บทที่ 30: หนึ่งวัน

บทที่ 30: หนึ่งวัน

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของชายผู้ถือกระถาง ยูเหลียนยักไหล่อย่างใจเย็น

เขาไม่ได้โกหก เขาจัดการศัตรูทั้งหมดจนเหี้ยนเตียน และฝั่งของเขาก็ไม่มีใครบาดเจ็บล้มตายแม้แต่คนเดียว แบบนี้จะไม่เรียกว่าคุ้มกันสำเร็จได้อย่างไร?

ผลลัพธ์ก็คือเป้าหมายสามารถหลุดพ้นจากอันตรายได้ แค่นั้นก็ไม่มีอะไรผิดไม่ใช่หรือ?

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ยันต์ในมือของชายผู้ถือกระถาง พร้อมทำท่าประกอบว่าให้โยนมันออกไป

ชายผู้ถือกระถางได้สติในที่สุด เขารีบส่งยันต์ให้กับชายชราชุดม่วงทันที

ชายชราชุดม่วงเสียแขนไปหนึ่งข้างในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ ท่าทางดูร่วงโรย ริ้วรอยบนใบหน้าขมวดมุ่น และระหว่างคิ้วฉายแววเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด

เขาฝืนรวบรวมสติรับยันต์มาจากมือของชายผู้ถือกระถาง

เพียงสะบัดข้อมือไปข้างหน้า ยันต์แผ่นนั้นก็ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ

จากนั้นชายชราชุดม่วงก็เริ่มร่ายอาคม

แสงสีแดงชาดสว่างวาบขึ้น วิหคเพลิงวิญญาณที่เคยปรากฏตอนเริ่มการต่อสู้ก่อตัวขึ้นอีกครั้ง มันบินโฉบไปแตะกำแพงเมืองทั้งสี่ด้านอย่างรวดเร็ว

วูบ!

ม่านแสงขนาดย่อมก่อตัวขึ้นทันที

เมื่อเทียบกับค่ายกลหลักที่ครอบคลุมพื้นที่ออกไปถึงห้าสิบเมตรนอกเมือง รัศมีของค่ายกลย่อยนี้เล็กกว่ามาก มันครอบคลุมพื้นที่ได้เพียงหนึ่งในสามของกำแพงเมืองชั้นในเท่านั้น

ผลก็คือ สัตว์ประหลาดบนกำแพงเมืองถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม

กลุ่มหนึ่งอยู่นอกม่านแสง ส่วนอีกกลุ่มติดอยู่ภายในม่านแสง

เมื่อจู่ๆ ก็ถูกขังอยู่ในพื้นที่จำกัด สัตว์ประหลาดที่ติดอยู่ในม่านแสงก็เกิดอาการกระสับกระส่ายอย่างรุนแรง

ในที่สุด ภายใต้การนำของยักษ์ใหญ่ตนหนึ่ง ฝูงสัตว์ประหลาดกลุ่มนี้ก็เริ่มโจมตีทหารที่ป้องกันเมืองอย่างบ้าคลั่ง

โชคยังดีที่สัตว์ประหลาดพวกนี้มีจำนวนไม่มากนัก และชายชราผู้ใช้กระบี่ทั้งสองก็ยังพอมีแรงสู้ไหว เมื่อบวกกับอำนาจการยิงกดดันจากปืนพกของยูเหลียน ผู้คนบนกำแพงเมืองจึงสามารถต้านทานการโจมตีระลอกนี้ไว้ได้ชั่วคราว

ปัง!

ขณะที่ยูเหลียนยิงสังหารยักษ์ใหญ่ตนหนึ่ง ข้อความที่เขารอคอยมานานก็ดังขึ้นผ่านหูฟัง

"หมวด 1 ยู นี่ผู้พันเหยียน การวางกำลังยิงของกรมผมเสร็จเรียบร้อยแล้ว ปฏิบัติการกวาดล้างด้วยการยิงปูพรมกำลังจะเริ่มขึ้น

กองกำลังเคลื่อนที่เร็วของกรมผมจะตีโอบล้อมฝูงสัตว์อสูรทันทีหลังจากการยิงสนับสนุน เพื่อกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากในคราวเดียว!

นับถอยหลัง ห้า สี่ สาม สอง หนึ่ง... ยิง!"

บนกำแพงเมือง ผู้คนจากต่างโลกได้เห็นภาพที่พวกเขาจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต

วัตถุทรงกรวยจำนวนนับไม่ถ้วนพร้อมเปลวเพลิงที่พวยพุ่งจากส่วนท้าย พุ่งทะยานมาจากที่ไหนสักแห่งนอกเมือง วาดเป็นเส้นโค้งสวยงามกลางอากาศ ก่อนจะพุ่งตกลงสู่กลางฝูงสัตว์อสูรอย่างแม่นยำและหนาแน่น

และแล้ว...

ควันไฟพวยพุ่ง เสียงกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหวไม่ขาดสาย

ตุบ—

ก้อนดินก้อนหนึ่งที่มาพร้อมกับหัวของยักษ์ใหญ่ ถูกแรงระเบิดอัดกระเด็นขึ้นมาตกบนกำแพงเมือง เขาเดียวบนหัวของยักษ์ใหญ่ถูกขีปนาวุธเป่าจนขาดกระจุย ดวงตาของมันยังคงเบิกโพลงด้วยความงุนงงและหวาดกลัว

มันดูราวกับหัวหมูที่ถูกวางบนแท่นบูชายัญ ในท่วงท่าของผู้ถูกสังเวย สยบยอมต่ออำนาจของมหาประเทศอย่างราบคาบ

สองกิโลเมตรนอกเมือง ผู้พันเหลียงซวี่เฟิง ผู้บังคับกองพันรถถัง วางกล้องส่องทางไกลลงแล้วโบกมือไปด้านหลัง

"หน่วยยานเกราะทั้งหมด มุ่งหน้าสู่ตัวเมือง... บุก!"

ครืน ครืน!

รถถังหลักแบบ 99A จำนวนสิบเจ็ดคัน และรถหุ้มเกราะอีกสามสิบเจ็ดคันสตาร์ทเครื่องยนต์พร้อมกัน

สายพานบดขยี้พื้นดินจนเป็นร่องลึก พวกมันค่อยๆ เคลื่อนตัวลงจากเนินลาดอย่างช้าๆ ก่อนจะเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ราวกับกระแสธารเหล็กกล้า พวกมันส่งเสียงคำรามกึกก้อง ยิ่งใหญ่และดุดันกว่าเหล่าสัตว์ประหลาด ถาโถมเข้าใส่ตัวเมืองด้วยท่วงท่าของผู้ไร้เทียมทาน!

ในเวลานี้

สัตว์ประหลาดนอกเมืองเหลือรอดไม่ถึงหนึ่งในสิบ และการต่อสู้บนกำแพงเมืองก็กำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้าย

เหตุผลไม่มีอะไรมากไปกว่า... ชาวบ้านที่เคยหนีตายไปได้ย้อนกลับมาแล้ว

ชาวบ้านเป็นกลุ่มคนที่ซับซ้อนจริงๆ

หากจะบอกว่าพวกเขาโง่เขลา ก็คงไม่ใช่ พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าหากเมืองแตก คนก็ต้องตาย

แต่แม้จะรู้เช่นนั้น ชาวบ้านเหล่านี้ก็ยังเคยกลายเป็นทหารหนีทัพ จนทำให้แนวป้องกันเกือบพังทลาย

แต่จะบอกว่าพวกเขามีวิสัยทัศน์สั้น กลัวตาย และจิตใจอ่อนแอก็คงพูดได้ไม่เต็มปาก—

เพราะในช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุด พวกเขากลับหวนคืนมา

แบกจอบเสียม ถือมีดยาว วิ่งดาหน้าเข้ามา แม้ขาจะถูกสัตว์ประหลาดกัดจนขาด แต่พวกเขาก็ยังใช้แรงเฮือกสุดท้ายแทงมีดสั้นเข้าใส่หัวใจของสัตว์ประหลาด

นี่อาจเป็นความซับซ้อนของสันดานมนุษย์ ความหวาดกลัวและสายใยความผูกพัน คือบททดสอบชั่วนิรันดร์ของมนุษยชาติ

อย่างไรก็ตาม ด้วยกำลังเสริมหลายพันคนนี้ แนวป้องกันภายในม่านแสงก็มั่นคงขึ้นทันที

เมื่อมองดูเหล่าสัตว์ประหลาดที่ถูกรุมสังหาร และศึกป้องกันเมืองที่เข้าสู่ช่วงสุดท้าย ยูเหลียนก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ถึงจุดนี้ ภารกิจของเขาถือว่าสำเร็จลุล่วงอย่างงดงามแล้ว

ต่อไปก็แค่รอให้ทีมของผู้พันเหยียนเข้ามาเก็บกวาดพื้นที่ และให้ตัวแทนของทั้งสองฝ่ายได้มาพบปะกัน

ด้วยการเชื่อมโยงผ่าน 'ผู้ข้ามมิติชาวจีน' รุ่นก่อน เส้นทางของ 'กระต่าย' (จีน) และโลกต่างมิตินี้ก็จะเชื่อมต่อกันไม่มากก็น้อย

ตลอดชีวิตของยูเหลียน เขาปฏิบัติภารกิจมานับไม่ถ้วน แต่บอกตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกตื้นตันใจจนแทบควบคุมตัวเองไม่อยู่

ลองคิดดูสิ

แผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลของต่างโลก ทรัพยากรแร่ธาตุและพืชพรรณอันอุดมสมบูรณ์ รวมไปถึงพลังเหนือธรรมชาติที่ชาวจีนนับไม่ถ้วนใฝ่หา

แม้จะได้ครอบครองเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยของสิ่งเหล่านี้ มันก็เพียงพอที่จะทำให้ชนชาติจีนทั้งมวลก้าวกระโดดไปข้างหน้าอย่างยิ่งใหญ่!

บรรพชนกี่รุ่นคนแล้วที่เฝ้ารอวันนี้? บรรพบุรุษกี่คนแล้วที่ต้องเสียสละหยาดเหงื่อและชีวิตเพื่อเป้าหมายสูงสุดนี้?

ประเทศจีนคือมังกร นี่คือสามัญสำนึกของลูกหลานชาวเหยียนและชาวหวงทุกคน

ต่อให้กรงเล็บและเขี้ยวจะหักสะบั้น เกล็ดถูกฉีกกระชาก ดวงตามืดบอด แขนขาขาดวิ่น จนต้องตกลงมาเกยตื้นบนหาดทราย—

แต่มังกรก็ยังคงเป็นมังกรอยู่วันยังค่ำ

ยูเหลียนเชื่อเสมอว่า สักวันหนึ่ง...

มังกรตัวนี้จะผ่านพ้นเคราะห์กรรม กลับมาเกิดใหม่ และทะยานขึ้นสู่เก้าชั้นฟ้าอย่างสง่างาม!

"หมวด... ยู"

ขณะที่ยูเหลียนกำลังถอนหายใจด้วยความตื้นตัน ชายผู้ถือกระถางก็เดินเข้ามาทักทาย

ยูเหลียนมองดูเขาที่พันผ้าพันแผลไปทั่วตัว แล้วถามด้วยความเป็นห่วง "พี่ชาย อาการเป็นยังไงบ้าง?"

ชายผู้ถือกระถางส่ายหน้า ยังคงพูดด้วยภาษาจีนกระท่อนกระแท่น "ไม่ค่อยดี สองเดือน ตอนนี้... คนธรรมดา"

"รอดมาได้ก็ดีแล้ว ปลอดภัยก็ดีแล้ว"

ยูเหลียนปลอบใจเขา แล้วก็นึกขึ้นได้ "อ้อ จริงสิ ผมยังไม่รู้จักชื่อพี่ชายเลย"

เว่ยฝานกะพริบตา เพิ่งนึกได้ว่ายังไม่ได้แนะนำตัว สีหน้าดูร้อนรนขึ้นมาเล็กน้อย

"ขอโทษ เมื่อกี้... ลืม ผมชื่อ เว่ยฝาน"

จากนั้นเขาก็ชี้ไปทางในเมือง ซึ่งยูเหลียนจำได้ว่าเป็นทิศทางของคฤหาสน์หลังนั้น

"เดี๋ยว... จะมีคน... ภาษาจีน... เก่งกว่าผม"

ยูเหลียนตั้งใจฟังอยู่สองรอบจึงเข้าใจ

"อ๋อ พี่หมายความว่า เดี๋ยวจะมีคนที่คฤหาสน์ซึ่งพูดภาษาจีนเก่งกว่าพี่ตามมาใช่ไหม?"

เว่ยฝานพยักหน้ารัวๆ

"ใช่ๆๆ หลานชายผมเอง!"

ยูเหลียนยิ้มแล้วกล่าวว่า

"วิเศษไปเลย

ไว้ผมเรียนภาษาของโลกนี้เมื่อไหร่ ผมต้องขอชนแก้วกับพี่และคุยเรื่องบ้านเกิดของเราให้หนำใจแน่

ดูสิ ข้างล่างนั่นคือรถของพวกเรา ตัวแทนจากบ้านเกิดของเรามาถึงแล้ว"

(หมายเหตุจากผู้เขียน: วันนี้ตอนที่สองจะมาช้าหน่อยนะครับ ผมเป็นหวัดและปวดหัว ช่วงนี้แก้เนื้อหาเยอะเลยไม่ค่อยมีเวลาเขียน อัปเดตเฉลี่ยได้วันละสามตอนครับ)