บทที่ 14 เหินฟ้า

บทที่ 14 เหินฟ้า

เมื่อเหยียนเส้าซินนำทหารผ่านประตูแสงเข้ามา หลินลี่และคนอื่นๆ ได้เตรียมพื้นที่โล่งกว้างไว้ล่วงหน้าแล้ว เพื่อป้องกันอุบัติเหตุจากการเหยียบกันตายเนื่องจากพื้นที่ไม่เพียงพอหลังจากกองทัพเคลื่อนพลเข้ามา

เมื่อกองทัพทยอยมาถึง หลินลี่ก้าวเข้าไปหาเล็กน้อยและยื่นมือออกไป:

"สวัสดีครับผู้การเหยียน ผมหลินลี่ ผู้รับผิดชอบค่ายซินฮั่ว ส่วนนี่คือพันเอกหลินจื่อหมิง หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการพิเศษครับ"

เหยียนเส้าซินทำการบ้านมาก่อนแล้ว เขาจึงรู้จักตัวตนของหลินลี่เป็นอย่างดี เขายื่นมือไปจับกับหลินลี่อย่างสุภาพ:

"สวัสดีครับผอ.หลิน ผมเหยียนเส้าซิน ตามคำสั่งจากเสนาธิการทหาร การเคลื่อนไหวทั้งหมดของกองพันผมในต่างโลกจะขึ้นอยู่กับการบัญชาการของคุณครับ"

จากนั้นเหยียนเส้าซินก็หันไปทำความเคารพหลินจื่อหมิง "ผู้พันหลิน เจอกันอีกแล้วนะครับ"

ในฐานะที่เป็นคนในระบบกองทัพเหมือนกัน เหยียนเส้าซินและหลินจื่อหมิงมักได้เจอกันบ่อยๆ ในชีวิตประจำวัน

เมื่อไม่กี่ปีก่อนในการประชุมครั้งหนึ่ง ทั้งคู่พักอยู่ห้องติดกันในเกสต์เฮาส์ ทำให้มีความสนิทสนมกันพอสมควร

หลินจื่อหมิงหัวเราะร่าและทำความเคารพตอบ:

"เหล่าเหยียน คราวนี้ได้งานดีเชียวนะ จุ๊ๆ กองพันระดับกรมหน่วยแรกที่ได้เหยียบย่างสู่ต่างโลก ไม่รู้ว่าจะมีกี่คนที่อิจฉาตาร้อนจนหน้าเขียว"

เหยียนเส้าซินกอดอกและทำเสียงฮึดฮัดอย่างโอ้อวด:

"ปล่อยให้พวกเขาอิจฉาไปสิ ใครใช้ให้พวกเขาอยู่ไกล แถมยังไม่มีทหารดีๆ อยู่ในมือล่ะ?"

หลินจื่อหมิงยิ้มและตบไหล่เขา แล้วไม่พูดอะไรอีก

อันที่จริง ทั้งหลินจื่อหมิงและเหยียนเส้าซินต่างรู้ดีแก่ใจ

นี่คือต่างโลกที่มีพลังเหนือธรรมชาติ

คำว่า 'งานดี' และ 'น่าอิจฉา' เป็นเพียงเรื่องตลกขบขันที่ทหารพูดหยอกล้อกันเล่นๆ เท่านั้น

การก้าวเข้าสู่ต่างโลกหมายถึงเกียรติยศ ซึ่งนั่นเป็นเรื่องจริง แต่มันก็อาจหมายถึงการนองเลือดและความเสียสละด้วยเช่นกัน

โอกาสมักมาพร้อมกับความเสี่ยงเสมอ

แต่พวกเขาก็ยังมา และพวกเขาก็ไม่เกรงกลัว

นี่คือจิตวิญญาณของทหาร

ด้วยปริมาณเสบียงและบุคลากรจำนวนมากที่หลั่งไหลเข้ามา ค่ายซินฮั่วจึงดูแออัดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

โชคดีที่หุบเขาที่ตั้งค่ายมีความลึกตามแนวตั้งกว้างขวางมาก

ตามการจัดสรรของกองบัญชาการ ทหารที่เพิ่งมาถึงประจำการอยู่ที่สองฝั่งของค่าย โดยมีรถถังหลักและรถหุ้มเกราะจอดเรียงรายอยู่ที่ขอบนอกสุด

รถรบเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นแนวป้องกันและเชื่อมต่อโดยตรงกับถนนสายหลักที่นำออกจากหุบเขา

ถือว่าคำนึงถึงทั้งการป้องกันและความคล่องตัว

หลินลี่และคนอื่นๆ พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่เทคนิคหลายคน เดินมาหยุดอยู่หน้าเฮลิคอปเตอร์ AC311A สองลำ

หลินลี่ชะโงกหน้าดูภายในจากนอกประตูห้องโดยสาร แล้วหันไปถามช่างเครื่อง:

"ช่างเฉิน เฮลิคอปเตอร์ปรับแต่งเสร็จหรือยังครับ?"

ช่างเครื่องแซ่เฉินจากฮั่วเฟยกรุ๊ปวางประแจลง ชี้ไปที่ไฟกระพริบบนแผงหน้าปัดและกล่าวว่า:

"จานหมุนปรับมุมใบพัด คันบังคับรวม และมาตรวัดความสูง ตรวจสอบหมดแล้วครับ ประสิทธิภาพการทำงานในต่างโลกเป็นปกติครับ"

หลินลี่ถามต่อ "ต่างโลกยังไม่มีดาวเทียม ระบบระบุตำแหน่งเป่ยโต่ว จึงใช้การไม่ได้ชั่วคราว แล้วเรื่องการนำทางของเครื่องบินล่ะครับ?"

ช่างเครื่องแซ่เฉินชี้ไปที่เจิงกู่เฉิงที่อยู่ข้างๆ และยิ้มกล่าว:

"ต้องขอบคุณทีมของผอ.เจิงครับ ด้วยผลการวัดค่าจากสถาบันวิจัยฟิสิกส์ สถาบันวิจัยอากาศยานจึงใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ 'รูบิคคิวบ์ 3' ปรับปรุงตัววัดความเร่งและไจโรสโคปใหม่โดยอิงจากข้อมูลเบื้องต้นที่ส่งกลับมา เช่น ค่าคงที่แรงโน้มถ่วงของต่างโลก ในขณะเดียวกัน ก็ยังใช้ฟิลเตอร์คาลมาน มาปรับปรุงระบบนำทางด้วยเข็มทิศแม่เหล็กที่มีอยู่เดิมด้วยครับ"

"ด้วยวิธีนี้ เมื่อรวมกับเทคโนโลยีนำทาง VOR ที่ฮั่วเฟยกรุ๊ปของเราสำรองไว้ เฮลิคอปเตอร์ทั้งสองลำจะสามารถใช้ระบบนำทางด้วยแรงเฉื่อย ระบบนำทางด้วยเข็มทิศแม่เหล็ก และระบบนำทาง VOR ได้พร้อมกันครับ"

"แม้ว่าจะไม่แม่นยำเท่าระบบนำทาง GPS และการบินระยะไกลก็ยังมีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่สำหรับการบินระยะกลางถึงระยะสั้นภายใน 300 กิโลเมตรนั้นสบายมากครับ ซึ่งระยะนี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับตอนนี้"

หลินลี่พยักหน้าอย่างเข้าใจครึ่งไม่เข้าใจครึ่ง

เขาเชี่ยวชาญด้านชีววิทยา ส่วนฟิสิกส์นั้นเขารู้เพียงผิวเผิน

แต่ในเมื่อช่างเครื่องแซ่เฉินกล้ายืนยัน และเจิงกู่เฉิงที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่คัดค้าน ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรใหญ่โตเรื่องการนำทาง

อีกทั้ง AC311A เป็นเครื่องบินขนาดเบา จึงไม่ต้องการลานขึ้นลงที่มีมาตรฐานสูงนัก

หลินลี่จึงสั่งการให้เจ้าหน้าที่เคลียร์พื้นที่โล่งกว้างด้านข้างหุบเขาเพื่อทำเป็นลานจอดเฮลิคอปเตอร์ทันที

หลังจากกำจัดทรายและก้อนกรวดออกแล้ว ก็โรยสารทำให้ดินแข็งตัว จากนั้นก็เทซีเมนต์ชนิดพิเศษทับลงไป

ใช้เวลาไม่ถึงห้านาที ลานจอดเฮลิคอปเตอร์ชั่วคราวที่สะอาดและมั่นคงก็เสร็จสมบูรณ์

ใช่แล้ว ระยะเวลาเซ็ตตัวไม่ถึงห้านาที

ซีเมนต์พิเศษที่ใช้สำหรับควบคุมน้ำท่วมและเสริมความแข็งแรงของเขื่อนนั้นช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ข่าวก็มาจากหอบังคับการบินชั่วคราวภาคพื้นที่ตั้งขึ้นโดยฮั่วเฟยกรุ๊ป:

สัญญาณนำทาง VOR ความถี่สูงรอบทิศทางส่งและรับได้สำเร็จ ลูกเรือพร้อมประจำตำแหน่ง และเฮลิคอปเตอร์ AC311A ทั้งสองลำพร้อมออกเดินทางได้ทุกเมื่อ

หลินลี่ออกคำสั่งทันที "เฮลิคอปเตอร์ทั้งสองลำบินขึ้นทันทีเพื่อปฏิบัติภารกิจสำรวจ รัศมีการสำรวจ 150 กิโลเมตร หากเกิดเหตุฉุกเฉิน อนุญาตให้บินกลับก่อนกำหนดได้!"

วูบ วูบ วูบ —

ใบพัดเฮลิคอปเตอร์หมุนด้วยความเร็วสูง ก่อให้เกิดลมกระโชกแรง

ตัวเครื่องค่อยๆ ไต่ระดับความสูงขึ้น ในที่สุดก็บินออกจากหุบเขาและค่อยๆ หายลับไปในเส้นขอบฟ้า

ในฐานะนักบินเฮลิคอปเตอร์ เหยาหรงวัย 44 ปี มีประวัติการทำงานที่น่าประทับใจ – หัวหน้านักบินทดสอบของฮั่วเฟยกรุ๊ป หัวหน้าทีมบินกู้ภัย ชั่วโมงบินกว่าหมื่นชั่วโมง เคยเข้าร่วมภารกิจค้นหาและกู้ภัยขนาดใหญ่ทั้งของพลเรือนและภาครัฐมานับไม่ถ้วน และเคยได้รับการยกย่องในมหาศาลาประชาคมในฐานะตัวแทนดีเด่นของวงการ

ในอาชีพการบินครึ่งศตวรรษ เหยาหรงบินไปเกือบทั่วประเทศแล้ว

เขาเคยทอดสายตามองความยิ่งใหญ่ของทะเลตะวันออก และเป็นประจักษ์พยานถึงความงดงามของที่ราบสูง

เขาเคยกินหม้อไฟที่เสฉวน กินปาท่องโก๋ที่เซี่ยงไฮ้ กินลู่จู่ฮั่วเซา (เครื่องในต้มพะโล้) ที่ปักกิ่ง และกินคนกวางตุ้ง... ไม่สิ ข้าวอบหม้อดิน ที่ฝูเจี้ยน

อืม ข้าวอบหม้อดิน

สรุปสั้นๆ คือ เขาเดินทางไปทั่วทุกมุมของประเทศมาหลายรอบแล้ว

แต่พูดตามตรง การบินเหนือแผนที่ของต่างโลกถือเป็นครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษของเหยาหรง

ตามแผนของกองบัญชาการ เฮลิคอปเตอร์ที่ขับโดยเหยาหรงและคู่หูของเขา อวีกวงฮุย จะทำการสำรวจไปทางทิศใต้ – นั่นคือทิศทางของเมือง

"หอบังคับการ หอบังคับการ นี่คือ 8633 ระดับความสูงปัจจุบัน 3700 เมตร ระยะทางตรงจากค่ายประมาณ 55 กิโลเมตร

แผงหน้าปัดภายในแสดงผลปกติ สัญญาณเสถียร กองบัญชาการมีคำสั่งใหม่หรือไม่?"

"8633 นี่คือหอบังคับการ กองบัญชาการยังไม่มีคำสั่งใหม่ในขณะนี้ โปรดบินต่อไปในทิศทางเดิม"

"รับทราบ รับทราบ"

หลังจากวางสายการสื่อสาร อวีกวงฮุยที่อยู่ข้างๆ ก็หันมาพูดยิ้มๆ กับเหยาหรง:

"นึกไม่ถึงเลยนะเหล่าเหยา ว่าหลังจากเป็นคู่หูกันมาครึ่งค่อนชีวิต เราจะได้มีโอกาสมาบินในต่างโลกจริงๆ

ลูกชายฉันชอบอ่านนิยายต่างโลกมาก แต่ฉันพนันได้เลยว่าเจ้าตัวแสบนั่นคงไม่เคยฝันว่า ในขณะที่ตัวเองแอบอ่านนิยายอยู่ใต้ผ้าห่ม พ่อของมันกลับได้มาอยู่ต่างโลกจริงๆ!"

เหยาหรงและอวีกวงฮุยอายุไล่เลี่ยกัน และลูกๆ ของพวกเขาก็อยู่ในวัยเดียวกัน คือวัยรุ่นจอมพยศ เมื่อได้ยินดังนั้น เขาจึงพูดขึ้นบ้าง:

"ลูกใครไม่เป็นบ้างล่ะ? ลูกฉันก็ชอบอ่านพวกนี้เหมือนกัน เมื่อสองอาทิตย์ก่อน มันยังขโมยสายรัดสีดำจากนาฬิกาฉันไปใส่โชว์ที่โรงเรียน บอกว่าเป็น 'แหวนวิญญาณหมื่นปี' อะไรสักอย่าง"

พูดจบ เหยาหรงก็ส่ายหน้าและถอนหายใจ:

"น่าเสียดาย เราเซ็นสัญญาปกปิดความลับไปแล้ว เรื่องของต่างโลก ชาตินี้คงไม่มีวันได้เอาไปคุยโวให้ใครฟังแน่"

อวีกวงฮุยยิ้มกว้าง เมื่อเทียบกับคู่หูที่ดูหดหู่เล็กน้อย เขามองโลกในแง่ดีกว่ามาก:

"ไม่แน่หรอก รัฐบาลมีแนวทางชัดเจนที่จะพัฒนาต่างโลก เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม อาจจะมีการเปิดเผยต่อสาธารณชนก็ได้... เอ๊ะ เหล่าเหยา นั่นอะไรน่ะ?"

เหยาหรงมองไปตามทิศทางที่อวีกวงฮุยชี้

วินาทีต่อมา เหยาหรงก็คว้าอุปกรณ์สื่อสาร ตะโกนจนเกือบเป็นเสียงคำราม:

"หอบังคับการ หอบังคับการ นี่คือ 8633 ตรวจพบความผิดปกติบนพื้นดิน ตรวจพบความผิดปกติบนพื้นดิน! ฝูงสัตว์ร้ายต่างดาวขนาดมหึมาจำนวนมากกำลังมุ่งหน้าไปยังเมือง!"