เทพเจ้า ปีศาจ และจักรพรรดิ ตอนที่ 21

บทที่ 21 โชคชะตา

หลินเสวี่ยเยียนที่อยู่ไม่ไกลนักมีสีหน้ากระวนกระวายอย่างยิ่ง แต่ต่อหน้าคนจำนวนมากเช่นนี้ นางไม่อาจวิ่งพรวดพราดเข้าไปแสดงการคัดค้านได้

"เมิ่งเหยากำลังคิดอะไรอยู่? ทำไมนางถึงยอมตกลง?"

"ไม่ได้! รอให้การประเมินเจ็ดยอดเขาจบลงก่อน! ข้าจะต้องคุยกับนางให้รู้เรื่อง! ข้าไม่อาจยอมรับการหมั้นหมายนี้ได้อย่างเด็ดขาด!" นางคิดกับตัวเอง

จากนั้นสายตาของนางก็จับจ้องไปที่ซูหว่านเอ๋อร์: "บางทีข้าอาจจะได้ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับฟางเฉินจากนางก็ได้"

การประเมินเจ็ดยอดเขายังคงดำเนินต่อไป และการประเมินด่านที่สามก็ได้เริ่มต้นขึ้นท่ามกลางข่าวน่าตกตะลึงนี้

เมิ่งเหยากล่าวว่า "การผ่านด่านที่สองหมายความว่าพวกเจ้าได้เข้าร่วมนิกายสายในอย่างเป็นทางการแล้ว พวกเจ้าสามารถเลือกที่จะเข้าร่วมในด่านที่สามหรือไม่ก็ได้ หากไม่ต้องการเข้าร่วม ก็สามารถจากไปได้"

มีศิษย์ทั้งหมดแปดสิบหกคนที่ผ่านด่านที่สอง

ลั่วอ้าวเดินเข้าไปหาฟางเฉินและกระซิบว่า "ไอ้สารเลว ข้าขอแนะนำให้เจ้าถอนตัวเสียแต่ตอนนี้ มิฉะนั้นหากเจ้าเจอข้าบนลานประลอง ข้าจะทำให้เจ้าต้องพบกับชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย!"

"บนลานประลอง ไอ้สารเลวอย่างเจ้าที่กล้าแต่จะหลบอยู่หลังผู้หญิงจะต้องตายอย่างแน่นอน"

ดูเหมือนเขาจะข่มขู่ให้ฟางเฉินถอนตัว แต่แท้จริงแล้วเขากำลังยั่วยุและทำให้ฟางเฉินโกรธจนขาดสติ

ตราบใดที่ฟางเฉินก้าวขึ้นไปบนลานประลอง เขามีร้อยวิธีที่จะฆ่าฟางเฉิน!

ฟางเฉินมองเขาและมองเห็นแผนการของเขาออก

เขาเยาะเย้ยและกล่าวว่า "จะยั่วยุรึ? ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นหรอก หากได้เจอกัน ใครจะอยู่ใครจะตายก็ยังไม่แน่"

ลั่วอ้าวดูถูกเขาครั้งแล้วครั้งเล่า ซึ่งทำให้เขาโกรธอย่างสมบูรณ์แล้ว

อีกฝ่ายต้องการจะฆ่าเขา และเขาก็เช่นกัน

เมื่อเห็นฟางเฉินหลงกล ลั่วอ้าวก็ยิ้มและกล่าวว่า "เราคอยดูกันต่อไป อย่าเพิ่งรีบตกรอบไปเสียล่ะ แต่ก็ไม่เป็นไร ต่อให้เจ้าตกรอบ ข้าก็จะฆ่าเจ้าอยู่ดี ไอ้สารเลวอย่างเจ้าไม่คู่ควรกับศิษย์พี่เมิ่ง"

ในที่สุดก็มีคนยี่สิบเอ็ดคนจากแปดสิบหกคนเดินออกมา

พวกเขาอาจจะไม่สนใจ หรือไม่ก็เหนื่อยล้าเกินไปจากด่านที่สอง จึงจำต้องยอมแพ้การต่อสู้บนลานประลองในด่านที่สาม

รวมแล้วมีผู้เข้าร่วมในรอบที่สามหกสิบเจ็ดคน

เมิ่งเหยาไม่แปลกใจที่ฟางเฉินไม่ถอนตัว นางประกาศว่า "ในเมื่อไม่มีใครถอนตัว งั้นเรามาเริ่มการประลองบนเวทีกันเลย การประลองครั้งนี้จะเป็นระบบคัดออก เนื่องจากมีคนเกินมาหนึ่งคน จะมีหนึ่งคนที่ได้รับสิทธิ์ผ่าน"

"ตอนนี้จะเริ่มการจับฉลาก"

ทุกคนเดินไปข้างหน้าและเข้าแถวเพื่อจับฉลาก

หลังจากฟางเฉินจับฉลากเสร็จ เขาก็มองดูฉลากของตนเอง หมายเลขหนึ่ง ซึ่งก็ถือว่าค่อนข้างดี

หลังจากทุกคนจับฉลากเสร็จ เมิ่งเหยากล่าวว่า "ตอนนี้เราจะเริ่มการประลองบนเวที สำหรับครั้งนี้ผู้ที่ได้สิทธิ์บายคือหมายเลขหนึ่ง ใครคือผู้ที่ได้สิทธิ์บาย?"

ทุกคนมองไปรอบๆ อย่างสงสัย อยากรู้ว่าใครคือหมายเลขหนึ่ง

"ใครคือหมายเลขหนึ่ง?"

"พระเจ้า! ข้าได้หมายเลขสอง!"

"รีบลุกขึ้นมายืน อย่าเสียเวลาของทุกคน"

ตอนแรกฟางเฉินตะลึงงันไป จากนั้นก็ค่อยๆ ยกฉลากในมือขึ้น: "ข้า ข้าคือหมายเลขหนึ่ง"

ในทันใดนั้น สายตาของทุกคนก็จับจ้องมาที่ฟางเฉิน

เมื่อพวกเขาเห็นว่าเป็นฟางเฉิน ทุกคนต่างตกตะลึง

"เป็นเขาจริงๆ?!"

"เจ้าหมอนี่ดวงดีขนาดนี้เลยรึ?"

"เป็นไปได้หรือไม่ว่าศิษย์พี่เมิ่งจงใจทำเช่นนี้?"

"อย่าพูดจาไร้สาระ สิทธิ์บายแบบนี้ถูกตัดสินโดยเหล่าผู้อาวุโสบนเวที ไม่มีใครอื่นตัดสินได้"

เมิ่งเหยาก็ตกตะลึงเล็กน้อยเช่นกัน นางไม่ได้ช่วยฟางเฉิน ฉลากนี้มีคนเสนอขึ้นมาและผู้อาวุโสท่านอื่นก็ไม่ได้คัดค้าน เรียกได้เพียงว่าฟางเฉินโชคดีเล็กน้อย

"โชคดีก็ดีแล้ว โอกาสที่จะได้เจอเขาในครั้งต่อไปก็สูงขึ้น"

จากนั้นนางก็กล่าวว่า "ศิษย์ผู้นี้ เจ้าได้สิทธิ์บายในรอบแรกและไม่จำเป็นต้องเข้าร่วม"

ลั่วอ้าวมองอย่างเฉยเมย ไม่ว่าฟางเฉินจะได้อันดับสูงเพียงใด หากเจอเขาเข้าก็ต้องตายอย่างแน่นอน!

"คนอื่นๆ จะผลัดกันขึ้นไปบนลานประลอง หมายเลขสองจะประลองกับหมายเลขสาม"

ทุกคนมองฟางเฉินด้วยความอิจฉา แต่ไม่มีใครใส่ใจมากนัก พวกเขาทำได้เพียงบอกว่าอีกฝ่ายแค่โชคดีกว่าเท่านั้น

จากนั้นการประลองรอบแรกก็เริ่มขึ้น

มีลานประลองทั้งหมดสิบแห่งในจัตุรัส ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาในการจัดการแข่งขันสิบเวทีพร้อมกัน

ฟางเฉินก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ แต่กลับไปดูการต่อสู้ของศิษย์ร่วมสำนักที่ใช้ดาบบางคน พยายามมองหาแก่นแท้ในเพลงดาบของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม เขาก็ค่อนข้างผิดหวังที่ทักษะดาบของศิษย์ร่วมสำนักเหล่านี้ค่อนข้างหยาบกระด้าง เนื่องจากพวกเขายังเป็นแค่ผู้เริ่มต้นและไม่มีอะไรให้เรียนรู้มากนัก

แต่เขาลืมไปว่าตนเองได้เข้าถึงอักขระแห่งมรรคาดาบแล้ว ไม่ว่าศิษย์เหล่านั้นจะมีความสามารถเพียงใด พวกเขาก็ไม่อาจเป็นปีศาจได้เหมือนเขา

การแข่งขันรอบแรกนี้ใช้เวลาไม่นานนัก และการแข่งขันทั้งหมดก็สิ้นสุดลงหลังจากธูปไหม้ไปหนึ่งดอก

มีคนหกสิบเจ็ดคน แต่สุดท้ายมีเพียงสามสิบสามคนเท่านั้นที่ผ่านเข้ารอบ

เมิ่งเหยาให้เวลาทุกคนพักหรือรักษาอาการบาดเจ็บครึ่งชั่วโมงอย่างรอบคอบ เมื่อหมดเวลา นางก็กล่าวว่า "ตอนนี้เราจะจับฉลากสำหรับรอบที่สอง ในครั้งนี้ยังมีสิทธิ์บายเช่นเดิม"

การจับฉลากสำหรับรอบที่สองจำเป็นต้องสับเปลี่ยนใหม่เพื่อป้องกันไม่ให้ใครสมรู้ร่วมคิดกันล้มมวยล่วงหน้า

ทุกคนเริ่มจับฉลากอีกครั้ง และฟางเฉินก็ทำเช่นเดียวกัน

ครั้งนี้เขาจับได้หมายเลข 33 ซึ่งทำให้เขาทั้งโล่งใจและตื่นเต้นในเวลาเดียวกัน!

"ในที่สุด ข้าก็ได้ขึ้นเวทีเสียที"

ฟางเฉินกระตือรือร้นที่จะลอง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าร่วมการประลองบนเวทีหลังจากฟื้นฟู และเขากำลังวางแผนที่จะแสดงฝีมือของตนเอง

เมิ่งเหยาหารือกับเหล่าผู้อาวุโสแล้วจึงประกาศผู้ได้สิทธิ์บายสำหรับรอบที่สอง

"หลังจากการหารือของเหล่าผู้อาวุโส หมายเลขที่ได้สิทธิ์บายในครั้งนี้คือหมายเลข 33!" เมิ่งเหยาประกาศ

"นั่นเป็นหมายเลขสุดท้ายของใคร?" ทุกคนมองไปรอบๆ อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครมองไปที่ฟางเฉิน ท้ายที่สุด โชคดีครั้งหนึ่งก็พอแล้ว แต่มันจะเกิดขึ้นเป็นครั้งที่สองได้อย่างไร?

แต่พวกเขาไม่ทันสังเกตว่าฟางเฉินดูงุนงงและไม่รู้จะทำอย่างไรอยู่ครู่หนึ่ง

จบกัน คราวนี้ข้าอธิบายไม่ได้แล้ว

ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ บังเอิญเห็นหมายเลขฉลากของฟางเฉินและตะโกนขึ้นทันที "เป็นเขา!"

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ฟางเฉินในทันที และทุกคนก็ตกตะลึงเมื่อเห็นฟางเฉิน

"เป็นเขาอีกแล้ว!"

"ต้องเป็นเรื่องโกหกแน่ๆ!"

"แต่หมายเลขที่เขาถืออยู่ในมือคือสามสิบสามจริงๆ!"

"สวรรค์! เกิดอะไรขึ้น?"

ทั้งสนามจ้องมองฟางเฉินเขม็ง ด้วยสายตาทุกรูปแบบทั้งอิจฉา ริษยา และเกลียดชัง

ฟางเฉินก็รู้สึกอับอายเล็กน้อยเช่นกัน เดิมทีเขาคิดว่าจะได้เข้าร่วมการต่อสู้ แต่ไม่คิดว่าจะเป็นผู้ได้สิทธิ์บายอีกครั้ง

บนใบหน้าที่มีเสน่ห์ของเมิ่งเหยาปรากฏความไม่อยากจะเชื่อ นางไม่ได้ช่วยฟางเฉินจริงๆ!

แต่เมื่อมองดูสายตาแปลกๆ ของทุกคน ต่อให้ถูกทุบตีจนตายก็คงไม่มีใครเชื่อ

นางทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่นและไม่ได้อธิบายอะไรอีก ไม่มีความจำเป็น

"หึ ข้าอยากจะเห็นว่าเจ้าจะได้สิทธิ์บายไปอีกนานแค่ไหน" ครั้งนี้ แม้แต่สีหน้าของลั่วอ้าวก็เย็นชาลง และหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความริษยา และเจตนาฆ่าต่อฟางเฉินก็รุนแรงขึ้น

"ไอ้สารเลวเฮงซวยนี่มันจะโชคดีไปถึงไหน! ต้องเป็นนังแพศยานั่นอยู่เบื้องหลังแน่! ต้องใช่แน่ๆ!"

ซูหว่านเอ๋อร์ที่มองมาจากข้างล่างแทบจะน้ำตาร่วง! นางอิจฉาอย่างสุดขีด!

ทำไมนางถึงถูกคัดออก? แต่ฟางเฉินกลับได้รับเลือกอย่างง่ายดาย!

ฟางเฉินเป็นแค่ไอ้สารเลวที่นางทิ้งไปแล้วชัดๆ! เขาไม่สมควรได้รับโชคเช่นนี้!

"หึ, ก็ได้แต่พึ่งพาผู้หญิง ไอ้สวะเอ๊ย"

ลั่วหยุนแค่นเสียงเย็นชา เขาไม่คิดว่าฟางเฉินจะโชคดีขนาดนี้ ต้องเป็นเมิ่งเหยาที่แอบบงการอยู่แน่ๆ ช่างไร้ยางอายอย่างที่สุด

อย่างไรก็ตาม เขาลืมไปว่าเขาช่วยซูหว่านเอ๋อร์ในด่านที่หนึ่งและสองอย่างไร และเขากลั่นแกล้งฟางเฉินอย่างไร

"ข้าอยากจะเห็นว่าเจ้าจะให้สิทธิ์บายแก่เขาได้กี่ครั้ง!"

เขาเชื่อว่าเมิ่งเหยามีเหตุผลในการแอบบงการ อย่างน้อยนางคงไม่ทำอย่างโจ่งแจ้งเกินไป

แต่!

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปทำให้เขาตกตะลึงและโกรธจัด

ฟางเฉินยังได้สิทธิ์บายในรอบ 16 คนสุดท้าย!

รอบก่อนรองชนะเลิศ...ก็ได้สิทธิ์บายอีก!

ตอนแรก บางคนยังตะโกนว่า "โกง!" แต่ค่อยๆ เสียงเหล่านั้นก็เงียบหายไป

จนกระทั่งถึงรอบรองชนะเลิศ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะคุ้นชินกับมันแล้ว

คำกล่าวที่ว่าสวรรค์ไม่ยุติธรรม ปฐพีลำเอียง เมื่ออยู่ต่อหน้าอำนาจที่แท้จริงก็เป็นเพียงเรื่องตลกสิ้นดี

ในขณะนี้ พวกเขามั่นใจว่าเมิ่งเหยาต้องแอบช่วยฟางเฉินอยู่แน่ๆ

แต่จะทำอะไรได้? ใครจะกล้าเปิดโปงศิษย์พี่เมิ่งหากนางต้องการจะช่วยเขา?

อีกอย่าง พวกเขาก็ไม่มีหลักฐานใดๆ มาเปิดโปงนางได้ ผู้อาวุสิบนับสิบคนข้างบนนั่น การกล่าวหาว่าศิษย์พี่เมิ่งโกงก็เท่ากับเป็นการตบหน้าพวกเขา!

พวกเขาไม่รู้ว่าฟางเฉินและอีกสองคนตกใจยิ่งกว่าพวกเขาเสียอีก!

ฟางเฉินมองไปที่เมิ่งเหยา และใบหน้าที่มีเสน่ห์ของเมิ่งเหยาก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ทั้งสองมองหน้ากัน

พวกเขาไม่ได้พูด และไม่ได้สื่อสารกันด้วยซ้ำ แต่วิธีที่พวกเขามองหน้ากันดูเหมือนจะรู้ว่ากำลังพูดอะไรอยู่

ฟางเฉินถามอย่างจนคำพูด: เจ้าทำรึ?

เมิ่งเหยาตอบอย่างจนคำพูด: ข้าเปล่า ข้าก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น!

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขามาถึงรอบรองชนะเลศ ทุกคนก็รู้สึกว่าโชคของฟางเฉินหมดลงแล้ว

เพราะในการต่อสู้รอบก่อนหน้านี้ มีคนสองคนได้รับบาดเจ็บสาหัสเนื่องจากการต่อสู้ที่ดุเดือดเกินไปและไม่สามารถต่อสู้บนเวทีต่อไปได้

ตอนนี้จำนวนผู้เล่นกลับมาเป็นแปดคน และไม่มีสิทธิ์บายอีกต่อไปแล้ว