เทพเจ้า ปีศาจ และจักรพรรดิ ตอนที่ 15

บทที่ 15 โอสถเซียนเมฆา

รอยยิ้มประดับเต็มใบหน้าของเมิ่งเหยา ยิ่งขับเน้นให้ใบหน้าที่งดงามแต่เดิมของนางดูมีเสน่ห์และน่าหลงใหลยิ่งขึ้น

หลังจากที่ทราบว่าฟางเฉินจะเข้าร่วมการประเมินเจ็ดขุนเขา นางจึงตัดสินใจมาชมการประเมินของฟางเฉินด้วยตนเอง จากนั้นค่อยดึงตัวฟางเฉินเข้าสู่ขุนเขาที่สอง!

ด้วยวิธีนี้ แม้ในอนาคตอาการของนางจะกำเริบขึ้นอีก ก็จะไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง ตราบใดที่ฟางเฉินยังอยู่

"นั่นศิษย์พี่เมิ่งเหยา!"

"โอ้สวรรค์! เป็นศิษย์พี่เมิ่งเหยาจริงๆ! เหตุใดศิษย์พี่เมิ่งเหยาจึงมาที่สายนอกได้?"

"ดูเหมือนว่านางจะมาชมการประเมินเจ็ดขุนเขานะ!"

ในฐานะหนึ่งในสองดาราจรัสฟ้าแห่งนิกายเทียนหยู เมิ่งเหยามีชื่อเสียงโด่งดังอย่างยิ่ง แทบจะไม่มีผู้ใดไม่รู้จักนาง

ประกอบกับความงามและรูปร่างอันน่าตะลึงของนาง ยิ่งทำให้ผู้คนคลั่งไคล้! นางคือคนในฝันของบุรุษนับไม่ถ้วน

เมิ่งเหยาไม่ได้วางตัวดุจธิดาสวรรค์ผู้สูงส่ง นางกวาดสายตามองไปรอบเวที ศิษย์คนใดที่นางมองไปล้วนตื่นเต้นจนหัวใจเต้นรัว!

พวกเขาต่างปรารถนาอย่างยิ่งยวดให้สายตาอันงดงามของเมิ่งเหยาจับจ้องมาที่ตน! เพียงเท่านั้นก็คงพอใจไปชั่วชีวิต!

แต่สายตาอันงดงามของเมิ่งเหยากวาดผ่านใบหน้าของพวกเขาทีละคน และสุดท้ายก็หยุดลงที่ฟางเฉิน

เมื่อนางเห็นฟางเฉิน ดวงตาของนางก็สว่างวาบขึ้น และส่งสายตาหวานอันเย้ายวนให้เขาทันที

ทว่าตรงนั้นไม่ได้มีเพียงฟางเฉินคนเดียว แต่ยังมีคนอื่นๆ อีกมากมาย

สายตาอันมีเสน่ห์และยั่วยวนนี้ทำให้ทุกคนในบริเวณที่ฟางเฉินอยู่ตะลึงงันไปในทันที จากนั้นพวกเขาก็พลันตื่นเต้นและคลุ้มคลั่ง!

"สายตาของศิษย์พี่เมิ่งต้องส่งมาให้ข้าแน่!"

"เหลวไหล! เห็นชัดๆ ว่านางขยิบตาให้ข้า!"

"ต้องเป็นข้าแน่! ข้าหล่อเหลาถึงเพียงนี้! ศิษย์พี่เมิ่งต้องหลงใหลในตัวข้าแน่!"

"เป็นข้าต่างหาก!"

พวกเขาต่างแย่งชิงความเป็นเจ้าของสายตานั้นอย่างเอาเป็นเอาตาย

"หุบปาก!" ซือเฉิงเย่ถลึงตาใส่พวกเขาแล้วกล่าว "พวกเจ้าเป็นใครกัน? กล้าดียังไง? สายตาของศิษย์พี่เมิ่งย่อมส่งให้พี่ใหญ่ของข้าอยู่แล้ว! ยังจะกล้ามาเถียงอีกรึ!"

ลั่วอ้าวเองก็หลงใหลในสายตาอันยั่วยวนของเมิ่งเหยาและยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

‘ศิษย์พี่เมิ่งต้องได้ยินชื่อเสียงของข้าเป็นแน่! นางจึงอุตส่าห์มาดูการประเมินเจ็ดขุนเขาในครั้งนี้! ต้องใช่แน่ๆ!’ เขาครุ่นคิดในใจ จากนั้นแววตาของเขาก็แน่วแน่ขึ้นอย่างถึงที่สุด ‘ข้าจะต้องแสดงฝีมือให้ดีที่สุด! จะไม่ทำให้ศิษย์พี่เมิ่งผิดหวัง’

เมื่อเห็นว่าทุกคนรอบข้างต่างหลงใหลในตัวเมิ่งเหยา ซูหว่านเอ๋อร์ก็เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

นางมองไปที่เมิ่งเหยาและรู้สึกคุ้นหน้าอยู่บ้าง แต่ชั่วขณะหนึ่งก็นึกไม่ออกว่าเคยเห็นที่ใด

แม้ว่านางจะเคยเห็นเมิ่งเหยามาก่อน แต่นางเคยเห็นเพียงด้านข้างและแผ่นหลังเท่านั้น

นอกจากนี้ ในสายตาของนางฟางเฉินเป็นเพียงเศษสวะชั้นต่ำ ดังนั้นนางจึงไม่คิดเชื่อมโยงเมิ่งเหยาผู้สูงศักดิ์เข้ากับฟางเฉินโดยธรรมชาติ

ในห้องอีกฟากหนึ่ง หลินเสวี่ยเยียนก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน

แต่นางไม่ได้ปรากฏตัวออกมา เพียงแต่มองดูเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างชัดเจนจากบนตึกสูง

เมื่อเห็นเมิ่งเหยาส่งสายตาหวานให้ฟางเฉิน ดวงตาของนางก็เต็มไปด้วยความจนใจ

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เมิ่งเหยาอยากจะไปพบฟางเฉินมาตลอด แต่ก็ถูกนางขัดขวางไว้

นางคิดว่าเมิ่งเหยาจะลืมบุรุษผู้นี้ไปแล้ว แต่ก็ไม่คาดคิดว่านางจะยังคงมาหาเขาจนได้

นางมองไปที่ฟางเฉินแล้วกล่าวในใจอย่างอาฆาตแค้น "ฟางเฉิน! ข้าไม่มีวันยอมให้เมิ่งเหยาตกหลุมพรางของเจ้าเด็ดขาด!"

......

ลั่วหยุนก็มาถึงอาคารสูงอีกแห่งหนึ่งเช่นกัน

เมื่อเขาเห็นเมิ่งเหยา เขาก็ประหลาดใจเล็กน้อย และประกายแห่งความปรารถนาก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเขา

ใครเล่าในนิกายเทียนหยูที่จะไม่ต้องการครอบครองสาวงามอย่างเมิ่งเหยา? โดยธรรมชาติแล้วเขาก็ต้องการเช่นกัน แม้แต่ตอนที่เขาเลือกเข้าร่วมขุนเขาที่สอง ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะเมิ่งเหยา

"เหตุใดนางจึงมาที่นี่ด้วย?" ลั่วหยุนมองใบหน้าที่งดงามมีเสน่ห์ของเมิ่งเหยาด้วยความสับสน

ทว่า ไม่ว่าเขาจะคิดอย่างไรก็คิดหาเหตุผลไม่ออก ได้แต่ส่ายหน้าแล้วพูดกับตัวเอง "ช่างเถอะ บางทีนางอาจจะมาดูการประเมินของสายนอกกระมัง"

เขาล็อกสายตาไปที่ฟางเฉิน "เจ้าเศษสวะนี่ดูเหมือนจะมีระดับพลังก้าวหน้าขึ้นบ้าง น่าสนใจดีนี่ มันต้องมีความลับอะไรบางอย่างแน่ กำจัดเจ้าสารเลวนี่ก่อน แล้วค่อยจับตัวมันมาทรมานให้สาสม ข้าไม่เชื่อว่าจะเค้นความลับเรื่องการฟื้นฟูพลังของมันออกมาไม่ได้"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ยิ้มอย่างน่าสยดสยอง

เขาได้เตรียมการมากมายสำหรับการประเมินเจ็ดขุนเขาในครั้งนี้ และเขามั่นใจอย่างยิ่งว่าฟางเฉินจะไม่มีทางผ่านแม้กระทั่งด่านแรกไปได้!

ฟางเฉินไม่รู้เลยว่าตนเองได้กลายเป็นเป้าหมายของคนจำนวนมากแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาอันยั่วยวนของเมิ่งเหยา เขาก็ได้แต่ยิ้มขื่นในใจและแสร้งทำเป็นไม่เห็น

ในขณะเดียวกัน ผู้อาวุโสกรรมการก็ลุกขึ้นยืนและประกาศว่า "เอาล่ะ ทุกคนเงียบได้แล้ว การประเมินเจ็ดขุนเขากำลังจะเริ่มขึ้น"

ทันทีที่สิ้นเสียง ความโกลาหลเบื้องล่างก็เงียบสงบลงทันที

ผู้อาวุโสกรรมการกล่าวต่อ "การประเมินเจ็ดขุนเขามีทั้งหมดสามด่าน ด่านแรกคือพรสวรรค์ ด่านที่สองคือพลังใจ และด่านที่สามคือลานประลอง"

"ในสามด่านนี้ ขอเพียงพวกเจ้าผ่านสองด่านแรก ก็สามารถเข้าสู่เจ็ดขุนเขาของสายในได้ ทว่าด่านที่สามซึ่งก็คือลานประลองนั้นมีรางวัลมากมาย ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อพวกเจ้าหลังจากเข้าสู่สายใน"

มีคนข้างล่างถามขึ้น "ท่านผู้อาวุโส! รางวัลคืออะไรหรือขอรับ?!"

ผู้อาวุโสกรรมการกล่าว "แปดอันดับแรกแต่ละคนจะได้รับหญ้าลั่วหลิงระดับสองเพื่อเพิ่มระดับพลัง สี่อันดับแรกจะได้รับคนละสามต้น! และผู้ชนะอันดับหนึ่งไม่เพียงแต่จะได้รับหญ้าลั่วหลิงห้าต้น แต่ยังจะได้รับรางวัลพิเศษอีกด้วย!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย

ทุกคนต่างอยากรู้ขึ้นมาทันที รางวัลพิเศษนั้นคืออะไรกันแน่? หรือว่าจะเป็น...จุมพิตอันหอมหวานจากศิษย์พี่เมิ่ง?

มีคนกำลังฝันกลางวันอยู่ในใจ

ผู้อาวุโสประธานยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "รางวัลพิเศษนี้ได้รับการสนับสนุนจากศิษย์หลานเมิ่ง! มันคือโอสถเซียนเมฆาระดับสาม!"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ผู้ชมพลันลุกฮือขึ้นทันที!

"ข้าหูฝาดไปหรือไม่? โอสถเซียนเมฆา! นั่นมันยอดโอสถสำหรับทะลวงสู่ขอบเขตปัจฉิมฟ้าเลยนะ! ล้ำค่าอย่างยิ่ง! แม้แต่ศิษย์สายในก็ยังต้องจ่ายราคามหาศาลเพื่อให้ได้มันมา!"

โอสถเซียนเมฆานั้นหาได้ยากในโลกภายนอก มีเพียงนิกายใหญ่อย่างนิกายเทียนหยูเท่านั้นที่มีอยู่เป็นจำนวนมาก

แน่นอนว่า ถึงแม้จะมีอยู่ไม่น้อย แต่สำหรับนิกายเทียนหยูแล้วมันก็ยังคงขาดแคลนอย่างยิ่ง ไม่ใช่ศิษย์ทุกคนที่จะได้ครอบครอง

สิ่งนี้ยังทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากต้องติดอยู่ในขอบเขตรวบรวมปราณไปตลอดชีวิต ไม่สามารถก้าวหน้าไปได้อีก

ทุกคนต่างกระตือรือร้นที่จะลอง! ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น!

บางทีนี่อาจเป็นโอกาสให้พวกเขาก้าวไปสู่จุดสูงสุด!

ในหมู่พวกนั้น ลั่วอ้าวคือผู้ที่ตื่นเต้นที่สุด แม้ว่าตระกูลลั่วของเขาจะทรงอิทธิพล แต่ก็ยังเป็นการยากที่จะได้โอสถเซียนเมฆามาสักเม็ด!

หากเขามียอดโอสถนี้ บางทีเขาอาจจะสามารถเข้าสู่ขอบเขตปัจฉิมฟ้าได้เร็วยิ่งขึ้น!

"ศิษย์พี่เมิ่งมาเพื่อข้าจริงๆ! ครั้งนี้ข้าคือตัวเต็งที่จะชนะ! นอกจากข้าแล้ว ใครจะสามารถได้โอสถนี้ไปได้อีก?!" เขามุ่งมั่นอย่างยิ่งในใจและรู้สึกว่าเมิ่งเหยามาเพราะเขา

ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของฟางเฉินที่อยู่ด้านข้าง โอสถเซียนเมฆานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเขาเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าเหล่าศิษย์มีขวัญกำลังใจสูงส่ง ผู้อาวุโสประธานก็พึงพอใจอย่างยิ่ง

แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเขาเหลือบมองไปยังฟางเฉินที่อยู่ไกลออกไปแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบละสายตากลับมาอย่างรวดเร็วจนไม่มีใครสังเกตเห็น

เขากล่าวอย่างสงบ "เอาล่ะ ตอนนี้ไปลงชื่อเพื่อรับหมายเลขของพวกเจ้าและเตรียมพร้อมสำหรับการประเมินรอบแรกได้"

จากนั้น ศิษย์ร้อยคนก็เดินมาข้างหน้า แต่ละคนถือกล่องไม้ไว้

มีผู้เข้าร่วมการประเมินเจ็ดขุนเขามากกว่า 5,000 คน แต่ความเร็วในการจับสลากหลังจากลงชื่อก็ไม่ได้ช้าเลย

ฟางเฉินอยู่ท้ายแถว และเวลาผ่านไปราวหนึ่งก้านธูปก็ถึงตาของเขา

หลังจากที่เขาแจ้งชื่อแล้ว เขาก็เริ่มจับสลาก ทันทีที่เขายื่นมือเข้าไป เขาก็สัมผัสได้ถึงกระดาษชิ้นหนึ่ง

ฟางเฉินไม่ได้คิดอะไรมาก แค่หยิบสลากขึ้นมาแล้วเดินไปด้านข้าง

เมื่อเปิดดู มันคือหมายเลข 5,321

เป็นสลากสุดท้าย เกรงว่าคงจะเป็นตาของเขาคนสุดท้ายเลย

ฟางเฉินไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก หลังจากลงนามแล้ว เขาก็หาที่นั่งรอ

เมื่อเห็นว่าทุกคนจับหมายเลขของตนแล้ว กรรมการก็โบกมือ ปรากฏแสงสว่างวาบขึ้น และลูกแก้ววิญญาณขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลก็ปรากฏขึ้นหน้าเวที

ลูกแก้ววิญญาณในยามนี้โปร่งใส มีลำแสงวิญญาณสว่างวาบอยู่ภายใน

ผู้อาวุโสประธานกล่าว "พรสวรรค์แบ่งออกเป็นเก้าระดับ การผ่านระดับแรกนั้นง่ายดาย ขอเพียงพวกเจ้าไปถึงระดับสี่ ก็ถือว่าผ่าน"

มีคนถามอย่างสงสัย "ท่านผู้อาวุโส ตอนที่พวกเราเข้าสายนอก ก็เคยทดสอบพรสวรรค์กันแล้วไม่ใช่หรือขอรับ? เหตุใดจึงต้องทดสอบอีกครั้ง?"

ผู้อาวุโสประธานอธิบาย "เหตุผลง่ายมาก พรสวรรค์จะเปลี่ยนแปลงไปตามการบำเพ็ญเพียรของเจ้า หากรากฐานของเจ้าไม่มั่นคงและฉาบฉวย หรือหากเจ้าทิ้งปัญหาแฝงเร้นไว้ระหว่างการบำเพ็ญเพียร พรสวรรค์ของเจ้าก็จะลดลง ดังนั้นอย่าคิดว่าเพียงเพราะเจ้ามีพรสวรรค์เพียงพอสำหรับสายนอกแล้ว จะไม่มีปัญหาในการเข้าสู่สายใน รากฐานนั้นสำคัญมาก"

"การประเมินรอบแรก เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ณ บัดนี้ ผู้เข้าประเมินหมายเลขหนึ่ง เชิญขึ้นมา"