บทที่ 29: สายฟ้าคำราม กระต่ายเปิดตัวอย่างเจิดจรัส (3)

บทที่ 29: สายฟ้าคำราม กระต่ายเปิดตัวอย่างเจิดจรัส (3)

เมื่อได้ยินชายผู้ถือกระถางเอ่ยภาษาจีนกลางออกมา แม้จะอยู่ท่ามกลางสถานการณ์ความเป็นความตาย แต่อวี๋เหลียนก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงันไปชั่วขณะ

ฝ่ายชายถือกระถางเห็นอวี๋เหลียนยืนนิ่งไป จึงรีบถามย้ำ "คนจีน?"

เสียงของเหยียนเส้าซินที่ส่งมาเตือนสติทำให้อวี๋เหลียนหลุดจากภวังค์ในที่สุด "ผู้หมวดอวี๋ แจ้งสถานะของคุณให้เขาทราบเดี๋ยวนี้"

อวี๋เหลียนตั้งสติทันที ยืนตรง อกผายไหล่ผึ่ง บุคลิกและท่วงท่าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน "ถูกต้อง ผมเป็นคนจีน สังกัดกองพันลาดตระเวนภายใต้กองพลน้อยป้องกันชายแดนจางหนาน ยศร้อยโท ตำแหน่งผู้บังคับหมวด"

สิ้นเสียงตอบรับ แววตาของชายผู้ถือกระถางก็พลันเจิดจ้าด้วยประกายแสงแห่งความหวังอันเปี่ยมล้น

ร่างกายที่จวนเจียนจะหมดแรงกลับระเบิดพลังมหาศาลขึ้นมา เขาคว้าแขนอวี๋เหลียนแน่นแล้วชี้มือออกไปนอกเมือง "นั่นคือธงแดงห้าดาวใช่ไหม? ธงแดงห้าดาวใช่หรือเปล่า?!"

"ถูกต้อง นั่นคือธงแดงห้าดาว ธงมังกรของประเทศจีน!"

อวี๋เหลียนพยักหน้าอย่างหนักแน่น ถึงตอนนี้เขาพอจะเดาตัวตนของชายผู้นี้ได้เลาๆ แล้ว

เขาตบบ่าชายถือกระถางเบาๆ พร้อมถ่ายทอดข้อความจากเหยียนเส้าซิน "กองกำลังของเรากำลังจะมาถึง คลื่นสัตว์อสูรนอกเมืองไม่น่าเป็นปัญหา ทหารของเรามีความสามารถพอที่จะกวาดล้างพวกมันได้ทั้งหมด แต่คุณพอจะมีวิธีกำจัดพวกงูยักษ์บนกำแพงเมืองไหม? อย่างน้อยก็ต้องจำกัดการฆ่าของพวกมันเพื่อลดความสูญเสีย เพราะทันทีที่สัตว์ปีศาจนอกเมืองถูกกวาดล้าง พวกบนกำแพงเมืองอาจจะคลุ้มคลั่งและโจมตีไม่เลือกหน้า"

ชายถือกระถางฟังอย่างยากลำบากเล็กน้อย ก่อนจะหยิบแผ่นยันต์แผ่นหนึ่งออกมาจากเอว ชี้ขึ้นไปบนฟ้าพร้อมทำท่าทางประกอบคำพูด "ค่ายกล พวกเขา เปิดใช้งาน"

อาจเป็นเพราะคลังศัพท์จำกัดหรือเหตุผลอื่นใด นอกจากคำว่า 'ธงแดงห้าดาว' และ 'คนจีน' แล้ว ภาษาจีนคำอื่นๆ ของชายผู้นี้ฟังดูตะกุกตะกักและขาดห้วง

ทั้งสองสื่อสารกันราวกับคนกวางตุ้งคุยกับคนฝูเจี้ยนด้วยภาษาจีนกลางที่กระท่อนกระแท่น

หลังจากใช้ภาษามือประกอบการเดาอยู่พักใหญ่ อวี๋เหลียนก็เข้าใจความหมายของชายถือกระถางในที่สุด:

ยันต์ในมือของเขาใช้ควบคุมค่ายกลใหญ่อีกชุดหนึ่ง ซึ่งเป็นค่ายกลย่อยของม่านแสงก่อนหน้านี้ ทว่ายันต์นี้ต้องอาศัยพลังบำเพ็ญเพียรของสามปรมาจารย์เฒ่าในการกระตุ้น และมันไม่สามารถต้านทานการโจมตีของจอมปีศาจได้เกินสี่ตน

ตามแผนเดิมของเมือง ค่ายกลนี้จะมีโอกาสและความจำเป็นต้องเปิดใช้ก็ต่อเมื่อสามปรมาจารย์เฒ่าสู้ตายจนสังหารจอมปีศาจระดับสองได้สี่ตนขึ้นไป มิเช่นนั้น มันทำได้เพียงยื้อเวลาเมืองแตกออกไปอีกหน่อยเท่านั้น

แต่ตอนนี้ เมื่อมีกองหนุนมาถึง คุณค่าของยันต์แผ่นนี้ก็พุ่งสูงขึ้นนับไม่ถ้วนในทันที

อวี๋เหลียนไม่รอช้า รีบรายงานสถานการณ์นี้กลับไปยังกองบัญชาการกองพัน

ไม่นาน เหยียนเส้าซินก็ตอบกลับมา "ผู้หมวดอวี๋ กองร้อยป้องกันภัยทางอากาศของกองพันเราจะยิงสนับสนุนไปยังสนามรบกลางอากาศในอีกหนึ่งนาที เพื่อเปิดทางหนีให้กับผู้เหนือมนุษย์ทั้งสอง

ด้วยสติปัญญาของพวกเขา น่าจะไม่ยากที่จะเข้าใจเจตนาของเรา ผมจะให้เวลาพวกเขาทั้งหมดห้านาที หลังจากห้านาที เราจะเริ่มยิงปูพรมกวาดล้างคลื่นสัตว์อสูรนอกเมืองชุดแรก"

หลังวางสาย อวี๋เหลียนรีบหันไปบอกชายถือกระถาง "เร็วเข้า! ให้ทุกคนมารวมตัวกันก่อน! จัดกระบวนทัพตั้งรับ!"

เขาไม่ได้อธิบายรายละเอียดว่ากองทัพกระต่ายจะทำอะไรต่อไป

อย่างที่กองบัญชาการบอก ผู้เหนือมนุษย์ในต่างโลกไม่ใช่คนโง่ ในสถานการณ์แบบนี้ เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะไม่เข้าใจเจตนาของกองทัพกระต่าย

ขอเพียงกองร้อยป้องกันภัยทางอากาศเจาะช่องโหว่ให้ ชายชราทั้งสองย่อมต้องฉวยโอกาสหนีออกจากสนามรบแน่นอน

ส่วนเรื่องความแม่นยำของอาวุธจากกองบัญชาการ อวี๋เหลียนไม่กังวลแม้แต่น้อย

แม้ค่าคงที่ทางฟิสิกส์ของต่างโลกจะเปลี่ยนไป แต่ด้วยเทคโนโลยีของกองทัพกระต่าย การรักษาความแม่นยำสูงในระยะใกล้นั้นเป็นเรื่องง่ายมาก

ระบบนำวิถีแบบเกาะลำแสงหรือแบบสั่งการอาจเจอปัญหาเรื่องความคลาดเคลื่อนของแกนลำแสงหรือการคำนวณมุมที่ไม่แม่นยำจากคอมพิวเตอร์ควบคุมการยิง ทำให้ใช้การไม่ได้ชั่วคราวในต่างโลก

แต่ขีปนาวุธนำวิถีแบบเชิงรุกเต็มรูปแบบไม่ได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้ เลเซอร์นำวิถีถูกติดตั้งโดยตรงบนตัวขีปนาวุธ ไม่จำเป็นต้องวัดพารามิเตอร์การเคลื่อนที่

ขีปนาวุธแบบนำวิถีเชิงรุกนี้อย่างมากก็แค่เปลืองเลเซอร์หน่อย ทำให้ต้นทุนต่อการรบหนึ่งครั้งสูงขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น

ชายถือกระถางเข้าใจเจตนาของอวี๋เหลียนทันที และตะโกนสั่งผู้เหนือมนุษย์คนอื่นๆ ไม่กี่คำ

ใจความคือ กองหนุนจะยิงคุ้มกันให้ปรมาจารย์เฒ่าหนีออกจากสนามรบ ให้ทุกคนรีบมารวมตัวกัน และอื่นๆ

เขาเน้นเสียงตะโกนคำว่า 'คุ้มกัน' ดังเป็นพิเศษ

ต้องยอมรับว่าบางครั้งความเชื่อมั่นก็เป็นสิ่งสำคัญมาก

เดิมทีผู้เหนือมนุษย์และเหล่าทหารส่วนใหญ่ต่างสิ้นหวังกันหมดแล้ว คิดเพียงแค่ขอฆ่าสัตว์ปีศาจให้ได้อีกสักตัว แม้จะสู้ตายอย่างไม่กลัวเกรง แต่ร่างกายก็ใกล้ถึงขีดจำกัดและอาจล้มฟุบลงได้ทุกเมื่อ

แต่เมื่อ 'กองหนุน' นอกเมืองปรากฏตัว แสงแห่งความหวังก็พลันจุดประกายขึ้นในใจของเหล่าทหารผู้พิทักษ์เมือง พลังเฮือกใหม่ระเบิดออกมาจากร่างกาย

ผู้เหนือมนุษย์สองคนถึงกับบรรลุสัจธรรมระหว่างความเป็นความตาย ยกระดับจิตวิญญาณและเลื่อนขั้นพลังย่อยไปอีกขั้น

ประกอบกับฝ่ายสัตว์ปีศาจที่ต้องระวังตัวจากศัตรูผู้ทรงพลังหน้าใหม่ จึงชะลอการส่งกำลังพลขึ้นมาบนกำแพงเมืองชั่วคราว

ทำให้ทหารฝ่ายป้องกันเมืองสามารถจัดแนวตั้งรับที่มีประสิทธิภาพขึ้นมาได้

ขณะที่ฝ่ายป้องกันกำลังจัดระเบียบแนวรับ ควันสีขาวห้าสายก็พวยพุ่งขึ้นจากจุดหนึ่งนอกเมือง

ที่ส่วนหน้าสุดของกลุ่มควันขาวคือหัวรบอัลลอยด์สีเงินวาววับ แม้จะอยู่ห่างออกไปเกือบสองกิโลเมตร เสียงหวีดหวิวแหลมสูงก็ยังได้ยินชัดเจนในเวลานี้

นี่คือ HQ-17AE ขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศระยะใกล้แบบเคลื่อนที่ สมาชิกรุ่นใหม่ในตระกูล 'เฟยเหมิง' ที่พัฒนาโดยสถาบันวิจัยที่สองของ China Aerospace Science and Industry Corporation

มันคือหนึ่งในขีปนาวุธระยะใกล้ที่ทันสมัยที่สุดในปัจจุบัน รุ่นดัดแปลงของ HQ-17 ซึ่งได้รับฉายาว่า 'นักล่าเพดานบินต่ำ'

ในฐานะนักล่า มันย่อมเหมาะสมที่สุดสำหรับการล่าสัตว์อสูรเหนือมนุษย์ในต่างโลก

ความเร็วของหัวรบนั้นสูงลิ่ว เปลวไฟท้ายทิ้งร่องรอยคดเคี้ยวจางๆ ไว้ในอากาศ และชั่วพริบตาเดียว มันก็บินข้ามเมืองมาถึง!

อาจเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แฝงมาในขีปนาวุธ หรืออาจเพราะเคยเจ็บตัวจากระเบิดมาก่อน จอมปีศาจทั้งห้าสบตากันแล้วรีบกระจายตัวหลบหนี

ในสายตาของพวกมัน โซนโจมตีของ 'ของวิเศษ' ทั้งห้านี้คือตำแหน่งที่พวกมันเคยอยู่ ขอแค่หลบให้ทัน ของพวกนี้ก็ไม่น่าจะสร้างภัยคุกคามอะไรให้พวกมันได้มากนัก

ส่วนตาเฒ่ามนุษย์สองคนนั้น ถ้าจะหนีก็ปล่อยให้หนีไปเถอะ

คนหนึ่งเสียแขนไปข้าง อีกคนก็บาดเจ็บสาหัส ต่อให้กลับเข้าเมืองไปได้ ก็คงสร้างปัญหาอะไรไม่ได้มาก

แต่ไม่นาน สัตว์ปีศาจทั้งห้าก็พบความผิดปกติ

พวกมันแยกย้ายกันหนีไปคนละทิศละทาง แต่ไม่ว่าจะเปลี่ยนทิศทางยังไง ควันขาวทั้งห้าสายด้านหลังก็ตามติดมาไม่ห่าง

ที่แปลกยิ่งกว่าคือ พวกมันไม่สัมผัสถึงร่องรอยพลังปราณของผู้ควบคุมบนควันขาวเหล่านั้นเลย

เมื่องูยักษ์ตัวหนึ่งเห็นควันขาวกำลังจะไล่ตามทัน มันก็ถอนหายใจแผ่วเบา

ช่างเถอะ ช่างเถอะ

ถ้าหลบไม่พ้นก็รับไว้สักทีคงไม่เป็นไร ยังไงก็เคยโดนระเบิดมาแล้วนี่นา

เจ็บหน่อยแต่ไม่ถึงตายหรอกมั้ง

คงไม่เหมือนเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ตัวนั้นที่โดนฟันขาดครึ่งตายไปแบบงงๆ หรอกน่า โลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญเกิดขึ้นบ่อยขนาดนั้นเชียวหรือ?

ในขณะที่จอมปีศาจทั้งห้ากำลังครุ่นคิด HQ-17AE ทั้งห้าลูกที่พกพาพลังงานจลน์จากการหมุนความถี่สูงและนำวิถีด้วยเลเซอร์ ก็พุ่งเข้าปะทะร่างของพวกมันอย่างแม่นยำ

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวห้าครั้งซ้อน กลุ่มควันหนาทึบปรากฏขึ้นห้าจุดบนท้องฟ้า

วินาทีที่ขีปนาวุธสัมผัสเป้าหมาย ดินระเบิดหนัก 15 กิโลกรัมในหัวรบก็ทำงานทันที

พลังงานเคมีและพลังงานกลอันรุนแรงเจาะทะลุร่างของพวกมัน ระเบิดผิวหนัง และเผาไหม้เลือดเนื้อรวมถึงอวัยวะภายในจนสิ้นซาก

ตุ้บ

ตุ้บ

ตุ้บ

ตุ้บ

ตุ้บ

'ยักษ์ใหญ่' ที่อยู่บนพื้นมองดูโครงกระดูกไหม้เกรียมห้าร่างที่ร่วงลงมาตรงหน้า แล้วเอียงคออีกครั้ง: "?"

บนกำแพงเมือง ชายชราสองคนที่เพิ่งร่อนลงพื้นถึงกับสะดุดขาตัวเองเมื่อเห็นภาพนั้น ตาแทบถลนออกมานอกเบ้า

ชายถือกระถางมองไปที่อวี๋เหลียนด้วยสีหน้าตื่นตะลึง ความหมายในสายตานั้นชัดเจนมาก: "นี่คุณเรียกว่า 'ยิงคุ้มกัน' เหรอ?"