บทที่ 43 - วางค่ายกลอีกครั้ง
บทที่ 43 - วางค่ายกลอีกครั้ง
บทที่ 43 - วางค่ายกลอีกครั้ง
หลังจากส่งสวีชิวฮุ่ยไปแล้ว หลี่อันก็นั่งอยู่ในร้าน ครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า
สำนักเสวียนหยางเมื่อสิบกว่าปีก่อน ก็ได้รับเคล็ดวิชามารเตาหลอมหยินหยาง เรื่องนี้ก็ตรงกับข้อมูลบางอย่างที่เขาเคยได้รับมาก่อนหน้านี้
มู่ชิงหวานดูเหมือนจะถูกเลือกให้เป็นเตาหลอม
ทว่า เคล็ดวิชามารเตาหลอมหยินหยางที่สำนักเสวียนหยางได้รับ น่าจะคล้ายกับ "ฉบับย่อ" ที่แพร่หลายอยู่ทั่วไปในตอนนี้ มิฉะนั้นแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องวิจัยมาหลายปี กว่าจะวิเคราะห์ผลข้างเคียงของเคล็ดวิชามารเตาหลอมหยินหยางออกมาได้
ปัญหาตอนที่รากวิญญาณเลื่อนระดับ ในฉบับสมบูรณ์ที่หลี่อันได้รับนี้ก็มีการอธิบายไว้อย่างละเอียด
เขาเพียงแต่ไม่คาดคิดว่า ตนเองไม่น่าเชื่อเลยจะกลายเป็นจิตมารของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับสร้างฐาน...
ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารสมัยนี้ จิตใจเปราะบางขนาดนี้เลยหรือ คิดอย่างไร เรื่องนี้ก็ดูแปลกๆ...
ทว่า นี่ก็ไม่สำคัญแล้ว
จากคำพูดของสวีชิวฮุ่ย สำนักเสวียนหยางได้ตัดสินใจที่จะใช้หลี่อันเป็นเหยื่อล่อแล้ว!
ถึงแม้จะตกปลาขึ้นมาได้จริงๆ เหยื่อก็มักจะถูกกินไปด้วย...
ความคิดแรกของเขาคือการหลบหนี
แต่ความเสี่ยงนี้ก็สูงมากเช่นกัน ตอนนี้เขาถูกสวีชิวฮุ่ยจับตามองอยู่ หายากที่จะมีโอกาส และถึงแม้จะหนีออกไปได้สำเร็จ ใช้วิชาแปลงร่างจากไป ก็จะต้องเผชิญกับปัญหาไม่รู้จบ สำนักเสวียนหยางและนิกายมาร ก็จะไล่ล่าเขา
หากไม่หนี อยู่ต่อล่ะ
หากสิ่งที่สวีชิวฮุ่ยพูดเป็นความจริง เช่นนั้นเขาก็จะต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมแห่งความตายจากผู้บำเพ็ญเพียรสายมารอย่างแน่นอน
เพื่อจัดการกับผู้บำเพ็ญเพียรนิกายมาร สำนักเสวียนหยางจะต้องจัดคนซุ่มโจมตีอยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน แต่คนที่ซุ่มโจมตีจะสนใจความเป็นความตายของหลี่อันหรือ คนตกปลาจะต้องรอให้ปลากินเหยื่อเข้าไปจนหมด ติดเบ็ดอย่างสมบูรณ์แล้วจึงจะดึงคันเบ็ด
พูดง่ายๆ ก็คือ ในแผนการครั้งนี้ของสำนักเสวียนหยาง หลี่อันเป็นเพียงเครื่องสังเวย!
มิฉะนั้น สวีชิวฮุ่ยก็จะไม่กำชับหลี่อัน ให้รีบมีลูกให้ถานชิงเสวี่ย
“คนของนิกายมาร ตอนนี้ถูกโอสถของสำนักเสวียนหยางดึงดูดแล้ว”
“ดังนั้น จากมุมมองของนิกายมาร พวกเขาชั่วคราวไม่น่าจะมาฆ่าข้า เพราะเช่นนี้แล้ว การปรากฏตัวของพวกเขาย่อมจะทำให้หญ้าไหวและงูตื่น ทำให้สำนักเสวียนหยางระวังตัว เพิ่มความยากลำบากในการปล้นโอสถของตนเอง”
“ในทำนองเดียวกัน พวกเขาก็จะไม่ปล่อยให้ข้ามีชีวิตอยู่นานเกินไป เมื่อปล้นโอสถวิญญาณได้แล้ว อสูรหน้าม้าล่าวิญญาณจะต้องเลื่อนระดับรากวิญญาณให้เร็วที่สุด ไม่ยอมให้ข้ามีชีวิตอยู่นานเกินไป”
“ดังนั้น หากข้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร ข้าจะต้องลงมือพร้อมกันอย่างแน่นอน ด้านหนึ่งปล้นโอสถวิญญาณ อีกด้านหนึ่งเข้าตลาดมาฆ่าคน นี่คือทางที่ดีที่สุด!”
หลี่อันวิเคราะห์อย่างละเอียด
“ต้องลงมือพร้อมกันทั้งสองด้าน เช่นนั้นแล้ว คนที่ข้าเผชิญหน้า ก็อาจจะไม่ใช่อสูรหน้าม้าล่าวิญญาณ!”
ในดวงตาของเขาสว่างวาบ!
หากต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับสร้างฐานอย่างอสูรหน้าม้าล่าวิญญาณ... เช่นนั้นหลี่อันก็รู้สึกสิ้นหวังอยู่บ้าง
ตอนนี้เขารวบรวมลมปราณชั้นที่ห้าสมบูรณ์แล้ว ต่อหน้าการดำรงอยู่เช่นนั้น โอกาสรอดชีวิตน้อยมาก
แต่หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนอื่นๆ ตราบใดที่ไม่ถึงระดับสร้างฐาน ก็ยังมีความหวัง
อสูรหน้าม้าล่าวิญญาณจะไปที่ไหนกันแน่
หลี่อันคิดว่า อีกฝ่ายส่วนใหญ่แล้วน่าจะไปชิงโอสถ!
ท้ายที่สุดแล้ว ตราบใดที่หลี่อันยังมีชีวิตอยู่ ก็ยังมีโอกาสที่จะฆ่าได้เสมอ โอสถเช่นนี้กลับเป็นสิ่งที่หาได้ยาก
นอกจากนี้ ความสำคัญของหลี่อันย่อมไม่เท่ากับโอสถ ดังนั้น นิกายมารน่าจะเดาได้ว่า พลังป้องกันโอสถของสำนักเสวียนหยางจะต้องมากกว่าอย่างแน่นอน การต่อสู้ที่ยากลำบากเช่นนี้อสูรหน้าม้าล่าวิญญาณจะต้องไปสู้ด้วยตนเองอย่างแน่นอน
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของหลี่อันก็อดที่จะสงบลงเล็กน้อยไม่ได้
ต่อไป เขาก็เริ่มวิเคราะห์สถานการณ์ที่อาจจะเกิดขึ้น
“อีกฝ่ายไม่น่าจะโจมตีตลาดอย่างรุนแรง ส่วนใหญ่แล้วน่าจะใช้วิธีการเดิม—ลอบเข้ามาในตลาด แล้วมาฆ่าข้า”
“ร้านยันต์วิเศษคือหัวใจสำคัญ!”
“ถึงตอนนั้น ผู้เชี่ยวชาญของสำนักเสวียนหยางจะซุ่มอยู่รอบๆ”
“สิ่งที่ข้าต้องทำ คือทนอยู่รอดให้ได้ ยิ่งยื้อเวลาได้นานเท่าไหร่ โอกาสรอดชีวิตก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น!”
หลี่อันจับประเด็นสำคัญของปัญหาได้
สำนักเสวียนหยางใช้เขาเป็นเหยื่อล่อ สถานการณ์ที่น่ากลัวที่สุดคือ ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่มาแข็งแกร่งเกินไป สังหารหลี่อันในพริบตาหรืออย่างรวดเร็ว
ในสถานการณ์เช่นนี้ ถึงแม้สำนักเสวียนหยางจะมีผู้เชี่ยวชาญอยู่เบื้องหลัง ส่วนใหญ่แล้วก็จะไม่สนใจความเป็นความตายของหลี่อัน
แต่ หากหลี่อันสามารถต่อสู้กับอีกฝ่ายได้อย่างยาวนาน ทนอยู่ได้ ผู้เชี่ยวชาญของสำนักเสวียนหยางก็จะต้องลงมืออย่างแน่นอน
เพราะ พวกเขาก็ไม่กล้ายื้อเวลา
“ตอนนี้ ในมือข้ามีหนึ่งแผ่นยันต์วิญญาณชั้นสูงยี่สิบแผ่น, สองชิ้นวัตถุอาคมชั้นสูง, นอกจากนี้ เคล็ดวิชาพฤกษาเหล็กขั้นกายเนื้อสีเงินก็สำเร็จแล้ว ถึงแม้จะเป็นระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่เจ็ด, แปด, ข้าก็สามารถต่อกรได้ชั่วครู่”
“แต่ยังไม่พอ”
เขาพึมพำ
จากนั้นก็นับหินวิญญาณ
การสะสมมาสิบกว่าปี บวกกับผลเก็บเกี่ยวตอนที่สังหารผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร ในมือของเขาตอนนี้มีหินวิญญาณสองพันหนึ่งร้อยกว่าก้อน
นับเป็นเงินก้อนโต
มองดูหินวิญญาณ ในใจของเขาก็ค่อยๆ มีความคิดขึ้นมา...
ยามค่ำคืน
วันนี้ถานชิงเสวี่ยแต่งตัวสวยงาม ทั้งบริสุทธิ์ทั้งเซ็กซี่ มีเสน่ห์มากกว่าปกติ
“หลี่หลาง วันนี้ทำไมท่านไม่ค่อยมีความสุข หรือว่าเป็นเพราะพี่สาวสวี”
นางพันอยู่บนร่างของหลี่อัน ถามด้วยความเป็นห่วง
“ข้ากังวล”
หลี่อันถอนหายใจยาว: “นิกายมารอาละวาดเช่นนี้ ข้ายังเคยล่วงเกินผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับสูงอีกด้วย หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมา จะทำอย่างไร”
ถานชิงเสวี่ยกล่าวว่า: “หลี่หลาง ท่านก็ไม่ต้องกังวลมากเกินไป รออีกสองสามวันให้สำนักจับผู้บำเพ็ญเพียรสายมารให้หมด พวกเราก็จะปลอดภัยแล้ว”
หลี่อันพยักหน้า: “ทว่า ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารเหล่านั้นป้องกันได้ยากยิ่ง หากพวกเราอยากจะมีลูก ก็ยังต้องวางแผนระยะยาว...”
ถานชิงเสวี่ยตื่นเต้นดีใจทันที: “หลี่หลาง ในที่สุดท่านก็คิดได้แล้ว ท่านเตรียมจะทำอย่างไร ข้าฟังท่านทุกอย่าง!”
หลี่อันกล่าวว่า: “ข้าเตรียมจะซื้อค่ายกลระดับสองชุดหนึ่ง มาใช้ป้องกันร้านยันต์วิเศษ เช่นนี้แล้ว พวกเราก็จะสามารถนอนหลับได้อย่างสบายใจ...”
ค่ายกลระดับสองหรือ
ถานชิงเสวี่ยฟังจบ ก็อดที่จะยิ้มไม่ได้ หลี่หลาง... ขี้ขลาดเกินไปหน่อยหรือไม่
นี่คือตลาดชิ่งหยาง ดินแดนของสำนักเสวียนหยาง เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด แต่หลี่หลางใครจะไปคิดเล่ายังอยากจะติดตั้งค่ายกลระดับสองอีกชุดหนึ่ง ช่างเป็น... ระมัดระวังถึงขีดสุดจริงๆ!
ต้องรู้ว่า ค่ายกลระดับสองนั้นใช้รับมือกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐาน!
แต่ นางกำลังอยู่ในอารมณ์ดี ทันใดนั้นก็เข้าใกล้หลี่อัน ริมฝีปากแดงกระซิบข้างหูหลี่อันเบาๆ: “วันนี้ท่านทุ่มเทสุดตัว พรุ่งนี้ข้าก็จะทุ่มเทสุดตัว อยากจะซื้ออะไรก็ตามใจท่าน...”
...
เช้าวันรุ่งขึ้น
หลี่อันไม่ได้ออกไปข้างนอก ถานชิงเสวี่ยกลับออกไปข้างนอก
ภายใต้การชี้แนะของหลี่อัน นางไปที่ร้านค่ายกลโดยตรง
ร้านค่ายกลโดยทั่วไปแล้วจะไม่มีค่ายกลระดับสองเก็บไว้ แต่เมื่อสองสามปีก่อน มีครอบครัวผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานครอบครัวหนึ่งมาสั่งทำค่ายกลที่นี่ ยังไม่ทันได้มารับ ก็ถูกอสูรหน้าม้าล่าวิญญาณทำลายเสียแล้ว ค่ายกลนั้นก็เลยกลายเป็นของค้างสต็อก
หลี่อันหมายตาค่ายกลชุดนี้มานานแล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้ไม่จำเป็น ดังนั้นจึงไม่ได้ซื้อ
ตอนเที่ยง ถานชิงเสวี่ยก็ได้นำค่ายกลระดับสองกลับมาแล้ว
“พูดจาหว่านล้อมอยู่นาน ก็ยังต้องจ่ายไปสามพันห้าร้อยก้อนหินวิญญาณ... หลี่หลาง เพื่อความปลอดภัยของท่าน ทรัพย์สินของบ้านเราก็ถือว่าถูกกวาดเกลี้ยงแล้ว”
ถึงแม้เมื่อคืนจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เมื่อต้องจ่ายเงินก้อนโตขนาดนี้ออกไปจริงๆ นางก็ยังรู้สึกเสียดาย
สามพันห้าร้อยก้อนหินวิญญาณ หากมีโอกาส ก็สามารถซื้อยันต์สร้างฐานได้แล้ว มีลูก ก็สามารถสร้างครอบครัวผู้บำเพ็ญเพียรเล็กๆ ที่ไม่เลวได้ครอบครัวหนึ่ง
“ขอบคุณชิงเสวี่ย!”
หลี่อันเอ่ยขึ้นอย่างขอบคุณ แล้วไม่ลังเล รีบนำค่ายกลนั้นมาติดตั้งทันที
แตกต่างจากค่ายกลที่ชำรุดในอดีต นี่คือค่ายกลระดับสองที่สมบูรณ์ เพียงแค่การทำงานในแต่ละวัน ก็ต้องใช้หินวิญญาณประมาณร้อยก้อน!
ถึงแม้ตอนนี้รายได้ของหลี่อันจะคงที่ ก็ทำได้เพียงแค่ประคองตัวไปเท่านั้น
ถานชิงเสวี่ยไม่เข้าใจจริงๆ
ทว่า เมื่อเห็นหลี่อันกำลังยุ่งอยู่ นางก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่หันหลังไป เตรียมอาหารเย็นให้หลี่อันอย่างเงียบๆ
...
พริบตาเดียว วันที่สามก็มาถึง
ในวันนี้ ยามเย็น
สวีชิวฮุ่ยมาที่ร้านอีกครั้ง
“ชิงเสวี่ยมีเวลาหรือไม่ ตามข้าออกไปข้างนอกสักหน่อย”
นางไม่ได้บอกความจริงกับถานชิงเสวี่ย
“อ๊ะ ตอนนี้หรือ”
ถานชิงเสวี่ยกำลังตุ๋นซุปอยู่ในครัว ได้ยินดังนั้นก็ค่อนข้างประหลาดใจ: “ยุ่งหรือไม่ ไม่ยุ่งหากเป็นเช่นนั้น ข้าตุ๋นซุปให้หลี่หลางก่อนค่อยไป ซุปบำรุงพลังธาตุเขาต้องดื่มทุกคืน...”
สวีชิวฮุ่ยถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้เร่งรัด
ถานชิงเสวี่ยดูแลไฟอย่างใส่ใจ รอให้ซุปบำรุงพลังธาตุต้มเสร็จ นางจึงค่อยๆ ยกลงมาอย่างระมัดระวัง วางไว้บนโต๊ะ กำชับหลี่อันว่า:
“หลี่หลาง ซุปข้าไว้ที่นี่ ท่านอย่าลืมดื่มตอนร้อนๆ ข้าจะออกไปกับพี่สาวสวีก่อน...”
ในห้อง หลี่อันเงียบไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็กล่าวว่า:
“รอเดี๋ยว”
“เป็นอะไรไปหลี่หลาง”
หลี่อันลุกขึ้น จัดผมให้นาง ปัดฝุ่นที่ติดอยู่ตอนอยู่ในครัวออกอย่างใส่ใจ แล้วจึงกล่าวว่า: “ไปเถิด ออกไปข้างนอกแล้ว อย่าลืมระวังตัวทุกเรื่อง”
ถานชิงเสวี่ยยิ้มหวาน นางไม่สนใจสวีชิวฮุ่ยที่อยู่หน้าประตู กอดหลี่อันเบาๆ จูบหลี่อันหนึ่งที: “ข้าจะรีบกลับมา รอข้านะ—”
นางออกไปข้างนอก ไปกับสวีชิวฮุ่ย
หลี่อันอยู่คนเดียว นั่งอยู่ในห้อง รออย่างเงียบๆ
ซุปยังไม่ทันเย็น ในร้านยันต์วิเศษก็ปรากฏเงาร่างหลายสาย ล้วนเป็นศิษย์ของสำนักเสวียนหยาง ในจำนวนนั้น ผู้นำคือจิ่งอ้าวที่หลี่อันเคยเห็นมาก่อน
เขาได้สร้างฐานสำเร็จแล้ว
“ปรมาจารย์ยันต์หลี่ เราพบกันอีกแล้ว”
เขายิ้มเล็กน้อย “ฟังพี่สาวชิวฮุ่ยพูดว่า ท่านได้วางค่ายกลระดับสองไว้ที่นี่หรือ”
หลี่อันไม่ได้พูดอะไร แต่ยกซุปบำรุงพลังธาตุบนโต๊ะขึ้นมาอย่างสงบ ดื่มไปหนึ่งคำ
รสชาติของซุปสดใหม่ เข้มข้น เข้าคออุ่นร้อน