เทพเจ้า ปีศาจ และจักรพรรดิ ตอนที่ 20

บทที่ 20 นับจากวันนี้ เขาคือคู่หมั้นของข้า

สามร้อยห้าสิบเอ็ดขั้น!

ทุกคนตกตะลึง! ฟางเฉินทนรับแรงกดดันถึงห้าสิบเท่าได้จริงๆ!

"เป็นไปไม่ได้! เจ้าเศษสวะนั่นจะปีนขึ้นไปสูงขนาดนั้นได้อย่างไร!" ลั่วอ้าวคำรามลั่นด้วยสีหน้าดุร้าย

ในสายตาของเขา ฟางเฉินเป็นเพียงมดปลวกตัวหนึ่ง! ไม่มีทางที่มันจะแข็งแกร่งกว่าเขาได้! แม้แต่พลังใจก็เช่นกัน!

แต่เจ้าสารเลวที่น่าตายผู้นี้! กลับคลานขึ้นไปถึงที่นั่นได้จริงๆ!

ลั่วหยุนเองก็ตกใจเช่นกัน ฟางเฉินจะมีความกล้าหาญเช่นนั้นได้อย่างไร?

แต่แล้วเขาก็มองไปที่เมิ่งเหยา และนึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา!

ฟางเฉินโกง!

ใช่แล้ว! ต้องเป็นเมิ่งเหยาที่ลดแรงกดดันให้มันแน่! มันถึงได้ขึ้นไปถึงที่นั่นได้! ต้องใช่แน่ๆ!

"หึ รอให้ข้าเปิดโปงเจ้าในภายหลังเถอะ!" เขาสบถในใจ

หลินเสวี่ยเยียนเองก็มองฟางเฉินอย่างไม่อยากจะเชื่อขณะที่เขาไปถึงขั้นที่ 351 แต่ในไม่ช้านางก็กลับมาสงบเยือกเย็นดังเดิมแล้วส่ายหน้าพลางกล่าว "พลังใจมิได้บ่งบอกถึงความแข็งแกร่ง พรสวรรค์ต่างหากที่เป็นปัจจัยสำคัญในการก้าวไปได้ไกล ต่อให้เจ้าพยายามมากเพียงใด ก็ไม่อาจเทียบกับอัจฉริยะที่เข้าถึงอักขระแห่งเต๋าได้"

อักขระแห่งเต๋าคือการดำรงอยู่ที่ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนสิ้นหวัง

หากไร้ซึ่งอักขระแห่งเต๋า เจ้าก็จะสามารถหยุดอยู่ได้เพียงขอบเขตโจวหยวนไปชั่วชีวิต และไม่อาจก้าวหน้าไปได้อีก

ฟางเฉินยังคงก้าวต่อไปอย่างยากลำบาก!

สามร้อยห้าสิบสอง!

สามร้อยห้าสิบสาม!

แต่ละก้าวของเขานั้นยากลำบากอย่างยิ่ง จนกระทั่งหลังจากก้าวที่ 359 เขาก็ไม่สามารถไปต่อได้อีก

ฟางเฉินยกมือขึ้นเล็กน้อย เป็นสัญญาณว่านี่คือทั้งหมดที่เขาสามารถทำได้

ฝูงชนเบื้องล่างยังคงเงียบงัน

สามร้อยห้าสิบเก้าขั้นอาจจะดูไม่มากนักในสายใน แต่สำหรับสายนอกแล้ว มันคือความสูงที่น่าสิ้นหวัง!

เมิ่งเหยายิ้มด้วยความปิติยินดี เสน่ห์ของนางเผยออกมาโดยไม่รู้ตัว ทำให้ผู้คนหลงใหลและมัวเมา

แต่ในขณะนั้น ก็มีเสียงเยาะเย้ยดังขึ้น "คนผู้นี้ต้องโกงแน่ มิฉะนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะปีนขึ้นไปสูงขนาดนั้น!"

ผู้ที่พูดคือลูกน้องของลั่วหยุน และเป็นลั่วหยุนที่สั่งให้เขาตะโกนเช่นนี้

ทุกคนตะลึงงันไปชั่วขณะ แล้วจึงตระหนักได้ว่ามันน่าเหลือเชื่อจริงๆ ที่ฟางเฉินจะปีนขึ้นไปได้สูงขนาดนั้น

"ข้าก็คิดว่าเขาอาจจะโกง"

"ใช่แล้ว! แรงกดดันที่เขารับอยู่นั้นต้องไม่ถึงห้าสิบเท่าแน่!"

"ถูกต้อง ศิษย์สายนอกจะขึ้นไปสูงขนาดนั้นได้อย่างไร!"

ทุกคนเริ่มพูดคุยและตั้งคำถามกับฟางเฉิน

รอยยิ้มของเมิ่งเหยาหายไปในทันที นางมองไปที่ลั่วหยุนด้วยสีหน้าเย็นชา

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าต้องเป็นฝีมือของลั่วหยุน

เมื่อเห็นเมิ่งเหยามองมาที่ตน ลั่วหยุนก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ศิษย์พี่เมิ่ง เด็กหนุ่มผู้นี้ละทิ้งการบำเพ็ญเพียรไปเมื่อห้าปีก่อน และไม่ต่างอะไรกับเศษสวะ แล้วเศษสวะจะขึ้นไปสูงขนาดนั้นได้อย่างไร? ศิษย์พี่เมิ่งโปรดใช้วิจารณญาณด้วย"

เขาเยาะเย้ยในใจ ‘ไหนเจ้าบอกว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างเป็นกลางไม่ใช่รึ? ข้าอยากจะเห็นนักว่าเจ้าจะจัดการอย่างเป็นกลางได้อย่างไรหลังจากที่การปกป้องฟางเฉินของเจ้าถูกเปิดโปง!’

เขามั่นใจว่าเป็นเมิ่งเหยาที่ลดแรงกดดันของฟางเฉิน มิฉะนั้น ต่อให้ฟางเฉินสามารถทนทานต่อขั้นบันไดที่ต่ำกว่า 350 ได้ ก็เป็นไปไม่ได้อย่างยิ่งที่เขาจะขึ้นไปได้สูงกว่านั้น!

แต่เขาไม่ได้สังเกตเห็นว่ามีแววเยาะเย้ยอยู่ในดวงตาอันเย็นชาของเมิ่งเหยา

ลั่วหยุนกล่าวต่อ "ศิษย์พี่เมิ่ง บันไดสู่สวรรค์เป็นสมบัติล้ำค่า และป้ายหยกก็เช่นกัน มันสามารถเพิ่มโอกาสให้คนผู้หนึ่งสามารถทนต่อแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากเบื้องบนได้ โปรดเปิดเผยมันเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับทุกคนด้วยเถิด"

เขาเย้ยหยันในใจ ‘ข้าอยากจะดูสิว่าเจ้าจะกล้าหรือไม่!’

"ได้"

แต่เขาไม่คาดคิดว่าเมิ่งเหยาจะตอบตกลงโดยตรง

เมิ่งเหยายกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ "ในเมื่อทุกคนต่างสงสัย เช่นนั้นข้าก็จะแสดงให้ทุกคนดู"

ทันทีที่พูดจบ นางก็ชูป้ายหยกในมือขึ้น!

ทันใดนั้น แรงกดดันที่ฟางเฉินต้องทนรับตั้งแต่ชั้นแรกจนถึงชั้นที่ 359 ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทุกคนอย่างสมบูรณ์แบบ!

เมื่อทุกคนได้เห็น ก็ต้องตกตะลึงอีกครั้ง

ฟางเฉินทนรับแรงกดดันถึงสิบเท่าเต็มๆ ตั้งแต่ก้าวแรก จากนั้นก็ไต่เต้าขึ้นไปจนถึงห้าสิบเท่า!

แต่ต่อมาก็พบว่าผู้อาวุโสกรรมการจงใจกดดันฟางเฉิน เมิ่งเหยาจึงได้เข้าแทรกแซง และฟางเฉินก็กลับมารับแรงกดดันเช่นเดียวกับคนอื่นๆ

แต่ในขณะที่เขาก้าวต่อไป ตัวคูณแรงกดดันก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง!

จนกระทั่งถึงชั้นที่ 359! แรงกดดันซึ่งมากกว่าก่อนหน้านี้ถึง 52 เท่า ในที่สุดก็สิ้นสุดลง

"เป็นไปได้อย่างไร!"

ดวงตาของลั่วหยุนเบิกกว้าง! เขาไม่คาดคิดเลยว่าฟางเฉินจะทนรับแรงกดดันมหาศาลเช่นนี้ได้จริงๆ!

เป็นไปไม่ได้! เจ้าโง่นั่นจะทำได้อย่างไร?

"มีผู้ใดคัดค้านอีกหรือไม่?!"

เสียงของเมิ่งเหยาดังก้องอยู่ในใจของทุกคน!

ทุกคนเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าคัดค้าน

เมิ่งเหยากล่าวต่อ "นี่คือพลังใจที่แท้จริงของเขา! อย่าคิดว่าเพียงเพราะพวกเจ้าทำไม่ได้ แล้วคนอื่นก็จะทำไม่ได้เช่นกัน! พวกเจ้าคิดว่าตนเองเป็นอัจฉริยะจริงๆ หรือ? ทวีปนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก! ยังมีคนที่มีพรสวรรค์มากกว่าพวกเจ้าอีกมากมาย พวกเจ้าคิดว่าคนอื่นเป็นขยะ แต่ในสายตาของพวกเขา พวกเจ้ายังไม่เท่าขยะเสียด้วยซ้ำ"

นางดูเหมือนจะพูดกับทุกคน แต่ทุกคนก็ได้ยินอย่างชัดเจนว่าเมิ่งเหยากำลังวิพากษ์วิจารณ์ใครบางคนทางอ้อม

ใบหน้าของลั่วหยุนเขียวสลับแดง เส้นเลือดปูดโปน และสีหน้าของเขาดุร้าย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรู้สึกได้ถึงสายตาแปลกๆ จากรอบทิศ เขาก็อยากจะหาช่องแทรกแผ่นดินหนีเสียให้รู้แล้วรู้รอด

เขาไม่คาดคิดว่าเมิ่งเหยาจะไม่ไว้หน้าเขาและทำให้อับอายเช่นนี้

"อีกเรื่องหนึ่ง"

เมิ่งเหยากล่าวต่อ และทันทีที่นางเอ่ยปาก ทุกคนก็มองไปทางนาง

เมิ่งเหยามองไปที่ฟางเฉินด้วยสายตาอ่อนโยนแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ท่านปู่ของข้ากับอาจารย์ของฟางเฉินเคยหมั้นหมายกันไว้เมื่อครั้งยังเยาว์วัย"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ทั้งลานก็อุทานออกมาเป็นเสียงเดียวกัน!

ฟางเฉินเองก็ตะลึงไปเล็กน้อย นี่เป็นเรื่องจริงหรือ?

แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าหลังจากที่เขาคืนสัญญาหมั้นหมายของหลินเสวี่ยเยียนให้แก่นางแล้ว ดูเหมือนว่าข้างใต้จะมีซองจดหมายอื่นๆ อยู่ แต่ในตอนนั้นเขาไม่มีอารมณ์ที่จะดูมัน

เมิ่งเหยากล่าวต่อ "ข้าขอประกาศ ณ บัดนี้ว่า การหมั้นหมายของข้ากับฟางเฉินจะดำเนินต่อไปตามแผน! นับจากวันนี้เป็นต้นไป ฟางเฉินคือคู่หมั้นของข้า ผู้ใดที่กล้าดูหมิ่นเขาอีก ก็เท่ากับเป็นศัตรูกับข้า!"

ฝูงชนนอกสนามพลันตื่นเต้นขึ้นมาทันที!

คู่หมั้น! โอ้สวรรค์! ฟางเฉินผู้นี้เป็นคู่หมั้นของศิษย์พี่เมิ่งจริงๆ หรือ!

ในขณะนั้น สายตานับไม่ถ้วนที่เต็มไปด้วยความอิจฉา ริษยา และชิงชัง ก็จับจ้องมาที่ฟางเฉินผู้ซึ่งดูสับสนงุนงง

"ไม่น่าแปลกใจเลยที่วันนี้ศิษย์พี่เมิ่งมา ที่แท้ก็เป็นเพราะฟางเฉินนี่เอง"

"โอ้สวรรค์ การประกาศของศิษย์พี่เมิ่งในครั้งนี้คงจะสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งแดนเสินตงเป็นแน่!"

สีหน้าของลั่วอ้าวดุร้ายอย่างถึงที่สุด เขามองฟางเฉินราวกับจะกลืนกินเข้าไปทั้งเป็น!

เขาคำรามลั่น "ศิษย์พี่เมิ่ง ท่าน...ท่าน...ท่านบอกว่าเจ้าเศษสวะฟางเฉินนั่นคือคู่บำเพ็ญของท่านรึ? เป็น...เป็นไปได้อย่างไร? เจ้าเศษสวะนั่นไม่คู่ควรกับท่าน!"

ลั่วหยุนก็กล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน "ศิษย์พี่เมิ่ง ฟางเฉินเป็นเพียงเศษสวะ เขาจะคู่ควรกับท่านได้อย่างไร!"

"เป็นไปไม่ได้! ต่อให้ฆ่าข้าให้ตายข้าก็ไม่เชื่อ! ฟางเฉินเป็นเพียงเศษขยะที่ข้าไม่ต้องการ เป็นขยะที่ข้าโยนทิ้งไปแล้ว! เขาจะเป็นไปได้อย่างไร! ใช่!" ใบหน้าของซูหว่านเอ๋อร์ยิ่งน่าเกลียดยิ่งกว่าเดิม

เมิ่งเหยากวาดตามองลั่วหยุน ลั่วอ้าว และซูหว่านเอ๋อร์ด้วยสายตาเย็นชา ทั้งสามคนจึงไม่กล้าพูดอะไรอีก

นางเย้ยหยันแล้วกล่าวว่า "เศษสวะรึ? พรสวรรค์และพลังใจของเขานั้นเทียบไม่ได้กับพวกเจ้าเลยด้วยซ้ำ คอยดูเถอะ พวกเจ้าจะต้องเสียใจกับการกระทำในวันนี้อย่างสุดซึ้ง"

จากนั้นนางก็มองไปที่ฟางเฉินด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนและมีเสน่ห์ "พี่ฟาง ขอแสดงความยินดีด้วยที่ได้เข้าสู่สายนอก"

ฟางเฉินมองไปที่เมิ่งเหยา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอ่อนโยน "ขอบคุณ"

เมิ่งเหยายิ้มอย่างมีเสน่ห์และน่าดึงดูด

"ระหว่างท่านกับข้า ไม่จำเป็นต้องกล่าวคำขอบคุณ"