บทที่ 20: การค้นพบอันน่าตื่นตะลึง (ตอนที่ 2)

บทที่ 20: การค้นพบอันน่าตื่นตะลึง (ตอนที่ 2)

"ฮ่าๆๆ คุณเดาถูกเผงเลย!"

หม่าหนิงมองหลินลี่ด้วยความทึ่งพร้อมกับยกนิ้วโป้งให้ "เหล่าหลิน นายสมเป็นนักวิจัยจริงๆ ความคิดความอ่านเฉียบคมมาก ใช่แล้ว เรามีวิดีโอตัวที่สอง!"

พูดจบเขาก็กดปุ่มอีกครั้ง ภาพเหตุการณ์ใหม่ปรากฏขึ้นบนหน้าจอทันที "ดูนี่สิ!"

หลินลี่เม้มริมฝีปากแน่น ไม่พูดอะไรอีก ดวงตาจ้องเขม็งไปที่หน้าจอ เขามีลางสังหรณ์ว่าวิดีโอตัวที่สองนี้อาจซ่อนข้อมูลบางอย่างที่จะทำให้เขาต้องตกตะลึง

วิดีโอตัวที่สองมีความยาวไม่มากนัก เพียงประมาณสิบวินาที เนื้อหายิ่งดูเรียบง่ายกว่าวิดีโอตัวแรกเสียอีก ไม่มีตัวเอก ไม่มีจุดโฟกัสที่ชัดเจน ภาพสั่นไหวเล็กน้อย เป็นเพียงคลิปภาพขณะที่ยูเหลียนและกลุ่มผู้ลี้ภัยกำลังขนย้ายเสบียงเดินผ่านลานบ้านแห่งหนึ่งภายในคฤหาสน์

ดูแล้วช่างธรรมดาและไม่มีความหมายอะไรเลย

หลินลี่เงยหน้ามองหม่าหนิงด้วยเครื่องหมายคำถามที่ผุดขึ้นกลางหน้าผาก "?"

หม่าหนิงไม่อธิบายอะไร แต่กดปุ่มเล่นซ้ำอีกครั้ง เมื่อแถบเวลาเล่นไปได้สามสี่วินาที เขาก็กดหยุดกะทันหัน พร้อมกับครอปและขยายภาพส่วนหนึ่งขึ้นมา

"เหล่าหลิน ดูตรงนี้อีกที"

จุดที่หยุดภาพและขยายขึ้นมาอยู่ทางด้านซ้ายของเส้นทางที่กลุ่มผู้ลี้ภัยเดินผ่าน เป็นภาพของบ้านไม้หลังเล็กที่ปิดผนึกไว้อย่างมิดชิดตั้งอยู่ในลานบ้าน

บ้านหลังน้อยสร้างด้วยไม้ทั้งหลัง ชายคามุงอย่างเรียบง่าย ตั้งอยู่อย่างเงียบสงบในลานกว้าง ที่สำคัญคือสองข้างของประตูทางเข้ามีแผ่นไม้แกะสลักตัวอักษรแขวนอยู่ เมื่อประกอบกับตะไคร่น้ำที่เกาะอยู่โดยรอบ ทำให้มันดูเก่าแก่คร่ำครึมาก

บ้านหลังนี้อยู่ห่างจากตำแหน่งถ่ายภาพของยูเหลียนประมาณเจ็ดถึงแปดเมตร ด้วยประสิทธิภาพของกล้องความละเอียดสูง เมื่อขยายภาพจากระยะนี้จึงแทบไม่มีความผิดเพี้ยน ทำให้เห็นข้อความบนแผ่นไม้ได้อย่างชัดเจน

หลินลี่ยื่นหน้าเข้าไปใกล้และอ่านออกมาโดยอัตโนมัติ

"ฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาลปีแล้วปีเล่า ไพร่ฟ้าร่มเย็นเป็นสุขทุกคืนวัน... นี่มันคำขวัญคู่หน้าประตูไม่ใช่เหรอ?"

ยังพูดไม่ทันจบประโยค เขาก็รู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่าเปรี้ยง ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

ผ่านไปเต็มๆ สิบวินาทีกว่าเขาจะได้สตินึกขึ้นได้ จ้องมองหม่าหนิงตาไม่กะพริบ

"คำขวัญคู่หน้าประตู... หรือว่า..."

จากนั้นเขาก็หันไปมองไต้อันหง พูดเน้นทีละคำว่า "ตัว-อักษร-จีน?!"

ไต้อันหงเอนศีรษะไปด้านหลังเล็กน้อย หลับตาลงแล้วพ่นลมหายใจยาว น้ำเสียงของเขาเจือความตื่นเต้นและสั่นเครือ

"ถูกต้องครับ นี่คือคำขวัญคู่หรือตุ้ยเหลียนที่เขียนด้วยอักษรจีน"

หลินลี่อ้าปากค้าง หมดเรี่ยวแรงชั่วขณะ ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงถามตะกุกตะกักว่า "แต่... ก่อนหน้านี้ยืนยันแล้วไม่ใช่เหรอว่าภาษาต่างดาวกับภาษาจีนไม่ใช่ระบบเดียวกัน?"

ไต้อันหงชี้ไปที่คอมพิวเตอร์ข้างหน้าจอแล้วกล่าวว่า

"ใช่ครับ ศาสตราจารย์หม่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านภาษาศาสตร์ เขาได้วิเคราะห์ตัวอย่างภาษาที่เก็บรวบรวมมาก่อนหน้านี้ด้วยคอมพิวเตอร์แล้ว ยืนยันได้ว่าตัวอักษรและภาษาของต่างโลกไม่มีจุดร่วมใดๆ กับวัฒนธรรมจีน และไม่มีความเป็นไปได้ที่อักษรจีนจะเป็นวัฒนธรรมต้นกำเนิดของที่นั่น"

หม่าหนิงพยักหน้าช้าๆ จากด้านข้าง ยืนยันว่าสิ่งที่ไต้อันหงพูดนั้นถูกต้อง

หลินลี่ชี้ไปที่คำขวัญคู่บนหน้าจอ "แล้วนี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

ไต้อันหงถอดแว่นตาออกช้าๆ นวดขมับด้วยท่าทางจนปัญญาและงุนงง

"พวกเราเองก็ไม่ทราบครับ เรื่องนี้ขัดแย้งกับทฤษฎีกำแพงวัฒนธรรมของอารยธรรมอย่างสิ้นเชิง อย่างน้อยด้วยกรอบความคิดปัจจุบันของเรา เรายังหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลและมีตรรกะรองรับไม่ได้เลย"

ในตอนนั้นเอง หวังเฉียงซึ่งทำตัวเป็นฉากหลังมาตลอดก็ยกมือขึ้นทันที

"อาจารย์ไต้คะ ที่อาจารย์บอกว่าไม่มีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลและมีตรรกะ งั้นมีคำอธิบายที่มีตรรกะแต่ไม่สมเหตุสมผลไหมคะ?"

"หือ?"

ไต้อันหงมองหญิงสาวด้วยความประหลาดใจและอุทานว่า "สมกับเป็นลูกศิษย์ของหัวหน้าทีมหลิน ปฏิกิริยาไวจริงๆ ใช่ครับ เรามีข้อสันนิษฐานที่ค่อนข้างพิสดารอยู่ข้อหนึ่ง"

"หนูแค่พูดเล่นๆ ดันเดาถูกเฉยเลยเหรอเนี่ย?" หวังเฉียงเบิกตากว้าง แล้วถามต่อ "อาจารย์ไต้ งั้นบอกหน่อยสิคะว่าเป็นคำอธิบายแบบไหน แบบมีตรรกะแต่ไม่สมเหตุสมผล หรือแบบไม่มีตรรกะแต่สมเหตุสมผล? หรือว่าไม่ใช่ทั้งสองอย่าง..."

"หยุดๆๆ! พอได้แล้ว เดี๋ยวคนอ่านจะหาว่ายืดเรื่อง!"

ไต้อันหงรีบขัดจังหวะตัวตลกประจำทีม เลิกเล่นลิ้น แล้วหันไปพูดกับหลินลี่อย่างจริงจัง

"หัวหน้าทีมหลิน เรามีข้อสันนิษฐานที่มีความไม่แน่นอนสูงมากอยู่เรื่องหนึ่ง นั่นคือ...

เป็นไปได้ไหมว่าคนที่แกะสลักคำขวัญคู่นี้... คือ 'ผู้ข้ามมิติ' ชาวจีน?"

หลินลี่อุทานด้วยความตกใจ "...ผู้ข้ามมิติชาวจีน?"

ในฐานะผู้มีอำนาจสูงสุดด้านวิทยาศาสตร์ สติปัญญาของหลินลี่ย่อมไม่เป็นที่กังขา ที่เขาเชื่อมโยงเรื่องราวไม่ได้ในตอนแรกเป็นเพราะตกใจที่เห็นตัวอักษรจีนมากเกินไป

ตอนนี้เมื่อได้รับการชี้แนะจากไต้อันหง ข้อสันนิษฐานหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว

"คุณหมายถึงประตูแสงนั่นเหรอ? มีใครบางคนเดินทางมายังโลกนี้ผ่านประตูแสงก่อนหน้าพวกเรา?"

ไต้อันหงส่ายหน้า น้ำเสียงไม่มั่นใจนัก

"พูดยากครับ เราทำได้แค่บอกว่ามีความเป็นไปได้ เพราะคำขวัญคู่นั้นดูเก่าแก่มาก ต่อให้ผู้ข้ามมิติคนนั้นมายังต่างโลกผ่านประตูแสงจริง ก็ต้องมาก่อนหน้าเรานานมากแล้ว น่าเสียดายที่ตำแหน่งของบ้านไม้นั้นอยู่ลึกเกินไป ผู้หมวดยูจึงไม่มีโอกาสเก็บตัวอย่างชิ้นไม้กลับมาเพื่อตรวจหาอายุ"

หลินลี่กอดอก เรียบเรียงความคิด และนึกถึงประเด็นสำคัญอีกข้อหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว เขาหันไปถามหม่าหนิง

"ศาสตราจารย์หม่า คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์และวรรณคดี คุณพอจะทราบไหมว่าคำขวัญคู่นี้มีต้นกำเนิดมาจากราชวงศ์ไหน?"

สมกับที่เป็นที่ปรึกษากิตติมศักดิ์ของพิพิธภัณฑ์จินหลิง หม่าหนิงตอบโดยแทบไม่ต้องคิด

"'ฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาลปีแล้วปีเล่า ไพร่ฟ้าร่มเย็นเป็นสุขทุกคืนวัน' กุญแจสำคัญของคำขวัญนี้อยู่ที่วรรคหลัง คือคำว่า 'ไพร่ฟ้าร่มเย็นเป็นสุข' (กั๋วไท่หมินอัน)

ต้นกำเนิดแรกสุดของวลีนี้มาจาก 'ชีวประวัติหลิวเทา' ในจดหมายเหตุราชวงศ์ฮั่นยุคหลัง โดยเฉพาะประโยคที่ว่า 'ภูผางดงาม สายน้ำสดใส ไพร่ฟ้าร่มเย็นเป็นสุข'

จดหมายเหตุราชวงศ์ฮั่นยุคหลังเป็นหนึ่งในสี่พงศาวดารยุคแรก รวบรวมโดยฟานเย่ นักประวัติศาสตร์สมัยราชวงศ์ซ่งใต้ ในยุคราชวงศ์เหนือ-ใต้ของจีน... ย้ำนะครับว่าเป็นซ่งใต้ในยุคราชวงศ์เหนือ-ใต้ ไม่ใช่ราชวงศ์ซ่งใต้ในยุคหลัง

ช่วงเวลาที่หนังสือเล่มนี้ถูกเขียนขึ้นอยู่ระหว่าง ค.ศ. 432 ถึง 445 ซึ่งตรงกับช่วงปลายจักรวรรดิโรมันในยุโรป"

หลินลี่ลูบเคราอย่างครุ่นคิด

"งั้นแสดงว่า ถ้าผู้ข้ามมิติชาวจีนคนนั้นมาที่ต่างโลกเป็นคนแรก ช่วงเวลาก็ไม่น่าจะช้าไปกว่าราชวงศ์ซ่งใต้สินะ?"

ผิดคาด หม่าหนิงกลับส่ายหน้า

"เหล่าหลิน นายไม่ได้จบเอกประวัติศาสตร์ ความไวต่อตัวอักษรอาจจะไม่สูงนัก... คำขวัญคู่นั้นเขียนด้วย 'ตัวอักษรจีนตัวย่อ' ครับ"

รูม่านตาของหลินลี่หดวูบ เขารีบชะโงกหน้าไปที่หน้าจออีกครั้ง เพ่งมองคำขวัญนั้นอย่างละเอียด "นี่... นี่เป็นตัวย่อจริงๆ เหรอ?"

หม่าหนิงถอนหายใจด้วยสีหน้าซับซ้อน

"ใช่ครับ ตัวย่อ จีนเริ่มโปรโมตการใช้ตัวอักษรตัวย่ออย่างเป็นทางการในปี 1956 นั่นหมายความว่าผู้ที่ถูกสงสัยว่าเป็นผู้ข้ามมิติ น่าจะมาจากยุคหลังจากปี 1956"

"เดี๋ยวสิ"

หลินลี่ขัดขึ้นทันที

"ศาสตราจารย์หม่า ผมจำได้ว่าตัวอักษรตัวย่อมีใช้กันในหมู่ประชาชนก่อนจะสถาปนาจีนใหม่แล้วไม่ใช่เหรอ? เช่น ในช่วงปลายราชวงศ์ชิงหรือยุคสาธารณรัฐ ผมจำได้ว่าหนังสือพิมพ์และนิตยสารบางฉบับก็ใช้ตัวย่อกันแล้วนะ?"

หม่าหนิงไม่ได้ตอบคำถามทันที เขาชี้ไปที่ตัวอักษรตัวหนึ่งบนคำขวัญคู่

【调】 (เตี้ยว/เถียว - ที่แปลว่าปรับ/ทำนอง ในวลีฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาล)

หลินลี่: "?"

หม่าหนิงหยิบกระดาษขึ้นมา เขียนตัว '讠' ลงไป แล้ววงกลมล้อมรอบตัว '讠' พร้อมอธิบาย

"หัวหน้าทีมหลิน สังเกตเห็นตัวหมวดนำ 'เหยียน' (หมวดคำพูด) ทางด้านซ้ายของตัวอักษร 'เตี้ยว' ไหมครับ?

ตัวอักษร 【讠】 นี้ปรากฏครั้งแรกใน 'เคล็ดวิชาอักษรหวัดร้อยสัมผัส' โดยมีข้อความต้นฉบับว่า 'หนึ่งจุดคือน้ำ ตวัดว่างคือวาจา'

ในทางประวัติศาสตร์ มันถูกใช้เป็นรูปแบบการเขียนอักษรหวัดสำหรับหมวดคำพูดเท่านั้น ไม่ได้ใช้เป็นตัวอักษรมาตรฐาน

ในประวัติศาสตร์ ตัวอักษร 【讠】 เพิ่งจะกลายมาเป็นหมวดนำในอักษรบรรจงมาตรฐานและถูกโปรโมตจนสำเร็จหลังจากมีการประกาศใช้แผนการทำตัวอักษรจีนให้เรียบง่ายในเดือนมิถุนายน ปี 1956 นี่เองครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น

ชั่วขณะหนึ่ง หลินลี่รู้สึกแสบร้อนในอก ความรู้สึกแปลกประหลาดแล่นพล่านจากปลายกระดูกสันหลังพุ่งตรงขึ้นไปถึงหนังศีรษะ

ทุกคำพูดของหม่าหนิงกระแทกเข้ากลางใจที่เริ่มชราภาพของเขาอย่างจัง

ผ่านไปพักใหญ่ เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย

"งั้นแปลว่า... ผู้ข้ามมิติชาวจีนที่ถูกสงสัยคนนั้น น่าจะมาจากยุคหลังสถาปนาสาธารณรัฐประชาชนจีน?"

หม่าหนิงพยักหน้า ให้ข้อสรุปสุดท้าย

"ถ้าคนคนนั้นมีตัวตนอยู่จริง เขาหรือเธอต้องมาจากยุคหลังปี 1956 แน่นอนครับ"

หลินลี่ทึ้งผมที่เริ่มบางของตัวเอง แสดงออกถึงความสับสนว้าวุ่นใจ

ถ้ามีคนแบบนั้นอยู่จริง เขาหรือเธอมาถึงต่างโลกเมื่อไหร่กันแน่?

ยุค 60? 70? หรือ 90?

คำขวัญคู่นั้นดูเก่าแก่มาก คนคนนี้ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่?

และถ้าคิดให้ลึกกว่านั้น 'ผู้ข้ามมิติ' คนนี้มาที่ต่างโลกได้อย่างไร?

ผ่านประตูแสง? หรือด้วยวิธีอื่น?

นี่คือตัวแปรขนาดมหึมา และไม่มีใครรู้ว่ามันจะเป็นเรื่องดีหรือร้าย

ขณะที่หลินลี่กำลังจมอยู่ในห้วงความคิด ร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดพราดเข้ามาในเต็นท์

เป็นหลินจื่อหมิงที่เดินทางไปรายงานความเห็นของพวกเขาที่เซี่ยงไฮ้นั่นเอง

เวลานี้หน้าผากของหลินจื่อหมิงเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อ ลมหายใจถี่กระชั้น ดูเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทาง

"หัวหน้าทีมหลิน! กองบัญชาการอนุมัติข้อเสนอของพวกเราแล้วครับ เราแจ้งให้ผู้พันเหยียนและคนอื่นๆ เริ่มรวมพลได้เลย!"