วิวัฒน์ตำหนักม่วง ตอนที่ 24

บทที่ 24: กระบี่และดาบ

หุบเขาอัคคีพิษตั้งอยู่ในเทือกเขาชางอวิ๋น หรือจะให้ถูกก็คือเป็นสาขาหนึ่งของเทือกเขาชางอวิ๋น เป็นหุบเขาขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบด้วยภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่หลายสิบลูกและมีทะเลสาบลาวาขนาดรัศมีร้อยฟุต

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทั้งหุบเขาถูกกัดเซาะด้วยพิษอัคคี และในอากาศก็เต็มไปด้วยร่องรอยของพิษอัคคี ภูเขาไฟเหล่านี้ปะทุเป็นครั้งคราว และการปะทุแต่ละครั้งจะพ่นวัสดุล้ำค่าออกมา และถ่านไม้ก็เป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุดในบรรดาสิ่งเหล่านั้น

หลังจากการพัฒนามานับพันปี เมืองของผู้บำเพ็ญเพียรก็เกิดขึ้นไม่ไกลจากหุบเขาอัคคีพิษ... เมืองอัคคี หุบเขาอัคคีพิษยังกลายเป็นขุมทรัพย์สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจำนวนมากเพื่อสร้างโชคลาภ

อย่างไรก็ตาม โอกาสและอันตรายอยู่คู่กัน เนื่องจากมีภูเขาไฟอยู่รอบๆ หุบเขาอัคคีพิษ สัตว์วิญญาณประเภทไฟบางชนิดจึงได้ถือกำเนิดขึ้นที่นั่นด้วย สัตว์วิญญาณส่วนใหญ่อยู่ในขั้นหลอมปราณ นอกจากปัจจัยทางภูมิศาสตร์แล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากยังเสียชีวิตด้วยปากของสัตว์วิญญาณอีกด้วย

น่าเสียดายที่ผลประโยชน์สามารถชักจูงใจคนได้ ด้วยแรงผลักดันจากผลประโยชน์ สัตว์วิญญาณที่เคยน่ากลัวก็กลายเป็นเหยื่อในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรเช่นกัน ส่วนใครจะเป็นผู้ล่าและใครจะเป็นเหยื่อ ทั้งหมดขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งและโอกาสของแต่ละคน

หลังจากคำนวณเล็กน้อย เขาก็ตระหนักว่าต้องใช้เวลาเกือบหนึ่งเดือนในการไปหุบเขาอัคคีพิษและกลับมา

"ไม่ทราบว่าหินถ่านอัคคีจะใช้ได้นานแค่ไหน?"

"ถ้าเจ้าใช้อย่างประหยัด มันยังสามารถใช้ได้อีกหนึ่งเดือน มิฉะนั้น มันจะหมดลงในครึ่งเดือนอย่างมากที่สุด ถ้าพวกเราไม่รู้ว่าท่านได้พัฒนาสัมผัสเทวะแล้ว พวกเราคงไม่ปล่อยให้ท่านไป ข้าหวังว่าท่านนายน้อยจะไม่ถือสา!"

"เอาอย่างนี้แล้วกัน ข้าจะฝึกฝนเป็นเวลาครึ่งเดือน เมื่อหินถ่านอัคคีหมดแล้ว ข้าจะไปที่หุบเขาอัคคีพิษ และถือโอกาสออกไปหาประสบการณ์เสียเลย!"

หลังจากยืนยันเรื่องหินถ่านอัคคีแล้ว เขาก็ยังคงตีอาวุธต่อไป

หยางอี้มีสัมผัสเทวะ ดังนั้นเขาจึงสามารถเข้าใจการเปลี่ยนแปลงของวัสดุได้ล่วงหน้าเสมอ และอาวุธที่เขาสร้างขึ้นก็สมบูรณ์แบบมากขึ้นเรื่อยๆ

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก และวันหนึ่งก็ผ่านไปในพริบตา

ยามเย็นในต้นฤดูใบไม้ผลิช่างดูสวยงาม แต่มันกลับปะปนไปด้วยลมหนาว แม้ว่าฤดูหนาวอันหนาวเหน็บจะผ่านพ้นไปแล้ว แต่อุณหภูมิในช่วงกลางวันและกลางคืนยังไม่กลับสู่ปกติ

ศาลาย่างฉี, โรงปฏิบัติงาน!

หลังจากที่หยางอี้ตีดาบยาวในมือเสร็จ ใบหน้าของเขาก็ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย การใช้พลังกายไม่ได้เป็นอะไรสำหรับเขา แต่การใช้สัมผัสเทวะทำให้เขาดูไร้ชีวิตชีวาเล็กน้อย

ฟู่!

เขาถอนหายใจยาวและรู้สึกโล่งใจ เขาพิจารณาดาบในมืออย่างละเอียดและพยักหน้าอย่างพอใจ

หลังจากที่เขาสังเกตแล้ว ทั้งสามคนก็ผลัดกันทดสอบมัน

เมื่อมองไปที่ดาบยาวแปดเล่มที่วางเรียงกันบนโต๊ะแนวนอน หยางอี้ก็รู้สึกถึงความสำเร็จ

"นายน้อย ท่านคิดว่ามันง่ายไหมที่จะสร้างอาวุธที่มีคุณภาพ?" ฉินหยางดูเหมือนจะเห็นแววแห่งความภาคภูมิใจในใจของเขา และถามอย่างไม่แสดงอารมณ์!

“ใช่แล้วขอรับ!”

แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เขาก็ยังคงพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา

"ท่านคิดอย่างนั้นจริงๆ หรือ?"

หยางอี้ตะลึงและอดไม่ได้ที่จะถามว่า: "อาจจะมีเรื่องราวซ่อนเร้นอยู่อีกจริงๆ หรือขอรับ?"

"ใช่ ท่านอาจารย์ ท่านมีพรสวรรค์ในการหลอมศาสตราวุธ แต่ท่านจะหลงระเริงไปกับมันไม่ได้ การหลอมศาสตราวุธเป็นศิลปะที่กว้างขวางและลึกซึ้ง พวกเราสามคนขบคิดมันมาทั้งชีวิต แต่มันก็เป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทร ท่านจะผิวเผินเช่นนี้ได้อย่างไร? หากท่านไม่มีสัมผัสเทวะ ท่านยังจะสามารถตีดาบยาวที่มีคุณภาพเช่นนี้ได้หรือไม่?

นอกจากนี้ วัสดุที่ท่านใช้ในการหล่อในวันนี้เป็นเพียงเหล็กทมิฬชนิดที่ดีกว่าเล็กน้อย และดาบยาวที่ท่านหล่อก็ทำจากวัสดุชนิดเดียวกัน ประกอบกับสัมผัสเทวะของท่าน ท่านจึงสามารถตีดาบยาวที่มีคุณภาพได้ หากท่านใช้วัสดุหลายชนิดหรือแม้แต่หลายสิบชนิดในการสร้างอาวุธที่มีคุณภาพ ท่านคิดว่าท่านจะทำมันสำเร็จได้ง่ายๆ เช่นนี้หรือ?

คลังวัสดุแปรธาตุมีวัสดุมากกว่า 10,000 ชนิด ท่านคิดว่ามันมีไว้โชว์เฉยๆ หรือ? วัสดุแต่ละชนิดมีคุณสมบัติเฉพาะของตัวเอง และมันแสดงลักษณะที่แตกต่างกันในอุณหภูมิที่แตกต่างกัน ท่านอาจจะเชี่ยวชาญวัสดุชนิดเดียวได้ด้วยตัวเอง แต่การรวมมันเข้ากับวัสดุอื่นสามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงนับไม่ถ้วน ท่านเชี่ยวชาญสิ่งเหล่านี้แล้วหรือยัง?

โลกมนุษย์มีสิ่งที่เรียกว่าศาสตราวุธเทวะ และบางส่วนก็มีพลังไม่น้อยไปกว่าศาสตราวุธวิเศษ เมื่อพูดถึงการหลอมศาสตราวุธ ทางที่ดีที่สุดคืออย่าหลงระเริง วันนี้ดึกแล้ว กลับไปพักผ่อน แล้วคิดให้ดีๆ!"

ใบหน้าของฉินหยางจริงจัง หลังจากเขาพูดจบ เขาก็แค่นเสียงอย่างเย็นชาและหันหน้าหนีไป ดูเหมือนจะผิดหวังกับการแสดงออกของเขามาก

ฟังท่านพูดหนึ่งคำ ดีกว่าอ่านหนังสือสิบปี!

"ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ ท่านอาจารย์ฉิน ข้าทะนงตนเกินไป ข้าจะเรียนรู้จากท่านในอนาคต ข้าหวังว่าปรมาจารย์ทั้งสามจะเมตตาชี้แนะอย่างเต็มที่!"

หยางอี้เชื่อมั่นอย่างจริงใจและโค้งคำนับให้คนทั้งสามอย่างสุดซึ้งก่อนจะกล่าวลาและจากไป

ท้องฟ้ามืดและลมหนาว!

เมื่อเดินท่ามกลางลมหนาว หยางอี้รู้สึกเพียงความหนาวเย็นเล็กน้อย เมื่อนึกถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น รอยยิ้มขมขื่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ซิกมุนด์ ซู หลงระเริง!

ตามหลักเหตุผลแล้ว คำพูดเหล่านี้ไม่ควรปรากฏในชื่อของเขา แต่มันกลับเกิดขึ้นกับเขา เป็นเรื่องจริงที่ว่าภัยพิบัติจากสวรรค์ยังพอให้อภัยได้ แต่ภัยพิบัติที่ตนเองก่อขึ้นนั้นมิอาจให้อภัยได้

ด้วยเสียงถอนหายใจ เขาปัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดออกจากใจและก้าวยาวๆ ไปยังคฤหาสน์หยาง

เขศึกษาศิลปะการหลอมศาสตราวุธในตอนกลางวันและฝึกฝนอย่างหนักในตอนกลางคืน เขาจัดเวลาของเขาไว้อย่างดี

ในคืนนั้น เขาไม่ได้ฝึกฝน แต่นอนอยู่บนเตียงคิดถึงคำพูดของฉินหยาง เขาแอบตัดสินใจในใจว่าตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เขาจะนอบน้อมขอคำแนะนำจากปรมาจารย์ทั้งสามและจะไม่หลงระเริง

เนื่องจากการใช้สัมผัสเทวะไปมากเกินไป จิตใจของเขาก็อ่อนล้าเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่าเขาหลับไปในฝันอย่างสงบสุขตั้งแต่เมื่อไหร่

วันรุ่งขึ้น ฟ้าสางแล้ว!

หยางอี้ก็ตื่นขึ้นมาตามธรรมชาติ หลังจากพักผ่อนมาทั้งคืน เขารู้สึกเต็มไปด้วยพลังงานและสดชื่น หลังจากรับรู้อย่างละเอียด เขาพบว่าสัมผัสเทวะของเขาดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ซึ่งเกินความคาดหมายของเขา

อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้วมันเป็นความประหลาดใจที่ไม่คาดคิด

หลังจากยืดกล้ามเนื้อเล็กน้อย เขาก็ลุกขึ้นและรีบไปยังโรงปฏิบัติงานศาลาย่างฉี

เมื่อเขามาถึงโรงปฏิบัติงาน เขาพบว่าฉินหยางและอีกสองคนกำลังจัดเรียงกองวัสดุขนาดใหญ่ วัสดุเหล่านี้เป็นโลหะหรือแร่ธาตุ มีหลากหลายชนิด เมื่อเขาเห็นเขามา ฉินไคก็โบกมือ และเขาก็เดินขึ้นไปหาทั้งสามคน

"เจ้าคุ้นเคยกับวัสดุเหล่านี้ใช่ไหม? ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ภารกิจของเจ้าคือการตีพวกมันทั้งหมดให้เป็นอาวุธที่มีคุณภาพ ส่วนจะเลือกอาวุธอะไรนั้น ขึ้นอยู่กับความชอบส่วนตัวของเจ้า นี่คือรายการศาสตราวุธ ลองดูสิ ในอีกครึ่งชั่วโมง เจ้าจะต้องเลือกหนึ่งชิ้นจากรายการและเริ่มตี!"

หลังจากฉินไคพูดจบ เขาก็โยนม้วนกระดาษให้เขาและโบกมือให้เขาจากไป

เขาเปิดม้วนกระดาษ กางมันออกบนโต๊ะแล้วเริ่มอ่าน

หลังจากที่เขาอ่านแล้ว เขาพบว่าสิ่งที่เรียกว่ารายการศาสตราวุธนั้นแท้จริงแล้วเป็นคัมภีร์ลับเกี่ยวกับวิธีการตีอาวุธต่างๆ ซึ่งมีวิธีการตีอาวุธ 36 ชนิด

รูปลักษณ์ของอาวุธแต่ละชนิดและขั้นตอนการตีถูกบันทึกไว้อย่างละเอียด อาวุธแต่ละชิ้นทำจากวัสดุหลายชนิด หนึ่งในอาวุธนั้นคือทวนหัวพยัคฆ์ ซึ่งต้องใช้วัสดุถึง 11 ชนิดจึงจะเสร็จสมบูรณ์

ประมาณหนึ่งก้านธูปผ่านไป เนื้อหาของรายการอาวุธทั้งหมดก็ถูกประทับอยู่ในใจของเขา และเขาหลับตาลงและเริ่มไตร่ตรอง

ครึ่งชั่วโมงผ่านไปในพริบตา และเขาเปิดตาขึ้น ตัดสินใจในใจ

ต่อไป เขาเตรียมที่จะตีดาบปีกเงินจากคลังศาสตราวุธ ดาบปีกเงินบางราวดั่งปีกจั๊กจั่น หลังจากตีดาบเสร็จแล้ว มันหนักสามตำลึงเจ็ดสลึง วัสดุหลักของด้ามจับคือเขาวัวอัคคี และใบมีดถูกตีโดยการหลอมรวมแก่นแท้ของวัสดุสามชนิด: กาวสัตว์ชวีโหยว, ศิลาเงินกระจก และแก่นเหล็กซิลิเกต

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการตีดาบปีกเงินต้องใช้วัสดุทั้งหมดสี่ชนิด ซึ่งมีความยากปานกลางในรายการศาสตราวุธ หลังจากพิจารณาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาตัดสินใจที่จะตีดาบปีกเงิน

จากนั้น เขาก็เก็บรายการศาสตราวุธไป ไปที่กองวัสดุ และเริ่มเลือกวัสดุสี่ชนิดที่จำเป็นในการตีดาบปีกเงิน

แม้ว่าวัสดุทั้งสี่ชนิดนี้จะมีค่ามากกว่าเหล็กทมิฬ แต่โดยทั่วไปแล้ว พวกมันก็ไม่ถือว่าเป็นวัสดุล้ำค่า ดังนั้น ตราบใดที่คุณมีเงินเพียงพอ คุณก็สามารถมีวัสดุเหล่านี้ได้มากเท่าที่คุณต้องการ

หลังจากเลือกวัสดุแล้ว เขาก็มาที่โต๊ะตีเหล็กและโยนศิลาเงินกระจกและแก่นเหล็กซิลิเกตเข้าไปในเตา ในขณะที่เขาทิ้งเขาวัวอัคคีและกาวน้ำมันชวีโหยวไว้บนโต๊ะตีเหล็ก

เมื่อเห็นเช่นนี้ ฉินหยางและอีกสองคนก็มองหน้ากัน พยักหน้าเล็กน้อย และแววแห่งความชื่นชมก็ฉายในดวงตาของพวกเขา

เวลาผ่านไปทีละน้อย และหลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง เขาก็เริ่มเคลื่อนไหว ด้วยประกายแสงของคีม แก่นเหล็กซิลิเกตก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะตีเหล็ก

ด้วยความคิดเดียว ค้อนไท่เก๊กก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา และจากนั้นก็มีเสียงดังกริ๊ง แก่นเหล็กซิลิเกตก็เปลี่ยนรูปร่างอย่างรวดเร็ว และในเวลาเพียงไม่กี่นาทีมันก็กลายเป็นรางเหล็กยาว

ในตอนนี้ ศิลาเงินกระจกในเตาก็เปลี่ยนเป็นสีขาวเพลิง ด้วยการเคลื่อนไหวของคีมไฟ ศิลาเงินกระจกก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะตีเหล็กเช่นกัน ตอนนี้ศิลาเงินกระจกเงางามจนสามารถสะท้อนภาพคนได้ มันเป็นสีขาวล้วน ไม่มีสีแดงของหินเหล็กธรรมดา มันเหมือนกับหยกขาวที่ไร้ตำหนิ

ด้วยการเกี่ยวของค้อนไท่เก๊ก ศิลาเงินกระจกก็ตกลงบนรางเหล็ก ในตอนนี้ ค้อนไท่เก๊กในมือของเขาก็เปลี่ยนจากการทุบเป็นการชี้ และทันใดนั้น ศิลาเงินกระจกทั้งหมดก็ไหลเข้าไปในรางเหล็กเหมือนไข่ที่แตก

ทันใดนั้น ค้อนไท่เก๊กก็เกี่ยวอีกครั้ง และกาวสัตว์ชวีโหยวที่วางอยู่ข้างๆ ก็ตกลงใต้ค้อน หลังจากทุบเบาๆ กาวสัตว์ชวีโหยวก็แตกเป็นเมล็ดข้าว ด้วยการม้วนของปราณแท้จริง กาวสัตว์ชวีโหยวก็ตกลงไปในรางเหล็กและหลอมรวมกับของเหลวที่เปลี่ยนรูปโดยศิลาเงินกระจก

หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง ค้อนไท่เก๊กก็เริ่มทุบเหมือนลมแรง กระบวนการทั้งหมดราบรื่นและลื่นไหล พร้อมกับความงามเล็กน้อย

ติ๊ง ติ๊ง ตั่ง ตั่ง...

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงค้อนก็เหมือนเสียงกลอง บางครั้งช้า บางครั้งเร็ว บางครั้งช้า คาดเดาไม่ได้ หลังจากผ่านไปกว่าสิบนาที เสียงค้อนก็หยุดลงทันที

ณ จุดนี้ สิ่งที่เหลืออยู่บนโต๊ะตีเหล็กคือใบมีดเปล่าสีเงินขาว ยาวประมาณสามฟุต กว้างสองนิ้ว และหนาหนึ่งนิ้ว เมื่อเทียบกับอันก่อนหน้านี้ มันดูเหมือนโลกที่แตกต่างกัน ใครก็ตามที่ไม่คุ้นเคยกับสถานการณ์นี้จะไม่มีวันเชื่อว่าเป็นรางเหล็กอันเดียวกัน

ฟู่!

จนถึงตอนนี้เองที่เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก ด้วยการเคลื่อนไหวของค้อนไท่เก๊ก เขาโยนใบมีดเปล่าสีเงินขาวและเขาวัวอัคคีเข้าไปในเตาด้วยกัน

ขณะที่วัตถุทั้งสองตกลงไปในเตา เขาก็ตึงเครียดอีกครั้ง ไม่ว่าดาบปีกเงินจะสำเร็จในคราวเดียวได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

กว่าสิบนาทีต่อมา ดวงตาของหยางอี้ก็สว่างขึ้น และด้วยการโบกแขนเล็กน้อย วัตถุทั้งสองในเตาก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะตีเหล็ก ในตอนนี้ เขาวัวอัคคีถูกปกคลุมด้วยเส้นสีแดงเข้มไปทั่ว และใบมีดเปล่าสีเงินขาวก็หดเล็กลงไปหนึ่งวง ดูเหมือนว่ามันจะมีของเหลวบางชนิดอยู่ ซึ่งกำลังไหลอยู่ในใบมีดอย่างต่อเนื่อง

ปัง ปัง ปัง!

เสียงทุบที่ทื่อๆ ดังก้องไปทั่วโรงปฏิบัติงาน และทุกการทุบก็นำมาซึ่งแรงที่หนักหน่วง

ทันใดนั้น เสียงค้อนก็หายไป!

ไอน้ำก็ลอยขึ้นมาจากขอบโต๊ะตีเหล็ก และหยางอี้ก็มีดาบยาวอยู่ในมือเช่นกัน

ด้ามของดาบนี้เป็นสีแดงเข้มมีลวดลายวงกลมแกะสลักอยู่ ใบมีดค่อนข้างแคบและบางราวดั่งปีกจั๊กจั่น มันเป็นสีเงินสว่างไปทั่วและปกคลุมไปด้วยรอยแตก ซึ่งดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง มีเพียงแสงเย็นที่วาบผ่านไปอย่างรวดเร็วเท่านั้นที่พิสูจน์ว่าดาบเล่มนี้ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

ดาบปีกเงินถูกตีขึ้นในที่สุด