บทที่ 12: หากข้าไร้ซึ่งคุณธรรม เจ้าก็ใช้คุณธรรมมาบีบบังคับข้าไม่ได้

บทที่ 12: หากข้าไร้ซึ่งคุณธรรม เจ้าก็ใช้คุณธรรมมาบีบบังคับข้าไม่ได้

"เสี่ยวชี ได้เวลากลับบ้านแล้ว"

ทันทีที่เสียงนั้นดังขึ้น ทุกคนในด่านเทียนเหยียนต่างตกตะลึง

"อะไรนะ...?"

"เสี่ยวชี? ใครเรียกใครว่าเสี่ยวชี?"

ผู้คนเบื้องล่างต่างประหลาดใจ มองหน้ากันเลิ่กลั่กด้วยความงุนงง

พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า เสียงเรียกนั้นจะมุ่งตรงไปที่ศาสตราจักรพรรดิซึ่งลอยเด่นอยู่กลางเวหา

ชายชราผู้หนึ่งดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงเอ่ยเสียงแผ่ว "ตะเกียงไฟเจ็ดชาติภพ... ตะเกียงไฟเจ็ดชาติภพ... หรือว่าเสี่ยวชีจะเป็นชื่อเรียกของ..."

ทันทีที่เขาพูดจบ คนอื่นๆ ก็รีบปฏิเสธทันควัน

"ล้อกันเล่นหรือเปล่า? คงเป็นสัตว์เลี้ยงเซียนของใครสักคนมั้ง ที่บังเอิญชื่อเสี่ยวชีพอดี..."

พวกเขาไม่เชื่อ และพยายามคิดในแง่ดีเข้าไว้

ตูม!

ทว่าฉากถัดมากลับทำให้พวกเขาตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม

บนท้องฟ้า ตะเกียงน้ำมันที่กำลังสำแดงเดชอยู่นั้น หยุดทำงานลงทันทีโดยไม่มีการลังเลแม้แต่น้อย

จิตวิญญาณแห่งศาสตราไม่รู้หรอกว่าเป้าหมายของฉินจื่อม่อคืออะไร แต่มันจะเชื่อฟังคำสั่งอย่างไม่มีเงื่อนไข

วูบ!

วินาทีถัดมา เพลิงเซียนที่กำลังแผดเผาเหล่าจอมมารกลางอากาศก็ค่อยๆ มอดดับลง

ศาสตราจักรพรรดิที่ฟื้นคืนชีพด้วยตนเองและพร้อมจะแสดงพลังเทวะ กลับสงบลงอีกครั้งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้คนเบื้องล่างต่างมีสีหน้าเคร่งเครียดและตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด

"บ้าน่า..."

พวกเขากระทืบเท้าด้วยความร้อนรน

เสี่ยวชีคือตะเกียงไฟเจ็ดชาติภพจริงๆ และดูจากท่าทีแล้ว มันไม่คิดจะลงมืออีกต่อไป

แต่ถ้าแม้แต่ตะเกียงปีศาจยังถอยหนี ใครเล่าจะต้านทานจอมมารเหล่านั้นได้?

"ท่านศาสตราจักรพรรดิ ท่านจะทิ้งพวกเราไปแบบนี้ไม่ได้นะ!"

ทันใดนั้น เสียงร้องโหยหวนก็ดังก้องไปทั่วด่านเทียนเหยียน

ยอดฝีมือนับไม่ถ้วนคุกเข่าลงกับพื้น ร่ำไห้อ้อนวอน...

อีกด้านหนึ่ง ผู้เฒ่าเก้าแห่งเผ่ามังกรบนท้องฟ้าสูงก็งุนงงกับฉากกะทันหันนี้เช่นกัน

ด้านหลังเขา เหล่าจอมมารในชุดเกราะหนักต่างเต็มไปด้วยคำถาม "เกิดอะไรขึ้น?"

ตะเกียงปีศาจเพิ่งจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาเองดีๆ ทำไมจู่ๆ ถึงดับไปเสียดื้อๆ?

"ช่างเถอะ ในเมื่อตะเกียงปีศาจไม่คิดจะยุ่งเกี่ยว เช่นนั้นก็ฆ่าเสีย"

ผู้เฒ่าเก้าหัวเราะเบาๆ แววตาฉายแววบ้าคลั่งกระหายเลือด "บรรพบุรุษของพวกเราได้รับข่าวแล้ว และคงกำลังจะมาถึงในไม่ช้า..."

หลายพันปีที่พวกเขาไม่ได้กลับคืนสู่สวรรค์หมื่นชั้น บัดนี้... ในที่สุดพวกเขาก็เห็นความหวัง!

โฮก!

สิ้นคำสั่ง เสียงคำรามกึกก้องสะเทือนห้วงมิติก็ดังขึ้น

จอมมารจำนวนมากพุ่งเข้ามาอีกครั้ง เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศ

ยอดฝีมือภายในด่านเทียนเหยียนต่างยืนตะลึงตาค้าง

ทุกอย่างดูราวกับละครฉากหนึ่ง

ศาสตราจักรพรรดิมอบแสงแห่งความหวังที่จะมีชีวิตรอดให้พวกเขา แต่แล้วก็ดับความหวังนั้นลง ทิ้งให้พวกเขาจมดิ่งสู่ความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

"ท่านศาสตราจักรพรรดิ กลับมาเถิด!"

เสียงอ้อนวอนดังก้องเหนือห้วงมิติ ทุกคนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากร้องขอความเมตตา

วูบ!

ในตอนนั้นเอง ภายใต้สายตาของทุกคน ตะเกียงไฟเจ็ดชาติภพก็สงบลงอย่างสมบูรณ์

ระลอกคลื่นเจ็ดสีหมุนวนรอบตัวมัน ขณะที่มันค่อยๆ ลอยลงสู่มุมหนึ่ง

ที่นั่น ฉินจื่อม่อในชุดคลุมสีครามหยิบถุงหนังใส่สุราที่ข้างเอวขึ้นมาจิบเบาๆ

เขาสะบัดแขนเสื้อ รับตะเกียงปีศาจเอาไว้

"เสี่ยวชี ผ่านไปพันปีแล้ว เจ้าคิดถึงข้าหรือไม่?"

ตะเกียงปีศาจสั่นไหวเล็กน้อย อำนาจแห่งจักรพรรดิรอบตัวมันปรากฏขึ้นและจางหายวูบวาบ เห็นได้ชัดว่าจิตวิญญาณแห่งศาสตรากำลังตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก...

ไม่ไกลออกไป ทันทีที่ยอดฝีมือจำนวนมากสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้มาใหม่ สีหน้าของพวกเขาก็เคร่งเครียดขึ้นทันที

เพียงแค่ปรายตามอง พวกเขาก็รู้ว่าชายชุดเขียวผู้นี้แข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งจนพวกเขาไม่กล้าต่อกร

"ท่านผู้อาวุโส ท่านมาจากแดนสวรรค์เพื่อช่วยพวกเราใช่หรือไม่?"

ใครบางคนยิ้มเจื่อนๆ ลองหยั่งเชิงถามดู

ฉินจื่อม่อปรายตามองเขา ไม่พูดอะไร เพียงแค่ยิ้ม... เป็นรอยยิ้มที่เย็นชาจับใจ

ห่างออกไป ชายชราคนหนึ่งมองดูร่างนั้นแล้วอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเทา

"ฉิน... ฉินจื่อม่อ..."

เขาเป็นคนที่อาวุโสที่สุดในที่นั้นและจำได้ว่าคนผู้นี้คือใคร

"อะไรนะ? ฉินจื่อม่อ?"

ทันทีที่ได้ยินชื่อสามคำนี้ โดยไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ

วินาทีถัดมา พวกเขารีบถอยห่างราวกับกำลังหนีเทพเจ้าแห่งโรคระบาด

ไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะไม่ตาย แถมหลังจากทิ้งด่านจักรพรรดิแล้ว เขายังคงวนเวียนอยู่ในด่านเทียนเหยียน

ชั่วขณะหนึ่ง พวกเขาไม่รู้จะพูดอะไร

ปกติแล้วพวกเขาคงด่าทอสาปแช่งว่าเขาเป็นคนเห็นแก่ตัว แต่เมื่อได้เห็นตัวจริงของฉินจื่อม่อ น้อยคนนักที่จะกล้าปริปาก

ช่างบังเอิญเสียเหลือเกิน ท่านเจ้าเมืองหลิวจื่อซูก็เป็นหนึ่งในนั้น

เขาร่อแร่เต็มที ทั่วร่างดำเป็นตอตะโกจากการเผาไหม้ของตะเกียงไฟเจ็ดชาติภพ เหลือเพียงลมหายใจเฮือกสุดท้าย

มองดูผู้มาเยือน หลิวจื่อซูกัดฟันพูด "ฉินจื่อม่อ เจ้ายังไม่ตาย... เจ้ายังอยู่ดีมีสุข แล้วทำไมเจ้าถึงทิ้งด่านจักรพรรดิและปล่อยให้เผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์บุกเข้ามา?"

"ทำแบบนี้ เจ้าจะมีหน้าไปพบผู้คนในแดนสวรรค์ได้อย่างไร! เจ้า... ยังมีจิตสำนึกอยู่บ้างไหม!"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงชอบธรรม ราวกับฉินจื่อม่อเป็นคนบาปหนา

อีกฝ่ายยิ้ม "จิตสำนึก... มันกินได้รึ?"

"ตอนที่หลิวอวี้เอ๋อต้องการขุดกระดูกจอมราชันของยวนยวน ทำไมนางไม่คิดบ้างว่า... จิตสำนึกคืออะไร!"

คำพูดเหล่านี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นตกตะลึง

จากนั้น โดยไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง เขาใช้นิ้วชี้ขวาต่างกระบี่ ปราณกระบี่จางๆ ที่แทบมองไม่เห็นพุ่งทะยานออกมาจากฟ้าดิน

เมื่อปลดปล่อยปราณกระบี่ออกไป ฉินจื่อม่อก็ไม่หันกลับมามองอีก

"ด่านจักรพรรดินี้ ข้าเฝ้ามาพันปี... แดนสวรรค์แห่งนี้ ข้าปกป้องมาพันปี"

"ตอนนี้ ถึงตาพวกเจ้าเฝ้าบ้างแล้ว!"

เขาปัดมือแล้วเดินจากไป

ทันทีที่สิ้นเสียง ปราณกระบี่ก็ห่อหุ้มร่างหลิวจื่อซู และแยกชิ้นส่วนร่างของเขาออกเป็นเสี่ยงๆ!

จอมมารตนหนึ่งพุ่งเข้ามาจากระยะไกลและกลืนกินเขาลงท้องไปทั้งตัว

อีกด้านหนึ่ง เมื่อเห็นฉินจื่อม่อกำลังจะจากไป เสียงร้อนรนอีกเสียงก็ดังขึ้น

"ฉินจื่อม่อ เจ้าจะไปดื้อๆ แบบนี้เลยรึ?"

"ให้พวกเราเฝ้าด่านจักรพรรดิน่ะไม่มีปัญหา แต่ด้วยฝีมือของพวกเรา จะไปยันไหวได้อย่างไร?"

"พวกเรารู้ว่าเจ้ามีความคับแค้นในใจมากมาย แต่เรื่องเหล่านั้นเทียบไม่ได้เลยกับความถูกต้องชอบธรรม! หากเจ้ามีความสามารถ เจ้าก็ควรทำตามหน้าที่ของเจ้าสิ!"

นั่นคือนักบุญชราผู้หนึ่ง แม้เขาจะนับเป็นยอดฝีมือในแดนสวรรค์ แต่เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเหล่าจอมมารในตอนนี้อย่างแน่นอน

ฉินจื่อม่อไม่สนใจเขา

เขารู้สึกรังเกียจพวกคนมือถือสากปากถือศีลเหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ

ปากพร่ำบอกถึงความเมตตาและคุณธรรม แต่พอถึงเวลาต้องต่อสู้ต้านทานเผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์จริงๆ แต่ละคนกลับวิ่งหนีเร็วกว่าใครเพื่อน

"ผู้ฝึกตนควรถือเอาความสุขทุกข์ของชาวโลกเป็นหน้าที่ของตน หากเจ้าทำไม่ได้... อ๊าก!"

นักบุญผู้นั้นกำลังจะเทศนาสั่งสอนต่อ แต่จอมมารสามตนก็พุ่งเข้ามาถึงตัวเสียก่อน และกัดเข้าที่ลำคอของเขา

พวกมันเองก็กลัวว่าหากนักบุญเฒ่าเกลี้ยกล่อมฉินจื่อม่อสำเร็จ พวกมันนั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายซวย

คนที่ตายก็คือพวกมัน

เด็กหนุ่มท่าทางเพ้อฝันอีกคนหนึ่งก้าวออกมา "ฉินจื่อม่อ! ถ้าเจ้ายังมีเศษเสี้ยวของจิตสำนึกเหลืออยู่ เจ้าควรจะก้าวออกมาตอนนี้และสู้เพื่อด่านเทียนเหยียนของพวกเรา เพื่อแดนสวรรค์ของพวกเรา!"

เขาตะโกนด้วยความเร่าร้อน แต่พูดยังไม่ทันจบประโยค จอมมารตนหนึ่งก็พุ่งเข้ามาปลิดชีพเขาในทันที

ใบหน้าของฉินจื่อม่อไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก

หากข้าไร้ซึ่งคุณธรรม พวกเจ้าก็ใช้คุณธรรมมาบีบบังคับข้าไม่ได้!

จบบท