บทที่ 23 สงครามผู้มีพลังพิเศษปะทุ!

บทที่ 23 สงครามผู้มีพลังพิเศษปะทุ!

ฝุ่นควันตลบอบอวล พัดพาฝูงสัตว์อสูรนับพันที่ถาโถมเข้าใส่หน้าประตูเมืองอย่างรวดเร็ว!

เป็นไปตามที่ เหยียนเส้าซิน คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ คลื่นสัตว์อสูรได้แยกตัวออกเป็นสองสายระหว่างการเคลื่อนพล

แต่ละกลุ่มนำทัพโดยสัตว์อสูรระดับบัญชาการจำนวนหนึ่ง พุ่งตรงไปยังประตูเมืองทิศใต้และทิศตะวันตกตามลำดับ

ในระหว่างการชาร์จของขบวนทัพหนึ่ง จู่ๆ งูยักษ์ระดับบัญชาการตัวหนึ่งก็ชูคอขึ้นและส่งเสียงขู่ฟ่อ

สัตว์อสูรนับพันที่อยู่ด้านหลังราวกับได้รับคำสั่ง ต่างพากันคำรามกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วท้องฟ้า

สิ้นเสียงคำรามยาวนาน

สายลมและเม็ดทรายระหว่างฟ้าดินพลันรวมตัวกันอย่างบ้าคลั่ง ก่อตัวเป็น ปากยักษ์ที่สร้างจากควันและทราย อันน่าสะพรึงกลัว เต็มไปด้วยเขี้ยวคมกริบภายในชั่วอึดใจ!

ปากยักษ์นี้ดูเหมือนจ้องจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง มันพกพาเจตนาฆ่าฟันที่ป่าเถื่อนและดิบเถื่อน พุ่งหวีดหวิวตรงไปยังประตูเมืองทันที!

ในเวลาเดียวกัน

บนกำแพงเมืองทิศใต้ แม่ทัพนายกองที่ยืนอยู่หน้าสุดพลันชูธงคำสั่งขึ้นและตะโกนสั่งการสั้นๆ เพียงพยางค์เดียว

พรึ่บ—

เหล่าทหาร ก้าวเท้ามาข้างหน้าพร้อมกัน ชุดเกราะส่งเสียงกระทบกันดังกังวาน ขณะที่พวกเขายก หอกยาว ขึ้น ชี้ตรงไปยังคลื่นสัตว์อสูรเบื้องหน้า

แม่ทัพโบกธงอีกครั้ง

ฮึบ!

ทหารนับพันนายคำรามพร้อมกัน พลังปราณพุ่งพล่าน ค่ายกลบนกำแพงเมืองหลายแห่งสว่างวาบขึ้นพร้อมกัน

ด้วยการรวมพลังของเหล่าทหารและการเสริมพลังจากค่ายกล ภาพมายาหอกเงิน ขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นกลางเวหา

ธงคำสั่งถูกโบกเป็นครั้งที่สาม

เหล่าทหารกลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ ก้าวเท้าไปข้างหน้าอีกก้าว แล้วแทงหอกยาวออกไปอย่างสุดแรง!

ภาพมายากลางอากาศราวกับได้รับคำสั่ง พุ่งทะยานเข้าใส่ปากยักษ์ควันและทรายด้วยอานุภาพที่ไม่มีสิ่งใดต้านทานได้!

ตูม—

หอกและปากยักษ์ปะทะกันอย่างรุนแรง หัวหอกแตกกระจาย ปากยักษ์ถูกทะลวง จากนั้นทั้งคู่ก็ระเบิดออกพร้อมกัน กลายเป็นจุดแสงสว่างวาบแล้วจางหายไป!

บนกำแพงเมือง ค่ายกลหลายแห่งหรี่แสงลงวูบหนึ่ง ทหารนับร้อยตัวสั่นสะท้านและถอยหลังไปหลายก้าวพร้อมกัน

ในฝั่งคลื่นสัตว์อสูร งูยักษ์สีดำหลายสิบตัวจู่ๆ ลมปราณก็ปั่นป่วน ร่วงลงไปชักกระตุกกับพื้นอย่างควบคุมไม่ได้

ก่อนจะถูกพวกเดียวกันที่กำลังตื่นตระหนกเหยียบย่ำจนกลายเป็นเศษเนื้อ

การเผชิญหน้ารอบแรกจบลงด้วยผลเสมอ!

ในขณะเดียวกัน

ห่างจากเมืองสี่กิโลเมตร หลังเนินเขาที่มีร่มเงาของ นาขั้นบันได

เหยียนเส้าซินวางกล้องส่องทางไกลลง แล้วถามหัวหน้ากองร้อยข้อมูลข่าวสารประจำกรมที่อยู่ข้างกาย:

“ภาพของหอกมายาและปากยักษ์ทรายลมถูกบันทึกลงในระบบ X แล้วหรือยัง?

นี่น่าจะเป็นหนึ่งในท่าไม้ตายประเภทการโจมตีแบบกลุ่มที่รุนแรงที่สุดของทั้งสองฝ่าย มีค่าแก่การอ้างอิงอย่างมาก

คลื่นสัตว์อสูรยังอยู่ห่างจากตัวเมืองอีกประมาณหนึ่งกิโลเมตร น่าจะใช้เวลาอีกสามถึงสี่นาทีกว่าจะถึงประตูเมือง ช่วงเวลานี้พอจะวิเคราะห์ข้อมูลอะไรออกมาได้ไหม?”

ผู้รับผิดชอบชี้ไปที่เจ้าหน้าที่เทคนิคหลายคนที่นิ้วกำลังพรมลงบนแป้นพิมพ์อยู่นอกเต็นท์:

“ผู้พันครับ บันทึกภาพเรียบร้อยแล้ว เสี่ยวฟางและทีมงานกำลังสร้างแบบจำลอง

ต้องขอบคุณ พันเอกหลิน ที่นำมินิซูเปอร์คอมพิวเตอร์มาด้วยในครั้งนี้ ไม่อย่างนั้นลำพังแค่ระบบ X เราคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งชั่วโมงกว่าจะได้ผลลัพธ์”

เสนาธิการข้างกายเกาหัวถามด้วยความสงสัย:

“ภาพมายาสองอย่างนั่นระเบิดกลางอากาศโดยไม่ได้ทำลายวัตถุทางกายภาพโดยตรง พวกคุณยังวัดค่าพลังได้อีกเหรอ?”

หัวหน้ากองร้อยข้อมูลอธิบาย:

“แม้ภาพมายาจะไม่ได้ทำลายวัตถุ แต่เราบันทึกเวลาตั้งแต่การก่อตัวจนถึงการปะทะเอาไว้ครับ

นอกจากนี้ หลังจากภาพมายาทั้งสองระเบิดกลางอากาศ คลื่นกระแทก (Shockwave) ได้ส่งผลกระทบต่อทราย หิน และต้นไม้จำนวนมากบนพื้นดิน

เราแค่ต้องจับภาพกิ่งไม้ที่มีการโค้งงอชัดเจนมาหกภาพ หักลบค่าปัจจัยลมในขณะนั้นที่ฝ่ายเทคนิคบันทึกไว้ ก็จะสามารถอนุมานฟังก์ชันความโค้งของคลื่นกระแทกทั้งหกจุดได้

จากนั้นใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์วิเคราะห์ไขว้ฟังก์ชันความโค้งทั้งหกนี้ เราก็จะคำนวณสูตรการลดทอนแบบ 'ระยะทางหลายแกน' ที่สมบูรณ์ออกมาได้ ซึ่งจะทำให้การจำลองอานุภาพการระเบิดของภาพมายาทั้งสองทำได้ไม่ยากครับ”

ระหว่างที่สนทนากัน เจ้าหน้าที่เทคนิคนอกเต็นท์ก็ลุกขึ้นแล้วรีบวิ่งเข้ามารายงาน:

“รายงาน! ผลการวิเคราะห์ออกมาแล้วครับ”

เหยียนเส้าซินวันทยหัตถ์ตอบกลับ: “สหายเสี่ยวฟาง ขอบคุณที่เหนื่อยยาก เวลาเร่งรัด ว่าตัวเลขมาได้เลย”

เสี่ยวฟางยืนตรงรายงานอย่างรวดเร็ว:

“พลังงานจากการระเบิดของภาพมายาทั้งสองอยู่ที่ประมาณ 6,800 กิโลจูล พลังงานระเบิดอยู่ในระดับปานกลาง แต่พลังงานกลที่เกิดขึ้นสูงมากครับ

อานุภาพเทียบเท่ากับกระสุนปืนใหญ่วิถีโค้งขนาด 155 มม. จำนวน 3 นัดระเบิดพร้อมกัน รัศมีสังหารเด็ดขาดอยู่ที่ประมาณ 45 เมตร และรัศมีหวังผลประมาณ 100 เมตรครับ”

เหยียนเส้าซินเอามือเท้าคาง ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง:

“ยังไงซะ นี่ก็เป็นการโจมตีที่เกิดจากการรวมพลังของกองทัพนับพันและสัตว์อสูรนับพัน พลังระดับนี้ถือว่าปกติ

ถ้าทหารของเราปาระเบิดสังหารไปคนละลูกในทิศทางเดียวกัน อานุภาพก็คงไม่ด้อยไปกว่านี้เท่าไหร่

สัตว์อสูรไม่กล้าใช้ปากยักษ์ทรายลมกับทีมของ กัปตันเหยา แสดงว่าวิชานี้กินพลังงานมหาศาล ผมคาดว่าทางฝั่งเมืองก็คงไม่ต่างกัน

ค่ายกลมีทั้งหมดเจ็ดสิบถึงแปดสิบแห่ง ท่านี้ท่าเดียวใช้ไปหนึ่งในสิบ ส่วนที่เหลือคงไม่ใช่ค่ายกลโจมตีทั้งหมดหรอกจริงไหม?

คำนวณดูแล้ว ทั้งสองฝ่ายน่าจะปล่อยการโจมตีระลอกใหญ่แบบนี้ได้อีกแค่อย่างมากหนึ่งถึงสองครั้ง

ถือเป็นเรื่องดี เท่ากับว่าเราได้เห็นไพ่ตายใบหนึ่งของทั้งสองฝ่ายแล้ว”

เสนาธิการพยักหน้า กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง เสมียนที่เฝ้าติดตามสถานการณ์การรบก็ตะโกนขัดขึ้นมา:

“รายงาน! การรุกรับรอบที่สองเริ่มแล้วครับ!”

ห่างจากค่ายชั่วคราวของเหยียนเส้าซินสี่กิโลเมตร คลื่นสัตว์อสูรที่แบ่งเป็นสองกลุ่มบีบวงล้อมเข้าหาเมืองจากทิศตะวันตกและทิศใต้ราวกับมือยักษ์สองข้าง

ในขณะที่คลื่นสัตว์อสูรอยู่ห่างจากตัวเมืองราวห้าสิบเมตร

บนกำแพงเมืองทิศใต้ หนึ่งในสามผู้อาวุโสที่นั่งหลับตาอยู่ซ้ายสุดพลันลืมตาขึ้น

เขาตะโกนเบาๆ และประสานมือเป็นตราประทับ (Dao Seal)

แสงสีแดงพุ่งออกจากนิ้วชี้ของเขา กลายสภาพเป็น วิหควิญญาณ สีชาดในชั่วพริบตา

วิหคนั้นลากหางเปลวเพลิงยาวเหยียด โฉบลงไปแตะทั้งสี่ด้านของกำแพงเมืองราวกับนกถลาร่อนลงดื่มน้ำ

ทุกที่ที่มันผ่านไป ค่ายกลทั้งหมดส่องแสงเจิดจ้าราวกับมีชีวิต

ค่ายกลเชื่อมต่อและถักทอกัน จนในที่สุดก็ก่อตัวเป็น ม่านพลังแสง ที่ห่อหุ้มทั้งเมืองไว้อย่างแน่นหนา

สัตว์อสูรหลายสิบตัวที่เป็นกองหน้าหยุดตัวไม่ทัน พุ่งเข้าชนม่านพลังแสงอย่างจัง

ม่านพลังแสงไม่ไหวติง แต่สัตว์อสูรเหล่านั้นกลับถูกดีดกระเด็นออกไปอย่างรุนแรง

ครึ่งหนึ่งในนั้นมีสภาพเหมือนงูดำก่อนหน้านี้ คือถูกพวกเดียวกันเหยียบย่ำจนเละ

แต่ทว่า ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ต่างโลกในเมือง หรือสมาชิก ทีมซินหัว ที่อยู่หลังค่ายและนาขั้นบันได ต่างก็ไม่มีใครวางใจลงได้เพราะเหตุนี้

จำนวนของสัตว์อสูรนั้นมหาศาล สัตว์อสูรทั้งหมดรวมกันอย่างน้อยก็แปดพันตัว และหากคำนวณจากความคลาดเคลื่อนทางสายตา ก็ไม่แปลกเลยหากจำนวนจริงจะทะลุหลักหมื่น

ความสูญเสียรวมแค่ห้าสิบกว่าตัว แทบไม่มีผลอะไรต่อกองทัพสัตว์อสูรเลย

ม่านพลังแสงนี้น่าจะเป็นที่พึ่งสุดท้ายและยิ่งใหญ่ที่สุดของทางเมือง หากม่านพลังแตก ผู้พิทักษ์เมืองจะต้องเผชิญกับการถูกสัตว์อสูรจำนวนมหาศาลปิดล้อมโจมตี

หากปล่อยให้สัตว์อสูรเหล่านี้ปีนขึ้นกำแพงเมือง ทางฝั่งเมืองจะต้องเจอกับการต่อสู้ระยะประชิดที่ดุเดือด แบบหนึ่งคนต่อสัตว์อสูรสองตัว

สิ่งมีชีวิตที่มีจำนวนมากที่สุดในคลื่นสัตว์อสูรคืองูยักษ์สีดำ งูพวกนี้ยาวสี่ถึงห้าเมตรและมีพิษร้ายแรงอย่างชัดเจน

เมื่อต้องเผชิญกับงูยักษ์แบบนี้ อย่าว่าแต่หนึ่งคนสู้สองตัวเลย ต่อให้คนธรรมดาห้าคนรุมหนึ่งตัวก็น่าจะถูกกวาดล้างจนหมด

ดังนั้น หากปล่อยให้สัตว์อสูรปีนขึ้นกำแพงเมืองและเกิดการตะลุมบอน นั่นหมายถึงเมืองแตกและผู้คนล้มตายในเวลาอันสั้น

หลังจากม่านพลังแสงปรากฏขึ้น สัตว์อสูรระดับบัญชาการทั้งแปดตัวสบตากันและคำรามใส่ลูกสมุนสองสามครั้ง

ไม่นาน ฝูงสัตว์อสูรทั้งสองกลุ่มก็เริ่มปรับขบวนทัพ:

มีการแบ่งกำลังสัตว์อสูรประมาณหนึ่งพันตัวไปทำการก่อกวนหยั่งเชิงในทิศทางอื่นของกำแพงเมือง

ในขณะเดียวกัน งูยักษ์สีดำถอยฉากออกไปทั้งหมด และให้ ยักษ์อัปลักษณ์และวัวสองหัว เคลื่อนขึ้นมาแนวหน้า

ในขณะที่สัตว์อสูรเปลี่ยนขบวนทัพ ผู้มีพลังพิเศษกว่ายี่สิบคนบนกำแพงเมืองก็ขยับมารับหน้าเสื่อ เตรียมพร้อมรบเช่นกัน

ทั้งสองฝ่ายจดจ้องกันอยู่ประมาณครึ่งนาที จากนั้น งูยักษ์เกล็ดแข็ง ตัวใหญ่ที่สุดก็แลบลิ้นออกมา

“ฟ่อ—”

วินาทีถัดมา วัวสองหัวนับร้อยตัวก็ก้มหัวลง เผยให้เห็นเขาอันแหลมคม และพุ่งเข้าชนม่านพลังแสงอย่างบ้าคลั่ง!