บทที่ 16: คลื่นสัตว์อสูร ขุมกำลังที่สองในต่างโลก (ตอนที่ 2)

บทที่ 16: คลื่นสัตว์อสูร ขุมกำลังที่สองในต่างโลก (ตอนที่ 2)

"ผู้พันหลิน เครื่องของกัปตันเหยามีระเบิดติดไปด้วยใช่ไหมครับ?"

เมื่อได้ยินคำถามของหลินลี่ หลินจื่อหมิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับว่า "ถูกต้อง หากจะพูดให้ชัดเจนคือ เครื่อง AC311A ทั้งสองลำที่เราส่งไป ล้วนติดตั้งระเบิดและอาวุธเบาจำนวนหนึ่งเอาไว้"

เรื่องที่ว่าหน่วยกู้ภัยทางอากาศของ 'กระต่าย' มีระเบิดติดตัวไปด้วยนั้น ถือเป็นเกร็ดความรู้ที่น้อยคนนักจะทราบ

แน่นอนว่าการติดตั้งนี้จำกัดเฉพาะหน่วยกู้ภัยของทางการเท่านั้น องค์กรกู้ภัยเอกชนไม่ได้รับสิทธิ์ดังกล่าว

ระเบิดที่ติดตั้งให้กับลูกเรือเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นตัวจุดชนวนระเบิดแรงสูงแบบตั้งเวลา โดยปกติจะถูกเก็บไว้ในกล่องนิรภัยแบบใส่รหัสหลังที่นั่งนักบินผู้ช่วย และต้องได้รับอนุญาตจากหอควบคุมการบินก่อนจึงจะนำออกมาใช้ได้

วัตถุประสงค์หลักของการติดตั้งระเบิดให้ทีมกู้ภัย คือเพื่อใช้ทำลายทะเลสาบที่เกิดจากการอุดตันของทางน้ำ หรือเคลียร์พื้นที่ปิดกั้นขนาดเล็กในระหว่างเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งใหญ่

โดยทั่วไปแล้ว อัตราการใช้ระเบิดของทีมค้นหาและกู้ภัยในเขตตะวันออกเฉียงใต้ของจีนอยู่ที่หนึ่งหรือสองในแสนเท่านั้น ยกตัวอย่างเช่นในเซี่ยงไฮ้ ทีมค้นหาและกู้ภัยของทางการมีอัตราการออกปฏิบัติการเฉลี่ย 2 ครั้งต่อวัน (ทีมกู้ภัยไม่ได้ออกปฏิบัติการเฉพาะเหตุการณ์พิเศษเท่านั้น ความจริงแล้วพวกเขามีภารกิจลาดตระเวนทุกวัน) และจำนวนการจุดระเบิดต่อปีอยู่ที่ประมาณแปดร้อยครั้ง

เมื่อรวมตัวเลขจากทุกเมืองในเขตตะวันออกเฉียงใต้ จำนวนการจุดระเบิดรวมต่อปีของทีมกู้ภัยจะอยู่ที่ประมาณ 6,000-8,000 ครั้ง

คำว่าหนึ่งหรือสองในแสนจึงหมายความว่า ระเบิดทางอากาศอาจถูกนำมาใช้เพียงแค่ครั้งเดียวในรอบสิบปีหรือมากกว่านั้น

และในความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น

บันทึกการใช้ระเบิดแรงสูงครั้งล่าสุดของลูกเรือในเขตตะวันออกเฉียงใต้ ต้องย้อนกลับไปในช่วงน้ำท่วมใหญ่เมื่อหลายปีก่อน

ในเวลานั้น ทีมค้นหาและกู้ภัยจากกองบัญชาการยุทธบริเวณภาคตะวันออกได้ทิ้งระเบิดหลายชุดเพื่อเร่งระบายน้ำท่วมออกจากพื้นที่ที่ถูกปิดกั้น

ส่วนในเขตตะวันตก เนื่องจากภูมิประเทศที่เป็นภูเขาสูงและมีความซับซ้อน อัตราการใช้ระเบิดจึงค่อนข้างสูงกว่า แต่ก็ยังอยู่ที่ระดับสี่หรือห้าในหมื่น หรือใช้เพียงครั้งเดียวในรอบไม่กี่ปี

ขอแทรกเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยตรงนี้สักนิด

แม้อัตราการใช้ระเบิดของทีมกู้ภัยฝั่ง 'กระต่าย' จะต่ำมาก แต่ในต่างประเทศ—โดยเฉพาะที่ 'ประเทศอินทรี'—ความถี่ในการใช้ระเบิดกลับสูงลิ่ว

เทือกเขาหลายแห่งในประเทศอินทรีจัดอยู่ในระบบเทือกเขาคอร์ดิเยรา ซึ่งมีภูมิประเทศซับซ้อน และในแต่ละปีมักจะมีคนโง่เขลาที่พยายามเอาชีวิตรอดในป่า จนไปติดแหง็กอยู่ในที่ที่หาทางออกไม่ได้

ในสถานที่เหล่านั้น เครื่องจักรสำหรับกู้ภัยมักจะเข้าไปถึงได้ยาก และค่าแรงในประเทศอินทรีก็ขึ้นชื่อว่าแพงหูฉี่

ดังนั้น เมื่อเจอสถานการณ์ที่มีสิ่งกีดขวางเส้นทาง ทีมกู้ภัยของอินทรีมักจะเลือกใช้ระเบิดเปิดทางมันซะดื้อๆ—ตูม! ทางโล่ง และคนก็ถูกส่งขึ้นสวรรค์ไปพร้อมกัน

อัตราการเสียชีวิตจากระเบิดของกระต่ายนั้นเข้าใกล้ 0 อย่างไม่มีที่สิ้นสุด (เพราะไม่ค่อยมีโอกาสได้ใช้) ในขณะที่อัตราการเสียชีวิตในประเทศอินทรีสูงถึง 8% และมีอัตราการบาดเจ็บอยู่ที่ 26.6%

สำนวนนั้นว่ายังไงนะ?

อยู่อย่างเสรี ตายแบบสุ่ม ใช่ไหม?

อะแฮ่ม

กลับมาเข้าเรื่องกันต่อ

นอกจากระเบิดแล้ว

อาวุธเบาบนเฮลิคอปเตอร์ก็ได้รับการติดตั้งโดยกองทัพให้กับลูกเรือก่อนขึ้นบินเช่นกัน

ท้ายที่สุด การพกพาอาวุธปืนติดตัวไประหว่างปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนทางอากาศใน 'ต่างโลก' ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

เหยาหรงในฐานะนักบินมือเก๋าที่ไม่มีใครกังขา ก็เคยผ่านการฝึกฝนที่เกี่ยวข้องมาแล้ว

เขาขว้างระเบิดเป็น และเคยยิงเป้ามาบ้าง

แน่นอนว่าฝีมือคงไม่ถึงขั้นลงสนามรบจริงได้ แต่อย่างน้อยก็อยู่ในระดับกองโจร

อย่างน้อยที่สุด เขาก็ไม่ใช่พวกทหารเกณฑ์หน้าใหม่ที่แม้แต่กระชากลำเลื่อนปืนยังทำไม่เป็น

สรุปสั้นๆ คือ เหยาหรงมีความรู้ทางทหารในระดับหนึ่ง

ในขณะนี้ จากความรู้พื้นฐานทางทหารดังกล่าว แผนการอันบ้าบิ่นก็ผุดขึ้นในหัวของหลินลี่

อย่างไรก็ตาม ก่อนจะตัดสินใจขั้นเด็ดขาด หลินลี่จำเป็นต้องยืนยันความสมัครใจของลูกเรือกัปตันเหยาเสียก่อน

เขาครุ่นคิดอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนจะหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา:

"กัปตันเหยา รบกวนใช้ประสบการณ์การบินของคุณประเมินสถานการณ์หน่อยครับ ในสภาพการณ์ปัจจุบัน หากเฮลิคอปเตอร์ลดระดับลงเหลือ 500 เมตร แล้วทิ้งระเบิดตั้งเวลาใส่ฝูงสัตว์ร้ายโดยตรง จะเป็นอันตรายต่อชีวิตพวกคุณหรือไม่?"

ภายในห้องนักบิน คิ้วเข้มหนาดุจกระบี่ของเหยาหรงเลิกขึ้น เขาเข้าใจความหมายของหลินลี่ในทันที—ฝูงสัตว์ร้ายกำลังประชิดเมือง และกองบัญชาการต้องการข้อมูลเกี่ยวกับพวกมันอย่างเร่งด่วน

และการใช้ระเบิดเพื่อทดสอบว่าอาวุธสมัยใหม่สามารถเจาะทะลุการป้องกันของสัตว์เหล่านี้ได้หรือไม่ คือวิธีที่หยาบและเรียบง่ายที่สุด

ขอแค่พิสูจน์ได้ว่าอาวุธสร้างความเสียหายให้พวกมันได้ การตัดสินใจขั้นต่อไปของกองบัญชาการก็จะง่ายขึ้นมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานี้ไม่มีการสนับสนุนทางอากาศอื่นใด กองกำลังภาคพื้นดินไม่สามารถเคลื่อนพลสุ่มสี่สุ่มห้าในสถานการณ์ที่ไม่ชัดเจน และวิถีของขีปนาวุธพิสัยไกลกว่าสิบกิโลเมตรก็ยังอยู่ระหว่างการคำนวณใหม่

หากรอจนฝูงสัตว์ร้ายประชิดเมืองแล้วค่อยยิงขีปนาวุธระยะใกล้ ก็จะเสี่ยงต่อการเปิดเผยตัวตนของ 'กระต่าย' ได้ง่าย

ดังนั้น เมื่อตัดความเป็นไปได้อื่นๆ ออกไป เครื่อง AC311A ของเหยาหรงจึงเป็นตัวเลือกที่ไม่ค่อยเหมาะสมนัก แต่ก็เป็น 'ทางเลือกเดียว' ที่มีอยู่ในขณะนี้

แต่ในฐานะเครื่องบินเบาพลเรือน การทิ้งระเบิดย่อมมีความเสี่ยง—ไม่ใช่ว่าทิ้งระเบิดเสร็จแล้วจะสะบัดตูดบินหนีไปได้เลย นี่ไม่ใช่เด็กมือบอนโยนประทัดลงบ่อเกรอะแล้วแข่งกันวิ่งหนี

หลังจากทิ้งระเบิด ลูกเรือของกัปตันเหยายังต้องสังเกตการณ์และบันทึกความเสียหายที่เกิดขึ้นกับสัตว์ร้ายจากการระเบิดด้วย

และเมื่อคำนึงถึงสิ่งกีดขวางทัศนวิสัยอย่างควันระเบิด ระดับความสูงในการบินจึงไม่อาจสูงเกินไปนัก

เห็นได้ชัดว่ามีตัวตนระดับพิเศษปะปนอยู่ในฝูงสัตว์เบื้องล่าง การปฏิบัติภารกิจนี้จึงแทบไม่ต่างจากการเต้นรำบนปลายมีด

"..."

ชั่วพริบตาเดียว เหยาหรงคิดทบทวนหลายสิ่งหลายอย่าง

แววตาของเขาซับซ้อนในตอนแรก ก่อนจะค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความแน่วแน่:

"หัวหน้าทีมหลิน เรื่องความเสี่ยงต่อชีวิต ผมไม่แน่ใจ

แต่ในฐานะสมาชิกของ 'ทีมซินหั่ว' ผม... ในฐานะสมาชิกระดับ D ขออาสาให้ลูกเรือของผมปฏิบัติภารกิจทิ้งระเบิดครับ"

กองบัญชาการตกอยู่ในความเงียบงันทันที

ไม่กี่วินาทีต่อมา หลินลี่ก็เอ่ยขึ้นช้าๆ:

"กัปตันเหยา คุณอาจเข้าใจความหมายของผมผิดไป ผมไม่ได้บังคับให้คุณรับภารกิจนี้

คุณมีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธ มีความเป็นไปได้สูงที่สัตว์ร้ายระดับจ่าฝูงเหล่านั้นจะมีความสามารถในการโจมตีทางอากาศ คุณ..."

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงตอบกลับอันหนักแน่นของเหยาหรงก็ดังแทรกผ่านสัญญาณรบกวนของวิทยุสื่อสารเข้ามา: "กองบัญชาการ ขอย้ำอีกครั้ง นี่คือลูกเรือ 8633 ผมขอยืนยันที่จะดำเนินการทิ้งระเบิด"

ลูกกระเดือกของหลินลี่ขยับขึ้นลงสองครั้ง เขาหลับตาลงและสูดหายใจเข้าลึก

จากนั้นเมื่อลืมตาขึ้น เขาก็โบกมือให้ผู้จัดการปู้ปิงฮุยทันที: "อนุมัติ!"

ไม่นาน รหัสอนุมัติก็ถูกส่งไปถึงเหยาหรง

เหยาหรงชำเลืองมองรหัส วางมันไว้ข้างๆ อย่างเบามือ แล้วมองตรงไปข้างหน้า:

"เหล่าอวี่ เมื่อกี้ฉันสังเกตดูพื้นที่แล้ว ยอดเขาทางทิศตะวันตกเป็นลานจอดฮอตามธรรมชาติชั้นยอด เดี๋ยวฉันจะไปส่งนายลงตรงนั้น นายมีเครื่องระบุตำแหน่งติดตัวอยู่ ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับฉัน ทางค่ายจะตามหานายเจอได้เร็วมาก"

น้ำเสียงของเหยาหรงราบเรียบราวกับกำลังคุยเรื่องสัพเพเหระในชีวิตประจำวัน อวี่กวางฮุยอึ้งไปถึงสองวินาทีกว่าจะรู้ตัวว่าเหยาหรงกำลังพูดกับเขา จากนั้นใบหน้าของเขาก็แดงก่ำด้วยความโมโห:

"พูดบ้าอะไรของนาย! ฉันดูเหมือนคนกลัวตายหรือไง? ฉันก็สงสัยอยู่ว่าทำไมเมื่อกี้ตอนนายตอบรับภารกิจถึงไม่ถามความเห็นฉันก่อน ที่แท้ไอ้บ้าเอ๊ย... นายคำนวณไว้แบบนี้เองเหรอ?"

เหยาหรงไม่คิดว่าปฏิกิริยาของคู่หูจะรุนแรงขนาดนี้ จึงรีบอธิบาย: "ที่บ้านนายมีลูกมีเมีย ฉันก็เลยคิดว่า..."

"นายเองก็มีลูกมีเมียเหมือนกัน! แถมลูกสองคนด้วย!"

อวี่กวางฮุยคำราม ดวงตาลุกโชนด้วยความโกรธ นิ้วชี้จิ้มอกตัวเองอย่างแรง: "หือ? ในสายตานาย ฉัน... เหล่าอวี่... อวี่กวางฮุย เป็นคนรักตัวกลัวตายขนาดนั้นเลยรึไง? จิตสำนึกต่ำต้อยขนาดนั้นเชียว? คนที่แนะนำให้นายเข้าเป็นสมาชิกระดับ D ก็ฉันไม่ใช่เรอะ!"

อวี่กวางฮุยถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างดุเดือด: "กลัวที่ไหนกันวะ!"

เมื่อเห็นดังนั้น เหยาหรงยิ้มเจื่อนและไม่พูดอะไรอีก

ด้วยความที่รู้นิสัยคู่หูดี เขารู้ว่าตอนนี้อวี่กวางฮุยไม่มีทางเปลี่ยนใจแน่นอน: "ตกลง งั้นเรามาลุยด้วยกัน... เหล่าอวี่ เตรียมระเบิด!"

หกนาทีต่อมา ระเบิดแรงสูงแบบตั้งเวลาหนึ่งมัดก็ถูกตั้งค่าเรียบร้อย

ในขณะเดียวกัน เหยาหรงก็บังคับเครื่องบินค่อยๆ ลดระดับลงมาที่ความสูงประมาณห้าร้อยเมตรเหนือพื้นดิน

ขณะที่เครื่องบินลดระดับลง เสียงคำรามของเครื่องจักรก็ดึงดูดความสนใจของฝูงสัตว์ร้ายบนพื้นดินได้อย่างรวดเร็ว

'งูยักษ์เกล็ดแข็ง' ตัวจ่าฝูงส่งเสียงขู่ฟ่อแหลมสูง ยกส่วนบนของลำตัวขึ้นสูง จ้องมองเฮลิคอปเตอร์ที่บินวนอยู่เหนือหัวอย่างระแวดระวัง

สัตว์ร้ายตัวอื่นๆ ราวกับได้รับคำสั่ง ต่างหยุดชะงักและเงยหน้าขึ้นคำรามอย่างบ้าคลั่งใส่เฮลิคอปเตอร์

ภาพของสัตว์ร้ายนับหมื่นตัวคำรามพร้อมกันเป็นภาพที่น่าตื่นตระหนกอย่างยิ่ง ปากที่อ้ากว้างนับไม่ถ้วนเล็งเป้ามาที่เฮลิคอปเตอร์อย่างพร้อมเพรียง หากพวกเขาลดระดับลงต่ำกว่านี้ กลิ่นปากของพวกมันคงทำให้เหยาหรงและนักบินผู้ช่วยสำลักตายได้

"สาม สอง หนึ่ง ปล่อย!"

เมื่อเหยาหรงนับถอยหลังจบ อวี่กวางฮุยก็กดสวิตช์ชนวนเวลาอย่างรวดเร็วแล้วเหวี่ยงระเบิดออกไปสุดแรง

ระเบิดแรงสูงแบบตั้งเวลามีน้ำหนักประมาณ 5 จิน (ราว 2.5 กิโลกรัม) เทียบเท่ากับระเบิดมือรุกขนาด 50 กรัมจำนวน 15 ลูกมัดรวมกัน

สำหรับระเบิดน้ำหนักขนาดนี้ รัศมีของคลื่นกระแทกจะอยู่ที่ประมาณ 18 เมตร โดยมีรัศมีสังหารอยู่ที่ 0-6 เมตร

สำหรับสิ่งปลูกสร้าง

ที่ระยะห่าง 2-3 เมตรจากจุดศูนย์กลางระเบิด คอนกรีตหนา 200 มม. สามารถถูกทำลายได้ทั้งแผง ที่ระยะ 5-6 เมตร กำแพงอิฐชั้นครึ่งอาจพังทลาย กำแพงอิฐหนาสองชั้นอาจเอียง และหลังคากระเบื้องอาจยุบลง

กล่าวได้ว่าหากเกินระยะหกเมตรไปแล้ว อานุภาพของระเบิดชนิดนี้จะลดลงอย่างมาก บางครั้งแม้แต่กระจกที่อยู่ห่างออกไป 20 เมตรก็ยังไม่แตก

นี่ไม่ใช่เรื่องเข้าใจยาก เพราะท้ายที่สุดแล้วมันคือระเบิดที่ใช้สำหรับงานกู้ภัย อานุภาพจึงเน้นที่จุดศูนย์กลางเป็นหลัก เพื่อไม่ให้แรงระเบิดกระจายออกไปกว้างเกินความจำเป็น

แต่สำหรับฝูงสัตว์ร้ายบนพื้นดิน ระเบิดลูกนี้เพียงพอที่จะสร้างผลลัพธ์บางอย่างได้

ระเบิดร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า และด้วยความโชคดี มันตกลงกระแทกใส่หัวงูยักษ์จ่าฝูงเข้าอย่างจัง!

"ตูม—"

เสียงระเบิดดังกึกก้องท่ามกลางฝูงสัตว์ ฝุ่นควันตลบอบอวล

ความโกลาหลเล็กน้อยเกิดขึ้นในรูปขบวนของสัตว์ร้าย แต่น่าประหลาดใจที่ความวุ่นวายนี้กินเวลาไม่ถึงสิบวินาทีก็ถูกควบคุมจนสงบลง

ไม่เพียงแต่มันจะไม่ลุกลามจนเกิดการเหยียบกันตาย แต่มันยังไม่กระจายวงกว้างเกินรัศมีห้าสิบเมตรด้วยซ้ำ

นี่ไม่ใช่ข่าวดีเลย

ครู่ต่อมา ฝุ่นควันก็จางลง

ในพื้นที่ศูนย์กลางการระเบิด งูยักษ์สีดำสองสามตัวถูกแรงระเบิดฉีกร่างจนเละเทะ และสัตว์ร้ายอีกหลายตัวในบริเวณใกล้เคียงได้รับบาดเจ็บ ส่งเสียงร้องครวญครางระงม

อย่างไรก็ตาม งูยักษ์จ่าฝูงที่มีความยาวกว่ายี่สิบเมตรกลับดูเหมือนไร้รอยขีดข่วน

"ไม่สิ มันเลือดออก!"

จู่ๆ อวี่กวางฮุยก็ตะโกนลั่น เขารีบกดปุ่มหลายปุ่มบนแผงควบคุมเพื่อบังคับกล้องภายนอกของเฮลิคอปเตอร์ และล็อคเลนส์จับภาพไปที่หัวของงูยักษ์:

"มีแผลยาวประมาณ 20 เซนติเมตรที่ขากรรไกรล่างของงูยักษ์ เลือดสีม่วงไหลออกมา แผลลึกจนเห็นกระดูก! ระเบิดเจาะเกราะป้องกันของมันได้!"

ในขณะที่อวี่กวางฮุยกำลังจดจ่ออยู่กับบาดแผลของงูยักษ์ แววตาเคียดแค้นประดุจมนุษย์ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของอสรพิษตัวนั้น

มันส่งเสียงขู่ฟ่อ อ้าปากกว้าง ราวกับกำลังรวบรวมพลังบางอย่าง

หัวใจของเหยาหรงกระตุกวาบ ด้วยสัญชาตญาณนักบิน เขาออกแรงดึงคันบังคับเชิดหัวเครื่องขึ้นทันที

วินาทีถัดมา

เปลวไฟสีเขียวพุ่งออกมาจากปากของงูยักษ์ พุ่งตรงดิ่งมายังเฮลิคอปเตอร์!