บทที่ 6 โครงกระดูกพวกนี้มีอะไรผิดปกติ

บทที่ 6 โครงกระดูกพวกนี้มีอะไรผิดปกติ

เมดิฟเป็นนักวิชาการผู้รอบรู้ในชาติก่อน ดังนั้นบางเรื่องจึงเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขา

ในช่วงเวลานี้ กระดูกที่เหล่าชาวนาโครงกระดูกขุดขึ้นมานั้นมากพอให้เขาใช้แปรสภาพได้อีกพักใหญ่

เขาออกแบบเตาเผาอิฐอย่างง่ายและสั่งให้ชาวนาโครงกระดูกสร้างเตาเพื่อเผาอิฐ ผลิตวัสดุก่อสร้างออกมา

"โอ้ มีค่ายปรากฏขึ้นที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

ควันไฟจากเตาเผาอิฐนั้นสะดุดตามาก ดึงดูดกลุ่มโจรที่เร่ร่อนอยู่ในพื้นที่รกร้างให้เข้ามา

"ฮ่าๆ ข้าเห็นอะไรเนี่ย โครงกระดูกงั้นรึ? มีเนโครแมนเซอร์อยู่ที่นี่ด้วย!"

เมื่อเห็นโครงกระดูกเคลื่อนไหวอยู่รอบนอกค่าย พวกโจรก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เนโครแมนเซอร์เสื่อมถอยมานับพันปีแล้ว และไม่ใช่สัญลักษณ์แห่งความหวาดกลัวอีกต่อไป

จอมเวททุกคนคือขุนนาง ยกเว้นเนโครแมนเซอร์ ในโลกยุคปัจจุบัน แม้แต่ชาวนาที่แข็งแรงหน่อยยังรังแกศิษย์เนโครแมนเซอร์ได้เลย

"เฮ้ย ขอดูหน่อยซิ มีโครงกระดูกอยู่ไม่น้อยเลยนี่ มือข้างเดียวของข้าพอมือพวกมันไหมนะ"

โจรผอมแห้งราวกับลิงกระโดดออกมา อ้างว่าเขาสามารถทุบโครงกระดูกนับสิบตัวนั้นได้ด้วยมือข้างเดียว

"เจ้าลิง ไปแสดงฝีมือหน่อยซิ ให้ท่านจอมเวทเนโครแมนเซอร์เข้าใจซะบ้างว่ายุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว!"

โจรคนอื่นๆ เป่าปากและส่งเสียงเชียร์ บอกให้เจ้าลิงผอมไปลุยเดี่ยวกับโครงกระดูกพวกนั้น

เมื่อคิดว่าโครงกระดูกที่เนโครแมนเซอร์อาจใช้เงินทองทั้งหมดที่มีสร้างขึ้นมา ต้องถูกทุบตีเหมือนหมาข้างถนน พวกเขาก็ตื่นเต้นกันสุดขีด

โอกาสที่จะได้รังแกจอมเวทแบบนี้หาได้ยากยิ่ง ยุคนี้มีคนน้อยมากที่เต็มใจจะเป็นเนโครแมนเซอร์

เจ้าลิงผอมชำเลืองมองนักรบโครงกระดูกอย่างดูแคลน เก็บมีดเหล็กบิ่นๆ ของเขา แล้วหยิบไม้ท่อนหนึ่งขึ้นมาจากพื้น

เขารู้สึกว่าการใช้มีดจัดการกับโครงกระดูกของเนโครแมนเซอร์เป็นการดูถูกอาวุธของเขา เขาแค่ใช้ไม้ท่อนเดียวก็ทุบโครงกระดูกเนโครแมนเซอร์ให้แตกเป็นเสี่ยงๆ ได้แล้ว

"แตกซะเถอะ!"

เจ้าลิงผอมกระโดดตัวลอย เล็งทุบหัวนักรบโครงกระดูก

นักรบโครงกระดูกยกโล่กระดูกในมือซ้ายขึ้นป้องกัน และตวัดดาบกระดูกในมือขวาฟันสวนขึ้นไป

เขาคิดว่าเจ้าลิงผอมเก่งกาจนักหนา แต่การกระโดดทุบนั้นกระแทกเข้ากับโล่กระดูก และนักรบโครงกระดูกก็ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

กลับกัน การฟันสวนขึ้นเบาๆ ของนักรบโครงกระดูกกลับผ่าใบหน้าอันลำพองของเจ้าลิงผอมออกเป็นสองซีก

"เป็นไปได้ยังไง!"

เจ้าลิงผอมหงายหลังล้มตึง และพวกโจรก็ตกตะลึง

ไหนว่าชาวนาทั่วไปก็เอาไม้ทุบโครงกระดูกเนโครแมนเซอร์แตกได้ไง? ทำไมโครงกระดูกตัวนี้ถึงต่างออกไป จัดการเจ้าลิงผอมได้ในพริบตา?

เจ้าลิงผอมอาจไม่ใช่คนที่เก่งที่สุดในกลุ่ม แต่ก็ไม่น่าจะแพ้โครงกระดูกของเนโครแมนเซอร์ได้ไม่ใช่เหรอ?

"โครงกระดูกนั่นแปลกๆ ลุยพร้อมกันเลย!"

มีคนตายแล้ว หัวหน้าโจรจึงหุบยิ้มและสั่งลูกน้องให้โจมตีพร้อมกัน

เขาไม่คิดว่านักรบโครงกระดูกจะเอาชนะพวกเขาได้ ถ้าคิดว่าสู้ไม่ได้ พวกเขาคงถอยหนีตามยุทธวิธีไปนานแล้ว

"บ้าเอ๊ย ทำไมโครงกระดูกนี่ถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?"

ไม่สู้ไม่รู้ และพอได้สู้ ก็ไม่มีใครพูดอะไรไม่ออก

นักรบโครงกระดูกกระดูกเขียวทำให้หัวหน้าโจรเริ่มสงสัยในชีวิตตัวเอง

เขาเป็นอัศวินฝึกหัดระดับเก๋า แม้จะยังไม่ได้กลั่นพลังเลือดเป็นปราณต่อสู้ แต่ร่างกายที่แข็งแกร่งของเขาก็เพียงพอที่จะเอาชนะทหารชั้นยอดได้นับสิบคน

พลังของเขากลับสูสีกับโครงกระดูกตัวหนึ่ง เนโครแมนเซอร์กลับมารุ่งเรืองอีกครั้งแล้วเหรอ?

นักรบโครงกระดูกกระดูกเขียวสามตน แต่ละตนเทียบเท่าอัศวินฝึกหัดระดับเก๋าหนึ่งคน

นายพรานโครงกระดูกกระดูกเขียว หนึ่งดอกศร หนึ่งชีวิต

ชาวนาโครงกระดูกกระดูกเขียวไม่ถนัดการต่อสู้ แต่ด้วยความที่ไม่กลัวเจ็บ พวกมันจึงฟันโจรธรรมดาล้มตายราวกับเกี่ยวข้าวสาลี

ไม่นานหลังจากเริ่มการต่อสู้ โจรเกินครึ่งก็ล้มตายลง

"ถอย!"

หัวหน้าโจรไม่เข้าใจว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ เขารู้ว่าถึงเวลาต้องหนีแล้ว ถ้าไม่หนี พวกเขาต้องตายกันหมดที่นี่แน่

"มาแล้วยังคิดจะไปอีกเหรอ?"

หัวหน้าโจรตั้งใจแน่วแน่ว่าจะหนี และนักรบโครงกระดูกก็หยุดเขาไม่ได้

เมดิฟเลิกดูอยู่เฉยๆ ปราณต่อสู้ของเขาระเบิดออก ร่างของเขาวูบไหว ไล่ตามหัวหน้าโจรทัน

"อัศวิน!"

หัวหน้าโจรล้มลง กุมคอด้วยความไม่ยินยอม ดาบนั้นแฝงไปด้วยปราณต่อสู้ บ่งบอกชัดเจนว่าอัศวินเป็นผู้สังหารเขา

"โอ้ จบเร็วขนาดนี้เลยเหรอ!"

ออเดรย์เพิ่งฟันอัศวินฝึกหัดหน้าใหม่ล้มลง พอมองไปรอบๆ ก็ไม่มีโจรเหลือยืนอยู่แล้ว

เธอไม่รู้ว่าเมดิฟทำได้ยังไง แต่โครงกระดูกที่เขาสร้างขึ้นมานั้นแข็งแกร่งอย่างน่าทึ่ง

ความคิดนี้อยู่ได้ไม่เกินวินาที วินาทีต่อมา เธอก็วิ่งไปหาเมดิฟเพื่อขอความดีความชอบ

พวกเขาลงเรือลำเดียวกันแล้ว คาถาอันทรงพลังของเมดิฟย่อมเป็นเรื่องดี!

หลังจากค้นของมีค่าอย่างง่ายๆ เมดิฟก็ให้ชาวนาโครงกระดูกลากศพไปที่สุสาน

ศพสดๆ ไร้ประโยชน์สำหรับเขา พวกมันต้องถูกฝังลงดินเพื่อผ่านการตกตะกอนของประวัติศาสตร์

เขตโอดิสซีย์ที่เต็มไปด้วยแก๊งโจรนับไม่ถ้วน ชนเผ่าต่างถิ่นที่จ้องจะรุกราน และสัตว์อสูรที่เพ่นพ่าน เป็นดินแดนแห่งความโกลาหลที่อันตรายอย่างยิ่ง

เพื่อจะผงาดขึ้นในเขตโอดิสซีย์ ในอนาคตจะต้องมีการต่อสู้เกิดขึ้นอีกมาก การต่อสู้ในวันนี้เป็นเพียงแค่ออร์เดิร์ฟเท่านั้น

หลังจากกวาดล้างแก๊งโจรที่บุกเข้ามา เมดิฟก็กลับไปที่กองกระดูกเพื่อกลั่นชิ้นส่วนกระดูก

เช่นเดียวกับอัศวินฝึกหัดที่มีการแบ่งระดับทั่วไปอย่าง หน้าใหม่, ระดับต้น และระดับเก๋า ศิษย์จอมเวทก็มีการแบ่งระดับเป็น ต่ำ, กลาง และสูง เช่นกัน

ระดับหน้าใหม่ หมายถึงอัศวินฝึกหัดที่เพิ่งเริ่มฝึกเคล็ดวิชาลมหายใจเพื่อสะสมพลังเลือด

อัศวินฝึกหัดเหล่านี้โดยทั่วไปมีความแข็งแกร่งระดับธรรมดา และพวกที่มีประสบการณ์การต่อสู้น้อยอาจแพ้ทหารชั้นยอดด้วยซ้ำ

ระดับต้น หมายถึงอัศวินฝึกหัดที่สะสมพลังเลือดได้จำนวนมากและใช้มันเพื่อเสริมสร้างร่างกาย

อัศวินฝึกหัดเหล่านี้ แม้จะมีประสบการณ์การต่อสู้น้อย ก็สามารถอาศัยร่างกายที่แข็งแกร่งเอาชนะทหารชั้นยอดได้หลายคน

ชาวนาโครงกระดูกกระดูกเขียวเทียบเท่ากับอัศวินฝึกหัดประเภทนี้โดยประมาณ

ระดับเก๋า หมายถึงอัศวินฝึกหัดที่มีพลังเลือดสมบูรณ์และเริ่มกลั่นเลือดเป็นปราณ

อัศวินฝึกหัดเหล่านี้มีพลังเลือดพลุ่งพล่านและร่างกายแข็งแกร่ง สามารถเอาชนะทหารชั้นยอดนับสิบคนได้โดยไม่มีปัญหา

ออเดรย์คืออัศวินฝึกหัดระดับเก๋า

อัศวินฝึกหัดระดับเก๋ายังจัดอยู่ในประเภทคนธรรมดา เพียงแต่เป็นนักรบที่แข็งแกร่งกว่าเท่านั้น

เฉพาะผู้ที่กลั่นเลือดเป็นปราณ จนมีปราณต่อสู้ และกลายเป็นอัศวินทางการเท่านั้น จึงจะถือว่าเป็นผู้เหนือมนุษย์

จอมเวทนั้นต่างออกไป ตราบใดที่เรียนรู้การทำสมาธิทางจิตและคาถาได้

แม้แต่ศิษย์จอมเวทระดับต่ำก็ถือว่าเป็นผู้เหนือมนุษย์

การแบ่งระดับของศิษย์จอมเวทนั้นละเอียดกว่าอัศวินฝึกหัดมาก โดยวัดจากพลังจิต

อัศวินฝึกหัดเพียงแค่ต้องกินเพื่อฝึกฝน ยิ่งอาหารมีคุณค่าทางโภชนาการมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งส่งผลดีต่อการเพิ่มพลังเลือดมากเท่านั้น

การฝึกฝนของศิษย์จอมเวท การนั่งสมาธิเพียงอย่างเดียวนั้นไร้ประสิทธิภาพมาก จำเป็นต้องมีน้ำยาทำสมาธิช่วยเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการฝึกฝน

เมดิฟเป็นเพียงนักเรียนชั่วคราวที่สถาบันเวทมนตร์โลแลนและไม่มีโอกาสได้รับน้ำยาทำสมาธิ

แต่เขามีพรสวรรค์เป็นพิเศษ เขาสามารถเพิ่มพลังจิตได้โดยการร่ายคาถา "โครงกระดูกกาลเวลา ปลุกชีพโครงกระดูก" และได้รับผลตอบรับจาก "น้ำพุกาลเวลา"

เขาพัฒนาขึ้นอย่างมากในช่วงเดือนที่ผ่านมา และใกล้จะเลื่อนระดับเป็นศิษย์จอมเวทระดับกลางแล้ว

ยิ่งพลังจิตแข็งแกร่ง ก็ยิ่งแปลงพลังเวทได้มาก และกลั่นชิ้นส่วนกระดูกได้มาก

ยิ่งมีชิ้นส่วนกระดูกมาก ก็ยิ่งปลุกชีพโครงกระดูกกาลเวลาได้มากผ่านคาถา ได้รับผลตอบรับจากน้ำพุกาลเวลามาก และพลังจิตก็ยิ่งเพิ่มขึ้นมาก

นี่เป็นวงจรผลตอบรับเชิงบวกที่ต่อเนื่อง เขาจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

"เย้ ในที่สุดเราก็มีบ้านแล้ว!"

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ออเดรย์วิ่งเล่นไปรอบๆ บ้านอิฐมุงกระเบื้องขนาดสามห้อง

ผ่านไปเพียงสองเดือนกว่าๆ นับตั้งแต่พวกเขาออกจากเมืองโลแลน

ในที่สุดพวกเขาก็ไม่ต้องอาศัยอยู่ในรถม้าอีกต่อไป และมีบ้านที่คุ้มกันลมฝนได้

"เมดิฟนายนี่ช่างใส่ใจจริงๆ!"

เมื่อเข้าไปในห้องนอนและเห็นอ่างอาบน้ำที่มีไอน้ำลอยกรุ่น ออเดรย์ตะโกนด้วยความตื่นเต้น หลังจากลำบากมาสองเดือน ในที่สุดเธอก็ได้แช่น้ำร้อนเสียที

ในห้องนอนอีกห้อง เมดิฟกำลังนอนแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน หลับตาลงเพื่อผ่อนคลายจิตใจ

เขาไม่ได้จัดอ่างอาบน้ำให้ออเดรย์เป็นพิเศษ เขาแค่สร้างให้เธอในขณะที่ทำของตัวเองไปด้วยเท่านั้น