บทที่ 44 - รอรับศัตรู
บทที่ 44 - รอรับศัตรู
บทที่ 44 - รอรับศัตรู
“ฟังพี่สาวชิวฮุ่ยพูดว่า ท่านได้วางค่ายกลระดับสองไว้ที่นี่หรือ”
จิ่งอ้าวพูดพลางยิ้ม นั่งลงตรงข้ามกับหลี่อันอย่างสบายๆ
หลี่อันดื่มซุปไปหนึ่งคำ ความสงบสุดท้ายบนใบหน้าก็ถูกทำลายลง ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นในดวงตา มือก็สั่นเล็กน้อย วางชามซุปลงอย่างยากลำบาก: “ท่าน...”
“อย่าตื่นเต้น”
จิ่งอ้าวกล่าวว่า: “ท่านทำได้ดีมาก คิดได้รอบคอบอย่างยิ่ง... ยันต์หยกสำหรับเปิดใช้งานค่ายกลอยู่ที่ไหน”
บนใบหน้าของหลี่อัน ความโกรธและความหวาดกลัวก็ผุดขึ้นมาพร้อมกัน ยังมีความน้อยใจปะปนอยู่ด้วย เขาลุกขึ้นยืนทันที “ค่ายกลนั้นเป็นของข้าเอง... ข้าซื้อมาด้วยเงินของข้าเอง!”
“ไม่เกี่ยวกับพวกท่าน ไม่เกี่ยวกับ!”
เขาดูตื่นเต้นอย่างยิ่ง
จิ่งอ้าวเห็นดังนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าก็ค่อยๆ จางลงไป ก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน ตบไหล่หลี่อันอย่างสบายๆ
ระดับการบำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานปลดปล่อยออกมาเล็กน้อย หลี่อันรู้สึกถึงแรงมหาศาลที่ไหล่ เขาก็นั่งลงบนเก้าอี้อีกครั้ง มุมปากมีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย ใบหน้าก็ซีดเผือด!
“อย่าตื่นเต้นขนาดนั้น ตื่นเต้นไปก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้ ใช่หรือไม่”
จิ่งอ้าวพูดอย่างแผ่วเบา “แค่ค่ายกลระดับสอง ท่านเป็นเพียงระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่ห้า ด้วยพลังของท่าน ถึงแม้จะสามารถเปิดใช้งานได้ ก็อย่างมากที่สุดสามารถใช้พลังของมันได้เพียงหนึ่งในสามเท่านั้น”
“ของเช่นนี้แน่นอนว่าต้องใช้ประโยชน์ให้ได้มากที่สุดใช่หรือไม่ อย่าลืมว่า พวกเราก็มาเพื่อปกป้องท่าน”
“หืม ท่านลองคิดดูดีๆ”
ในดวงตาของหลี่อันแฝงไปด้วยความโกรธ แต่ เขาก็ได้สติแล้วเช่นกัน เผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งระดับสร้างฐาน ก็ไม่กล้าที่จะอาละวาดอีกต่อไป กัดฟันกล่าวว่า: “พวกท่านรับประกัน... จะต้องปกป้องความปลอดภัยของข้าอย่างแน่นอน”
จิ่งอ้าวยิ้ม: “แน่นอน”
หลี่อันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ทำได้เพียงถอนหายใจ นำยันต์หยกชิ้นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ยื่นให้จิ่งอ้าว
บนยันต์หยกนั้นสลักลวดลายค่ายกลไว้ เป็นกุญแจสำคัญในการเปิดค่ายกล
จิ่งอ้าวรับยันต์หยกมา ฉีดพลังวิญญาณเข้าไปเล็กน้อยเพื่อสัมผัสดู รอบๆ ร้านยันต์วิเศษก็พลันมีพลังของค่ายกลใหญ่ปลดปล่อยออกมาอย่างแผ่วเบา เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “ปรมาจารย์ยันต์หลี่ ท่านเป็นคนฉลาด ต่อไปควรจะทำอย่างไร ท่านน่าจะรู้”
“ใช้ชีวิตตามปกติ ควรกินก็กิน ควรดื่มก็ดื่ม อย่าแสดงท่าทีผิดปกติอะไรออกมา...”
“มิฉะนั้น การทำลายแผนการใหญ่ของสำนัก ก็สามารถตัดสินโทษฐานกบฏได้!”
พูดจบ เขาก็พลันหยิบชามใบหนึ่งจากบนโต๊ะขึ้นมาอย่างสบายๆ ตักซุปบำรุงพลังธาตุที่ถานชิงเสวี่ยทิ้งไว้ ดื่มไปหนึ่งคำ ชมเชยว่า:
“ฮูหยินหลี่สมกับที่เป็นหนึ่งในสามบุปผาทองคำของสำนักนอกในอดีต ซุปก็ยังทำได้อร่อยขนาดนี้”
เขาเลียริมฝีปาก พูดอย่างเสียดายเล็กน้อย: “พูดไปแล้ว ข้าต่างหากที่เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตของแม่นางชิงเสวี่ย เฮ้อ ไม่คิดว่าวาสนาอันงดงามนี้ จะตกเป็นของปรมาจารย์ยันต์หลี่...”
สวีชิวฮุ่ย, ถานชิงเสวี่ย, มู่ชิงหวาน สามบุปผาทองคำของสำนักนอก ก็คือสามคนนี้
สีหน้าของหลี่อันเปลี่ยนไปเล็กน้อย จิ่งอ้าวได้ลุกขึ้นยืนแล้ว: “แผนการ เริ่มได้”
เขานำคนถอยออกไป
...
จิ่งอ้าวและคนอื่นๆ ไม่ได้อยู่ในร้านยันต์วิเศษโดยตรง แต่ซ่อนตัวอยู่ในร้านค้ารอบๆ ก่อตัวเป็นวงล้อม
ท้ายที่สุดแล้ว คนซ่อนอยู่ในร้านยันต์วิเศษ ง่ายที่จะถูกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารค้นพบ
ถึงตอนนั้นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารสังเกตเห็นอะไร แผนการนี้ก็อาจจะล้มเหลว
จุดนี้ก็เหมือนกับที่หลี่อันวิเคราะห์ไว้ จิ่งอ้าวและคนอื่นๆ ไม่ได้อยู่ข้างกายหลี่อัน ในสถานการณ์ปกติ เขาจะต้องถูกผู้บำเพ็ญเพ็ญเพียรสายมารฆ่าตายโดยตรง แล้วจิ่งอ้าวและคนอื่นๆ ถึงจะลงมือ
ทว่า ตามการคาดเดาของหลี่อัน จิ่งอ้าวและคนอื่นๆ จะต้องทิ้งวัตถุอาคมตรวจจับบางอย่างไว้ในร้านยันต์วิเศษอย่างแน่นอน
ท้ายที่สุดแล้ว ผู้บำเพ็ญเพ็ญเพียรสายมารมีวิธีการมากมาย หากหลี่อันถูกสังหารโดยไม่รู้ตัว พวกเขากลับไม่รู้เรื่องอะไรเลย ก็จะเสียเปล่า
และ เมื่อครู่ตอนที่จิ่งอ้าวเข้ามา ศิษย์คนอื่นๆ ไม่ได้อยู่ข้างกายเขา แต่ไปที่อื่นในร้านยันต์วิเศษ อาจจะกำลังวางอะไรบางอย่างอยู่
หลังจากจิ่งอ้าวและคนอื่นๆ ไปแล้ว หลี่อันก็โคจรเคล็ดวิชาสัมผัสเหนือธรรมดา เดินไปทั่วทุกซอกทุกมุมของร้านยันต์วิเศษอย่างละเอียด
สิบกว่าปี หลี่อันคุ้นเคยกับทุกซอกทุกมุมของร้านยันต์วิเศษเป็นอย่างดี
ภายใต้การตรวจสอบอย่างละเอียดของเขา ในไม่ช้าก็พบเบาะแสบางอย่าง
บนเคาน์เตอร์หน้าร้าน ถ้วยชาถูกเปลี่ยนแล้ว
เดิมทีเป็นถ้วยกระเบื้องธรรมดา ตอนนี้กลับถูกเปลี่ยนเป็นถ้วยหยกขาวที่ดูดีกว่าเล็กน้อย และ ฐานของถ้วยหยกขาวก็หนากว่าเล็กน้อย
“ระฆังวิญญาณคู่!”
หลี่อันเข้าใจในทันที!
นี่คืออุปกรณ์เวทระดับสอง พิเศษอย่างยิ่ง โดยทั่วไปแล้วจะเป็นคู่กัน เมื่อหนึ่งในนั้นถูกทำลาย อีกอันหนึ่งจะแจ้งเตือน
“และ ยังเป็นเครื่องตรวจจับพลังมารโดยเฉพาะ...”
หลี่อันฝึกฝนเคล็ดวิชามารเตาหลอมหยินหยางมาหลายปี สัมผัสอย่างละเอียด ก็เข้าใจกลไกในถ้วยใบนี้
ถ้วยหยกใบนี้เปราะบางและไวต่อความรู้สึกอย่างยิ่ง ตราบใดที่มีความผันผวนของพลังมารในรัศมีสามเมตร ก็จะถูกทำลาย
เขาวางถ้วยหยกลงอย่างระมัดระวัง แล้วเดินไปรอบๆ
ในสวนเล็กๆ ของห้องด้านใน ที่ก้นกระถางดอกไม้; ในห้องของหลี่อัน ใต้เก้าอี้ที่จิ่งอ้าวนั่ง!
บวกกับถ้วยชาในหน้าร้าน รวมทั้งหมดสามแห่ง ถูกติดตั้งระฆังวิญญาณไว้
“ช่างกล้าทุ่มทุนจริงๆ!”
หลี่อันพึมพำ เพียงแค่ระฆังวิญญาณสามคู่นี้ ก็เป็นต้นทุนนับพันก้อนหินวิญญาณแล้ว และ เห็นได้ชัดว่าผู้เชี่ยวชาญการหลอมศาสตราวุธของสำนักเสวียนหยางหลอมขึ้นมาเพื่อรับมือกับผู้บำเพ็ญเพ็ญเพียรสายมารโดยเฉพาะ!
ทว่า นิกายมารหยินหยางอาละวาด กลายเป็นภัยคุกคามของสำนักเสวียนหยางไปแล้ว การกำจัดอสูรหน้าม้าล่าวิญญาณเป็นแผนยุทธศาสตร์ของสำนักเสวียนหยาง ครั้งนี้ยิ่งมีผู้อาวุโสสำนักในระดับแก่นแท้เทียมลงมือ ย่อมไม่เสียดายที่จะใช้ทรัพยากรเหล่านี้
เช่นนี้แล้ว ตราบใดที่ผู้บำเพ็ญเพ็ญเพียรสายมารคนนั้นลงมือฆ่าหลี่อัน ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงความผันผวนของพลังมารได้ ถึงแม้เสียงจะเบาแค่ไหน จิ่งอ้าวและคนอื่นๆ ที่อยู่รอบนอกก็สามารถค้นพบได้ทันที
“คนที่มาที่นี่คือจิ่งอ้าว ไม่ใช่ผู้อาวุโสระดับแก่นแท้เทียม เห็นได้ชัดว่า การวิเคราะห์ของสำนักเสวียนหยางเหมือนกับข้า คาดว่าอสูรหน้าม้าล่าวิญญาณจะไปที่ฝั่งโอสถ”
“บวกกับผู้เชี่ยวชาญระดับสร้างฐานที่ประจำอยู่ที่นี่อย่างอวี๋สยง ในตลาดอย่างน้อยก็มีผู้แข็งแกร่งระดับสร้างฐานสองคน!”
“และนิกายมารเพื่อเพิ่มโอกาสสำเร็จ ส่วนใหญ่แล้วจะใช้กลยุทธ์ครั้งก่อน ส่งคนโจมตีตลาดจากรอบนอกเป็นกลลวง ผู้เชี่ยวชาญก็จะลอบเข้ามาฆ่าข้า”
“ดังนั้น อวี๋สยงจะต้องไม่สามารถเข้าร่วมเรื่องที่นี่ได้ ถึงแม้เขาจะรู้แผนการของสำนักเสวียนหยางล่วงหน้า ก็ต้องมุ่งความสนใจไปที่รอบนอก มิฉะนั้นเขาก็มาที่นี่โดยไม่ปรากฏตัวป้องกันรอบนอก จะทำให้นิกายมารระแวง!”
“กล่าวคือ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานของสำนักเสวียนหยางที่ปรากฏตัวที่นี่ อาจจะมีเพียงจิ่งอ้าวคนเดียว”
“หากมีเพียงเขาคนเดียว...”
หลี่อันพลันมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจ ดวงตาก็พลันหรี่ลงเล็กน้อย
ทว่า เรื่องนี้ไม่สามารถยืนยันได้ ต้องรอถึงตอนนั้นจึงจะรู้...
รอให้ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารปรากฏตัวจริงๆ หากมีผู้แข็งแกร่งระดับสร้างฐานคนอื่นเฝ้าอยู่เบื้องหลัง ส่วนใหญ่แล้วก็จะปรากฏตัวออกมา
หลี่อันก็จะสามารถตัดสินใจได้ว่าจะทำอย่างไร เขาแอบบีบยันต์หยกในมือ รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาเล็กน้อย
—ยันต์หยกที่ควบคุมค่ายกลระดับสองจริงๆ... อยู่ที่เขา!
ที่เขามอบให้จิ่งอ้าว เป็นเพียงยันต์หยกที่เขาปลอมขึ้นมาเท่านั้น!
ในชาติก่อน หลี่อันฝึกฝนเพียงสองอย่างคือค่ายกล, ยันต์วิเศษ ตอนนี้พลังของเขายังห่างไกลจากการสร้างค่ายกลได้ แต่เมื่อมีค่ายกลสำเร็จรูปอยู่ เขาก็เพียงแค่ต้องนำส่วนที่เรียบง่ายบางส่วนของค่ายกลมารวมเข้ากับยันต์หยก สร้างภาพลวงตาว่ายันต์หยกสามารถกระตุ้นค่ายกลได้ ก็สามารถหลอกจิ่งอ้าวได้แล้ว!
ตั้งแต่ตอนที่เขาให้ถานชิงเสวี่ยซื้อค่ายกลระดับสอง ก็ไม่เคยคิดว่าจะสามารถเก็บเป็นความลับได้
ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนแผนการใหญ่ของสำนักเช่นนี้ สวีชิวฮุ่ยจะไม่ช่วยหลี่อันปิดบังอย่างแน่นอน ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนยังไม่ถึงระดับนั้น
การจงใจมอบยันต์หยกค่ายกลปลอมให้จิ่งอ้าว... ก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนการของเขา!
...
และในขณะนี้
ในอาคารหลังหนึ่งข้างๆ ร้านยันต์วิเศษ
“ศิษย์พี่จิ่ง ศิษย์พี่ใหญ่ถามว่า ค่ายกลระดับสองวางลงไปแล้วหรือยัง”
ศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดคนหนึ่ง ถามจิ่งอ้าว
ครั้งนี้เพื่อจัดการกับอสูรหน้าม้าล่าวิญญาณ สำนักเสวียนหยางให้ความสำคัญอย่างยิ่ง ดังนั้น คนที่มาที่ตลาดนี้ ไม่ได้มีเพียงจิ่งอ้าวคนเดียว
ยังมีอีกคนหนึ่ง คอยควบคุมอยู่เบื้องหลัง
“บอกเขาว่าวางลงไปแล้ว”
จิ่งอ้าวยิ้มเล็กน้อย
เขามองดูยันต์หยกในมือ เดิมที ในแผนการของสำนักเสวียนหยาง ก็ต้องวางค่ายกลระดับสองในร้านยันต์วิเศษอยู่แล้ว
เพียงแต่ไม่คิดว่าปรมาจารย์ยันต์น้อยคนนี้ จะร่ำรวยขนาดนี้ ตนเองก็วางไว้ชุดหนึ่งแล้ว
เช่นนี้แล้ว ชุดที่สำนักให้มา เขาก็จิ่งอ้าวก็สามารถยักยอกได้โดยธรรมชาติ
“ทรัพย์สินของเจ้า และผู้หญิงของเจ้า... สนุกมาหลายปีขนาดนี้ เจ้าก็ควรจะพอแล้ว”
เขาหลับตาลง นึกถึงรูปลักษณ์ของถานชิงเสวี่ย ภรรยาสาว ยิ่งมีรสชาติ...
รอให้การต่อสู้ครั้งนี้จบลง ก็ควรจะถึงคราวที่เขาสนุกบ้างแล้ว
...
ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ทุกอย่างสงบสุขเหมือนปกติ
รอบนอก จิ่งอ้าวและคนอื่นๆ ไม่เคยปรากฏตัวบนถนนเลยแม้แต่ครั้งเดียว เห็นได้ชัดว่าระมัดระวังอย่างยิ่ง หลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารค้นพบ
หลี่อันกินข้าว, นอน, ขายยันต์วิญญาณตามปกติ
ถานชิงเสวี่ยไม่กลับมา หลี่อันก็ไม่ได้ยินข่าวใดๆ เกี่ยวกับนางเลย
สวีชิวฮุ่ยนน่าจะดูแลนางอย่างดีแล้วกระมัง
นางจากไปก็ดีแล้ว หากตนเองตายที่นี่ ก็ยังมีคนช่วยเก็บศพ
หลี่อันคิดเช่นนี้ ก็อดที่จะยิ้มเล็กน้อยไม่ได้
“มีขายยันต์ทำลายค่ายกลหรือไม่”
ในตอนนี้ ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น!