บทที่ 4 โปรดเรียกผมว่านักโบราณคดี

บทที่ 4 โปรดเรียกผมว่านักโบราณคดี

"ท่านอัศวิน! หนีเร็ว!"

ใบหน้าของพวกโจรบิดเบี้ยวด้วยความตื่นตระหนก มันเป็นส่วนผสมของรอยยิ้มเยาะเย้ยที่ยังค้างอยู่บนใบหน้ากับความหวาดกลัวขีดสุด

พวกเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมาเตะถูกแผ่นเหล็กเข้า ชายหนุ่มผู้นั้นแท้จริงแล้วคืออัศวินระดับหนึ่ง!

"จะหนีไปไหนพ้น?"

เมดิฟห์เคลื่อนไหวว่องไวราวกับภูตพราย เหล่าโจรล้มลงทีละคนสองคนอย่างง่ายดาย

อัศวินฝึกหัดสองสามคนที่ปะปนอยู่ในกลุ่มโจรชักดาบออกมาเตรียมสู้ตายถวายชีวิต

แต่แสงหิ่งห้อยหรือจะริอาจแข่งกับแสงจันทร์กระจ่างฟ้า? ดาบในมือของพวกเขาถูกคลื่นปราณรบตัดจนขาดสะบั้น พร้อมกับคมดาบที่ปาดผ่านลำคออย่างรวดเร็ว

นับตั้งแต่เมดิฟห์เริ่มลงมือจนกระทั่งโจรทั้งหมดสิ้นใจตาย ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น

ต่อหน้าอัศวินระดับหนึ่ง นักรบทั่วไปและอัศวินฝึกหัดช่างดูอ่อนแอและไร้ทางสู้โดยสิ้นเชิง

เมื่อเมดิฟห์เดินกลับมา ออเดรย์ยังคงจ้องมองเขาตาค้างด้วยความตกตะลึง ยังไม่หายจากอาการช็อก

ไม่ใช่ว่าเมดิฟห์เป็นแค่ผู้ฝึกหัดเนโครแมนเซอร์หรอกหรือ? เธอไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าเขาเป็นอัศวินด้วย!

เมดิฟห์ทำเมินเฉยต่อสายตาของเธอ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขานั่งลงข้างกองไฟและย่างเนื้อกระต่ายต่ออย่างใจเย็น

"นี่ ทำไมนายไม่เปิดเผยตัวตนว่าเป็นอัศวินล่ะ?"

หลังจากตั้งสติได้ ออเดรย์ก็ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

อัศวินที่เป็นทางการหมายถึงความสามารถในการต่อสู้ที่ทรงพลัง และอัศวินระดับหนึ่งที่อายุน้อยขนาดนี้ย่อมมีอนาคตที่สดใสรออยู่

เพียงแค่เมดิฟห์เปิดเผยตัวตนว่าเป็นอัศวิน เขาก็ไม่ต้องเผชิญกับการถูกไล่ออก การเนรเทศ และการยกเลิกการหมั้นหมาย

"ตระกูลโฮบาร์ตันไม่มีค่าพอให้ฉันรับใช้ ฉันกำหนดชีวิตของตัวเองได้"

เมดิฟห์ยื่นเนื้อกระต่ายย่างให้ออเดรย์ พลางตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

เขามีดวงวิญญาณที่เป็นผู้ใหญ่และได้วางแผนชีวิตของตัวเองมาตั้งแต่เด็ก

เมื่อครั้งที่บิดาของเขายังมีชีวิตอยู่ เขาได้แอบจัดหาทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนปราณรบมาจำนวนหนึ่งโดยอาศัยสถานะของบิดา

ก่อนที่พ่อของเขาจะประสบอุบัติเหตุ เขาเคยเตือนพ่อหลายครั้งแล้ว แต่น่าเสียดายที่พ่อมั่นใจในตัวเองมากเกินไปและไม่ฟังคำเตือน สุดท้ายจึงต้องจบชีวิตลงในสนามรบต่างดาว

หลังจากพ่อแม่เสียชีวิต เมดิฟห์ซึ่งไม่รู้สึกผูกพันกับตระกูลโฮบาร์ตันอยู่แล้ว จึงเริ่มวางแผนที่จะออกจากตระกูล

ตลอดแปดปีที่ผ่านมา เขาใช้ชีวิตอย่างสันโดษ ใช้ทรัพยากรฝึกฝนปราณรบที่แอบกักตุนไว้เพื่อพัฒนาตนเองเงียบๆ

เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าพรสวรรค์ทางด้านเวทมนตร์ของเขาอาจจะไม่ดีนัก และเขาจะไม่ยอมทุ่มสุดตัวไปกับทางเลือกเดียว

เจตนาเดิมของเขาคือการออกจากตระกูลและเป็นอิสระ ดังนั้นเขาจะเปิดเผยตัวตนอัศวินเพื่อรับใช้ตระกูลโฮบาร์ตันไปทำไมกัน?

"ว้าว อร่อยจัง!"

เมดิฟห์มีความคิดเป็นของตัวเองตั้งแต่เด็ก ออเดรย์จึงพอเข้าใจการตัดสินใจของเขา

ความสนใจของเธอถูกดึงดูดไปที่เนื้อกระต่ายย่างอย่างรวดเร็ว เธอมั่นใจว่านี่คือสิ่งที่อร่อยที่สุดที่เธอเคยทานมา

เธอไม่คิดว่าเมดิฟห์จะมีฝีมือการทำอาหารขนาดนี้ เธอชักสงสัยแล้วสิว่าตลอดแปดปีที่ผ่านมาเขาใช้ชีวิตอย่างไรบ้าง

"นี่ นายไม่มีความคิดอะไรเกี่ยวกับฉันบ้างเลยเหรอ?"

หลังจากอิ่มหนำสำราญ ออเดรย์ก็ใช้ศอกสะกิดเมดิฟห์

เธอยังคงคาใจเรื่องที่เมดิฟห์ปฏิเสธการหมั้นหมายอย่างเด็ดขาด

"ไม่สน"

เมดิฟห์เหลือบมองออเดรย์ เป็นเรื่องปกติที่คนบ้าบิ่นถึงขนาดหนีตามเขามาอย่างกะทันหันจะถามคำถามแปลกๆ แบบนี้

"นี่ นายคงไม่ได้ชอบ..."

จู่ๆ ออเดรย์ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด

"อย่ามาตั้งคำถามกับรสนิยมของฉัน เธอคิดว่าตัวเองมีอะไรดึงดูดใจนักหนา?"

สายตาของเมดิฟห์คมกริบ เขาเห็นออเดรย์แอบชำเลืองมองชายร่างยักษ์ฟันเหลืองที่นอนตายอยู่ แล้วก็รู้ทันทีว่าเธอกำลังคิดอะไร

เมื่อถูกตั้งคำถามเรื่องรสนิยม เมดิฟห์จึงสวนกลับ พลางจ้องมองเกราะหน้าอกที่แบนราบของออเดรย์ด้วยสายตาล้อเลียน

"ฮิฮิ อย่าดูถูกฉันนะ!"

ออเดรย์ถอดเกราะหน้าอกออก แล้วมองเมดิฟห์ด้วยท่าทางมีชัย

"โอเค ฉันยอมรับว่าเธอซ่อนรูปเก่งมาก"

คราวนี้เมดิฟห์ถึงกับอึ้งไปเลย เขาไม่คิดว่าออเดรย์จะพันหน้าอกตัวเองไว้แน่นขนาดนั้น

"แล้วไงต่อล่ะ?"

ออเดรย์จงใจขยับตัวเข้าไปใกล้เมดิฟห์ อยากเห็นคนหน้านิ่งคนนี้เสียอาการบ้าง

"เธออยากให้มีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ เหรอ?"

เมดิฟห์รู้สึกงุนงง เขาตามกระบวนความคิดของออเดรย์ไม่ทันจริงๆ

"ฉันเคยจินตนาการถึงคืนอันแสนสุขของเรา หลังจากรอดตายจากการผจญภัยด้วยกัน ฉันเคยฝัน..."

"ตอนนี้มีความเป็นไปได้ใหม่เพิ่มขึ้นมา: ในเมื่อนายเป็นอัศวิน บางทีวันหนึ่งนายอาจจะเกิดอารมณ์พลุ่งพล่านแล้วจับฉันกดกับกำแพงก็ได้นะ!"

ออเดรย์บรรยายจินตนาการของเธออย่างตื่นเต้น ทั้งหมดล้วนเกี่ยวข้องกับการที่พวกเขาสองคนพัฒนาความสัมพันธ์อันแปลกประหลาดในสถานการณ์ต่างๆ หลังจากผ่านการผจญภัย

ในจินตนาการเหล่านั้น เธอมักจะเป็นฝ่ายรุกเสมอ แต่หลังจากรู้ว่าเมดิฟห์เป็นอัศวิน เธอก็เพิ่มไอเดียใหม่ๆ เข้าไปอีก

"เธอจินตนาการล้ำเลิศจริงๆ นะ เกี่ยวกับฉันทั้งหมดเลยเหรอ?"

เมดิฟห์พูดไม่ออก กระบวนความคิดของผู้หญิงคนนี้ไม่เหมือนใครจริงๆ

"จะให้มีใครอีกล่ะ? ฉันหนีตามนายมาไม่ใช่เหรอ? ถ้าไม่ให้จินตนาการถึงนาย แล้วจะให้ฉันไปจินตนาการถึงใครได้?"

ออเดรย์กลอกตาใส่เมดิฟห์ เธอมาไกลขนาดนี้แล้ว จะให้หันหลังกลับได้ยังไง?

"ตอนนี้ฉันไม่มีอารมณ์แบบนั้นหรอก ถ้าเธอมีแรงเหลือเฟือนัก ก็ไปฝังศพพวกนั้นซะ หรือไม่ก็ขุดกระดูกจากจุดพวกนั้นขึ้นมา"

เมดิฟห์เปลี่ยนเรื่อง ตอนนี้เขายังไม่มีที่ซุกหัวนอน และวิกฤตก็ยังไม่คลี่คลาย เขาจะเอาเวลาที่ไหนไปคิดเรื่องเสพสุข?

"เชอะ ถึงนายอยาก ฉันก็ไม่ให้หรอกย่ะ!"

ออเดรย์ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอเบาๆ

"นี่ ตรงนั้นก็มีศพสดๆ ใหม่ๆ อยู่ไม่ใช่เหรอ? ทำไมต้องลำบากขุดจากใต้ดินด้วยล่ะ?"

ออเดรย์ไม่ได้จะกวนประสาท แต่เธอสงสัยจริงๆ ว่าทำไมเมดิฟห์ถึงไม่ใช้วัตถุดิบที่มีอยู่แล้ว

"เธอรู้ไหมว่าทำไมเหล่าเนโครแมนเซอร์ถึงเสื่อมถอยลง?"

เมดิฟห์เงยหน้าขึ้นถาม

"ไม่รู้สิ"

ออเดรย์ส่ายหน้า เธอไม่เข้าใจเหตุผล

"ศพพวกนั้นตอนนี้อาบไปด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ การร่ายมนตร์เนโครแมนซีใส่พวกมันก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย"

ในมุมมองของเนโครแมนเซอร์ ศพของพวกโจรกำลังเรืองแสงสีขาวสว่างจ้า นั่นคือพรสุดท้ายจากเทพแห่งแสงสว่าง ซึ่งมีผลโดยตรงต่อเนโครแมนเซอร์

"เป็นอย่างนี้นี่เอง"

เมื่อเข้าใจเหตุผล ออเดรย์ก็คว้าพลั่วโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง แล้ววิ่งไปขุดหากระดูกทันที โดยไม่มีท่าทีรังเกียจแบบคุณหนูผู้สูงศักดิ์ให้เห็นแม้แต่น้อย

เมดิฟห์เองก็ไม่ได้อยู่เฉย เขาหาจุดที่เหมาะสมและเริ่มขุดกระดูกที่ฝังอยู่ใต้ดินเช่นกัน

กระดูกที่ฝังอยู่ใต้ดินคือผู้ที่เสียชีวิตหลังจากยุคแห่งพรสุดท้ายปรากฏขึ้น

กระดูกเหล่านั้นยังมีร่องรอยของพรหลงเหลืออยู่ ทำให้พวกมันเป็นขยะสำหรับเนโครแมนเซอร์ทั่วไป

อย่างไรก็ตาม เมดิฟห์ไม่สนใจ เขาตั้งใจจะทดลองวิชา ปลุกชีพโครงกระดูก แบบพิเศษของเขา

เมื่อเข้าสู่สภาวะร่ายเวท นิมิตวิญญาณของเมดิฟห์ก็แสดงข้อมูลเกี่ยวกับโครงกระดูกนั้น: มันเป็นโครงกระดูกมนุษย์อายุ 137 ปี

เขาเลือกใช้วิธีร่ายเวทแบบพิเศษ หลังจากแสงสีดำแห่งเนโครแมนซีตกกระทบโครงกระดูก คาถาก็สัมฤทธิ์ผล แต่ไม่มีโครงกระดูกเนโครแมนเซอร์ปรากฏออกมา

โครงกระดูกนั้นละลายหายไปในแสงสีดำ แล้วควบแน่นกลายเป็นแขนกระดูกสีเขียวซีด

แขนกระดูกนั้นมีข้อมูลเฉพาะปรากฏในนิมิตของเขา: มันคือแขนกระดูกเขียว ซึ่งสามารถนำไปประกอบเป็นโครงกระดูกเขียวได้

ชิ้นส่วนกระดูกเขียวมาจากโครงกระดูกที่มีอายุระหว่าง 100 ถึง 300 ปี

โครงกระดูกเขียวที่เพิ่งคืนชีพจะมีความสามารถเทียบเท่าอัศวินฝึกหัด และมีขีดจำกัดการพัฒนาอยู่ที่ระดับสอง

"น่าสนใจ"

ดวงตาของเมดิฟห์เป็นประกายด้วยความตื่นเต้น พรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของเขาที่ผสานเข้ากับดวงวิญญาณจากชาติก่อน ได้กลายพันธุ์เป็นเวทมนตร์ที่เกี่ยวข้องกับกาลเวลาอันเป็นเอกลักษณ์

สำหรับเขา ยิ่งโครงกระดูกเก่าแก่มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีค่ามากเท่านั้น เวลาคือการสั่งสมของพลังอำนาจ

เขาไม่ควรถูกเรียกว่าเนโครแมนเซอร์ เขาควรถูกเรียกว่านักโบราณคดีมากกว่า

หลังจากขุดกระดูกขึ้นมาเพิ่มอีก เมดิฟห์ก็เริ่มวัดอายุของกระดูกเหล่านั้น

เมื่อแสงสีดำแห่งเนโครแมนซีส่องไปยังศพที่มีอายุระหว่างห้าถึงห้าสิบปี สิ่งที่ปรากฏในนิมิตวิญญาณของเขาคือแสงกระดูกเทา โครงกระดูกในช่วงเวลานี้จะเปลี่ยนสภาพเป็นชิ้นส่วนกระดูกเทา

โครงกระดูกเทาในระยะเริ่มต้นจะมีความสามารถเทียบเท่าทหารกองหนุน และมีขีดจำกัดการพัฒนาเทียบเท่าอัศวินฝึกหัดโดยประมาณ

สำหรับช่วงห้าสิบถึงหนึ่งร้อยปี จะเป็นแสงสีขาวซีด ซึ่งสามารถเปลี่ยนเป็นชิ้นส่วนกระดูกขาวได้

โครงกระดูกขาวในระยะเริ่มต้นจะมีความสามารถเทียบเท่าทหารชั้นยอด และมีขีดจำกัดการพัฒนาอยู่ที่ระดับหนึ่ง