บทที่ 28 คำเตือนถึงขงเอ้อร์เหลิงจื่อ

บทที่ 28 คำเตือนถึงขงเอ้อร์เหลิงจื่อ

"พี่สาวหยาง ไม่ต้องลำบากหรอกครับ พวกเรามีเสบียงมาด้วย กินแค่ซุปบะหมี่ก็พอแล้ว ไม่ต้องทำเพิ่ม มาทานด้วยกันเถอะครับ คุณป้า, ซู่เซิน, เกินเซิน เชิญนั่งครับ ผมมีแผ่นแป้งย่างอันใหญ่มาด้วย มาทานด้วยกันนะ" หูจื่อร้องเรียกทุกคนในบ้านด้วยความคุ้นเคย

พูดจบ หูจื่อก็ปลดเป้สะพายหลัง หยิบแผ่นแป้งบัควีทออกมาหลายแผ่น แล้วส่งให้ทุกคนคนละแผ่น

"โธ่ หูจื่อ ทำแบบนี้ได้ยังไง? นี่มันเสบียงเดินทางของพวกเธอ เราจะไปแย่งกินได้ยังไงกัน?" หยางต้าจวงที่ยืนอยู่ข้างๆ พยายามห้าม

"ไม่เป็นไรหรอกครับพี่ ครั้งนี้พวกเราพกมาเยอะ อีกอย่างเราไม่ได้จะไปรบโดยไม่มีเป้าหมายชัดเจน กินไม่หมดหรอกครับ จริงๆ นะ" หูจื่อตอบพร้อมรอยยิ้ม

เหรินจ้งเองก็ปลดเป้ลงเช่นกัน ข้างในมีแผ่นแป้งอยู่สิบกว่าแผ่นเหมือนของหูจื่อ พูดตามตรง แผ่นแป้งบัควีทพวกนี้พอเย็นแล้วแข็งเป๊กราวกับก้อนหิน เหรินจ้งเคี้ยวแทบไม่เข้า อย่าว่าแต่จะถามถึงรสชาติเลย

ดังนั้น เหรินจ้งจึงเหลือแผ่นแป้งเยอะกว่าหูจื่อ

เมื่อเห็นหูจื่อหยิบแผ่นแป้งออกมา เหรินจ้งก็หยิบส่วนของตัวเองออกมาเกินครึ่งวางไว้บนโต๊ะ

ผู้ใหญ่ในบ้านไม่ได้พูดอะไรมาก แต่สายตาของเด็กน้อยทั้งสองจ้องมองแผ่นแป้งย่างแผ่นใหญ่ที่หูจื่อและเหรินจ้งหยิบออกมาตาไม่กะพริบ

ทว่าไม่มีใครเอ่ยปากขอหรือขยับมือหยิบ เห็นได้ชัดว่าถ้าหยางต้าจวงไม่อนุญาต เด็กๆ ก็จะไม่กล้ารับ

"คุณป้า ผู้กองหยาง อย่าเกรงใจเลยครับ ซู่เซิน เกินเซิน มา กินด้วยกันเร็ว" หูจื่อหยิบแผ่นแป้งยัดใส่มือเด็กทั้งสองด้วยตัวเอง

เห็นดังนั้น หยางต้าจวงก็ไม่ขัดขืนอีก "หูจื่อ คราวหน้าอย่าทำแบบนี้อีกนะ มาบ้านฉันทีไรต้องหิ้วของกินมาฝากทุกที กองทัพเองก็ไม่ได้มีเสบียงเหลือเฟือ"

เหรินจ้งพยักหน้าเข้าใจ มิน่าล่ะหูจื่อถึงรู้ทางมาขอพักที่นี่ ดูเหมือนหูจื่อจะคอยช่วยเหลือเจือจุนครอบครัวหยางต้าจวงอยู่บ่อยๆ ยามมีอาหาร เพราะดูจากสภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวนี้แล้ว ซุปบะหมี่ใสแจ๋วแทบหาเส้นไม่เจอหนึ่งชามอ่าง กินกันทั้งบ้านอย่างมากก็แค่อิ่มไปครึ่งท้อง

ถ้าต้องแบ่งให้หูจื่อกับเหรินจ้งด้วย คงไม่มีใครอิ่มท้องแน่ๆ

เมื่อเห็นหยางต้าจวงยอมผ่อนปรน เด็กทั้งสองก็รีบพูดขึ้น "ขอบคุณครับน้าหูจื่อ!" พูดจบก็เริ่มบิแผ่นแป้งใส่ชาม จุ่มลงในน้ำซุปบะหมี่สักพัก แล้วก็จัดการเขมือบอย่างเอร็ดอร่อย แผ่นแป้งที่เคยแข็งโป๊กพอนุ่มลงด้วยน้ำซุปร้อนๆ ก็ช่วยให้เด็กๆ กินได้อย่างมีความสุข

หลังจากแบ่งส่วนให้เด็กๆ แล้ว หูจื่อก็เดินไปที่เตาดิน เรียกพี่สาวหยางมานั่งทานด้วยกัน "พี่สาวหยาง น้ำเดือดแล้ว เดี๋ยวพอน้ำเดือดพล่านผมจะกรอกใส่กระบอกน้ำเต้านะครับ"

มองดูทุกคนทานกันอย่างเอร็ดอร่อย เหรินจ้งกัดแผ่นแป้งแบบเดียวกัน รสชาติจืดชืดฝืดคอ เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจกับความมักน้อยของผู้คนในยุคสมัยนี้ แค่ได้กินอิ่มท้องก็ถือเป็นเรื่องดีที่สุดแล้ว

หลังอาหารเย็น หูจื่อกรอกน้ำร้อนใส่กระบอกน้ำเต้าของเขาและเหรินจ้ง แม้กระบอกน้ำเต้าจะเก็บความร้อนได้ไม่ดีนัก แต่อย่างน้อยน้ำที่ต้มจนเดือดก็ทำให้เหรินจ้งรู้สึกปลอดภัยที่จะดื่มมากกว่าน้ำจากแม่น้ำลำธาร

ในฐานที่มั่นโลกเหลี่ยงเจี้ยนไม่มีกระติกน้ำเก็บความร้อน ตอนเหรินจ้งกับหูจื่อออกเดินทาง พวกเขามีแค่ห่อแผ่นแป้งกับกระบอกน้ำเต้า เหรินจ้งสามารถเอากระติกน้ำเก็บความร้อนติดตัวมาได้ แต่มันสะดุดตาเกินไป เขาคิดว่าเลี่ยงปัญหาดีกว่า เลยใช้กระบอกน้ำเต้าแบบชาวบ้านนี่แหละ

หูจื่อพาเหรินจ้งเดินไปยังห้องด้านข้างของหยางต้าจวงอย่างคุ้นเคย ภายในมีเตียงไม้ปูด้วยเสื่อฟางและผ้าห่มนวมที่ดูเหมือนจะเป็นสมบัติเก่าแก่ประจำตระกูล

"คุณเหริน วันนี้เราพักที่นี่นะครับ เดี๋ยวผมจะออกไปดูว่าเจอผู้พันข่งไหม ถ้าเจอแล้วจะกลับมารับคุณเหรินไปพบท่านครับ" หูจื่อขยับปืนพกเมาเซอร์ยี่สิบนัดที่สะพายหลังให้เข้าที่ แล้วกล่าวกับเหรินจ้ง

"ได้ครับ ผมจะรอฟังข่าวที่นี่" เหรินจ้งเดินเข้าไปในห้อง นั่งลงบนเตียงแล้วตอบหูจื่อ

ยังไงซะ ที่นี่ก็ดีกว่าไปนอนในถ้ำเยอะ

อุตส่าห์ข้ามเวลามาถึงยุคนี้แล้ว ก็ต้องรู้จักปรับตัวให้เข้ากับวิถีชาวบ้าน

ตกดึกไม่มีอะไรทำแก้เบื่อ บวกกับความเหนื่อยล้าจากการเดินทางมาทั้งวัน เหรินจ้งเอนหลังพิงผนังแล้วเริ่มเคลิ้มหลับ

รอไปได้ประมาณยี่สิบนาที ขณะที่เหรินจ้งกำลังจะหลับลึก จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเรียก "คุณเหริน คุณเหรินครับ ผู้พันข่งมาหาครับ"

เหรินจ้งลืมตาขึ้น ภายใต้แสงตะเกียงน้ำมันสลัวๆ เขาเห็นชายวัยกลางคนในชุดเครื่องแบบกองทัพเส้นทางที่แปดสีเทาเดินตามหูจื่อเข้ามาในห้อง

"ผู้พันข่ง ขออภัยที่มารบกวนครับ! ผมชื่อเหรินจ้ง เป็นชาวจีนโพ้นทะเล" เหรินจ้งรีบลุกขึ้น ก้าวเข้าไปหาพร้อมยื่นมือออกไปทักทาย แม้ข่งเจี๋ยจะแปลกใจเล็กน้อยกับท่าทีที่กระตือรือร้นของเหรินจ้ง แต่เขาก็รีบยื่นมือมาจับตอบอย่างหนักแน่น

มือของเขาเต็มไปด้วยหนังด้าน แข็งกระด้างพอๆ กับหลี่อวิ๋นหลง มิน่าล่ะสองคนนี้ถึงเข้าขากันได้ดี ต่างก็เป็นชายชาติทหารที่พร้อมถือดาบใหญ่วิ่งเข้าใส่ข้าศึก หนังด้านบนมือล้วนเกิดจากการฝึกฝนอย่างหนัก

"สวัสดีครับคุณเหริน ผมข่งเจี๋ย ไม่ทราบมาก่อนว่าคุณเหรินจะผ่านมาทางนี้ เลยต้อนรับขับสู้ได้ไม่ดีพอ ต้องขออภัยจริงๆ ครับ" ข่งเจี๋ยกล่าวอย่างสุภาพ

เขาประจำอยู่ที่หมู่บ้านหยาง ไม่ค่อยได้ติดต่อกับหลี่อวิ๋นหลงในช่วงนี้ จึงไม่ค่อยรู้เรื่องราวของเหรินจ้งมากนัก

"เรื่องเป็นอย่างนี้ครับ ทางองค์กรชาวจีนของเรามีสายข่าวแฝงตัวอยู่ในกลุ่มพวกญี่ปุ่น เมื่อไม่นานมานี้เราได้ข่าวบางอย่างมา ไม่แน่ใจว่าจะเกี่ยวกับหน่วยของคุณหรือเปล่า แต่ผมขอเล่าให้ผู้พันข่งฟังไว้เป็นข้อมูลนะครับ" เหรินจ้งเตรียมคำพูดมาแล้ว รู้ดีว่าวันนี้ไม่ใช่เวลามานั่งคุยสัพเพเหระ จึงเข้าเรื่องทันที

"ว่ากันว่าในมณฑลจิ้น ภายใต้การบังคับบัญชาของชิโนะซึกะ โยชิโอะ มีพันเอกคนหนึ่งชื่อยามาโมโตะ คนคนนี้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการพิเศษที่จบมาจากยุโรป และมีนิสัยโหดเหี้ยม เขาใช้ชีวิตเชลยศึกในมณฑลจิ้นมาฝึกหน่วยปฏิบัติการพิเศษด้วยการรบจริง หน่วยนี้มี 4 หมู่ กำลังพลกว่า 100 นาย แต่ทุกคนติดอาวุธด้วยปืนกลมือ MP ของเยอรมันและอาวุธยุทโธปกรณ์อัตโนมัติครบมือ แม้จำนวนคนจะไม่มาก แต่ศักยภาพการยิงระยะประชิดรุนแรงมาก ลำพังแค่หมู่เดียวก็มีประสิทธิภาพการรบเหนือกว่ากองร้อยทหารญี่ปุ่นทั่วไปเสียอีก"

"ทางองค์กรเราสืบทราบมาว่า กองกำลังญี่ปุ่นกลุ่มนี้ตั้งขึ้นเพื่อปฏิบัติภารกิจลอบโจมตีโดยเฉพาะ เป้าหมายหลักในตอนนี้คือเค่อนานโพและอ่าวต้าเซี่ยของเรา"

"พวกญี่ปุ่นกลุ่มนี้ยังมีทักษะการเอาตัวรอดในป่าสูงมาก และยังฝึกฝนเทคนิคการปีนหน้าผามาเพื่อรับมือกับภูมิประเทศภูเขาอันเป็นเอกลักษณ์ในเขตฐานที่มั่นของเราโดยเฉพาะ แม้แต่หน้าผาสูงชันในป่าเขาก็ไม่อาจหยุดยั้งพวกมันได้"

"เราหวังว่ากองกำลังป้องกันในเขตฐานที่มั่นของเราจะสามารถปรับเปลี่ยนรูปแบบการป้องกันโดยเน้นไปที่จุดเด่นของหน่วยปฏิบัติการพิเศษญี่ปุ่นชุดนี้ โดยเฉพาะการจัดวางเวรยามทั้งแบบเปิดเผยและแบบลับ รวมถึงจุดยิงปืนกลบนหน้าผาและปราการธรรมชาติโดยรอบ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน"

"ขอบคุณมากครับสำหรับข้อมูลคุณเหริน กรมทหารอิสระของเราจะพิจารณาข้อมูลนี้อย่างจริงจัง และจะส่งคนไปตรวจสอบยืนยันความถูกต้อง" หลังจากฟังจบ ข่งเจี๋ยก็ตอบรับตามมารยาท แต่เหรินจ้งสัมผัสได้ว่าข่งเจี๋ยไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากนัก แม้เหรินจ้งจะรู้สึกปวดใจเมื่อนึกถึงความสูญเสียอย่างหนักที่กรมทหารอิสระจะต้องเผชิญในอนาคต แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้มากไปกว่านี้ในขณะนี้

อนาคตถูกสปอยล์ให้ 'ขงเอ้อร์เหลิงจื่อ' (เจ้าขงผู้มุทะลุ) ฟังไปแล้ว หากเขายังคงประมาทเหมือนในไทม์ไลน์เดิม กรมทหารอิสระก็คงหนีไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องตกไปเป็นของหลี่อวิ๋นหลงอยู่ดี