ตรงหน้าจางจื่อหลิงมีจานเปล่าวางซ้อนกันเป็นตั้ง ในมือยังกำขนมที่กินไม่หมดไว้อยู่เลย

แววตาของโจวเลี่ยงเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ศิษย์น้องจางผู้เรียบร้อยและสำรวมเมื่อครู่ ถูกอวี๋เค่อพาเสียคนไปซะแล้ว

ไม่ห่วงภาพลักษณ์กันเลยทีเดียว

อวี๋เค่อเห็นดังนั้นก็ยิ้มบางๆ ลุกขึ้นเรียกสาวใช้ของคฤหาสน์บัณฑิตน้อย ให้มาเติมอาหารเพิ่ม

ของฟรีนี่มันอร่อยกว่าปกติสิบเท่าจริงๆ

หลังจากขอบคุณสาวใช้ อวี๋เค่อก็เก็บจานเปล่าตรงหน้าจางจื่อหลิงออกไปอย่างแนบเนียน

จางจื่อหลิงเห็นการกระทำนั้น ใบหูแดงก่ำขึ้นมาทันที ราวกับถูกน้ำร้อนลวก

นางแอบชำเลืองมองอวี๋เค่อ จมูกฟุดฟิดได้กลิ่นหอมจางๆ

ในใจแอบพึมพำว่า

"ศิษย์พี่อวี๋ ตัวหอมจัง!"

อีกสามคนในวงไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก

เฟิงหยวนไม่เคยชายตามองอวี๋เค่อและจางจื่อหลิงตั้งแต่ต้นจนจบ อาหารตรงหน้าเขาไม่แตะแม้แต่คำเดียว

เวลาผ่านไป อวี๋เค่อกินจนอิ่มหนำสำราญ เขาเริ่มสังเกตเห็นว่าสีหน้าของโจวเลี่ยง ศิษย์พี่หญิงเยว่ และเฟิงหยวนเริ่มร้อนรนขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขามองไปที่ประตูบ่อยครั้ง ราวกับกำลังรอคอยบุคคลสำคัญ

อวี๋เค่อฉุกคิดขึ้นมาว่า เรื่องนี้คงไม่ธรรมดาเสียแล้ว! ศิษย์พี่หญิงจากสำนักสายในผู้นี้เป็นใครกันแน่?

ดูไม่เหมือนนางในฝันที่โจวเลี่ยงเพ้อถึงสักเท่าไหร่

ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังแน่ๆ ถึงทำให้ทั้งสามคนตึงเครียดขนาดนี้!

อวี๋เค่อหันไปมองจางจื่อหลิงที่กินอิ่มแล้วเช่นกัน จางจื่อหลิงรู้สึกเขินอายจึงหันหน้าหนี

อวี๋เค่อได้แต่ยิ้ม แม่นางคนนี้คงจะรู้อะไรบ้าง แต่นิสัยขี้อายแบบนี้คงถามอะไรยาก ช่างเถอะ ไม่ใช่เรื่องของเขา

ผ่านไปไม่นาน

สตรีผู้หนึ่งที่มีผ้าคลุมหน้าปิดบังใบหน้าก็ผลักประตูเข้ามาเงียบๆ การมาของนางไม่ได้ก่อให้เกิดความเอิกเกริกใดๆ!

ทว่า!

สายตาของโจวเลี่ยงกลับลุกโชนด้วยความเร่าร้อนทันที เขารีบลุกขึ้นพุ่งเข้าไปต้อนรับนาง

เฟิงหยวนและเยว่ชิวหลานรีบตามไปติดๆ ทั้งสองมีสีหน้าตื่นเต้น ยืนรอรับอย่างนอบน้อมอยู่สองข้าง

อวี๋เค่อเห็นดังนั้นก็รีบลุกตาม เขารู้ว่าฐานะของศิษย์พี่หญิงท่านนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่

สตรีผ้าคลุมหน้าเดินเข้ามาอย่างแช่มช้อย

นางสวมชุดสีขาวเช่นกัน ดูเข้าคู่กับชุดของโจวเลี่ยงอย่างประหลาด

ผ้าคลุมหน้าสีขาวนั้นดูเหมือนจะเป็นของวิเศษแห่งโลกเซียน มองเห็นเลือนรางไม่ชัดเจน แต่กลับดูดูลึกลับน่าค้นหา ทำให้ไม่อาจมองเห็นโฉมหน้าที่แท้จริง

เผยให้เห็นเพียง! ดวงตาคู่สวยดุจสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วง

โจวเลี่ยงรีบก้าวเข้าไปข้างหน้า ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

"คารวะศิษย์พี่หญิง"

เฟิงหยวนและเยว่ชิวหลานก็รีบทำตาม คารวะนางเช่นกัน

อวี๋เค่อเห็นเขาก็ทำตามอย่างว่าง่าย

สตรีผ้าคลุมหน้าพยักหน้าเบาๆ เอ่ยเสียงไพเราะว่า

"ขออภัยที่มาช้าไปก้าวหนึ่ง เพราะมีธุระติดพัน"

ทั้งสามคนได้ยินดังนั้นก็ทำท่าทางเกรงอกเกรงใจ รีบบอกว่ามิกล้าๆ

นางหันไปทางโจวเลี่ยง ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า

"ครั้งนี้เรื่องเร่งด่วน ต้องขอบคุณศิษย์น้องโจวที่ช่วยหาคนให้"

โจวเลี่ยงได้ยินคำชมจากนาง ก็รีบโบกมือปฏิเสธ "มิกล้าๆ เป็นเกียรติของข้าที่ได้ช่วยเหลือศิษย์พี่หญิง"

สตรีผู้นั้นยิ้มเล็กน้อย ภายใต้ผ้าคลุมหน้ามองเห็นรอยยิ้มไม่ชัด แต่ดวงตาคู่นั้นกลับทอประกายระยิบระยับด้วยรอยยิ้ม

โจวเลี่ยงแทบจะละลายไปตรงนั้น

อวี๋เค่อเห็นฉากนี้แล้ว มองมุมปากของโจวเลี่ยงที่ยกขึ้นจนแทบจะกดไม่ลง ยิ่งกว่าคุมแรงดีดปืนอาก้าเสียอีก

"แค่นี้ก็ฟินแล้วรึ?"

ทำอะไรไม่ทำ ดันไปเป็นพวกคลั่งรัก?

เขาจำได้ว่าโจวเลี่ยงไม่เคยขาดแคลนผู้ฝึกตนหญิงสวยๆ ข้างกาย เป็นเสือผู้หญิงตัวพ่อเลยทีเดียว

มาวันนี้ ภาพลักษณ์พังทลายไม่มีชิ้นดี

สตรีผ้าคลุมหน้านั่งลง ดวงตางามกวาดมองทั้งห้าคนทีละคน

อวี๋เค่อรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย รู้สึกเหมือนสายตาของนางมีพลังวิเศษ มองทะลุระดับวรยุทธ์ของเขาได้จนหมดเปลือก

น่าตกใจนัก! ศิษย์พี่หญิงท่านนี้ต้องอยู่ในขั้นสร้างรากฐานขั้นบันไดที่สามเป็นแน่

นางมองไปที่เฟิงหยวนและเยว่ชิวหลาน แล้วพยักหน้าเบาๆ

พอมองมาที่จางจื่อหลิง ใบหน้าของนางก็ฉายแววประหลาดใจระคนยินดี เอ่ยชมเบาๆ ว่า "ไม่เลว"

นางหันไปชมโจวเลี่ยงอีกครั้งว่า "ศิษย์น้องโจว ทำงานรอบคอบจริงๆ"

เฟิงหยวนได้ยินแบบนั้นสีหน้าก็ดูไม่ค่อยดีนัก เขาถือดีในฝีมือตัวเอง แต่กลับไม่ได้รับคำชมเช่นเดียวกัน คิ้วจึงขมวดมุ่น

อวี๋เค่อก็แปลกใจ ศิษย์น้องจางผู้ขี้อายคนนี้ ได้รับคำชมจากนาง แสดงว่าข่าวลือเรื่องผู้อาวุโสสำนักสายในจะรับเป็นศิษย์คงไม่ใช่เรื่องเท็จ

เมื่อสายตาของนางเลื่อนมาที่อวี๋เค่อ กลับดูมีแววพิจารณามากขึ้น มองสำรวจอยู่นานกว่าคนอื่น

สตรีผ้าคลุมหน้าละสายตากลับไป แล้วประกาศเรียบๆ ว่า "การทดสอบครั้งนี้ต้องการคนแค่สี่คน ที่ข้าให้ศิษย์น้องหามาเผื่อ ก็เพื่อกันพลาด"

เห็นได้ชัดว่าพวกโจวเลี่ยงทั้งสามคนรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว จึงไม่ได้ตกใจอะไร

แต่อวี๋เค่อสิงุนงง

การทดสอบ? ต้องการแค่สี่คน แต่ที่นี่มีห้าคน

สายตาของนางกวาดมองใบหน้าทั้งห้าคนอีกครั้ง

นางหยุดคิดครู่หนึ่ง แม้แต่เฟิงหยวนก็ยังดูตึงเครียดขึ้นมา

ห้าคนต้องออกหนึ่งคน ดูท่าเรื่องนี้จะสำคัญมาก!

สายตาของสตรีผ้าคลุมหน้ามาหยุดที่อวี๋เค่อ เอ่ยถามว่า "ศิษย์น้องท่านนี้เพิ่งเคยเจอกันครั้งแรกสินะ?"

โจวเลี่ยงรีบแนะนำ "ศิษย์น้องอวี๋เค่อ จากตระกูลอวี๋แห่งลั่วสุ่ย"

นางมองอวี๋เค่อ น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความรู้สึกผิดเล็กน้อย "ศิษย์น้องอวี๋ ดูเหมือนการทดสอบครั้งนี้ คงต้องทำให้เจ้าผิดหวังแล้ว"

สิ้นคำพูดนี้ เฟิงหยวนและเยว่ชิวหลานถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ผู้เข้าร่วมการทดสอบถูกกำหนดตัวแล้ว

มีเพียงจางจื่อหลิงที่แอบถอนหายใจเบาๆ ข้างๆ เสียดายแทนศิษย์พี่อวี๋

อวี๋เค่อตกรอบ! ก็อยู่ในความคาดหมายของทุกคน เดิมทีเขาก็ถูกลากมาเป็นตัวสำรองอยู่แล้ว

โจวเลี่ยงขยิบตาให้อวี๋เค่อ ดูเหมือนจะสื่อความหมายอะไรบางอย่าง

อวี๋เค่อยังไม่เข้าใจ

สตรีผ้าคลุมหน้าเอ่ยต่อด้วยรอยยิ้ม "แต่ว่า ในเมื่อศิษย์น้องอวี๋อุตส่าห์มาแล้ว ข้าคงไม่ให้เจ้ามาเสียเที่ยว"

"ในนี้มีหินวิญญาณประมาณสามร้อยกว่าก้อน ถือว่าเป็นค่าชดเชยจากข้าก็แล้วกัน"

พูดจบ! นางก็หยิบถุงมิติใบเล็กออกมา ยื่นให้อวี๋เค่อ

ถุงมิติเป็นของจำเป็นสำหรับผู้ฝึกตน

อวี๋เค่อรับมา รู้สึกหนักอึ้งในมือ

ในใจลิงโลดด้วยความยินดี

นี่มัน... ค่าทำขวัญจากการโดนคัดออกเพราะหน้าตาไม่ผ่าน เอ้ย วรยุทธ์ไม่ถึงชัดๆ โดนคัดออก แต่ได้เงินชดเชยตั้งสามร้อย

สายตาของโจวเลี่ยงเมื่อกี้ หมายความว่าอย่างนี้นี่เอง

อวี๋เค่อดีใจจนเนื้อเต้น แต่สีหน้าภายนอกกลับไม่แสดงออก มีเพียงความผิดหวังจางๆ ให้เห็นเท่านั้น

[จบแล้ว]