บทที่ 39 - วาจาคนกันเอง ต้นไม้ปรารถนาความสงบ
บทที่ 39 - วาจาคนกันเอง ต้นไม้ปรารถนาความสงบ
บทที่ 39 - วาจาคนกันเอง ต้นไม้ปรารถนาความสงบ
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
[แท่นบูชาตั้งตระหง่าน น่าเกรงขามและหนักแน่น]
[เสียงดนตรีประกอบพิธีดังก้องกังวาน บรรยากาศเคร่งขรึมศักดิ์สิทธิ์]
[ควันธูปลอยอวลต้องแสงแดด สะท้อนใบหน้าเปี่ยมศรัทธาของฮ่องเต้ ยามสักการะฟ้าดิน]
[อธิษฐานขอให้ฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาล บ้านเมืองสงบสุขราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข ต้าชิ่งรุ่งเรืองสถาพร]
[เหล่าขุนนางก้มกราบกราน]
[เจ้ายืนอยู่ใต้แท่นบูชา แหงนมองควันธูปที่ลอยขึ้นสู่ท้องนภา เลือนหายไปในความเวิ้งว้าง ในใจเหม่อลอยเล็กน้อย]
[เสียงหนึ่งดังขึ้น ดึงสติเจ้ากลับมา]
["ท่านเส้าเป่า ไม่เจอกันหลายปี สบายดีไหม"]
[น้ำเสียงห้าวหาญ แฝงความรู้สึกทอดถอนใจ]
[เจ้าหันกลับไปมอง เห็นเพียงในกลุ่มคณะทูตสี่แคว้น ชายคนหนึ่งสวมชุดลำลอง แม้จะยืนเงียบๆ อยู่ด้านหลังสุด แต่กลิ่นอายความน่าเกรงขามที่ซ่อนเร้นอยู่นั้นยากจะปิดบัง]
[ต้องเป็นผู้มีอำนาจวาสนาสูงส่งเท่านั้น ถึงจะบ่มเพาะบุคลิกเช่นนี้ออกมาได้]
[และก็เป็นคนคุ้นเคยเสียด้วย]
[คนผู้นี้คือทูตเจรจาสงบศึกของเป่ยเฟิงในอดีต และเป็นบุตรชายคนโตของถัวป๋าซู่อี้ นามว่า ถัวป๋าหงเยี่ยน]
[เจ้าหรี่ตาลงเล็กน้อย พิจารณาองค์ชายผู้นี้]
[แม้ภายนอกเขาจะดูสงบนิ่ง แต่ในใจกลับอดนึกถึงชื่อเสียงอันเกรียงไกรของกองทัพสกุลลู่ในอดีตไม่ได้ จนรู้สึกหนาวเหน็บในใจ]
[สี่ปีมานี้ เป่ยเฟิงถูกไฟสงครามครั้งนั้นแผดเผาจนขวัญผวาจริงๆ]
[เคยมีสงครามไม่กี่ครั้งที่ไม่ได้รบกับกองทัพสกุลลู่โดยตรง แต่พอฝ่ายตรงข้ามชูธงสกุลลู่ขึ้นมา ทหารเป่ยเฟิงก็ขวัญหนีดีฝ่อ แตกพ่ายไปเองจนแพ้ยับเยิน]
[เป่ยเฟิงกลัวกองทัพสกุลลู่จนขึ้นสมอง กลัวเข้ากระดูกดำ]
[ตั้งแต่นั้นมา แดนเหนือจึงเต็มไปด้วยธงกองทัพสกุลลู่]
[ถัวป๋าหงเยี่ยนติดตามบิดาออกรบเหนือใต้ตั้งแต่เด็ก ย่อมคุ้นเคยกับเจ้าดี พอมองสบตาเจ้าก็ยิ่งหวาดกลัว รีบพูดว่า "ข้ามาพร้อมกับคณะทูตเป่ยเฟิง ได้ขออนุญาตฮ่องเต้ของพวกท่านแล้ว"]
["สองแคว้นเป็นพันธมิตรกันแล้ว ท่านเส้าเป่าอย่าได้ทำลายความสัมพันธ์อันดีต่อกันเชียว"]
[เจ้ายิ้มตาหยี แล้วก็เงียบไม่พูดอะไร]
[ถัวป๋าหงเยี่ยนเริ่มนึกเสียใจ ไม่น่าไปหาเรื่องเจ้าเลย แต่นี่เป็นคำกำชับของบิดาในการเดินทางครั้งนี้]
[บิดาของเขา ถัวป๋าซู่อี้ เคยเป็นคนที่เข้าใกล้บัลลังก์เป่ยเฟิงมากที่สุด แต่กลับต้องพ่ายแพ้เพราะการปรากฏตัวของลู่เฉิน]
[ศึกครั้งนั้น ลู่เฉินใช้ความรวดเร็วปานสายฟ้าฟาด ทำลายทหารม้าเหล็กเป่ยเฟิงแปดแสนนาย จนทัพไปจ่อคอหอยที่เมืองหวงหลง]
[ฝ่ายสนับสนุนสงครามในราชสำนักเป่ยเฟิงหมดสภาพ สุดท้ายองค์ชายสามฝ่ายเจรจาสันติภาพก็ได้ขึ้นครองราชย์ ต้องส่งราชสาส์นขอยอมแพ้สงบศึก กองทัพสกุลลู่ถึงยอมถอย]
[ศึกครั้งนั้น ทำลายความทะเยอทะยานของบิดาจนหมดสิ้น หลังจากนั้นก็ขังตัวเองอยู่ในห้อง เอาแต่มองแผนที่แดนเหนือในตอนนั้น พยายามหาจุดที่เดินหมากผิดพลาด ทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า จำลองเหตุการณ์ครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ไม่ว่าจะดิ้นรนยังไง ก็มีแต่ทางตัน]
[เพราะคนที่เดินหมากแข่งกับเขาในแดนเหนือปีนั้น ใช้คนและใช้ทหารราวกับภูตผีเทพเจ้า]
[คนจะเอาชนะเทพเจ้าได้อย่างไร]
[ในอดีต พอลู่เสินโจวไปเร้นกายที่เขาจงหนาน วินาทีนั้น เชื้อพระวงศ์และขุนพลแดนเหนือต่างพากันยกภูเขาออกจากอก]
[ต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า "ต้าชิ่งทำแบบนี้ ก็เหมือนปล่อยเสือเข้าป่า"]
[เวลานี้ ถัวป๋าหงเยี่ยนใจคอตุ้มๆ ต่อมๆ แต่ก็จำต้องฝืนใจพูดว่า "ท่านเส้าเป่า ท่านพ่อมีคำพูดประโยคหนึ่ง ฝากข้ามาบอกท่าน"]
[เจ้าเริ่มสนใจ ถัวป๋าซู่อี้มีอะไรจะบอก]
["ท่านพ่อบอกว่า ถ้าท่านรอดชีวิตลงจากเขาจงหนานไปได้ เขาจะขอตัดสินแพ้ชนะกับท่านอีกครั้ง"]
["ชาตินี้เขาสาบานว่าจะต้องเอาชนะท่านให้ได้สักครั้ง ไม่อย่างนั้นตายตาไม่หลับ"]
[ยังมีอีกประโยคต่อท้าย ถัวป๋าหงเยี่ยนไม่กล้าพูดจริงๆ]
[แต่นึกถึงใบหน้าอันเคร่งขรึมของบิดา จึงต้องกัดฟันพูดออกมา]
["แต่ทว่า ถ้าท่านเส้าเป่าไม่ได้ลงจากเขาจงหนานแบบมีลมหายใจ เขาจะนำทัพม้าเหล็กเหยียบย่ำเก้าชั่วโคตรสกุลลู่ ขุดหลุมศพบรรพชนสกุลลู่ เพื่อเซ่นไหว้ดวงวิญญาณท่านบนสวรรค์"]
[เจ้าได้ฟังคำนี้ สีหน้าไม่เปลี่ยน]
[แต่ในใจกลับไหววูบ]
[เท่าที่เจ้ารู้ สี่ปีก่อนองค์ชายสามแห่งเป่ยเฟิงชนะการแก่งแย่งชิงดีจนได้ขึ้นเป็นฮ่องเต้]
[เรื่องแรกที่เขาทำหลังครองราชย์ คือสั่งกักบริเวณถัวป๋าซู่อี้ คู่แข่งเก่าไว้ในจวน]
[เรื่องที่สอง คือส่งองค์หญิงใหญ่แดนเหนือที่เป็นพวกหัวรุนแรงฝ่ายสงคราม มาแต่งงานไกลถึงต้าชิ่ง เพื่อเป็นเครื่องมือเชื่อมสัมพันธ์]
[เป่ยเฟิงจัดการล้างไพ่ เปลี่ยนขั้วอำนาจใหม่หมดแล้ว]
[ตามหลักแล้ว ด้วยฐานะปัจจุบันของถัวป๋าหงเยี่ยน น่าจะเป็นแค่นักโทษ ไม่น่าจะมาปรากฏตัวที่นี่ได้]
[แถมยังฝากคำพูดประเภท "ตัดสินแพ้ชนะ" มาให้เจ้าอีก]
[มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว]
[เว้นเสียแต่ว่า เป่ยเฟิงเกิดการเปลี่ยนแปลง]
[องค์ชายหก ถัวป๋าซู่อี้ กลับมากุมอำนาจอีกครั้ง]
[ถัวป๋าซู่อี้ไม่ใช่คนธรรมดา ก่อนจะเจอกับเจ้า เขาเคยกวาดล้างทั่วหล้ามาแล้ว]
[ถ้าไม่ใช่เพราะพ่ายแพ้สงคราม เขาคงได้เป็นเจ้าแห่งเป่ยเฟิงไปแล้ว]
[ส่วนประโยคแรกที่ว่า ลงจากเขาไม่ได้?]
[เจ้ากำลังครุ่นคิด]
[งานสวดมนต์ที่เขาจงหนาน ต้าชิ่งวางกำลังทหารรักษาพระองค์สองหมื่นนาย ล้วนเป็นทหารหัวกะทิ]
[แถมยังมีหม่าเป่า ยอดฝีมือในวัง และขุนพลอีกมากมาย ล้วนเป็นยอดยุทธ์ ในจำนวนนั้นมีระดับปรมาจารย์อยู่ไม่น้อย]
[การป้องกันแน่นหนาขนาดนี้ ใครจะกล้าทำเรื่องสะเทือนขวัญที่เขาจงหนานได้]
[ฆ่าเจ้าที่เป็นถึงเส้าเป่าแห่งต้าชิ่ง]
[ภายใต้การป้องกันแบบนี้ ใครจะฆ่าเจ้าได้]
[แถมอีกฝ่ายยังพูดจามั่นใจขนาดนี้]
[ในนั้น แฝงเจตนาเตือนอยู่ไม่น้อย]
[ในใจเจ้าฉุกคิดขึ้นมา หรือว่ามียอดฝีมือระดับเหนือกว่ามหาปรมาจารย์มาที่เขาจงหนาน?]
[ลู่หยูแค่นเสียงเย็นชา "ใครคิดจะทำร้ายพี่ข้า ข้าจะดูสิว่าใครในใต้หล้ากล้าลองดี"]
[ถัวป๋าหงเยี่ยนไม่พูดมากอีก ค่อยๆ ถอยฉากหายเข้าไปในฝูงคน]
[ลู่หยูมองหน้าเจ้า รอการตัดสินใจ]
[เจ้าย่อมเข้าใจความหมายของลู่หยู จับตัวหมอนี่มาถามก็รู้เรื่อง]
[ในใจเจ้าคำนวณไว้แล้ว]
[คำเตือนของถัวป๋าหงเยี่ยน แม้จะมีแค่ไม่กี่คำ แต่ก็พอจะทำให้เห็นเค้าลางบางอย่าง]
[ทว่า เจ้ามองออกว่าคนผู้นี้อาจจะรู้แค่หางอึ่ง ไม่รู้ต้นสายปลายเหตุที่แท้จริง จับมาก็เปล่าประโยชน์ แถมยังจะเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น]
[ดังนั้น เจ้ายิ้มเรียบๆ พูดเบาๆ ว่า "ไม่เป็นไร ปล่อยเขาไปเถอะ"]
[เจ้ามองไปที่แท่นบูชา ในใจมีลางสังหรณ์ว่า วันนี้จะเกิดเรื่องใหญ่สะเทือนฟ้าดิน]
[ในใจอดรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาไม่ได้]
[ถัวป๋าซู่อี้ถึงกับส่งลูกชายมาเตือนเจ้าเชียวนะ]
[เขาจงหนาน อาจจะเกิดเหตุไม่คาดฝัน]
[นอกจากคณะทูตเป่ยเฟิง อีกสามแคว้นเจ้าแทบไม่ได้ยุ่งเกี่ยวด้วย]
[แต่ทว่า มีบางคนสนใจในตัวเจ้ามาก]
[โดยเฉพาะคณะทูตจากเฉียนหยวน]
[เฉียนหยวนเป็นแคว้นที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาห้าแคว้น แต่ทุกครั้งที่มีการผลัดเปลี่ยนแผ่นดิน การแย่งชิงจะรุนแรงที่สุด]
[ตอนนี้ เฉียนหยวนเกิดจลาจลภายในมาสิบปีแล้ว แต่ก็ยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ เหล่าองค์ชายองค์หญิงแย่งชิงบัลลังก์กันจนแผ่นดินลุกเป็นไฟ]
[แถมคนที่โด่งดังที่สุดของเฉียนหยวนในช่วงปีนี้ยังเป็นสตรี องค์หญิงหกแห่งเฉียนหยวน นางนำทัพสิบหมื่นด้วยตัวเอง เวลาออกรบมักสวมหน้ากากยักษ์]
[แคว้นต่างๆ แม้จะอยากฉกฉวยผลประโยชน์ แต่ก็พร้อมใจกันไม่กล้าขยับตัวทำอะไรบุ่มบ่าม]
[พวกเขารู้ดีว่า ถ้ามีอำนาจภายนอกแทรกแซง ความวุ่นวายในเฉียนหยวนจะสงบลงทันที ซึ่งนั่นไม่ใช่ผลลัพธ์ที่พวกเขาต้องการ]
[ดังนั้น พวกเขาจึงอยากให้เฉียนหยวนยิ่งวุ่นวายยิ่งดี จะได้กอบโกยผลประโยชน์ได้มากขึ้น]
[คนในคณะทูตเฉียนหยวนดูจะชอบพอกับเจ้ามาก อยากจะเข้ามาตีสนิท แต่เจ้าไม่อยากมีปัญหา จึงเลี่ยงออกมา]
[เจ้าตั้งใจจะถอยห่างจากราชสำนัก ก็ต้องหลีกเลี่ยงการคบค้าสมาคมและความหวาดระแวงที่ไม่จำเป็นพวกนี้]
[เวลาล่วงเลยไป]
[ขบวนที่สองที่ขึ้นเขาก็มาถึงแล้ว]
[เชื้อพระวงศ์ สนมชายาในวัง และครอบครัวขุนนาง ทยอยกันขึ้นเขามา]
[เจ้าแหงนมองท้องฟ้า ฟ้าสูงเมฆลอยไกล]
[ต้นไม้ปรารถนาความสงบแต่ลมไม่เป็นใจ]
[ลู่หยูกลับยิ้ม "ลมแรงฟ้าสูง เป็นเวลาดีในการฆ่าคน"]
[เจ้าได้แต่ยิ้มตอบ]
[จบแล้ว]