บทที่ 13: องอาจและห้าวหาญ

บทที่ 13: องอาจและห้าวหาญ

นายทหารระดับผู้บังคับบัญชาจากกองทัพมีแซ่ว่า เหยียน ชื่อเต็มคือ เหยียนเส้าซิน

เขาเป็นผู้บังคับการกองพันทหารราบยานเกราะตัวจริงเสียงจริง ดำรงยศพันโท (สองขีดสามดาว)

ผู้พันเหยียนแผ่รังสีความสามารถออกมาอย่างชัดเจน ทันทีที่ก้าวเข้ามาก็ทำวันทยหัตถ์ให้บอสฉิน "สวัสดีครับ บอสฉิน"

"สวัสดีครับ ผู้พันเหยียน" ฉินเจิ้นตงลุกขึ้นยืนและจับมือกับเหยียนเส้าซิน

แม้ระดับบริหารจะแตกต่างกันอย่างมาก แต่ทหารและรัฐบาลก็ถือเป็นคนละสายงานกัน ท่าทีของฉินเจิ้นตงจึงเป็นทางการกว่าปกติ "ผู้พันเหยียน การระดมพลคืบหน้าไปถึงไหนแล้วครับ?"

เหยียนเส้าซินยืนตรงแน่วราวกับต้นสน ตอบฉะฉาน:

"บอสฉิน ตามคำสั่งทางทหารจากศูนย์บัญชาการกลาง กองพันของเราจัดกำลังพลทั้งสิ้น 2,300 นาย ตอนนี้รวมพลครบแล้วครับ ยานพาหนะกำลังถูกลำเลียงมา คาดว่าจะออกเดินทางได้ภายในสองชั่วโมง!"

ย้อนกลับไปไม่นานนัก

เมื่อทราบว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดสงครามในต่างโลก—โดยเฉพาะอย่างยิ่งสงครามที่อาจเกี่ยวข้องกับพลังเหนือธรรมชาติ—พวกกระต่าย จึงตัดสินใจส่งกองกำลังชั้นยอดเข้าสู่ต่างโลกทันทีเพื่อเป็นการเตรียมพร้อมรับมือ

สวรรค์ทรงโปรด

ทันทีที่ได้ยินการตัดสินใจนี้จากศูนย์บัญชาการกลาง

กระต่ายหลายตัวที่รับผิดชอบด้านการทหารต่างตื่นเต้นจนหูตั้งด้วยเสียง 'ป๊อป'—ว้าว กองกำลังจัดตั้งหน่วยแรกที่จะได้เหยียบย่างสู่ต่างโลก นี่เป็นเกียรติยศที่ควรค่าแก่การจารึกไว้ในประวัติศาสตร์!

พูดแบบสมัยใหม่คือก้าวแรกสู่ต่างดาว ถ้าพูดแบบโบราณก็คือการบุกเบิกขยายดินแดน!

ในฐานะทหาร จะไม่ให้พวกเขาแย่งชิงเกียรติยศเช่นนี้ได้อย่างไร?

ดังนั้น คนหนึ่งก็บอกว่ากองกำลังเคลื่อนที่เร็วของกองทัพนั้นอาวุธยุทโธปกรณ์พร้อม อีกคนก็แย้งว่าต่างโลกเป็นภูเขา ควรส่งกองพันปฏิบัติการพิเศษทหารราบยานยนต์ของกองพล XX ไป ส่วนอีกกลุ่มก็เรียกร้องให้เลือกกองพันผสมชั้นยอดของกองทัพ XX

สรุปสั้นๆ คือ เถียงกันไฟแลบ

สุดท้าย กระต่ายบิ๊กเบิ้มตัวหนึ่งทนไม่ไหว ตบโต๊ะดังปัง "เลิกเถียงกันได้แล้ว ฉันว่าไอ้กองพันทหารราบยานเกราะใกล้ๆ เซี่ยงไฮ้นั่นแหละเข้าท่า อาวุธดี รบเก่ง แถมอยู่ใกล้เซี่ยงไฮ้ด้วย เอาไอ้นี่แหละ" (หมายเหตุ: หลังการปฏิรูปกองทัพ กองทัพสนามโดยทั่วไปจะไม่มีโครงสร้างระดับกรม อีกต่อไป แต่ยังคงมีการจัดตั้งระดับกรมอยู่ เช่น กรมทหารชายแดน กรมบินทหารบก ฯลฯ ในความเป็นจริง กองกำลังรักษาการณ์เซี่ยงไฮ้เป็นกรมทหารม้า ดังนั้นอย่าเพิ่งบอกว่าเดี๋ยวนี้ไม่มีการจัดตั้งระดับกรมแล้ว; การจัดรูปแบบกระบวนรบ กับการจัดตั้งหน่วย ไม่ใช่เรื่องเดียวกัน)

เมื่อบิ๊กเบิ้มเคาะโต๊ะ คนอื่นย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง

และแล้ว กองพันทหารราบยานเกราะของเหยียนเส้าซินก็โดดเด่นขึ้นมา กลายเป็นผู้โชคดีที่ใครๆ ต่างอิจฉา

ในฐานะกองกำลังชั้นยอดสมัยใหม่ กองพันทหารราบยานเกราะของเหยียนเส้าซินประกอบด้วยสามโมดูลการรบ:

โมดูลยานเกราะ โมดูลทหารราบ และโมดูลรถถังหลัก

สามโมดูลนี้ หากแบ่งตามโครงสร้างการจัดตั้ง จะประกอบด้วยสามกองพันทหารราบยานเกราะ หนึ่งกองพันรถถัง หนึ่งกองร้อยต่อต้านอากาศยาน และสามกองร้อยขึ้นตรง

จำนวนรถหุ้มเกราะทั้งหมดในกรมมีเกือบร้อยคัน รถหุ้มเกราะเหล่านี้ไม่เพียงแต่เสริมอำนาจการยิงด้วยปืนกลขนาดใหญ่ แต่ยังทำหน้าที่เป็นพาหนะลำเลียงพล สามารถบรรทุกทหารจำนวนมากเพื่อการจู่โจมระยะไกล

กองพันรถถังมีรถถังหลัก 40 คัน—อย่าเพิ่งมองว่าน้อย สำหรับหน่วยระดับกรม สัดส่วนรถถังขนาดนี้ อย่าว่าแต่ในหมู่พวกกระต่ายเลย แม้แต่ระดับโลก นอกจากกรมทหารม้าของกองพลทหารราบยานยนต์ที่ 4 ของอินทรีและหมีขั้วโลกที่กลายเป็นอดีตไปแล้ว ก็แทบไม่มีกรมทหารม้าไหนที่มีการจัดกำลังขนาดนี้

ถ้าไม่ใช่เพราะต้องประจำการรักษาการณ์เมืองสำคัญอย่างเซี่ยงไฮ้ หน่วยของเหยียนเส้าซินคงไม่ได้รับอาวุธหนักอย่างรถถังมากมายขนาดนี้

ที่สำคัญ กองพันรถถังภายใต้การบังคับบัญชาของเหยียนเส้าซินใช้รถถังหลัก Type 99A ทั้งหมด

รถถังหลัก Type 99A คือรุ่นที่ทันสมัยที่สุดในประเทศ

แค่สเปกอย่างเดียว 99A ก็เหนือกว่า Type 59 ดัดแปลงอย่างขาดลอย และยังไม่ได้เข้าประจำการเต็มรูปแบบทั่วทั้งกองทัพ

99A ติดตั้งเทคโนโลยีระบุตำแหน่งด้วยแทร็กอิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูง ทำให้มีความแม่นยำราวจับวางในระยะ 2000 เมตร จนได้รับฉายาว่า ‘โปรแกรมโกงสงครามบกแห่งเอเชีย’ เอ้ย ไม่ใช่ ‘ราชาแห่งสงครามบก’

เมื่อทั้งสามโมดูลการรบทำงานเต็มกำลัง กองพันทหารราบยานเกราะของเหยียนเส้าซินสามารถเคลื่อนพลครอบคลุมระยะทางกว่า 400 กิโลเมตรต่อวัน

ในบรรดาหน่วยที่มีโครงสร้างการจัดตั้งเหมือนกันในประเทศ กองพันนี้มีขีดความสามารถการรบโดยรวม ถ้าพูดแบบถ่อมตัวก็ติดท็อป 5 อย่างมั่นคง; ในความเป็นจริงคืออันดับสองที่จ่อคอหอยอันดับหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน

ทหารทุกคนที่ได้รับคัดเลือกเข้าสู่กองพันทหารราบยานเกราะนี้ล้วนเป็นนักรบผู้ภักดี มีคุณสมบัติครบถ้วนทุกด้าน ดั่งมังกรผงาด

ความคล่องตัวสูง พลังการรบแข็งแกร่ง และศรัทธาอันแน่วแน่ต่อหน่วย

นี่คือเหตุผลที่กองพันทหารราบยานเกราะนี้ได้รับเลือก

ทว่า ด้วยข้อจำกัดด้านเวลาและเงื่อนไขการรวมพล ยุทโธปกรณ์ทั้งหมดของกรมจึงไม่สามารถนำเข้าสู่ต่างโลกได้ทั้งหมด

ไม่ว่าจะเป็นรถถังหรือรถหุ้มเกราะ

มีเพียงประมาณหนึ่งในสามเท่านั้นที่สามารถลำเลียงผ่าน ประตูแสง ได้สำเร็จ—ยานรบเหล่านี้ไม่สามารถขับบนถนนได้อย่างเปิดเผย ต้องโหลดใส่ตู้คอนเทนเนอร์และขนส่งด้วยรถบรรทุกขนาดใหญ่ 13 เมตรขึ้นไป การขนลงที่หน้างานก็เป็นเรื่องยุ่งยากเช่นกัน

ประกอบกับความเร่งด่วนของเวลา ยานเกราะที่ระดมมาได้ในที่สุดจึงมีทั้งหมด 37 คัน และรถถังหลัก 16 คัน

นอกจากนี้ เฮลิคอปเตอร์กู้ภัยสองลำ รุ่น AC311A—ใช่แล้ว หนึ่งในสี่สุภาพบุรุษ AC ผู้โด่งดัง—ก็ได้ติดตามกองพันทหารราบยานเกราะของเหยียนเส้าซินไปยังต่างโลกด้วย

ศูนย์บัญชาการเลือกใช้ AC311A แบบกึ่งพลเรือนกึ่งทหาร แทนที่จะเป็นเฮลิคอปเตอร์ลำเลียงทางทหารอย่าง Z-8 หรือ Z-20 ที่มีสมรรถนะดีกว่า

ประการแรก AC311A ง่ายต่อการจัดหา มีหลายลำจอดอยู่ที่สนามบินของ หูเฟยกรุ๊ป ซึ่งทำให้กระบวนการง่ายกว่าการนำเครื่องบินทหารมาใช้มาก

ประการที่สอง ทั้ง Z-8 และ Z-20 มีความยาวใบพัดเกือบสิบเมตร—อย่าลืมว่า ประตูแสงกว้างเพียงแปดเมตรเท่านั้น

เมื่อเทียบกับพี่บิ๊กเฮลิคอปเตอร์ลำเลียงทางทหารที่หนักสิบตันขึ้นไป น้องเล็ก AC311A หนักเพียงประมาณสองตัน และใบพัดยาวเจ็ดเมตรกว่าๆ ทำให้สามารถผ่านประตูแสงกว้างแปดเมตรได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เหยียนเส้าซินไม่ได้คัดค้านเรื่องนี้—ยังไงซะ เฮลิคอปเตอร์สองลำนี้ก็ไม่ได้เอาไว้ใช้ส่งทหารหรือโจมตีทางอากาศอยู่แล้ว จะเป็นของใครก็ช่าง

ถูกต้องแล้ว

เมื่อเทียบกับกองพันทหารราบยานเกราะที่มีภารกิจการรบชัดเจน ภารกิจหลักของเฮลิคอปเตอร์ AC311A สองลำนี้ไม่ใช่การสนับสนุนการยิงทางอากาศ แต่คือการสำรวจพื้นที่ต่างโลกให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ก่อนหน้านี้ ทีมซินหั่ว ได้ทำการสำรวจและเก็บตัวอย่างภูมิประเทศโดยรอบโดยใช้โดรนทหารไปแล้ว และได้ข้อมูลสำคัญมาไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม ด้วยข้อจำกัดของตัวโดรนเอง แม้จะมีคำนำหน้าว่า “ทหาร” แต่โดรนเหล่านี้ก็ครอบคลุมพื้นที่ได้แค่ขอบเขต 20 กิโลเมตรเท่านั้น

ในช่วงแรกของการสำรวจต่างโลก ระยะทางแค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

เพราะในตอนนั้น พวกกระต่ายไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับต่างโลก และไม่สามารถส่งเฮลิคอปเตอร์เข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าตั้งแต่แรกได้—ตอนนั้นพวกเขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าต่างโลกมีแรงโน้มถ่วงหรือเปล่า

แต่เมื่อภารกิจสองครั้งแรกสำเร็จลุล่วง โดยเฉพาะหลังจากค้นพบเมืองมนุษย์ รัศมีครอบคลุม 20 กิโลเมตรจึงไม่ตอบโจทย์พวกกระต่ายอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการสื่อสารผ่านดาวเทียมยังไม่อยู่ในวาระการประชุม (ก็บนฟ้ามีดวงอาทิตย์ตั้งสามดวงนี่นา) ดังนั้นการส่งเฮลิคอปเตอร์เพื่อขยายพื้นที่สำรวจจึงเป็นเรื่องที่ต้องทำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

AC311A มีระยะการบิน 640 กิโลเมตรที่ความสูง 3200 เมตร—ซึ่งพอๆ กับความกว้างของมณฑลทั่วไป—และความสามารถในการรวบรวมข้อมูลก็เหนือกว่าโดรนอย่างเทียบไม่ติด

เหมือนที่กระต่ายบิ๊กเบิ้มตัวหนึ่งกล่าวไว้: “อย่างน้อยเราต้องรู้ที่มาของผู้ลี้ภัย ครอบครัวต่างโลกกำลังเตรียมทำสงคราม แต่เรายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคู่ต่อสู้ของพวกเขาหน้าตาเป็นยังไง เรื่องนี้ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด”

ด้านนอกเต็นท์ศูนย์บัญชาการเซี่ยงไฮ้ กองพันทหารราบยานเกราะของเหยียนเส้าซินได้รวมพลครบถ้วน โดยมีฝูงชนหนาแน่นรวมตัวกันอยู่หน้าซากปรักหักพังของร้านชานมอู๋ฟาน

ใช่แล้ว ซากปรักหักพัง

ไม่นานมานี้ เพื่อความสะดวกในการขนส่งยานรบและเฮลิคอปเตอร์ ศูนย์บัญชาการเซี่ยงไฮ้จึงตัดสินใจทุบร้านชานมของอู๋ฟานทิ้งอย่างเด็ดขาด เหลือไว้เพียงประตูแสงที่โล่งสะอาดตา

แน่นอนว่าค่าชดเชยของอู๋ฟานย่อมไม่ขาดตกบกพร่อง

เหยียนเส้าซินยืนอยู่หน้าสุดของกระบวนแถว มองดูทหารของเขา

ชายหนุ่มเหล่านี้มีอายุเฉลี่ย 23 ปี และระยะเวลาประจำการเฉลี่ย 4.2 ปี

เมื่อเทียบกับเพื่อนรุ่นเดียวกัน ชีวิตของพวกเขามีเวลาว่างน้อยกว่ามาก ในฐานะหัวกะทิในหมู่หัวกะทิ น้ำอัดลม อาหารจานด่วน และมีมตลกๆ แทบไม่มีอยู่ในชีวิตของพวกเขา

ธีมหลักในชีวิตประจำวันคือ การฝึก การฝึก และการฝึก!

ดูชายหนุ่มที่สง่างามเหล่านี้สิ ดวงตาของใครบ้างที่ไม่บริสุทธิ์และแฝงไว้ด้วยความงามอันดิบเถื่อน?

แสงแดดอันแผดเผาได้ทำให้ผิวของพวกเขาเข้มขึ้น และยิ่งไปกว่านั้น ได้หล่อหลอมเลือดเนื้อของพวกเขา

สิ่งเจือปนทั้งหมดถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้น ความรักอันใสซื่อและไร้ตำหนิในหัวใจของพวกเขามอบให้แด่ชาตินี้เพียงผู้เดียว!

เหยียนเส้าซินสูดหายใจลึก มองดูเหล่าทหารกล้าที่มีใบหน้ามุ่งมั่นและดวงตาที่ลุกโชนด้วยเปลวไฟ

เขาเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจ

สักวันหนึ่ง เปลวไฟนี้จะพุ่งทะยานสู่สรวงสวรรค์ แปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงแห่งการฟื้นฟูชาติ กวาดไปทั่วทั้งโลก!

"ทุกหน่วย เคลื่อนพล!"

เวลา 8:30 น. กองกำลังจัดตั้งหน่วยแรกของพวกกระต่ายออกเดินทางอย่างเป็นทางการ

ยิ่งใหญ่และฮึกเหิม

ข้ามผ่านประตูแสง มุ่งสู่ต่างโลก!