บทที่ 12 - ความลับของฟ่านเจี๋ย
บทที่ 12 - ความลับของฟ่านเจี๋ย
บทที่ 12 - ความลับของฟ่านเจี๋ย
ชายหญิงอยู่กันตามลำพังในห้อง บรรยากาศชวนให้รู้สึกวาบหวาม
จางซู่ซู่แผ่กลิ่นอายที่มีเสน่ห์ ใบหน้างามแดงก่ำ ดูเหมือนจะไม่สบายตัว
“ศิษย์พี่หญิงซู่ซู่ ท่านต้องการให้ข้าช่วยอะไร? หรือว่าจะเปิดประตูไว้ดีกว่า…”
หลี่อันไม่อยากให้เกิดความเข้าใจผิด
“ไม่ ต้องปิดประตู”
จางซู่ซู่กลับดูกังวลเล็กน้อย “เจ้าวางใจเถอะ ข้าสังเกตดูแล้ว ไม่มีใครอยู่”
“หลี่อัน คืออย่างนี้ ช่วงนี้ร่างกายของข้าร้อนอยู่ตลอดเวลา เหมือนมีไฟเผาอยู่ บางที่บนตัวยังเจ็บด้วย… ที่สำคัญที่สุดคือ ที่สำคัญที่สุดคือ…”
ดูเหมือนนางจะมีเรื่องที่พูดได้ยาก
“ป่วยหรือ?” หลี่อันกล่าว
จางซู่ซู่รีบพยักหน้า “ใช่ น่าจะป่วย เจ้าไม่ได้อ่านตำราแพทย์บ่อย ๆ หรอกรึ? ข้าอยากจะถามว่า มีสมุนไพรอะไรที่รักษาได้บ้าง”
หลี่อันยิ้มขื่น “ศิษย์พี่หญิงซู่ซู่ ท่านประเมินข้าสูงเกินไปแล้ว ข้ารู้แค่ความรู้พื้นฐาน ท่านควรจะไปขอความช่วยเหลือจากหมอของสำนัก”
“ไม่ ฟ่านเจี๋ยไม่ให้ข้าบอกคนอื่น ถ้าเขารู้ เขาจะฆ่าข้า…”
บนใบหน้าของจางซู่ซู่ปรากฏร่องรอยของความหวาดกลัวขึ้นมาทันที แล้วกล่าวว่า “ข้าจนปัญญาแล้วจริง ๆ หลี่อัน เจ้าช่วยข้าหน่อยเถอะ! ขอแค่เจ้าช่วยข้า เจ้าต้องการให้ข้าทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น”
นางแทบจะอ้อนวอน เห็นได้ชัดว่าจนตรอกแล้วจริง ๆ
หลี่อันขมวดคิ้วเล็กน้อย ท่านไม่กล้าหาคนอื่น ก็เลยมาหาข้างั้นรึ?
นี่มันเป็นการนำปัญหามาให้ตัวเองชัด ๆ…
แต่ในเมื่อจางซู่ซู่มาถึงแล้ว เรื่องที่ไม่ควรรู้ก็รู้ไปแล้ว เขาจึงได้แต่กล่าวว่า
“เช่นนั้นข้าจะลองดูหน่อยแล้วกัน ศิษย์พี่หญิงซู่ซู่ พับแขนเสื้อขึ้นได้ไหม?”
จางซู่ซู่รีบพับแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นแขนที่ขาวผ่อง แม้แต่เรื่องความใกล้ชิดระหว่างชายหญิงก็ไม่สนใจแล้ว
หลี่อันพิจารณาอย่างละเอียด ก็เห็นว่าบนผิวที่ขาวเนียนของนาง ตามแนวเส้นเลือดสีเขียว มีรอยด่างแดงเป็นหย่อม ๆ เหมือนมีอะไรบางอย่างอุดตันอยู่ แตะเบา ๆ ยังรู้สึกได้ถึงความร้อนระอุ
“เป็นพิษอัคคีจริง ๆ ด้วย”
ในใจของหลี่อันพลันตื่นตัว
ตอนที่จางซู่ซู่เพิ่งเข้ามา เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติแล้ว
จากประสบการณ์ในชาติก่อนของหลี่อัน สถานการณ์เช่นนี้ โดยทั่วไปแล้วคือจางซู่ซู่ได้ทานโอสถปราณธาตุไฟบางชนิดเข้าไป แต่การชี้นำไม่ถูกต้อง ทำให้พิษอัคคีไหลเวียนไปทั่วร่างกายตามกระแสเลือด ไม่สามารถขับออกไปได้
อีกทั้ง สามารถสร้างพิษอัคคีได้มากมายขนาดนี้ อย่างน้อยก็ต้องทานโอสถปราณระดับหนึ่งเข้าไปถึงจะเกิดขึ้นได้!
โอสถปราณที่จัดอยู่ในระดับ ล้วนมีค่าอย่างยิ่ง จางซู่ซู่ที่เป็นเพียงศิษย์รับใช้ ไม่มีทางที่จะได้มาอย่างแน่นอน
“ฟ่านเจี๋ย!”
นี่คือความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียว
เมื่อนึกถึงเรื่องที่ฟ่านเจี๋ยขโมยพลังปราณ และไม่เคยอนุญาตให้หลี่อันและคนอื่น ๆ ขึ้นไปบนภูเขา…
ฟ่านเจี๋ยน่าจะแอบเปิดแปลงยาบนภูเขา ปลูกโอสถปราณธาตุไฟบางชนิดอยู่!
เขาแอบปลูกโอสถปราณ ไม่กล้านำออกไปขายหรือปรุงเป็นโอสถ ดังนั้นจึงได้แต่กลืนกินโดยตรง?
แต่ผลที่ตามมาก็คือ ตัวฟ่านเจี๋ยเองก็สะสมพิษอัคคีไว้มากมายเช่นกัน
และจางซู่ซู่… ส่วนใหญ่ก็คงจะถูกเขาใช้เป็นเครื่องมือในการขับพิษ
“หลี่อัน เจ้าจะดูที่ต้นขาของข้าหน่อยไหม… ตรงนั้นน่ากลัวกว่าอีก”
จางซู่ซู่กัดฟัน ใบหน้าแดงก่ำยิ่งขึ้น พูดพลางเตรียมจะปลดกางเกง
“ไม่ต้องแล้ว”
หลี่อันรีบห้าม ข้างล่างของนางคือที่ที่พิษอัคคีรวมตัวกันอยู่ ตอนนี้เป็นอย่างไร แค่คิดก็รู้แล้ว
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “นี่น่าจะเป็นโรคผิวหนังชนิดหนึ่ง ท่านลองไปเก็บใบบัวเขียวมาแช่น้ำเช็ดดู”
“ขอบคุณ ขอบคุณนะหลี่อัน!”
จางซู่ซู่รู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง
“จริงสิ ศิษย์พี่หญิงซู่ซู่”
หลี่อันกล่าวว่า “ใบบัวเขียวนี้ท่านไปหามาเอง ไม่เกี่ยวกับข้า… ข้าไม่อยากหาเรื่องเดือดร้อน”
จางซู่ซู่รีบพยักหน้า “ข้าเข้าใจ ข้าจะไม่พูด!”
…
หลังจากนางจากไป
หลี่อันก็เริ่มครุ่นคิด
ฟ่านเจี๋ยสามารถขับพิษเข้าไปในร่างกายของจางซู่ซู่ได้มากมายขนาดนี้ แสดงว่าในร่างกายของเขาเองสะสมไว้มากกว่านั้น
ไม่กี่วันนี้ที่ออกไป บางทีอาจจะไปหาวิธีแก้ไขแล้ว
แต่การชำระพิษโอสถไม่ใช่เรื่องง่าย เว้นแต่จะมีนักปรุงโอสถปรุงโอสถชำระธาตุออกมา ล้างเส้นลมปราณให้เขา
ฟ่านเจี๋ยมีเส้นสายเช่นนั้นรึ? ต้องตั้งคำถามไว้ก่อน
เขาสามารถหาวิธีกดข่มไว้ได้ ก็ถือว่าดีแล้ว
เรื่องนี้กลับทำให้หลี่อันมีแผนการขึ้นมาในใจ
ฟ่านเจี๋ยติดพิษอัคคีอยู่แล้ว ขอเพียงใช้ของที่มีพิษตรงกันข้ามกระตุ้นอีกเล็กน้อย พิษอัคคีก็จะปะทุขึ้นมาทันที แพร่กระจายไปทั่วร่างกาย กดก็กดไม่อยู่
แต่แบบนี้ ฆ่าฟ่านเจี๋ยไม่ได้ เพียงแค่ทำให้พลังบำเพ็ญเพียรของฟ่านเจี๋ยเสียหายอย่างหนักเท่านั้น
ฆ่าไม่ได้จะสนุกอะไร
หากไม่มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ จะไม่ลงมือเด็ดขาด!
นี่คือหลักการของหลี่อัน ดังนั้น เขายังต้องรอต่อไป
เขาเป็นนายพรานที่ช่ำชองมานานแล้ว
ส่วนเรื่องที่จางซู่ซู่มาหาเขา เขาก็คาดว่าจางซู่ซู่คงไม่กล้าให้ฟ่านเจี๋ยรู้
อีกทั้ง ต่อให้ฟ่านเจี๋ยรู้ ส่วนใหญ่ก็คงจะไม่ใส่ใจ หลี่อันเพียงแค่มองว่าเป็นโรคผิวหนังเท่านั้น มองไม่ออก ไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขา
หลี่อันหยิบพู่กันยันต์กับกระดาษยันต์ออกมาต่อ
ปัจจุบันยังเหลือกระดาษยันต์อีกสิบเอ็ดแผ่น หลี่อันเตรียมจะเปลี่ยนไปสร้างยันต์รวบรวมปราณ
เพราะในตอนนี้ ยันต์อัคคี ยันต์วายุเหมันต์ ยันต์โล่ปฐพี ล้วนไม่สามารถให้ใครเห็นได้!
ผู้เริ่มต้นสามารถสร้างยันต์ชั้นเลิศเหล่านี้ได้ ไม่สอดคล้องกับหลักเหตุผล
ทำได้เพียงใช้ยันต์รวบรวมปราณมาหาเงิน
แต่หลังจากสร้างยันต์ชั้นเลิศทั้งสามชนิดแล้ว การสร้างยันต์รวบรวมปราณของเขาก็ไม่มีความยากลำบากอะไรอีก กระดาษยันต์สิบเอ็ดแผ่นสำเร็จไปเก้าแผ่น
“ซื้อกระดาษยันต์มาร้อยแผ่น สร้างยันต์รวบรวมปราณได้เก้าแผ่น… ในสายตาคนนอก ก็ดูสมเหตุสมผลดี”
หลี่อันพอใจเป็นอย่างยิ่ง
“แต่พู่กันยันต์ด้ามนี้ใกล้จะพังแล้ว…”
จากนั้น เขาก็รู้สึกกังวลขึ้นมาอีก พู่กันยันต์ด้ามใหม่ต้องใช้ศิลาปราณห้าถึงหกก้อนเชียวนะ
นี่ยังเป็นพู่กันยันต์ระดับต่ำสุด หากเป็นพู่กันยันต์ชั้นเลิศที่สามารถวาดระดับหนึ่งขั้นกลางได้ อย่างน้อยก็ต้องใช้ศิลาปราณหลายสิบก้อนถึงจะซื้อได้!
บวกกับกระดาษยันต์ก็ต้องใช้เงิน ครั้งต่อไปที่ไปตลาดแลกเปลี่ยน อย่างน้อยก็ต้องเตรียมศิลาปราณไว้แปดถึงเก้าก้อน
ยันต์รวบรวมปราณเก้าแผ่น ขายหมดก็ได้แค่สามศิลาปราณ
ยังขาดอีกมาก!
ส่วนใหญ่เป็นเพราะยันต์ชั้นเลิศของเขา ตอนนี้ยังไม่สามารถให้ใครเห็นได้ มิฉะนั้นก็คงจะไม่มีความกังวลนี้
หลี่อันอดที่จะถอนหายใจอีกครั้งไม่ได้ ต้นทุนในการเป็นปรมาจารย์ยันต์ ช่างไม่ต่ำจริง ๆ
คนธรรมดาเป็นไม่ได้
…
และเมื่อวาดรูปยันต์เสร็จ ก็เป็นเวลาดึกสงัดแล้ว
หลี่อันแอบย่องออกจากห้อง อาศัยจังหวะที่ฟ่านเจี๋ยไม่อยู่ เขาก็เดินไปตามทางเล็ก ๆ ไปถึงบริเวณกลางเขา
ที่นี่มีค่ายกลระดับต่ำอยู่บ้าง
ไม่ได้ดีไปกว่าที่ป้องกันแปลงโอสถปราณเท่าไหร่
แม้ว่าจะไม่มีญาณสำรวจ แต่ต้องขอบคุณเคล็ดสัมผัสเหนือธรรมดาที่ช่วยเพิ่มการรับรู้ ทำให้สายตาของหลี่อันดีมาก ไม่นานก็พบช่องโหว่สองแห่ง
— ภูเขาพฤกษาปราณไม่เล็ก ค่ายกลระดับต่ำเช่นนี้ย่อมมีช่องว่าง
ข้ามค่ายกลบริเวณกลางเขาไป เข้าใกล้บริเวณยอดเขา เขาก็ได้กลิ่นหอมของยาที่โชยมาปะทะจมูก!
หลี่อันระมัดระวังอย่างยิ่ง ถอดรองเท้าออก สวมถุงเท้าเดินไปข้างหน้า ทุกย่างก้าว เขาก็มองดูใต้เท้าอย่างละเอียด เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ทิ้งรอยเท้า และไม่เหยียบกับดักอย่างพวกเรือใบเหล็ก
ไม่นานนัก ในที่สุดเขาก็ไปถึงก้อนหินก้อนหนึ่งที่ไม่ไกลจากที่พักของฟ่านเจี๋ย
จากที่นี่มองออกไป ก็เห็นแสงจันทร์สาดส่องลงมา หน้าที่พักของฟ่านเจี๋ย มีแปลงโอสถปราณเล็ก ๆ อยู่แปลงหนึ่ง ในนั้นมีเถาวัลย์สีแดงเพลิงจำนวนมากเติบโตอย่างหนาแน่น!
บนเถาวัลย์สีแดงเพลิงนั้น ยังมีผลไม้คล้ายคริสตัลสีแดงเติบโตอยู่ประปราย
“ผลอัคคีปราณ!”
หลี่อันตกใจเล็กน้อย ผลอัคคีปราณเป็นผลไม้ปราณระดับสอง
อีกทั้งยานี้ยังสามารถใช้เป็นวัตถุดิบหนึ่งของโอสถสร้างรากฐานได้อีกด้วย!
ของเช่นนี้ ฟ่านเจี๋ยจะมีได้อย่างไร?
“ยังไม่สุกเต็มที่ ปัจจุบันเป็นแค่โอสถชั้นหนึ่งเท่านั้นเอง”
สายตาของหลี่อันดีมาก จากการสังเกตขนาดของผลอัคคีปราณ เขาก็คาดเดาสถานะปัจจุบันของผลอัคคีปราณได้
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ค่อย ๆ ถอยกลับไป ไม่ได้แตะต้องโอสถปราณเหล่านี้
ไม่นานนัก เขาก็กลับมาถึงที่พักของตนเอง
ผลอัคคีปราณเขาก็อยากได้เช่นกัน แต่ถ้าเก็บตอนนี้ ย่อมถูกฟ่านเจี๋ยตรวจพบได้ ความเสี่ยงสูงเกินไป
…
ผ่านไปหลายวัน ในที่สุดฟ่านเจี๋ยก็กลับมา เขาก็เรียกทั้งสามคนมารวมตัวกัน
“ช่วงนี้สำนักไม่ค่อยสงบ บริเวณภูเขาพฤกษาปราณไม่ค่อยปลอดภัย ต้องเสริมการป้องกันให้แน่นหนาขึ้น!”
“หลี่อัน หวังจื่อหลิน พวกเจ้าสองคนตามข้ามา นำกระดิ่งเหล่านี้ไปผูกไว้ในป่านอกแปลงโอสถปราณ”
เขาหยิบเชือกสีแดงหนึ่งชุด กระดิ่งสีเงินสิบอันออกมาจากถุงเก็บของ
กระดิ่งเหล่านี้ล้วนผ่านการปลุกเสกแล้ว เมื่อถูกสิ่งมีชีวิตที่มีพลังปราณกระทบ จะเกิดเสียงดังเตือนภัยอย่างรุนแรง อีกทั้งระยะการกระจายเสียงยังไกลถึงสิบลี้!
หลี่อันประหลาดใจ กระดิ่งปราณนี้จัดเป็นศาสตราวุธระดับหนึ่งขั้นกลาง ชุดนี้อย่างน้อยก็ต้องใช้ศิลาปราณหลายสิบก้อน
เจ้าฟ่านเจี๋ยนี่ รวยไม่เบาเลยนะ!
เขารับเชือกและกระดิ่งมา ขณะเดียวกันก็เหลือบมองฟ่านเจี๋ยโดยไม่ตั้งใจ ก็เห็นว่าใต้ตาของฟ่านเจี๋ย แสงสีแดงที่เกิดจากการสะสมของพิษอัคคีนั้นจางมาก
หากไม่ใช่เพราะตอนนี้การรับรู้ของหลี่อันแข็งแกร่งมาก ก็คงจะไม่สามารถสังเกตเห็นได้
น่าจะพบวิธีบางอย่าง สามารถกดข่มพิษอัคคีไว้ได้ชั่วคราว แต่ก็เป็นอย่างที่หลี่อันคิด ไม่ได้ชำระล้างออกไปเลย
ฟ่านเจี๋ยก็พาหลี่อันและหวังจื่อหลินเข้าไปในป่า แต่เขาไม่กล้าข้ามช่องเขาไป จึงได้หาที่ที่เขาคิดว่าสำคัญสองสามแห่งหน้าช่องเขา ผูกกระดิ่งปราณและเปิดใช้งาน
“อืม ที่นี่ห่างจากภูเขาพฤกษาปราณถึงหนึ่งลี้ ถึงตอนนั้น ข้าก็จะสามารถตอบสนองได้ในระยะหนึ่งลี้ หนีเอาตัวรอดได้สบาย…”
เขาพึมพำ แล้วก็มองหลี่อันที่อยู่ไม่ไกลอีกครั้ง ในดวงตาฉายแววเย็นชา
…
สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ สองเดือนต่อมา ภูเขาพฤกษาปราณกลับสงบสุขมาโดยตลอด
แม้แต่เสือดาว แมวป่า และสัตว์ดุร้ายอื่น ๆ ที่ปรากฏตัวในป่าโดยรอบเมื่อไม่นานมานี้ ก็หายไปอย่างกะทันหัน
ราวกับว่าวิกฤตได้คลี่คลายลงแล้ว
แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ หลี่อันก็ยิ่งระมัดระวัง
หากยังคงมีสัตว์ป่าขนาดใหญ่ปรากฏตัวอย่างต่อเนื่อง เขากลับจะวางใจกว่านี้
ปรากฏตัวแล้วก็หายไปอย่างกะทันหัน… กลับยิ่งไม่ถูกต้อง!
ชาติก่อนเกิดในตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร เติบโตจนถึงระดับสร้างแก่นแท้ เห็นเล่ห์เหลี่ยมกลโกงมามากมาย ความสงบเช่นนี้ทำให้ในใจของเขารู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง
สิ้นเดือนก็มาถึงอย่างรวดเร็ว หลี่อันออกจากภูเขาพฤกษาปราณอีกครั้ง เดินทางไปยังเขตนอก
เขาไปที่เรือนหย่างเต้าก่อน รออยู่นานก็ไม่เห็นสวีชิวฮุ่ยออกมา จึงได้ไปสอบถามที่จุดลงทะเบียนทางเข้า
กลับได้ความว่าสวีชิวฮุ่ยไม่อยู่ ยังไม่ทราบที่ไปชั่วคราว
หลี่อันขมวดคิ้ว ทำอะไรไม่ได้ จึงได้แต่บอกว่าต้องการหามู่ชิงหว่าน
ผลคือมู่ชิงหว่านก็ไม่อยู่เช่นกัน
หลี่อันหันไปที่เรือนเจิ้งอี้ หลังจากลงทะเบียนแล้ว ไม่นานนักหวังต้าจู้และจ้าวเซียนฉวนก็เดินออกมา บนตัวของพวกเขาทั้งสองคนมีผ้าพันแผลพันอยู่ ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บ
“พี่อัน ข้าเกือบจะไม่ได้เจอท่านแล้ว!”
หวังต้าจู้อารมณ์ค่อนข้างตื่นเต้น กล่าวว่า “อันตรายเกินไป อันตรายเกินไปจริง ๆ!”