เทพเจ้า ปีศาจ และจักรพรรดิ ตอนที่ 22

บทที่ 22: ประลองชี้เป็นชี้ตาย

"หึ ข้าอยากจะเห็นนักว่ามันจะชนะผ่านไปได้อีกสักกี่น้ำ!"

"ข้ารับประกันได้เลย! รอบต่อไปมันต้องถูกคัดออกอย่างแน่นอน!"

"ใช่แล้ว!"

ทุกคนมองไปยังฟางเฉินด้วยสายตาสมน้ำหน้า

ฟางเฉินกลับรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย! ในที่สุดมันก็ได้ต่อสู้อย่างจริงจังเสียที!

การได้เฝ้ามองผู้อื่นต่อสู้ ทำให้เลือดในกายมันพลุ่งพล่านและเฝ้ารอศัตรูคนแรกของตนเอง!

บัดนี้! ในที่สุดก็มาถึง!

เช่นนั้นเอง การประลองรอบแปดคนสุดท้ายก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!

หลังจากจับฉลาก ฟางเฉินก็ก้าวขึ้นสู่ลานประลอง รอคอยคู่ต่อสู้ของมันมาถึง

ไม่นานนัก ชายหนุ่มผู้มีใบหน้าซีดขาวอมเขียวก็เดินขึ้นมาบนเวที

แม้ว่ามันจะดูไม่สู้ดีนัก แต่ดวงตาของมันกลับมุ่งมั่นอย่างยิ่ง!

"ศิษย์พี่ ท่านไม่เป็นไรหรือ?"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายมีใบหน้าซีดเซียว ฟางเฉินจึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

ชายหนุ่มส่ายหน้าอย่างหนักแน่น: "ไม่เป็นไร! ข้ายังสู้ได้! อย่างน้อยการจะเอาชนะเจ้าก็ยังไม่มีปัญหา!"

การได้เห็นฟางเฉินชนะผ่านติดต่อกันหลายครั้ง ทำให้ชายหนุ่มผู้นี้เต็มไปด้วยความริษยา

เมื่อเห็นว่าคู่ต่อสู้ของตนคือฟางเฉิน มันก็สาบานในใจว่าจะต้องเอาชนะมันให้จงได้!

เมื่อเห็นเช่นนี้ ฟางเฉินก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีก

จากนั้น คนทั้งสองก็ขานนามของตน

"ข้านามว่า หูโม่!"

"ข้า ฟางเฉิน!"

ผู้อาวุโสจึงประกาศว่า "การประลอง เริ่มได้!"

ฟางเฉินมองไปที่ดาบทมิฬในมือและกล่าวว่า "ศึกนี้คือศึกแรกของเรา! ให้ข้าได้เห็นหน่อยเถิดว่าเจ้าแข็งแกร่งเพียงใด!"

โครม!

ฟางเฉินเพิ่งจะยกดาบทมิฬขึ้น ก็ได้ยินเสียงของหนักตกลงพื้น

เมื่อมองดูให้ดี มันก็ตกใจเมื่อพบว่าหูโม่นอนสลบอยู่บนพื้นแต่ไกล

สีหน้าของผู้อาวุโสเปลี่ยนไปเล็กน้อยและรีบเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์ทันที

แต่หลังจากตรวจดูแล้ว เขาก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจและมองมาที่ฟางเฉินด้วยแววตาแปลกประหลาด

ฟางเฉินตะลึงงัน

"ท่านมองข้าเช่นนั้นทำไม? ข้ายังไม่ได้ทำอะไรเลย"

ชั่วพริบตาต่อมา ผู้อาวุโสก็ประกาศว่า "หูโม่บาดเจ็บสาหัส การประลองนี้ ฟางเฉินเป็นฝ่ายชนะ"

.......

เบื้องล่างเงียบสงัดโดยสมบูรณ์

สวรรค์!

จากนั้นก็มีเสียงสบถดังขึ้น บางคนขว้างดาบของตนลงกับพื้นโดยตรงเพื่อระบายความโกรธ

จากนั้น ความโกลาหลก็บังเกิดขึ้น

"เช่นนี้ก็ยังได้อีกรึ?!"

"นี่มันโชคดีเกินไปแล้วมิใช่หรือ?!"

"สุสานบรรพชนของมันอยู่ที่ใด? ข้าจะย้ายไปอยู่ข้างๆ!"

ในขณะนี้ ทุกคนรู้สึกว่าโลกทัศน์ของตนพังทลายลง

หากบุรุษวัยกลางคนคนก่อนหน้านี้อยู่ที่นี่ ไม่รู้ว่าเขาจะคิดเช่นไร

ดูเหมือนว่าแม้จะไม่มีเขา โชคของฟางเฉินก็ยังดีอยู่ และแม้แต่การเข้าถึงรอบรองชนะเลิศก็ยังเป็นเรื่องง่ายดาย

ฟางเฉินเองก็มีสีหน้าแปลกประหลาด คิดว่าโชคของตนในวันนี้ดีเกินไปเล็กน้อย

"เป็นไปได้หรือไม่ว่าข้าโชคร้ายมาตลอดห้าปี และตอนนี้โชคชะตาของข้าได้เปลี่ยนไปแล้ว?" นี่คือทั้งหมดที่มันคิดได้

เช่นนั้นเอง มันก็เข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้อย่างงุนงง

ในไม่ช้า รอบรองชนะเลิศก็สิ้นสุดลง เหลือเพียงสี่คนเท่านั้นที่ได้เข้ารอบ

เมื่อถึงเวลาจับฉลาก ลั่วอ้าวก็เดินมาหาฟางเฉินอีกครั้งและกล่าวว่า "อย่างไร? เจ้าคิดจริงๆ รึว่าเจ้าโชคดี? นั่นเป็นสวรรค์จงใจจัดฉาก เพื่อให้เจ้าได้ตายด้วยน้ำมือของข้า!"

"จงมองท้องฟ้านี้ไว้ให้ดี ในไม่ช้าเจ้าจะได้รู้ว่านรกบนดินเป็นเช่นไร"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

มันหัวเราะยาวแล้วจากไป

ฟางเฉินมองมันอย่างใจเย็น พลางแค่นเสียงเย็นชาในใจ

ในไม่ช้าเจ้าก็จะได้รู้เองว่าโชคดีหรือไม่

การจับฉลากรอบรองชนะเลิศ

ทุกคนต่างตั้งตารอให้ฟางเฉินได้ประลองกับลั่วอ้าว โชคดีของมันทำให้ทุกคนริษยาอย่างยิ่ง

แต่น่าผิดหวังที่ในที่สุดศัตรูที่ลั่วอ้าวจับฉลากได้คือ หลินลั่วเอ๋อร์ อัจฉริยะในรุ่นเดียวกัน

ฟางเฉินต้องเผชิญหน้ากับอัจฉริยะอีกคนหนึ่ง หูไหล ซึ่งเป็นรองเพียงลั่วอ้าวและหลินลั่วเอ๋อร์เท่านั้น

ครึ่งชั่วยามต่อมา มันยืนอยู่บนลานประลองรอคอยคู่ต่อสู้มาถึง

แต่ที่น่าประหลาดใจสำหรับทุกคนคือ คู่ต่อสู้ของฟางเฉินไม่เคยปรากฏตัว

เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้อาวุโสกรรมการก็ขานชื่อของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เขาก็ยังไม่ปรากฏตัว

ขณะที่เวลาของการประลองกำลังจะสิ้นสุดลง ศิษย์ผู้หนึ่งก็เดินขึ้นมาบนลานประลอง

ทุกคนคิดว่าเป็นหูไหล แต่ศิษย์ที่ขึ้นมานั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่

ศิษย์ผู้นั้นขึ้นมาและโค้งคำนับผู้อาวุโสกรรมการ กล่าวว่า "ท่านผู้อาวุโส ศิษย์พี่หูบาดเจ็บสาหัสเกินกว่าจะเข้าร่วมการประลองได้ จึงขอสละสิทธิ์"

ทันทีที่สิ้นคำพูดนี้ ทั่วทั้งบริเวณก็เงียบสงัด

"สละสิทธิ์อีกแล้ว!"

"สวรรค์! เจ้าหมอนี่มันจะโชคดีไปถึงไหนกัน?!"

"ยังไม่ได้สู้แม้แต่ครั้งเดียว ก็เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศโดยตรง! นี่มันโชคบัดซบอันใดกัน!"

ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์และเริ่มขุ่นเคืองต่อความไม่ยุติธรรมของโลกอีกครั้ง

ฟางเฉินเองก็ตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนี้ โชคของมันดีเกินไปและมาเร็วเกินไป จนมันไม่รู้จะพูดอะไรในชั่วขณะ

บางที...นี่อาจเป็นความเมตตาเล็กๆ น้อยๆ จากสวรรค์ เพราะได้เห็นความทุกข์ยากทั้งหมดที่มันต้องเผชิญมาตลอดห้าปี

ในทางกลับกัน โชคของลั่วอ้าวไม่ได้ดีเท่าฟางเฉิน

ทั้งสองคนคือความภาคภูมิใจของสำนักนอกรุ่นนี้ ดังนั้นการจับคู่ครั้งนี้จึงเป็นศึกอันดุเดือดอย่างไม่ต้องสงสัย

ทั้งสองฝ่ายต่างต่อสู้โดยไม่ยั้งมือและทุ่มสุดกำลัง!

ผู้ชมต่างส่งเสียงเชียร์และโห่ร้อง! มันช่างน่าตื่นเต้นยิ่งนัก!

อย่างไรก็ตาม หลินลั่วเอ๋อร์อายุเพียงสิบห้าปี นางไม่อาจเทียบกับลั่วอ้าวอายุสิบแปดปีได้ในแง่ของเวลาในการฝึกฝนและประสบการณ์

ในที่สุด นางก็พ่ายแพ้ไปอย่างฉิวเฉียด

ทว่านางก็ฟันดาบใส่ลั่วอ้าวได้เช่นกัน แต่น่าเสียดายที่มันไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อมันเลย

"ช่างน่าตื่นเต้นโดยแท้!"

"เช่นนั้น ศิษย์พี่ลั่วก็คงจะได้เป็นอันดับหนึ่ง!"

ทุกคนต่างมองว่าการต่อสู้ครั้งนี้คือศึกตัดสินแล้ว ส่วนฟางเฉินนั้น ไม่มีใครใส่ใจมันเลย นับประสาอะไรกับการคิดว่ามันจะชนะได้

เมิ่งเหยาขมวดคิ้วและส่งกระแสจิตไปหาฟางเฉิน: "ศิษย์พี่ฟาง ยอมแพ้ในรอบนี้เป็นอย่างไร? อันดับสองก็ไม่เลวนักหรอกนะ"

นางเองก็กังวลว่าฟางเฉินจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของลั่วอ้าว ท้ายที่สุดแล้ว ฟางเฉินเฝ้าสุสานมาห้าปี และห้าปีนั้นก็สูญเปล่าไป

ลั่วอ้าวยิ่งหยิ่งผยองมากขึ้นหลังจากเอาชนะหลินลั่วเอ๋อร์ และไม่แม้แต่จะคิดที่จะลงจากลานประลอง

มันยืนอยู่บนลานประลองโดยตรง ชี้ดาบไปที่ฟางเฉินและกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "เจ้าเศษสวะ! ขึ้นมาตายบนเวทีเสีย! วันนี้ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่าอัจฉริยะที่แท้จริงเป็นเช่นไร!"

เสียงของมันดังมากจนทุกคนได้ยินอย่างชัดเจน

ทันใดนั้นสายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่ฟางเฉิน นี่คือผลลัพธ์ที่ลั่วอ้าวต้องการ บีบให้ฟางเฉินต้องขึ้นไปแม้ว่าจะกลัวการต่อสู้ก็ตาม

สีหน้าของฟางเฉินยังคงสงบนิ่ง มันมองไปที่เมิ่งเหยาก่อนและส่งสายตาที่ปลอบโยนให้นาง

จากนั้นมันก็มองไปที่ลั่วอ้าวและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "สู้กันไปก็ไม่มีประโยชน์ ไยไม่ลองอะไรที่มันโหดเหี้ยมกว่านี้หน่อยเล่า?"

"อะไรนะ?"

"ประลองชี้เป็นชี้ตาย!"

ทั่วทั้งบริเวณอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง คิดว่าฟางเฉินเสียสติไปแล้ว

ลั่วอ้าวตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะออกมา

ข้าเคยเห็นคนรนหาที่ตาย แต่ไม่เคยเห็นผู้ใดรนหาที่ตายถึงเพียงนี้

มันกำลังกังวลว่าจะหาข้ออ้างใดมาฆ่าฟางเฉินดี แต่ตอนนี้อีกฝ่ายกลับส่งตนเองมาให้ถึงที่

"ได้! ข้าตกลง!" มันกลัวว่าฟางเฉินจะกลับคำ จึงรีบตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

บนแท่นสูง ลั่วหยุนดีใจจนเนื้อเต้น ทางสวรรค์มีไม่ไป กลับบุกเข้ามาในนรกเอง! เจ้ารนหาที่ตายโดยแท้!

"เจ้าสารเลว รอให้เจ้าตายก่อนเถิด แล้วค่อยดูว่าข้าจะฆ่านางเฒ่านั่นอย่างไร! สมบัติของท่านอาจารย์ทั้งหมดสุดท้ายแล้วก็จะเป็นของข้า!" ซูหว่านเอ๋อร์ยิ้มอย่างน่าสยดสยอง

เมิ่งเหยาค่อนข้างไม่ทันตั้งตัว นางไม่คาดคิดว่าฟางเฉินจะตั้งการประลองชี้เป็นชี้ตายขึ้นมาจริงๆ

แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่มุ่งมั่นของฟางเฉิน นางก็รู้ว่าพูดอะไรไปก็ไร้ประโยชน์ นางทำได้เพียงกระทืบเท้าด้วยความโกรธและสบถในใจ: "เจ้าบ้า! หากเจ้าตายไป! แล้วแม่นางผู้นี้มิกลายเป็นแม่ม่ายหรอกหรือ?! เรื่องบ้าอะไรกันนี่!"

ฟางเฉินไม่รู้เรื่องทั้งหมดนี้ เมื่อได้ยินคำตกลงของลั่วอ้าว มันก็ยิ้มเล็กน้อยและก้าวขึ้นไปบนเวที

จากนั้นมันก็มองไปที่ผู้อาวุโสกรรมการ: "ท่านผู้อาวุโส การประลองชี้เป็นชี้ตายของเราถือเป็นโมฆะหรือไม่?"

การประลองชี้เป็นชี้ตายจะต้องได้รับการยืนยันจากผู้อาวุโส มิฉะนั้นจะไม่นับ

ผู้อาวุโสกรรมการพยักหน้าโดยตรง: "ย่อมถือว่ามีผล"

"เจ้าช่างเอาจริงเอาจังนักนะ เจ้าเศษสวะ แต่ก็ไม่สำคัญ เจ้าตายแน่" ลั่วอ้าวกล่าวด้วยรอยยิ้มอำมหิต

ฟางเฉินไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่มองมันอย่างใจเย็น

ผู้อาวุโสกรรมการกล่าวว่า "ในเมื่อทั้งสองฝ่ายไม่มีข้อโต้แย้ง การต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นการประลองชี้เป็นชี้ตาย ไม่ว่าผู้ใดจะตายหรือบาดเจ็บ จะไม่มีการลงโทษจากสำนัก"

"ค่ายกลทำงาน การประลองชี้เป็นชี้ตาย เริ่มได้!"

สิ้นคำพูด ผู้อาวุโสกรรมการก็ก้าวลงจากเวที

ในขณะเดียวกัน ค่ายกลของลานประลองก็ทำงาน ผนึกคนทั้งสองไว้บนลานประลอง

ด้วยวิธีนี้ ทั้งสองคนไม่สามารถหลบหนีได้ และคนภายนอกก็ไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงเพื่อช่วยเหลือได้

นี่คือลานประลองชี้เป็นชี้ตายของสำนักเทียนหยู!

ลั่วอ้าวถือกดาบยาวสีดำไว้ในมือ! กลิ่นอายขั้นสุดยอดของขอบเขตรวบรวมปราณปะทุออกมา!

"วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้เห็นพลังของอัจฉริยะ การที่เศษสวะอย่างเจ้าได้ตายด้วยน้ำมือของข้า ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งแล้ว"

ขณะที่พูด มันก็เหวี่ยงดาบดำของมัน ทันใดนั้น หมอกทมิฬก็ผุดขึ้นจากรอบตัวมัน ค่อยๆ ห่อหุ้มร่างของมันไว้

ในขณะเดียวกัน หมอกทมิฬก็ค่อยๆ แผ่ขยายออกไป ปกคลุมทั่วทั้งลานประลอง!

"นั่นคือวิชาหมอกทมิฬคลุมนภาของศิษย์พี่ลั่วอ้าว!"

"ฟางเฉินจบสิ้นแล้ว ติดอยู่ในเขตแดนหมอกทมิฬนี้! ศิษย์พี่ลั่วไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย และทัศนวิสัยของเขายังคงชัดเจน กล่าวได้ว่ามืดมิดจนมองไม่เห็นนิ้วมือตนเองก็ไม่เกินจริง!"

เมื่อเห็นฉากนี้ ทุกคนก็รู้สึกว่าฟางเฉินถึงฆาตอย่างแน่นอน