บทที่ 2 โอรสแห่งการเนรเทศ

บทที่ 2 โอรสแห่งการเนรเทศ

เมดิฟห์รับแผนการสอนมาอ่านคร่าวๆ

ตาแก่ไม่ได้ขี้เกียจจริงๆ เนื้อหาการสอนของ 'เนโครแมนเซอร์ฝึกหัด' มีเพียงเท่านี้

การที่มีคนยังยอมสอนอาชีพนักเวทที่กำลังจะถูกถอดถอนนี้ ถือว่าดีมากแล้ว

หลังจากเหตุการณ์ภัยพิบัติเนโครแมนเซอร์ เนโครแมนเซอร์ที่ตกเป็นเป้าโจมตีได้สูญเสียมรดกความรู้ส่วนใหญ่ไปในช่วงพันปีที่ผ่านมา

"เจ้าคงสัมผัสได้ตอนร่ายเวทเมื่อครู่ แม้แต่ศพบริสุทธิ์ ในสถานที่ที่แสงส่องถึง ก็ยังได้รับผลกระทบจากแสง"

"เนโครแมนเซอร์เป็นทางตัน เจ้ายังหนุ่ม ยังเปลี่ยนไปเดินเส้นทางอัศวินได้"

อาจเป็นเพราะได้ลาภลอยโดยไม่คาดคิด ชายชราจึงอารมณ์ดีและเอ่ยเตือนเมดิฟห์ด้วยความหวังดี

แม้แต่ตัวเขาเองที่เป็นนักเวทชราผู้สอนวิชาเนโครแมนซี ก็ยังเตรียมจะลาออกเพื่อหาทางไปอื่น นี่แสดงให้เห็นว่าอาชีพเนโครแมนเซอร์นั้นตกต่ำเพียงใด

หลังจากเตือนด้วยความหวังดี ชายชราก็พาเมดิฟห์ไปทำเรื่องจบการศึกษา พร้อมกับยื่นใบลาออกของตัวเองไปในคราวเดียวกัน

เมื่อเรื่องราวเป็นเช่นนี้ เมดิฟห์จะมีอะไรให้พูดอีก? เขาเก็บข้าวของและรีบจากไป

"โอ้ นี่มันอัจฉริยะนักเวทของเราไม่ใช่เหรอ? ทายสิ เมดิฟห์เป็นเนโครแมนเซอร์ล่ะ!"

ทันทีที่เมดิฟห์เดินเข้ามาในคฤหาสน์ฮอบาร์ตัน เขาก็ถูกกลุ่มชายหญิงรุ่นราวคราวเดียวกันขวางทาง เยาะเย้ยถากถาง

พวกเขาคิดว่าเมดิฟห์จะได้ดิบได้ดี แต่กลับกลายเป็นแค่เนโครแมนเซอร์ฝึกหัด เสียเวลาตกใจเปล่าๆ ตลกชะมัด!

เมดิฟห์มองลูกพี่ลูกน้องของเขาด้วยสายตาเย็นชา

เขาไม่มีความผูกพันใดๆ กับตระกูลฮอบาร์ตัน และหลังจากพ่อแม่เสียชีวิต สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือออกจากตระกูลนี้ให้เร็วที่สุด

"นายน้อยเมดิฟห์ วิสต์เรียกพบครับ!"

ก่อนที่พวกหนุ่มสาวจะเยาะเย้ยเขาไปมากกว่านี้ ยามคนหนึ่งก็ก้าวเข้ามาแจ้งข่าว

วิสต์เคยเป็นคู่แข่งที่ถูกพ่อของเขากดดันมาตลอด

หลังจากพ่อของเขาตายในสนามรบ วิสต์ก็กลายเป็นผู้เข้าชิงตำแหน่งเอิร์ลแห่งฮอบาร์ตันที่แข็งแกร่ง

"เมดิฟห์ ตอนนี้เจ้าเป็นนักเวทผู้สูงศักดิ์แล้ว ควรจะมีนามสกุลเป็นของตัวเอง"

"ด้วยความพยายามของพวกเรา สภาขุนนางเมืองโลลันอนุมัติคำร้องแล้ว ตอนนี้เจ้าคือผู้บุกเบิกแห่งโอดิสซีย์อันทรงเกียรติ!"

วิสต์เป็นพวกหน้าเนื้อใจเสือชื่อกระฉ่อน พูดเรื่องการขับไล่เมดิฟห์ออกจากตระกูลและเนรเทศไปยังเขตโอดิสซีย์ได้อย่างสวยหรูดูดี

"เจ้ากลับไปเก็บของเถอะ เดี๋ยวจดหมายแต่งตั้งจะส่งตามไป"

วิสต์ยังคงรักษารอยยิ้ม เสี้ยนหนามในใจนี้กำลังจะถูกกำจัดออกไปได้ทันที

เมดิฟห์ไม่ได้พูดอะไร คำพูดใดๆ ก็รังแต่จะทำให้เขาดูเหมือนตัวตลกและทำให้ศัตรูสะใจยิ่งขึ้น

เขาไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้กับตระกูลฮอบาร์ตัน และการออกจากตระกูลในเวลานี้ก็เข้าทางเขาพอดี

เขตโอดิสซีย์อันตรายอย่างยิ่ง แต่เมดิฟห์ก็ใช่ว่าจะไม่มีไพ่ตาย เขามั่นใจว่าจะสามารถผ่านพ้นความยากลำบากไปได้

เมื่อมองดูเมดิฟห์จากไปโดยไม่พูดอะไร แววตาของวิสต์ก็ลึกล้ำ ไม่อาจรู้ได้ว่าเขากำลังวางแผนอะไรอยู่อีก

"เมดิฟห์ ข้ารู้ว่าเจ้าอยู่ข้างใน เปิดประตูเร็วเข้า!"

ขณะที่เมดิฟห์กำลังอยู่ในลานบ้าน ตรวจดูว่ายังมีอะไรที่ยังไม่ได้ขนขึ้นรถม้า ประตูรั้วก็ถูกทุบอย่างแรง

จากเสียงเอะอะโวยวายภายนอก พอจะเดาได้ว่ามีคนมากันไม่น้อย

เขาเปิดประตูด้วยใบหน้าเย็นชา เมื่อเห็นสมาชิกตระกูลนิวอินต์และเหล่าใบหน้าที่เยาะเย้ยอยู่ด้านนอก เขาก็รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

ไม่นานหลังจากเมดิฟห์เกิด พ่อของเขาได้หมั้นหมายเขากับตระกูลนิวอินต์ ซึ่งมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลฮอบาร์ตัน

หลังจากพ่อของเขาตายในสนามรบ ตระกูลนิวอินต์ก็ไม่ได้ถอนหมั้น

เมดิฟห์มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ ตราบใดที่พรสวรรค์ของเขาไม่เลวร้าย การหมั้นหมายนี้ก็ยังคงดำเนินต่อไปได้

แต่เมื่อเมดิฟห์กลายเป็นเนโครแมนเซอร์ฝึกหัด ทุกอย่างก็จบสิ้น เขาไม่มีค่าใดๆ อีกต่อไป

ในขณะที่ตระกูลฮอบาร์ตันกำลังเนรเทศเขาทางอ้อม ตระกูลนิวอินต์ก็มาเพื่อถอนหมั้น

"ข้าตกลง"

ก่อนที่คนของตระกูลนิวอินต์จะทันได้เอ่ยปาก เมดิฟห์ก็หยิบสัญญาหมั้นขึ้นมาฉีกทิ้งต่อหน้าพวกเขา

เขาไม่สนใจการหมั้นหมายนี้เลยสักนิด เขาอยากจะยกเลิกการแต่งงานแบบคลุมถุงชนที่เขาไม่ได้ตกลงนี้มาตั้งนานแล้ว

"เจ้านี่ใจเด็ดใช่ย่อย!"

การตัดสินใจยกเลิกการหมั้นอย่างเด็ดขาดของเมดิฟห์ สร้างความประหลาดใจให้กับผู้ที่รอดูสภาพย่ำแย่และน่าสมเพชของเขาตอนถูกปฏิเสธ

"ก็แค่ทำเก่งไปงั้นแหละ!"

ความประหลาดใจเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การเยาะเย้ยก็ยังต้องดำเนินต่อไป

การได้เห็นเด็กที่เกิดมาบนกองเงินกองทองตกต่ำถึงเพียงนี้ เป็นมหรสพยอดนิยมสำหรับพวกชอบมุง

"เมดิฟห์ การเดินทางครั้งนี้คงไม่ราบรื่น เจ้าจะไม่พายามหรือใครไปด้วยสักหน่อยเหรอ?"

ท่ามกลางเสียงเซ็งแซ่ วิสต์มาถึงลานบ้านของเมดิฟห์พร้อมกับเลขาฯ ของสภาขุนนางเมืองโลลันเพื่อมอบจดหมายแต่งตั้ง

ขณะที่เมดิฟห์รับจดหมายแต่งตั้ง วิสต์ก็เลิกม่านรถม้าและเหลือบมองเข้าไปข้างใน

เมื่อเห็นว่าเมดิฟห์นำไปเพียงของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวัน วิสต์ก็เผยรอยยิ้มห่วงใย ราวกับลุงใจดีที่เป็นห่วงหลานชายที่จะต้องเดินทางไกล

"ไม่จำเป็น"

เมดิฟห์เมินรอยยิ้มจอมปลอมของวิสต์และตอบกลับอย่างเย็นชา

เขาไม่กล้ารับยามที่วิสต์จัดหามาให้หรอก

เขาไม่มีเวลามาเล่นเกมจิตวิทยากับจิ้งจอกเฒ่าตัวนี้

หลังจากรับจดหมายแต่งตั้งและตรวจสอบว่ามีทุกอย่างครบถ้วนแล้ว เขาก็สะบัดแส้และขับรถม้าออกจากคฤหาสน์ฮอบาร์ตัน

นับจากนี้ไป เขาไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลฮอบาร์ตันอีก

เขตโอดิสซีย์อยู่นอกสหพันธรัฐจีวอต และหนทางนั้นยาวไกล

อย่างไรก็ตาม เขาเป็นผู้บุกเบิก จึงไม่ต้องเดินเท้า เขาสามารถเดินทางไปยังเมืองชายแดนซูอันผ่านประตูมิติได้

หลังจากผ่านการตรวจตามระเบียบ เมดิฟห์ขับรถม้าตามขบวนหลักเข้าสู่ประตูมิติ

"เร็วเข้า ทุกคนขยับ ออกไปเร็วๆ!"

หลังจากอาการวิงเวียนชั่วขณะ เสียงตะโกนดังลั่นก็ดังขึ้น

ทหารที่รับผิดชอบดูแลการทำงานของประตูมิติกำลังเร่งให้ผู้คนบนแท่นเคลื่อนย้ายรีบออกไป เพื่อไม่ให้ขวางการจราจร

ขณะที่ฝูงชนทยอยออกจากแท่นเคลื่อนย้าย เมดิฟห์ก็ไม่ได้โอ้เอ้อยู่ในเมืองซูอัน เขาไปรับเอกสารการเดินทางและออกจากเมืองทันที

มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกจากเมือง ใช้เวลาเดินทางด้วยรถม้าประมาณห้าวันก็จะถึงป้อมปราการวินเทอร์โฮลด์ ป้อมปราการสุดท้ายในเขตชายแดน

เลยป้อมปราการวินเทอร์โฮลด์ไป ก็คือเขตโอดิสซีย์

มันเคยเป็นดินแดนของสหพันธรัฐ แต่สงครามอันโหดร้ายเมื่อสามร้อยปีก่อนทำให้มันกลายเป็นแผ่นดินที่ถูกเผาผลาญ และสหพันธรัฐจีวอตก็ทิ้งเขตโอดิสซีย์ไป

หลังจากขับรถม้าเต็มฝีเท้ามาวันครึ่ง เมดิฟห์ก็หยุดพักข้างทางบนพื้นหญ้าเพื่อพักผ่อนและกินอาหารตามปกติ

"กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก!"

ขณะที่เขานั่งกินเสบียงกรังอยู่บนที่นั่งคนขับ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงแปลกๆ ดังออกมาจากห้องโดยสารรถม้า

แววตาของเมดิฟห์เปลี่ยนเป็นเย็นชา เขากระชับมีดสั้นในมือแน่น และย่องเงียบเชียบไปทางต้นเสียง

"คุณหนูออเดรย์ ทำไมคุณถึงมาอยู่ในรถม้าของผม?"

เมื่อยกกล่องใส่ของจิปาถะขึ้น เมดิฟห์ก็พบว่าเสียงนั้นมาจากคนที่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก

ออเดรย์ คือคุณหนูจากตระกูลนิวอินต์ที่เคยหมั้นหมายกับเขาตั้งแต่เด็ก

"เฮ้ย ไอ้หนู รถม้าของแกดูดีนี่หว่า ถ้ารู้จักเจียมตัวก็ไสหัวไปซะ! วันนี้ป๋าไม่อยากเห็นเลือด!"

ก่อนที่ออเดรย์จะทันได้ตอบ กลุ่มอันธพาลก็พุ่งออกมาจากป่า หวังจะปล้นพวกเขา

"ไอ้พวกสวะ บังอาจมาทำกร่างต่อหน้าคุณหนูคนนี้!"

ออเดรย์ตะโกนลั่นและพุ่งตัวออกจากรถม้า

พวกอันธพาลพวกนี้มาได้จังหวะพอดี เธอกำลังรู้สึกกระอักกระอ่วนและไม่รู้จะตอบคำถามอย่างไร

ออเดรย์มีฝีมือดี เธอจัดการกับพวกอันธพาลและไล่ตะเพิดพวกมันไปได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เดินกลับมาอย่างผู้ชนะ

"ตกลงทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่?"

เมดิฟห์จ้องมองออเดรย์ที่กำลังกินเสบียงกรังอย่างเอร็ดอร่อย และยังคงคาดคั้นหาเหตุผลที่เธอมาอยู่ที่นี่

การซุ่มโจมตีของพวกอันธพาลไม่สามารถใช้กลบเกลื่อนเรื่องนี้ได้

"แค่ก แค่ก แค่ก!"

ออเดรย์ไอโขลก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขินอายหรือเพราะสำลักเสบียงกรังกันแน่