บทที่ 19 - สำนักงานกำกับดูแลความผิดปกติ

บทที่ 19 - สำนักงานกำกับดูแลความผิดปกติ

ลู่ปู้เอ้อร์มองชายผมขาวบนรถเข็นอย่างระแวดระวัง

เพราะเขาได้ยินชื่อศาลตัดสินพวกนอกรีต ก็รู้ว่าคนพวกนี้ไม่ใช่คนดีแน่ และสิ่งที่เขาพึ่งพาได้มากที่สุดนอกจากโรคของตัวเอง ก็คือเมล็ดพันธุ์เทพเจ้าที่แย่งมาจากพวกนอกรีตในตอนนั้น และของสิ่งนั้นตอนนี้ผสานเข้ากับร่างกายเขาแล้ว

นอกรีต ตัดสิน

อะไรคือนอกรีต อะไรคือตัดสิน?

ถ้าถูกตรวจเจออะไรเข้า ผลที่ตามมาอาจร้ายแรง

"เรื่องอะไร? พวกเราไม่รู้อะไรเลย"

เหอไซตอบอย่างงุนงง

ชิงมู่แค่นหัวเราะ "ยังไม่ได้ถามอะไร ก็บอกว่าไม่รู้? ดูท่าพวกนายจะไม่รู้กฎ ตาม 'สัญญาดั้งเดิม' ที่จอมราชันย์ศักดิ์สิทธิ์รุ่นแรกเซ็นไว้ สำนักงานกำกับดูแลความผิดปกติในสังกัดลัทธิศักดิ์สิทธิ์อาคาชาเมื่อเผชิญภัยธรรมชาติและภัยพิบัติทางชีวิต มีอำนาจบังคับใช้กฎหมายไร้ขีดจำกัด"

"หมายความว่า ขอแค่เราตัดสินว่าพวกนายมีพฤติกรรมปิดบังข้อมูล ก็มีสิทธิ์คุมขังพวกนายไม่มีกำหนด ใช้มาตรการทรมานรีดข้อมูลสารพัด หากเพราะการปิดบังของพวกนาย ทำให้เกิดอุบัติเหตุร้ายแรง พวกนายจะถูกถอดยศทหาร"

พูดเยอะขนาดนี้ไม่ใช่เพราะเขาพูดมาก แต่มีความจำเป็นต้องทำแบบนี้จริงๆ

ผู้ทำลายดักแด้ส่วนใหญ่มีความรู้เกี่ยวกับกฎหมายโลกใหม่จำกัดมาก พูดง่ายๆ คือพวกไม่รู้กฎหมายไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ คนไม่รู้ย่อมไม่กลัว

เหมือนคุณปู่ที่เก็บตัวในหมู่บ้านบนเขาเมื่อห้าร้อยปีก่อน คุณคุยกับเขาด้วยภาษาจีนกลางยังลำบาก อย่าหวังให้เขาเข้าใจข้อกฎหมายยิบย่อยพวกนั้นเลย

ดังนั้นต้องให้ผู้ทำลายดักแด้พวกนี้รู้ว่ากฎหมายคืออะไร ถึงจะขู่พวกเขาได้

"แล้วไง? เกี่ยวอะไรกับพวกเราสองคน?"

"..."

ชิงมู่หมดความอดทน ชักดาบฟันขวางสายฟ้าแลบ กะจะข่มขวัญ

แต่ชั่วพริบตา ดาบของเขากลับถูกคนจับไว้นิ่มๆ

ไม่มีใครมองทันการเคลื่อนไหวของหลงเชวี่ย เขาเหมือนแค่ดันรถเข็นเบาๆ ก็เลื่อนไปหลายเมตรราวกับภูตผี ยกมือขึ้นเฉยๆ ก็รับคมดาบที่แหวกอากาศได้

ฉากนี้ในสายตาลู่ปู้เอ้อร์และเหอไซ น่าหวาดเสียว

อย่าว่าแต่ท่าทีของชิงมู่ที่เปลี่ยนไปแย่ลงกะทันหัน

ชายบนรถเข็น แรงกดดันมหาศาลเกินไปแล้ว

"ถอยไป"

หลงเชวี่ยพูดเรียบๆ "สำนักงานกำกับดูแลความผิดปกติไม่เหมือนเมื่อก่อน อย่าเอะอะก็จะถอดยศทหารคนอื่น มุกนี้ใช้ตอนนี้ไม่ได้ผลแล้ว"

เขาเว้นวรรค "แน่นอน ฆ่าทิ้งเลยง่ายกว่า"

ชิงมู่ก็เหงื่อตก ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายลงมือตอนไหน

ตัวดาบส่งแรงต้านที่ไม่อาจต้านทานมา

ราวกับบีบดาบเขาหักได้ง่ายๆ

ลู่ปู้เอ้อร์และเหอไซ: "..."

ชัดเจนว่าเป็นคำพูดเรียบๆ แต่เปลวไฟบนคบเพลิงกลับวูบไหว รังสีฆ่าฟันอันเยือกเย็นแผ่ซ่านดั่งคลื่นสมุทร แทบทำให้หัวใจเด็กหนุ่มหยุดเต้น

"ขอโทษ ล้อเล่นน่ะ"

หลงเชวี่ยยิ้ม "ผมรับปากพันตรีหยวนฉิงแล้ว ว่าจะพยายามอ่อนโยนหน่อย"

เห็นได้ชัด เขาโชว์พาวก่อน แล้วสลับโหมดระหว่างอ่อนโยนกับโหดเหี้ยม แรงกดดันที่แสดงออกมาในระหว่างนี้ ก็เพียงพอจะทำให้คนทั่วไปสติแตกแล้ว

หยวนฉิงในชุดทหารยืนอยู่ใต้คบเพลิงแค่นเสียง

"มุกตื้นๆ แบบนี้อาจจะขู่พวกเขาไม่ได้หรอก"

เธอเหน็บแนม "สองคนนี้ตอนนั้นเกือบจะเอาอิฐทุบหัวฉันตาย"

ลู่ปู้เอ้อร์อึ้งไปเลย เขาจำไม่ได้เลยว่ามีเรื่องแบบนี้

กลับกันเหอไซหน้าแดงด้วยความอับอาย ก้มหน้าขยี้ชายเสื้อตัวเอง

"ยังมีเรื่องแบบนี้ด้วย? อืม ก็ไม่แปลก คนหนึ่งเป็นโรคคลุ้มคลั่งศักดิ์สิทธิ์ ตีกันทีสมองหาย อีกคน... อืม ต่อให้ไม่ตีกันก็ดูไม่ค่อยฉลาด" หลงเชวี่ยสังเกตสองหนุ่ม แม้สีหน้าจะเปลี่ยนไปบ้าง แต่โดยรวมยังนิ่ง

สองเด็กกำพร้าไม่พอใจแล้ว ทำไมต้องดูถูกคนด้วย!

"คำถามแรก"

หลงเชวี่ยชูนิ้วชี้ ถามอย่างจริงจัง "พวกคุณล้วนกลับมาจากดินแดนแห่งการไปเกิด ตลอดทางเจอเรื่องผิดปกติอะไรไหม?"

เหอไซคิดแล้วตอบ "เจอสิ ตอนนั้นพวกเราอยู่ในดินแดนแห่งการไปเกิด เจออสูรกายเยอะมาก แถมหลายตัวออกมาจากดักแด้ น่ากลัวสุดๆ!"

เขาเล่าประสบการณ์ตอนนั้นอย่างซื่อสัตย์

เพียงแต่ในหูลู่ปู้เอ้อร์ กลับขาดช่วงสำคัญไปช่วงหนึ่ง

นั่นคือเรื่องที่เจอกับพวกนอกรีตกลุ่มนั้น

หยวนฉิงและเหล่านายทหารฟังอย่างตั้งใจ พยักหน้าเบาๆ

ดูท่าหลงเชวี่ยจะไม่มองพลาด อสูรกายที่ปรากฏตัวเมื่อคืนล้วนออกมาจากดักแด้กาลเวลา และจุดเริ่มต้นอยู่ที่ดินแดนแห่งการไปเกิด

"คุณล่ะ?"

หลงเชวี่ยเบนสายตามา

ลู่ปู้เอ้อร์ลังเลว่าจะพูดความจริงดีไหม จู่ๆ ก็ตระหนักว่าตัวเองมองข้ามเรื่องสำคัญไปเรื่องหนึ่ง นั่นคือตอนนั้นคนในดินแดนแห่งการไปเกิดไม่ได้มีแค่พวกเขา

ยังมีชิงมู่ และลูกน้องของเขา

"สองความเป็นไปได้ ความเป็นไปได้แรกคือชิงมู่และพวกเขาก็สูญเสียความทรงจำช่วงที่เจอพวกนอกรีต ความเป็นไปได้ที่สอง เราเสียความทรงจำ เป็นฝีมือชิงมู่และพวก ไม่ว่าแบบไหน ตอนนี้ฉันไม่ควรพูดเรื่องนี้ออกมา"

ตรรกะแล่นผ่านสมอง ลู่ปู้เอ้อร์ก็ค่อยๆ เล่าประสบการณ์ตอนนั้นออกมา เพียงแต่เรื่องพวกนอกรีต ไม่พูดถึงสักคำ

สองพี่น้องตอบคำถามเสร็จ หลงเชวี่ยเคาะที่วางแขนรถเข็นเงียบๆ

สายตาแหลมคมนั้น ราวกับจะเจาะทะลุหัวใจพวกเขา

เหอไซไม่ได้โกหกแน่นอน

แต่หัวใจลู่ปู้เอ้อร์กลับเต้นรัว รู้สึกเหมือนอีกฝ่ายจ้องเขาตลอดเวลา

ราวกับโดนมองทะลุตั้งแต่หัวจรดเท้า

"ก็ได้ คำถามที่สอง"

หลงเชวี่ยเปลี่ยนเรื่อง "พวกคุณอยู่ในดินแดนแห่งการไปเกิดเห็นภูเขาลูกหนึ่งไหม?"

"ภูเขา?"

เหอไซส่ายหน้า

ลู่ปู้เอ้อร์ใจกระตุก เพราะตอนนั้นนักบวชชราของลัทธินอกรีตเคยพูดถึงว่า เทพเจ้าแห่งเมล็ดพันธุ์ได้มาจากภูเขาลูกหนึ่ง

ภูเขาลูกนั้นดูเหมือนจะเรียกว่า ภูเขาศักดิ์สิทธิ์!

หลงเชวี่ยเงียบไป นานทีเดียวกว่าจะโบกมืออย่างเหนื่อยล้า พูดเรียบๆ "ก็ได้ รบกวนทั้งสองท่านแล้ว ถ้าวันหลังนึกรายละเอียดที่ตกหล่นอะไรออก ยินดีมารายงานผมได้ทุกเมื่อ ขอแค่ในค่ายทหารบอกชื่อผม ไม่มีใครกล้าปฏิเสธส่งข่าวให้พวกคุณ"

"แม้สำนักงานกำกับดูแลความผิดปกติจะมีชื่อเสียงเลวร้าย แต่ผมรับประกันว่าพวกคุณจะปลอดภัย"

พูดจบ เขาเข็นรถเข็นหันหลังกลับเอง

ลูกน้องคนสนิทรีบตามไป "ท่านครับ เป็นไงบ้าง?"

ลูกน้องสองคน ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง

หลงเชวี่ยส่ายหน้า "ไม่มีอะไร ผมแค่รู้สึกว่าเด็กหนุ่มคนนั้นระวังตัวนิดหน่อย แต่ไม่รู้ว่าระวังใคร แต่เห็นชัดว่าเป็นพวกเราคนใดคนหนึ่ง"

ลูกน้องลังเล "งั้นเรา..."

หลงเชวี่ยโบกมือ "อย่าแหวกหญ้าให้งูตื่น ปล่อยให้กระสุนลอยไปสักพัก ใครทำเรื่องชั่วไว้ รู้อยู่แก่ใจ ถึงเวลาก็เผยหางออกมาเอง ยังไงซะคลื่นอสูรกายรอบนี้ ก็ไม่เกี่ยวกับเด็กสองคนนี้หรอก พวกเขาไม่มีปัญญาทำได้"

ลูกน้องเข้าใจแล้ว ก็ไม่พูดมากอีก

ชิงมู่และพวกมองสองหนุ่มหน้าเต็นท์อย่างลึกซึ้ง ก็ตามออกไป

เหลือแค่หยวนฉิงและรองยืนอยู่ใต้แสงไฟ ส่งพวกเขาจากไป

"น่ากลัวชะมัด"

เหอไซเหงื่อท่วมตัว "หมอนั่นนั่งรถเข็น ทำไมยังเก่งขนาดนี้?"

ลู่ปู้เอ้อร์ส่ายหน้า เมื่อกี้เขาดูไม่ทันเลย

"นั่นคือคุณหลงเชวี่ย อัจฉริยะอันดับหนึ่งของท้องถิ่นเมื่อปีนั้น ต่อให้ไปถึงศูนย์บัญชาการสมาพันธ์ก็ยังกดพวกลูกหลานตระกูลใหญ่ได้ ครั้งหนึ่งเคยได้รับการแต่งตั้งเป็นนักบุญ มีโอกาสเป็นจอมราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ในอนาคต เสียดาย ตอนนี้ต้องตกอับมาอยู่ที่นี่ เป็นหัวหน้าตุลาการ"

หยวนฉิงเหลือบมองทั้งคู่ "เรื่องของสำนักงานกำกับดูแลความผิดปกติ พวกนายอย่าไปยุ่งจะดีกว่า แต่ก็อย่าปิดบังข้อมูล ที่พวกเขามาหา ก็แค่อยากรู้สถานการณ์ในดินแดนแห่งการไปเกิด ไม่ทำอะไรพวกนายหรอก โดยเฉพาะ พวกนายเป็นทหารใต้บังคับบัญชาฉัน พวกเขาก็ต้องไว้หน้าฉัน เรื่องนี้ เกี่ยวพันกับทั้งเมือง ไม่มีใครอยู่นอกวงได้"

ลู่ปู้เอ้อร์นึกถึงเสียงเตือนภัยที่ดังในค่ายวันนี้ ใจหวิว

"พี่สาวคนสวย จะเกิดเรื่องเหรอครับ?"

เหอไซถูมือถาม

นายทหารหญิงตรงหน้าแม้จะดูดุๆ เหมือนพร้อมจะกลอกตามอด่านายว่าไอ้โง่ได้ทุกเมื่อ แต่เธอก็สวยมากจริงๆ หุ่นอวบอัดยั่วยวน มีเสน่ห์แบบดิบเถื่อน

เด็กหนุ่มมีความรู้สึกดีๆ กับพี่สาวแบบนี้มากกว่าพวกผู้ชายหยาบกระด้างอยู่แล้ว

โดยเฉพาะพันตรีหญิงคนนี้ยังรับผิดชอบภารกิจสำรวจ

พี่ลู่ต้องการภารกิจพวกนั้นที่สุด

"พี่สาวคนสวย? สมแล้ว ที่เป็นพวกผู้แหวกม่านรังไหม (ผู้ทำลายดักแด้) เมื่อห้าร้อยปีก่อน ปากหวานจริง เสียดายออกจากปากนายที่ตัวควายคิ้วหนาตาโตฟังแล้วไม่ค่อยรื่นหู ถ้าเป็นคนข้างๆ นาย พูดก็น่าจะพอรับได้" หยวนฉิงตาเป็นประกาย เย้ยหยัน

เหอไซโดนดาเมจต่อเนื่อง ซึมไปเลย

"พี่สาวคนสวย เพราะอสูรกายกลุ่มเมื่อวานเหรอครับ?"

ลู่ปู้เอ้อร์ถามเลียนแบบบ้าง

หยวนฉิงไม่ถือสาที่จะบอกข่าวให้พวกเขารู้ "อืม คลื่นอสูรกายขนาดใหญ่กำลังจะมา ถ้ารักษาเมืองอูเจิ้นไว้ไม่ได้ ทั้งเมืองจะหายนะ ฉันขอกำลังเสริมจากเบื้องบนแล้ว... ส่วนพวกนาย พยายามเก่งขึ้นเพื่อป้องกันตัวเถอะ"

"ถ้ามีใครให้เบาะแสได้ กองทัพจะให้รางวัลลำดับการปรับปรุงทหารใหม่ ช่วยให้พวกนายควบแน่นแก่นพลังชีวิตได้เร็วขึ้น แน่นอน เงื่อนไขคือ เบาะแสที่มีประโยชน์จริงๆ"

ทิ้งประโยคนี้ไว้ เธอหันหลังเดินจากไป

ค่ายทหารกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

"พี่ลู่"

เหอไซจู่ๆ ก็พูดขึ้น "พี่รู้อะไรหรือเปล่า? เพราะเมื่อวานพี่ถามฉัน ว่ายังจำพวกนอกรีตในดินแดนแห่งการไปเกิดได้ไหม พี่เห็นอะไรเข้า?"

ลู่ปู้เอ้อร์เงียบไปครู่หนึ่ง "ฉันพอมีเบาะแสอยู่บ้าง"

เหอไซอึ้ง "งั้นทำไมพี่ไม่บอก สามารถขอความดีความชอบได้นะ!"

ยังไงซะเบาะแสสำคัญขนาดนี้แจ้งไป ได้รางวัลก้อนโตแน่

"โง่ จะให้เบาะแส ก็ต้องไม่ให้คนรู้เยอะขนาดนี้สิ แน่นอนว่าต้องไปหาพวกเขาส่วนตัว จะได้ไม่โดนพวกไม่หวังดีเพ่งเล็ง" ลู่ปู้เอ้อร์ในใจมีความคิดแล้ว เพราะเขายังจำพวกนอกรีตในดินแดนแห่งการไปเกิดได้

ถึงขั้น เขายังรู้วิธีการกลายพันธุ์ของอสูรกายพวกนั้น

ในข้อมูลของเมล็ดพันธุ์แห่งทวยเทพ (เมล็ดพันธุ์เทพเจ้า) มีคำอธิบายละเอียด

ลู่ปู้เอ้อร์เพื่อความปลอดภัย ตัดสินใจไปแจ้งความลับ

เพราะเขาต้องเลี่ยงคนคนหนึ่ง

ชิงมู่

ท่าทีของคนคนนี้ที่มีต่อพวกเขาวันนี้ จู่ๆ ก็เปลี่ยนไปมาก

ก่อนหน้านี้แค่หยอกล้อ

รอบนี้เป็นศัตรูชัดเจน

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?"

ลู่ปู้เอ้อร์มองทิศทางที่พวกเขาจากไป ครุ่นคิด

•  
•

ดึกดื่น สำนักงานกำกับดูแลความผิดปกติ

หลงเชวี่ยนั่งบนเก้าอี้ในห้องทำงาน เครื่องฉายภาพฉายภาพฝุ่นควันที่ปกคลุมทุ่งรกร้าง และเงาดำขนาดยักษ์ในฝุ่นควัน ราวกับคลื่นยักษ์ที่น่าตกใจ

"จากการวิเคราะห์ของผม มนุษย์ในดักแด้กาลเวลา ไม่รู้ด้วยเหตุผลอะไร เกิดการกลายพันธุ์ขนานใหญ่ นี่เป็นโศกนาฏกรรม เพราะห้าร้อยปีก่อนตอนเทพเจ้าฟื้นคืนชีพ มีคนหนีไม่ทันจริงๆ ติดอยู่ในดินแดนแห่งการไปเกิด"

"มนุษย์ในดักแด้กาลเวลากลายเป็นอสูรกาย จะเกิดอันตรายระลอกสอง เมื่ออสูรกายรวมตัวกันจำนวนมาก อสูรกายระดับเทพเจ้าก็มีโอกาสถูกปลุก นั่นคืออันตรายระลอกสาม ตอนนี้คลื่นอสูรกายมุ่งหน้าสู่เมืองพร้อมกัน ชัดเจนว่าถูกควบคุม หรือถูกบางอย่างดึงดูด ของสิ่งนั้นคืออะไรยังไม่ทราบชั่วคราว"

"ผมคิดว่าท่านก็น่าจะเข้าใจ ในดินแดนแห่งการไปเกิดเมืองเฟิงเฉิง มีภูเขาศักดิ์สิทธิ์ลึกลับลูกนั้น แต่ทางเข้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ปิดตายมาหลายปี ต่อให้ผมกลับไปอีกก็ไม่แน่ว่าจะหาทางที่ถูกต้องเจอ ยากจะจินตนาการว่าใครเป็นคนบงการอยู่เบื้องหลัง"

"การปกป้องความลับของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เป็นภารกิจที่เมืองนี้แบกรับ สถานการณ์ตอนนี้ ผมคิดว่าจำเป็นต้องส่งทีมสำรวจไปดินแดนแห่งการไปเกิดอีกครั้ง หาทางเข้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ มีเพียงวิธีนี้ ถึงจะยืนยันได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในภูเขาศักดิ์สิทธิ์"

"ปีนั้นผมล่วงเกินคนในเมืองนี้ไว้เยอะมาก สืบสวนลำบากยากเข็ญ ถ้าอยากให้ผมสืบต่อ ผมต้องการเบาะแสเพิ่ม และความร่วมมือจากทุกฝ่าย"

เขาพูดใส่เครื่องบันทึกเสียงจบ แล้วเคาะโต๊ะ

ตุลาการชุดดำเดินเข้ามา รับเครื่องบันทึกเสียง "ส่งให้มหาปุโรหิต?"

หลงเชวี่ยอือรับ มองทิวทัศน์ยามค่ำคืนนอกหน้าต่าง แววตาลึกซึ้ง

"ก่อนอื่นต้องยืนยัน คนในดักแด้กาลเวลากลายพันธุ์จำนวนมากได้ยังไง นี่ไม่สมเหตุสมผล"

เขานวดขมับ "ปวดหัวจริง"

ห้าร้อยปีมานี้ ทุกครั้งที่มีความผิดปกติล้วนเป็นลางบอกเหตุหายนะครั้งใหญ่

เคสก่อนหน้านี้ไม่กี่เคส ยังจำได้แม่น

เช่นภูเขาไฟฟูจิชื่อดังของเมืองอินโจว ตอนระเบิดพ่นเถ้าภูเขาไฟออกมาเกือบกลืนกินทั้งเมือง ล่าสุดยังมีอสูรกายระดับเทพเจ้าปีนขึ้นมาจากลาวา คำรามฉีกกระชากผืนดิน ฉายากราดอนแห่งแดนบริสุทธิ์

อีกตัวอย่าง ยังเป็นเมืองอินโจวฝั่งตรงข้ามทะเล ลึกลงไปในทะเลหมื่นเมตรก็มีอสูรกายระดับเทพเจ้าอาศัยอยู่ มักก่อให้เกิดแผ่นดินไหวและสึนามิรุนแรง มีไม่กี่ครั้งเกือบทำเกาะจม ฉายาไคโอก้าแห่งแดนบริสุทธิ์

ภัยธรรมชาติและภัยพิบัติจากมนุษย์ เป็นปัญหายากที่ทุกยุคสมัยต้องเผชิญเสมอ

หลงเชวี่ยถอนหายใจ จุดบุหรี่ให้ตัวเองเงียบๆ

แต่ไม่มีใครสังเกตเห็น ประตูเหล็กหลังสำนักงานกำกับดูแลความผิดปกติเปิดออก

ชิงมู่ปลอมตัว ฉวยโอกาสในยามวิกฤตออกไปคนเดียว ขึ้นรถออกจากตัวเมือง มุ่งหน้าสู่แนวหน้าเมืองอูเจิ้นนอกชานเมือง

(จบแล้ว)