บทที่ 10: ยันต์จักรพรรดิสะกดด่าน ไม่ให้ใครรอดไปได้แม้แต่คนเดียว
บทที่ 10: ยันต์จักรพรรดิสะกดด่าน ไม่ให้ใครรอดไปได้แม้แต่คนเดียว
บทที่ 10: ยันต์จักรพรรดิสะกดด่าน ไม่ให้ใครรอดไปได้แม้แต่คนเดียว
“เลิกพูดมากได้แล้ว ตอนนี้เผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์กำลังจะบุกเข้ามา สหายเต๋าทั้งหลาย รีบออกไปสังหารศัตรูก่อน!”
ในวินาทีถัดมา สีหน้าของหลิวจื่อซูเคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อยเมื่อมองไปที่คลื่นสัตว์อสูรในระยะไกล และรีบเร่งเร้าทุกคนทันที
ดูเหมือนเขาจะคิดอะไรบางอย่างออก และมีความคิดพิเศษบางอย่างแวบเข้ามา
หากเขาสามารถนำทัพยอดฝีมือแห่งด่านเทียนเหยียนขับไล่เผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์ไปได้... ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะกลายเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ในสายตาชาวแดนสวรรค์ และอาจถึงขั้นไปเข้าตาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่สักพระองค์จนได้รับเลือกเป็นศิษย์
สิ้นเสียงของเขา ด่านเทียนเหยียนกลับเงียบสงัดจนน่าขนลุก
ไม่มีใครขยับตัวเลยแม้แต่คนเดียว
“นี่มันหมายความว่าอย่างไร?”
หลิวจื่อซูขมวดคิ้ว มองไปยังเหล่ายอดฝีมือมากมาย “พวกเจ้าไม่ได้ยินคำสั่งของท่านเจ้าเมืองผู้นี้รึ?”
“เผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์กำลังรุกราน นี่เป็นเวลาที่เราต้องก้าวออกมา พวกเจ้าอยากจะเอาอย่างเจ้าฉินจื่อม่อผู้เห็นแก่ตัวนั่นหรือไง?”
ทหารยามข้างกายสะกิดเขาเบาๆ “ท่านเจ้าเมือง ท่านไม่ควรทำตัวเป็นแบบอย่างแล้วออกไปก่อนหรือขอรับ?”
หลิวจื่อซูแค่นเสียงเย็น “เจ้ารู้อะไร? ด่านเทียนเหยียนเป็นประตูสำคัญสู่สวรรค์หมื่นชั้น”
“ตัวข้าผู้เป็นเจ้าเมือง... จำต้องบัญชาการอยู่แนวหลังเพื่อควบคุมค่ายกลพิทักษ์เมือง หากด่านเทียนเหยียนแตกพ่าย ใครในพวกเจ้าจะรับผิดชอบไหว?”
เขาพูดด้วยน้ำเสียงชอบธรรม
จะให้เขาออกไปก่อนได้ยังไง? ถ้าเกิดพลาดตายขึ้นมา เขาจะได้เป็นวีรบุรุษได้ยังไงเล่า?
“พวกเจ้านั้นต่างออกไป ฝึกบำเพ็ญเพียรมาเพื่ออะไร หากไม่ใช่เพื่อวันนี้?”
“รีบออกไปเร็วเข้า!”
ขณะที่พูด หลิวจื่อซูได้ออกคำสั่งให้ปิดประตูด่านเทียนเหยียนอย่างแน่นหนาแล้ว
นอกประตูเมือง ผู้ฝึกตนจำนวนมากที่หนีตายมา ต่างมองประตูที่ปิดสนิทและตะโกนลั่น “หลิวจื่อซู เจ้าทำบ้าอะไร? เปิดประตูให้พวกข้าเข้าไปเดี๋ยวนี้...”
เมื่อพวกเขามองย้อนกลับไป ฝุ่นตลบอบอวลทั่วฟ้า ย้อมท้องนภาจนมืดมิด
สัตว์อสูรยักษ์นับไม่ถ้วนกำลังคืบคลานเข้ามา ดวงตาสีแดงฉานจ้องมองมาที่พวกเขา ทำให้ความคิดที่จะต่อต้านมลายหายไปจนสิ้น
“อะแฮ่ม...”
หลิวจื่อซูยืนอยู่บนกำแพงเมืองและกล่าวต่อ
“นี่เป็นโอกาสดีที่พวกเจ้าจะได้พิสูจน์ตัวเอง สหายเต๋าทั้งหลาย จงหยิบอาวุธเทพของพวกเจ้าขึ้นมา แล้วออกไปสังหารปีศาจและมารร้ายซะ!”
ขณะพูด เขาชี้พัดขนนกไปทางกลุ่มสัตว์อสูรยักษ์ ท่าทางดูเหมือนมนุษย์ผู้สูงส่งอยู่บ้าง
“สังหารบิดาเจ้าน่ะสิ!”
ทันทีที่พูดจบ คนที่อยู่นอกประตูก็ด่าทอกลับมาด้วยความโกรธจัด
คนที่เก่งที่สุดในหมู่พวกเขาก็แค่ระดับนักบุญ เทียบไม่ได้เลยแม้แต่กับสัตว์อสูรยักษ์ตัวที่อ่อนแอที่สุดของฝ่ายตรงข้าม
จะเอาหัวไปสู้หรือไง?
อีกด้านหนึ่ง บนยอดด่านเทียนเหยียน ฉินจื่อม่อถือถุงหนังใส่สุรา
หลังจากจิบเบาๆ เขาก็มองลงมายังทุกคนด้วยสายตาเฉยเมย
“เผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์มากันเร็วจริงๆ”
“คำนวณจากเวลา ตะเกียงไฟเจ็ดชาติภพก็น่าจะตื่นขึ้นและปรากฏออกมาได้แล้วกระมัง?”
ฉินจื่อม่อพึมพำกับตัวเอง
คำสั่งเดียวที่เขาให้จิตวิญญาณแห่งตะเกียงไฟเจ็ดชาติภพไว้ในตอนนั้น คือให้ฟื้นคืนชีพด้วยตัวเองและปกป้องสวรรค์หมื่นชั้นในวันที่เผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์บุกมาถึง
มันปรากฏตัวเร็วมาก...
ตูม!
ในเวลานี้เอง มังกรทองศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้าสูงสุดในระยะไกล
ทั่วร่างแผ่อำนาจแห่งจักรพรรดิอันน่าสะพรึงกลัว สั่นสะเทือนด่านเทียนเหยียนทั้งด่าน
มันคือผู้เฒ่าเก้าแห่งเผ่ามังกรที่เคยอยู่ที่หน้าด่านจักรพรรดินั่นเอง
ทันทีที่มังกรเทพปรากฏตัว พลังทำลายล้างฟ้าดินก็ปะทุขึ้นรอบด่านเทียนเหยียน
นี่คือค่ายกลพิทักษ์เมืองขนาดใหญ่ ที่เริ่มทำงานเองอัตโนมัติเมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันยิ่งใหญ่
โฮก!
ผู้เฒ่าเก้าพ่นลมหายใจมังกรออกมาอย่างต่อเนื่อง
เพียงชั่วพริบตา ค่ายกลพิทักษ์เมืองก็เกิดเสียง แครก และแตกสลายไปจนหมดสิ้น
ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วมาก จนผู้ฝึกตนระดับสูงในด่านเทียนเหยียนยังไม่ทันได้ตอบสนอง
หลิวจื่อซูเองก็ยืนตะลึงงันอยู่กับที่
ค่ายกลพิทักษ์เมืองนี้สร้างขึ้นโดยกึ่งจักรพรรดิสูงสุดของเผ่ามนุษย์ในอดีต แต่กลับต้านทานการโจมตีเพียงครั้งเดียวของมังกรเทพไม่ได้
ผู้ฝึกตนจำนวนมากรอบข้างต่างเหงื่อแตกพลั่ก
มีคนอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นว่า “มังกรทองตัวนี้เป็นแค่กองหน้ากระจอกๆ ในกองทัพเผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์เท่านั้นนะ!”
นี่แหละคือสิ่งที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัวอย่างแท้จริง
ผู้เฒ่าเก้าแห่งเผ่ามังกรเป็นเพียงกองหน้า ยอดฝีมือของเผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์ที่อยู่ข้างหลังย่อมแข็งแกร่งกว่านี้เป็นพันเป็นหมื่นเท่า
ยากจะจินตนาการเลยว่าฉินจื่อม่อเฝ้าด่านจักรพรรดิมาได้ยังไงตั้งหนึ่งพันปี...
ตอนนี้ หลิวจื่อซูไม่สนเรื่องจะเป็นวีรบุรุษอีกต่อไปแล้ว
“พวกเจ้า... พวกเจ้ารีบออกไปเร็ว!”
เขาตัวสั่นเทาด้วยความกลัว เร่งเร้าผู้ฝึกตนข้างกายซ้ำๆ หลิวจื่อซูวางแผนจะหนีไปก่อนเพื่อน
ทว่า ผู้ฝึกตนข้างกายเขาก็ไม่เต็มใจเช่นกัน
“ท่านเป็นเจ้าเมือง ทำไมท่านไม่ออกไปเล่า?”
ในด่านเทียนเหยียนมียอดฝีมือมากมาย ปกติพวกเขาไม่เคยได้รับผลประโยชน์อะไร แต่พอมีงานเสี่ยงตายกลับโยนมาให้พวกเขา!
แน่นอนว่าพวกเขาย่อมไม่ยอม
โฮก!
เสียงคำรามของสัตว์อสูรยักษ์ใกล้เข้ามา กลิ่นอายอันทรงพลังพุ่งเข้าใส่ ทำให้ทุกคนในเมืองตกใจจนไม่กล้าต่อต้าน และเริ่มแตกฮือหนีตายมุ่งหน้าสู่แดนสวรรค์
ชายวัยกลางคนในชุดเรียบง่ายขี่กระบี่บิน มือไม้เต็มไปด้วยอาวุธระดับนักบุญและโอสถระดับนักบุญที่ปล้นชิงมา
เขาสบถ “ฉินจื่อม่อมันขยะจริงๆ เฝ้าด่านจักรพรรดิอีกแค่วันเดียวไม่ได้หรือไง? ข้าอุตส่าห์กะว่าจะกลับแดนสวรรค์วันนี้พอดีแท้ๆ”
เขารู้สึกซวยชะมัด วันนี้เก็บเกี่ยวของได้เต็มไม้เต็มมือและกำลังจะกลับ แต่ดันมาเจอเรื่องแบบนี้
อีกด้านหนึ่ง ผู้ฝึกตนที่ทรงพลังและมีกลิ่นอายแข็งแกร่งต่างก็พากันมุ่งหน้าสู่แดนสวรรค์
“ไอ้เวรนั่น เฝ้ามาตั้งพันปี เฝ้าต่ออีกแค่สองวันมันจะเป็นไรไปวะ?”
โดยไม่มีข้อยกเว้น คนที่พวกเขาอยากด่าที่สุดตอนนี้คือฉินจื่อม่อ
เขาเป็นคนทำให้พวกเขาตกอยู่ในอันตราย
ถ้าเขาไม่ทิ้งด่านจักรพรรดิ สถานการณ์แบบนี้จะเกิดขึ้นหรือ?
มันเป็นความผิดของเขา!
...อีกด้านหนึ่ง ฉินจื่อม่อมมองดูฝูงชนที่กำลังหลบหนีด้วยสายตาเฉยเมย แววตาไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ
เขาไม่เคยเป็นนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ที่เข้าใจความชอบธรรมอะไรนั่น
ในอดีต การเฝ้าด่านจักรพรรดิและหยุดยั้งการรุกรานของเผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์ แม้จะมีความปรารถนาที่จะปกป้องโลกอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็ทำเพื่อภรรยาและลูกสาว
ถ้าทำได้ เขาคงพาพวกนางทั้งสองไปลงนรกด้วยกันแล้ว
เขาแค่อยากให้ยวนยวน เมื่อโตขึ้น สามารถบอกกับผู้คนได้ว่าพ่อของนางคือผู้ยุติความมืดมิด เป็นผู้กอบกู้ เป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่
นี่คือความหยิ่งทะนงของเขา
ทว่า หลังจากเฝ้าด่านจักรพรรดิมาหนึ่งพันปี ทุกคนกลับมองว่าเป็นเรื่องที่สมควรทำ
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็อย่าหวังว่าจะมีใครรอดไปได้แม้แต่คนเดียว...”
ฉินจื่อม่อยิ้ม
เสียงด่าทอรอบกายยังคงดังไม่ขาดสาย
ไม่มีใครสังเกตเห็นว่า ภายในแขนเสื้อของฉินจื่อม่อ ยันต์จักรพรรดิที่มองไม่เห็นได้ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า
และเมื่อยันต์จักรพรรดิปรากฏขึ้น พื้นที่รอบด่านเทียนเหยียนก็ถูกผนึก
เข้าได้ แต่ออกไม่ได้
ไม่ว่าจะวิ่งหนียังไง พวกเขาก็หนีออกจากด่านเทียนเหยียนไม่ได้
ไม่นานนัก ผู้ฝึกตนที่กำลังหลบหนีรอบๆ ก็ค้นพบความจริงอันน่าสะพรึงกลัว
ทุกคนดูเหมือนจะติดอยู่ในกรงขังอันไร้ที่สิ้นสุด ไม่ว่าจะวิ่งไปทางไหน ก็ยังคงวนเวียนอยู่ภายในกรงขังนี้
พวกเขาหนีออกจากด่านเทียนเหยียนไม่ได้
เจ้าสำนักเพลิงอัคคีใจร้อน เมื่อเห็นฉากนี้ หัวใจก็มอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน
“เผ่าพันธุ์หมื่นสวรรค์เตรียมตัวมาดี ครั้งนี้พวกมันกะจะฆ่าล้างบางพวกเราให้หมด”
เขามองไปที่หลิวจื่อซูที่มีสีหน้าเคร่งเครียดไม่ต่างกัน “ท่านเจ้าเมืองหลิว ช่วยคิดหาวิธีหน่อยเถอะ ลองติดต่อตระกูลโบราณหลิวให้ส่งคนมาช่วยก่อนได้หรือไม่!”
โลกภายนอกอาจยังไม่สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงที่นี่ ดังนั้นทุกคนจึงทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่หลิวจื่อซู
ตระกูลโบราณหลิวอยู่ไม่ไกลจากด่านเทียนเหยียน และพวกเขามีความแข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับสัตว์อสูรยักษ์เหล่านี้ได้อย่างแน่นอน
หลิวจื่อซูกำหมัดแน่น หลังจากรู้ตัวว่าหนีไม่ได้ ในที่สุดเขาก็เริ่มตื่นตระหนกเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสายตาคาดหวังที่ส่งมาจากรอบทิศ สีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“ท่านเจ้าเมืองผู้นี้จะลองหาวิธีดู”
ขณะพูด ยันต์ส่งเสียงก็ปรากฏขึ้นในมือของหลิวจื่อซู
“ท่านพ่อ ท่านแม่ ท่านบรรพบุรุษ ช่วยข้าด้วย!”
ไม่มีคำพูดฟุ่มเฟือยอื่นใด เพราะยันต์ส่งเสียงนี้สามารถส่งข้อความได้เพียงประโยคเดียว
หลังจากใช้ยันต์ส่งเสียง เขาก็ตะโกนก้องฟ้า “รักษาด่านเทียนเหยียนให้ดี และรอคอยกำลังเสริมจากภายนอกอย่างอดทน...”
อีกด้านหนึ่ง ผู้หลบหนีที่กระจัดกระจายจำนวนมากในที่สุดก็เห็นความหวังและกำลังจะรวมพลังกัน
ทว่า สิ่งที่เกิดขึ้นในวินาทีถัดมากลับทำให้ทุกคนตกตะลึงอีกครั้ง
“ท่านพ่อ ท่านแม่ ท่านบรรพบุรุษ ช่วยข้าด้วย!”
ยันต์ส่งเสียงไม่ได้ส่งข้อความออกไปข้างนอก แต่กลับดังก้องไปทั่วด่านเทียนเหยียน
มันคือเสียงร้องขอความช่วยเหลือของเขาเอง!
ทันใดนั้น ใบหน้าของหลิวจื่อซูก็แดงก่ำ...
หวีดหวิว!
ในตอนนั้นเอง เมฆดำทะมึนกดทับลงมาที่เมืองในระยะไกล
“หลิวจื่อซู เปิดประตู!”
ผู้ฝึกตนด้านนอกกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย และล้มลงจมกองเลือด
สัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัวตัวแล้วตัวเล่า พังทลายประตูเมืองด่านเทียนเหยียนและมุ่งหน้าเข้ามาภายในด่าน
ทันใดนั้น เมฆดำรวมตัวกัน และด่านเทียนเหยียนทั้งด่านก็ตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!
จบบท