บทที่ 15: คลื่นสัตว์อสูร ขุมกำลังที่สองในต่างโลก (ตอนที่ 1)

บทที่ 15: คลื่นสัตว์อสูร ขุมกำลังที่สองในต่างโลก (ตอนที่ 1)

เมื่อทราบข่าวว่าลูกเรือที่ส่งออกไปค้นพบเรื่องสำคัญ หลินลี่และคนอื่นๆ ก็รีบมุ่งหน้าไปยังหอควบคุมภาคพื้นดินชั่วคราวทันที

"มีภาพสดส่งมาหรือยัง?"

เมื่อมาถึงที่เกิดเหตุ หลินลี่ถามผู้จัดการปู้ปิงฮุย หัวหน้าหอควบคุมภาคพื้นดินชั่วคราวและตัวแทนจากฮู่เฟยกรุ๊ป

ผู้จัดการปู้ปิงฮุยส่ายหน้า "ยังครับ ดาวเทียมสื่อสารและสถานีฐานระยะไกลทำได้แค่ส่งสัญญาณ ทีมสื่อสารทำได้เพียงสร้างภาพจำลองจากการวิเคราะห์คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าจากตัวส่งสัญญาณระบุทิศทางบนเฮลิคอปเตอร์เท่านั้น ก่อนหน้านี้เพื่อป้องกันคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้ารบกวน เราไม่ได้เปิดใช้งานการส่งสัญญาณ แต่โชคดีที่กัปตันเหยาและทีมอยู่ห่างจากค่ายไม่ถึง 100 กิโลเมตร น่าจะใช้เวลาอีกไม่กี่นาที"

หลินลี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง "กัปตันเหยายังอยู่ในสายไหม?"

"อยู่ตลอดครับ"

หลินลี่ยื่นมือออกไป "ส่งเครื่องสื่อสารมาให้ผม"

เมื่อรับอุปกรณ์สื่อสารมาจากผู้จัดการปู้ปิงฮุย หลินลี่ก็พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"กัปตันเหยา นี่หลินลี่จากศูนย์บัญชาการ ตอนนี้ลูกเรือของคุณตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตหรือไม่?"

คำตอบของกัปตันเหยาตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว

"ศูนย์บัญชาการ สัตว์อสูรพวกนี้ดูเหมือนจะบินไม่ได้ ผมและคู่หูยังไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตครับ"

"ดีมาก" หลินลี่พยักหน้าแล้วพูดต่อ "กัปตันเหยา ภาพที่ศูนย์บัญชาการกำลังอยู่ในระหว่างการวิเคราะห์ คุณช่วยอธิบายสถานการณ์ของสัตว์อสูรพวกนี้หน่อยได้ไหม? เช่น รูปร่าง จำนวน และอื่นๆ ไม่ต้องละเอียดมาก เอาแค่คร่าวๆ ก็พอ"

ในฐานะหัวหน้าทีมเวหาแห่งหน่วยกู้ภัยบลูสกาย การประเมินข้อมูลภาคพื้นดินด้วยสายตาเป็นทักษะพื้นฐาน กัปตันเหยาตอบกลับทันที "ฝูงสัตว์อสูรกลุ่มนี้มีขนาดมหึมา ประกอบด้วยสัตว์ใหญ่สามสายพันธุ์หลักครับ

พวกที่มีจำนวนมากที่สุดคือสัตว์เลื้อยคลานจำพวกงูสีดำ ผมส่องดูด้วยกล้องส่องทางไกลทหาร งูพวกนี้มีความยาวโดยทั่วไปประมาณสี่ถึงห้าเมตร

พวกมันถูกนำโดยตัวจ่าฝูงขนาดมหึมาสามตัว แต่ละตัวยาวเกือบยี่สิบเมตร รวมทั้งหมดมีหลายพันตัว กำลังเคลื่อนขบวนอย่างยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัว

สายพันธุ์ที่สองคล้ายกับวัวป่าบนโลก แต่ตัวใหญ่กว่ามาก พวกมันมีสองหัว มีกระดูกงอกเป็นกระจุกรอบคอ และมีฟันแหลมคมยื่นออกมา จำนวนประมาณหลายร้อยตัว

ยังมีอีกสายพันธุ์ที่มีจำนวนน้อยกว่า ประมาณไม่กี่สิบตัว แต่พวกมันตัวสูงใหญ่เหมือนยักษ์ในหนังฝรั่ง ความสูงโดยประมาณน่าจะราวๆ เก้าเมตร หรือเกือบเท่าตึกสามชั้น

ทั้งสามกลุ่มรวมตัวกันเป็นกองทัพขนาดมหึมา ยาวประมาณสี่ร้อยเมตร และกว้างเกือบสามกิโลเมตร กำลังเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยความเร็วประมาณ 15 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

นอกจากนี้ ขบวนทัพสัตว์อสูรพวกนี้ยังแบก... แบก..."

เมื่อเห็นกัปตันเหยาลังเล หลินลี่จึงถามสวนทันที "แบกอะไรจำนวนมาก?"

"ศพครับ! ศพมนุษย์! และชัดเจนว่าพวกมันถูกใช้เป็นเสบียงอาหาร"

คำตอบของกัปตันเหยาทำให้ศูนย์บัญชาการตกอยู่ในความเงียบงัน

"และ... ถ้าพวกมันยังมุ่งหน้าไปในทิศทางปัจจุบันโดยไม่หยุดพัก คาดว่าจะถึงเมืองเป้าหมายในอีกสามชั่วโมง"

หลินลี่เงยหน้าขึ้นสบตากับผู้นำหลักคนอื่นๆ ในค่าย แล้วพูดช้าๆ ว่า

"ดูเหมือนว่าศัตรูที่เมืองนั้นต้องป้องกัน น่าจะเป็นสัตว์อสูรกลุ่มนี้นั่นเอง"

เจิงกู้เฉิงดึงแผนที่ภูมิประเทศแบบย่อออกมาทันทีและชี้ตำแหน่ง "ค่ายของเราอยู่ตรงนี้ และเมืองอยู่ทางใต้ของเรา ส่วนกลุ่มสัตว์อสูรอยู่ทางใต้ของเมือง ถ้าเราเตรียมตัวดีๆ เราก็อาจจะไม่ต้องปะทะกับสัตว์อสูรกลุ่มนั้น เพราะเรายังไม่รู้ว่าขุมกำลังเหนือธรรมชาติของโลกนี้แข็งแกร่งแค่ไหน"

ทุกคนที่อยู่ในที่นี้ไม่ใช่คนโง่ ย่อมเข้าใจความหมายของเจิงกู้เฉิงดี

นั่นคือ... หลีกเลี่ยงการต่อสู้ และไม่ช่วยเหลือฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

นี่เป็นข้อเสนอที่ระมัดระวังตัวมาก เพราะฝ่ายหนึ่งของสงครามที่กำลังจะเกิดคือสัตว์อสูร อีกฝ่ายคือมนุษย์

หากสัตว์อสูรถูกเมืองขับไล่ไปได้ก็คงไม่มีปัญหา แต่ถ้าเมืองถูกตีแตกและเกิดโศกนาฏกรรมสัตว์อสูรสังหารหมู่ การเฝ้าดูอยู่เฉยๆ ย่อมเป็นบททดสอบความเป็นมนุษย์อย่างยิ่ง

แต่อีกมุมหนึ่ง ดังที่เจิงกู้เฉิงกล่าว ในเมื่อยังไม่เข้าใจพลังเหนือธรรมชาติของโลกนี้ การเลี่ยงศึกก็เป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด

แผนนี้เป็นการต่อสู้กันระหว่างเหตุผลและอารมณ์ ชั่วขณะหนึ่งสีหน้าของทุกคนแตกต่างกันไป บ้างพยักหน้าเห็นด้วย บ้างไร้อารมณ์จนอ่านความคิดไม่ออก และอีกหลายคนขมวดคิ้วแน่น แสดงออกชัดเจนว่าไม่เห็นด้วย

ความเงียบเข้าปกคลุมหอควบคุมภาคพื้นดินชั่วคราว

แต่ไม่นานนัก เสียงตื่นเต้นเล็กน้อยของผู้จัดการปู้ปิงฮุยก็ทำลายความเงียบอันน่าอึดอัด

"หัวหน้าหลิน สัญญาณมาแล้ว! ตอนนี้เล่นภาพได้ปกติแล้วครับ!"

หลินลี่ตบไหล่เจิงกู้เฉิง พร้อมส่งสัญญาณให้ทุกคนมารวมตัวกัน

"มาดูภาพที่กัปตันเหยาส่งมาก่อน เรื่องแผนการค่อยว่ากันทีหลัง"

คนแรกที่พุ่งไปหน้าจอยังคงเป็นหวังเฉียง ตัวสร้างสีสันประจำทีม ทันทีที่เห็นภาพ เธอก็ผงะถอยหลังก้าวใหญ่ "คุณพระช่วย!"

หลินลี่เองก็ตกใจ "ร้องโวยวายอะไรกัน?"

หวังเฉียงชี้ไปที่ฝูงสัตว์ประหลาดยักษ์ที่อัดแน่นบนหน้าจอ สีหน้าซีดเผือด "ฉันเป็นโรคกลัวรูขั้นรุนแรงน่ะสิ!"

เมื่อเห็นดังนั้น เจิงกู้เฉิงที่อยู่ใกล้ๆ ก็หันไปมองลูกศิษย์ของเขา จั๋วหยวนซิน หัวหน้าทีมและแพทย์ประจำหน่วยกายภาพ ด้วยสีหน้าโล่งใจ

โชคดีที่ลูกศิษย์ของเขาเป็นคนซื่อๆ มาตลอด ไม่ได้ติงต๊องขนาดนี้

จั๋วหยวนซิน: "..."

"..."

ภายใต้สายตาของเหล่าผู้ใหญ่ หลินลี่ข่มความอยากจะสั่งสอนลูกน้อง สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันไปมองที่หน้าจอ

หลังจากได้เห็นภาพ

แม้ปฏิกิริยาของหลินลี่และคนอื่นๆ จะไม่เว่อร์วังเท่าหวังเฉียง แต่ทุกคนก็สูดหายใจเฮือกใหญ่ แทบจะอุทานออกมาว่า "น่ากลัวชะมัด!"

อย่างที่กัปตันเหยากล่าว ขบวนทัพสัตว์อสูรทั้งหมดกว้างเกือบสามกิโลเมตร

มันถูกแบ่งออกเป็นสามเผ่าพันธุ์หลักชัดเจน ได้แก่ งูดำยักษ์ วัวสองหัว และยักษ์ใหญ่

นอกจากนี้ ที่รอบนอกสุดของขบวนยังมีสิ่งมีชีวิตประปรายบินวนเวียนตามมาด้วย

มีสัตว์ที่เป็นผู้นำขบวนทั้งหมดแปดตัว ได้แก่ งูยักษ์เกล็ดหนายาวประมาณยี่สิบเมตรสามตัว วัวสองหัวสีม่วงสี่ตัว และยักษ์ใหญ่ที่มีเขาแหลมบนหัวอีกหนึ่งตัว

มือของหลินลี่สั่นเทา ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นการค้นพบที่พลิกความเข้าใจของเขาอีกครั้ง

ยกตัวอย่างแค่งูยักษ์สามตัวนั้น แม้บนโลกมักจะมีข่าวลือว่าพบงูยักษ์ยาว 55 เมตร และการค้นหาในมือถือจะบอกว่าสถิติโลกกินเนสส์สำหรับงูที่ยาวที่สุดคือ 14.85 เมตร

แต่ในความเป็นจริง ข่าวลือพวกนั้นล้วนเป็นเรื่องโกหก

งูที่ยาว 14.85 เมตรตัวนั้นมีชื่อว่า 'กุ้ยฮวา' ในเดือนมกราคม 2004 สื่อเดลีเมล์ได้วัดความยาวจริงพบว่าอยู่ที่ 6.7 เมตร ตัวเลข 14.85 เมตรเป็นเพียงจุดขายที่สวนสัตว์ท้องถิ่นสร้างขึ้นเพื่อโปรโมตเท่านั้น

งูหลามร่างแหอีกตัวชื่อ 'เมดูซ่า' ที่คุยโวว่าเป็นงูหลามเลี้ยงที่ยาวที่สุดถึง 12 เมตร แท้จริงแล้วยาวแค่ 7.5 เมตร (มีคลิปวัดขนาดจริงในยูทูบ)

สถิติของงูป่าจริงๆ บนโลกนั้นไม่ถึงแปดเมตรด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสิบกว่าเมตร สถิตินี้เป็นของงูอนาคอนดาในอ่างเก็บน้ำที่บราซิล ซึ่งยาว 6.95 เมตร

งูบนโลกที่ยาวเกิน 6 เมตรมีจำนวนมาก แต่พวกที่ยาวเกิน 6.5 เมตรนั้นหายากแบบหนึ่งในล้าน

แม้แต่ไททันโนโบอาที่มีชื่อเสียงเมื่อหลายสิบล้านปีก่อน ก็ยาวเพียง 9 ถึง 15 เมตร และฟอสซิลที่ใหญ่ที่สุดที่ค้นพบก็ยาวเพียง 18.1 เมตร

แต่งูยักษ์สามตัวที่นำขบวนสัตว์อสูรอยู่ในขณะนี้ มีความยาวอย่างน้อยยี่สิบสองเมตร และแน่นอนว่าพวกมันต้องมีพลังมหาศาล

อย่างไม่ต้องสงสัย

งูยักษ์เกล็ดหนาสามตัวนี้ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของเผ่าพันธุ์งูไปแล้ว

พวกมันวิวัฒนาการและก้าวเข้าสู่อีกขอบเขตหนึ่ง

ขณะที่หลินลี่กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด หลินจื่อหมิงก็พูดขึ้น "หัวหน้าหลิน เราจะเอายังไงกันต่อครับ?"

หลินลี่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้นทันทีว่า

"พันเอกหลิน เฮลิคอปเตอร์ที่กัปตันเหยาและทีมใช้อยู่ ติดตั้งระเบิดไว้หรือเปล่า?"